Он торопливо отдёрнулся от меня, а я повалилась, как стояла, ноги подкосились. Кто-то словил меня на руки, я с трудом разлепила налившиеся свинцом веки. Киаран. Хорошо, что не Аодан, он у меня еще получит за наглость, а Киаранчик вот джентльмен, умничка...
С... спать хочу...— едва выговорила я.
Я же говорил, хватит!— пискнул дракончик.— Теперь ссспать будет, копить силу...
Спи-спи,— ласково сказал Киаран.— Не волнуйся, Аннис.
Он уложил меня на одеяло у костра, закутал, и я отрубилась.
Проснулась я уже утром, солнце давно встало, а наши все дрыхнут еще вокруг костра, только Киаран сторожит и тихонечко разговаривает с маленьким драконом.
Шатсур!— прошипела я негромко, чтоб никого не разбудить.— Ты почему еще здесь? Давно должен был домой сваливать!
Говорил я ему,— хмыкнул Киаран.— Доброе утро, Аннис.
И тебе того же, и тем же...— буркнула я.
Опять злобная... И вот так всегда, представляешь, Шатсур, даже на доброе утро рычит...
Дракоша хихикнул, подставляя ему челюсть, мол, почешите маленького. Спелись, очевидно. Ну оно и понятно, родственные души, оба огненные же и бестолковые на всю голову. А Киаран, смотрю, с детьми хорошо ладит, и принцесски на нем висли, и дракоша вон как ластится. Толковым папкой, наверное, будет. Ой, тьфу-тьфу, что у меня за мысли дурные!
Разве я мог улететь, не попрощавшись с тобой, Анниссс?— состроил умильную мордочку Шатсур.
Не люблю прощаться,— проворчала я, подходя к ним и садясь рядом. Погладила здоровенную лапку дракончика. А он, мерзавец, потёрся об меня мордой и лизнул. Блин... мало слюнями облепил, так еще чуть шкуру мне не ободрал, язык, как терка.
Слюююни...— запищала я возмущенно.— Ой, фууу! Не делай так больше!
Шатсур смутился и спрятал глазки.
Просссти, не подумал...Вы, люди, такие маленькие...
От маленького слышим!— обиделся проснувшийся от моего писка Аодан. Остальные тоже зашевелились.
Я-то еще вырасту, а вы нет,— хихикнул дракон вполне резонно. Интересно, до каких размеров он расти-то будет?
Мы снова позавтракали сыром и хлебом, больше же ничего не было, даже костёр не разжигали заново, всё равно готовить нечего. Шатсуру тоже дали попробовать, сыр он с сомнением сжевал, кривясь, а от лепешки отвернулся, объявив, что драконы такое не едят, он это точно знает.
Мне пора домой,— сказал он, когда мы дожевали свои бутерброды.— Меня там ищут, наверное... Ох, получу я от мамы с папой...
Не завидую я тебе, дракон, ох, как не завидую,— ухмыльнулся Аодан.
Бедные родители, наверное, испереживались там, ребёнок на три дня пропал,— вздохнула Лелька.
Спасибо вам за помощь,— Шатсур вытянул шею, подставляя мордочку под наши ладони, все же его гладили на прощанье, даже Алард отважился. Погладил и на собственную ладонь уставился:
Я погладил дракона... Ни в жисть бы не поверил...
Мы с Лелькой и Илой вообще у него на шее висели, обнимая и чмокая в нос, Лелька разревелась, как же, жалко с таким лапочкой прощаться.
Девчонки! Вас только пусти, вы и дракона замучаете,— протянул Бренн.
Но он же такой хороший!— всхлипывала Лелька.— Такая зайка милая...
Нашла зайку,— заворчала Яра, стойко не поддающаяся несолидным слезливым умилениям.— Красивый, большой... дракон, а не зайка!
Да, я большой отважный дракон-воин!— гордо объявил Шатсур.— И я клянусь вам в вечной дружбе! Если вы вдруг окажетесь у нас в Шшшаундаре, я буду защищать вас!
Ну, это вряд ли, конечно... Как мы там окажемся-то?— хмыкнул Киаран.
Анниссс может... или сможет порталы открывать,— сказал Шатсур.— Когда магию свою совсем разбудит. Анниссс,— он повернулся ко мне,— ты поделилась со мной силой, я никогда этого не забуду. Ты доверила мне свою душу, открыла ее. Теперь ты мне сестра. В Шаундаре ты будешь принцессой. Только никогда так больше не делай. Если ты откроешь себя кому-нибудь злому, он выпьет из тебя всю силу, и ты умрёшь. Открываться можно только тому, кому безгранично доверяешь...
Э-э...— вякнула я, обалдев. Хорошо, что он раньше этого не сказал, а то я бы ни за что не решилась делиться. Вот черт... Я же и не знала, что делаю-то... это хорошо, что он не злой, дуракам везёт, как говорится...
Он потоптался на месте, лукаво поблёскивая золотыми глазками.
Ты мне больше всех понравилась, Анниссс,— и мгновенно снова облизал мне всё лицо.
Ииии!— завизжала я,— Опять слюни!!!
Все захохотали, а Шатсур прицелился и снайперски лизнул Киарана.
И ты понравился!
Теперь и я хохотала, и очень мстительно. Не дракон, а лизун какой-то, бестолочь мелкая.
Он велел нам отойти и зашипел. Прямо перед ним замерцал воздух, словно загустел, и появилось плотное облако тумана, серебристое, мерцающее. Шатсур сунул в него нос, посопел-понюхал, сказал, что он герой и лучший ученик Хранящих Мудрость. С первого раза дом нашел.
Удачи вам, ребята!— сказал он и полез в туман.
И всё. Облако тут же рассеялось, дракон исчез.
Мы собрали разбросанные котомки, вышли из пещеры. Всё-то я проспала, ребята вон и лошадок кормили, поили, стреноживали, приглядывали. Возле них, кстати, обнаружилась овца. Живая, в смысле, привязанная к колышку. Ясно, приходили крестьяне, принесли зарплату. Их благодарность равнялась живой овце. Резать ее никто не решился, потому что Лельке было ее жалко, в ближайшей деревне на еду сменяем. Овца, правда, оказалась какая-то контуженная, с нервным тиком. Она всё время дергалась конвульсивно и истошно орала. Видно, подсунули нам из пуганных Шатсуром, бракованная партия. Как говорится, берите, что не жалко.
Да, на свету я разглядела, какие мы все были чумазые, в копоти и саже. А хуже всех я и Киаран, нас, помимо этого, еще и облизывали.
Глава 12.
Кое-что о снах
Три дня мы выбирались из этой горной местности. Едва не угодили под обвал, устроенный какими-то бандитскими мордами. Успели отбежать, а когда эти недоумки полезли в драку, ну, как же, добро уходит, мы им наваляли. Наивные, невоспитанные бандиты увидели, что у нас в отряде всего четверо парней, остальные девчонки, которых, как всегда, ошибочно не берут в расчет, а их же много, десяток крепких мужиков, герои!
Разочаровали мы их по полной программе. Яра так ринулась со своими ритуальными кинжалами, так крутилась волчком, чуть сама всех не прирезала, парни потом жаловались, что она им мало врагов оставила. А Ила ножик один метнула, тоже помогала. Мы с Лианелью даже не дёргались, просто в стороне постояли минутки две, наша помощь не понадобилась. Это выходит, мы с ней резервный запас, если совсем плохо будет, мы будем всех спасать, ага.
Спустились мы к руслу полноводной реки, гораздо западнее, чем лезли в эти горы. Широкая пойменная долина тянулась далеко на запад, по берегам кусты, камыши, красотища. Я огласила сакраментальное "девочки налево, мальчики направо", и мы пошли купаться. В горных родниках не поплещешься, там вода ледяная, пьёшь — зубы сводит. Оставили рассёдланных лошадок на наспех организованной стоянке и выше по течению нашли удобный спуск к воде, заросший кустарником. Полезли мыться, мне легче, у меня волосы короткие, остальные девочки пока косы свои распутают...
А я же плаваю плохо, глубоко не лезла, сижу себе в речке, никого не трогаю. Солнышко ласково светит, водичка теплая, девочки плещутся, радостно попискивают.
И вдруг возле меня высовывается из воды вот такенная морда с зубами. И смотрит на меня, фыркает, ушами шевелит.
Я в жизни так не орала. Даже не заметила, как из воды вылетела, так на четвереньках и помчалась в кусты. Очухалась только, когда рядом со мной сидели Ила и Яра, так же самозабвенно вопящие, только обе с кинжалами.
А где эта бестолковая Лианель? Неужто ее этот крокодило-бегемот съел? Ой, мамочки...
Я выломилась из кустов, подхватила свой меч и, выставив его вперёд, с перепуганными криками полезла в воду.
Эта бестолочь хихикала. Зараза такая, она обнимала тварюгу за шею, а та ее облизывала и жмурилась.
Чего вы перепугались?— крикнула зараза, не тварюга, Лелька.— Это же всего лишь маленькая эквиски, водяная лошадка! Она не опасная!
С такими-то зубами?— уточнила я.
Маленькая?— пискнула Ила.
Примчались на крики наши парни, полуодетые, но с оружием. Мы развизжались еще громче и полезли глубже в кусты, только Лелька за "лошадкой" спряталась.
Кто? Где? Что случилось?— заорали парни.
Из кустов высунулась рука Илы, пальцем тыкающая в эту эквиски. Киаран и Бренн ринулись в реку спасать Лианель, та заверещала, чтоб не лезли, она не одета, а малышка ей ничего плохого не сделает.
На дно утянет!— крикнул Киаран.
Нет! Она маленькая! Не пугайте ее! И вообще, отвернитесь все!
Девчонки дурные, перепугали нас,— заворчал Аодан, сгребая в охапку наши одёжки и кидая их нам в кусты.
Они честно все поотворачивались, давая нам возможность одеться. Лианель тоже вылезла, натянула свои штанишки и рубашку с курточкой. Следом за ней выбралась и "лошадка". Черт, это действительно было лошадь. Чтоб мне провалиться. Лошадь, размером с пони, только чешуйчатая, с зубами, как у крокодила, и хвост у нее был плоский, вроде как у бобра. Она так и полезла на берег, тыкаясь носом в спину Лианель. Я разглядела ее ноги, не копыта, а пальцы с перепонками. А так, лошадка-лошадкой.
Девочки, не бойтесь, она хорошая,— позвала нас Лелька.
А не укусит?— спросила я, осторожно подходя боком.
Не укусит, она поиграть пришла.
Вообще-то, эквиски любят на дно утаскивать... и кушать потом,— вмешался Киаран.— Не вздумайте на нее садиться! Это магическое существо, водяной дух, садишься, прилипаешь какой-то их магией, и всё, одни пузыри...
Это взрослые так,— запротестовала Лианель, обнимая эквиски.— А эта малышка совсем.
Яра решительно подошла, погладила лошадку по мокрой гриве. Явно, чтобы показать, что она и не пугалась вовсе, а так, орала за компанию. Увидев, что эквиски ее не кусает, мы с Илой тоже отважились ее погладить. А Лианель и вовсе ее в нос чмокнула. Малышка радостно запрыгала вокруг нас, тыкаясь во всех по очереди мордочкой.
Парни тоже подошли, эквиски и к ним полезла ластиться, особенно ей Аодан почему-то понравился, аж замлела, ткнувшись ему в живот. Тот захихикал, щекотно, мол. Бренн ей тоже понравился. От Аларда она недоверчиво отворачивалась, но погладить далась. Тот опять ошарашенно бормотал:
Я эквиски погладил... Дракон, эквиски... это чего творится, глядишь, еще кого поглажу, мантихору какую...
А вот на Киарана малышка злобно зашипела и, задрав хвост, ускакала прятаться за Аодана.
Чего это она?— удивился обиженный Киаран.— Я ей ничего плохого не делал...
Кири, ты же огненный!— захихикала Лианель.— Смотри, как она чует всех! Ей больше всех Аодан, Аннис, я и Бренн понравились... Ну, вода, магия, земля и жизнь, то, что ей родное. Понял? А огня водяные существа боятся. И Алард без магии тоже... не вызывает доверия.
Обидно!— насупился Алард.
Ты же не виноват, что в тебе магии почти нет,— пожала плечами Лелька.— Зато и магическое воздействие на тебя будет меньше. Мы в Школе проходили, у всех живых существ определенный уровень магии присутствует. Чем он меньше, тем сложнее на него магией воздействовать, не за что уцепиться...
Это значит, во мне вообще никакой магии нет?— спросил Бренн, щекоча эквиски под челюстью.
Такие, как ты, наверное, очень редкие. Я про антимагов и не слышала никогда, не знаю ничего. Мы в Школе такого не проходили...
А я все уроки по магии прогулял,— хмыкнул Киаран.— Думал, зачем это мне, я же не маг...
А ты и правда не маг, среди нас только Аннис настоящая чародейка, хоть и с блоком,— хихикнула Лианель.— Тебя только огонь слушается, больше ты ничего и не сможешь, как ни старайся.
Тьфу ты... Зато я, не маг который, лучше всех пока справляюсь!
Аодан хохотнул и мановением пальца вытянул из реки целый пузырь размером с меня, и плюхнул его на всех разом. Антимагу-Бренну досталось не меньше остальных.
Ах ты ж, редиска холерная!— заорали Киаран и Бренн в один голос. Во, стырили у меня редиску мою любимую.
Вот как надо, маги-антимаги!— хохотал Аодан, а Киаран, Бренн и Алард налетели на него и выкинули в реку, пока он ржал.
Научился он,— заворчала Ила, в отместку принимаясь кидаться в них всех мокрым песком.
Ила, мы же только что помылись!— заорали парни.
Так им, так!— мы с Лелькой заняли оборону рядом с Илой и совсем забросали их грязью. Ну, там же песка не особо, мы ил выковыривали. Маленькая эквиски запрыгала вокруг нас, визжа и тыкаясь в нас носом, мол, примите в игру.
Парни не остались безответными. Сперва в нас прилетел второй водяной пузырь, а потом целый залп илистых плюшек. Яра недоуменно на нас смотрела, Матриарху не положено предаваться низменным игрищам, не достойно, но потом кто-то залепил ей плюхой прямо в лоб, и она кинулась в атаку. Досталось всем — и мальчикам, и девочкам. Грязные были все.
Радостная эквиски скакала между нами, плюхалась водой, визжала и облизывала всех, до кого только могла дотянуться.
Мы тоже все орали, ил и вода летели во все стороны, никого уже было не узнать, разве что по росту. Самая маленькая грязная фигурка — Илланто, самая большая — Аодан. Промежуточные формы жизни не определялись.
Ты гляди, чего творят, паршивцы!— услышала я чей-то смех. Сзади. Незнакомый. Хотя нет... слышала я его.
Детки, что ж ты хочешь, сколько им лет-то...— а этот голос очень хорошо знаком.
Да ладно, мы в их возрасте уже навоевались сколько...
Я обернулась, таращась на сидящих на бережку мужчину и женщину.
Атас! Дедушки-бабушки пришли!— завопила я.— По шее получим!
За что, по шее-то?— ухмыльнулся "дедушка".
За то, что от подвигов отвлекаемся,— сконфуженно вякнула я. Остальные тоже подошли, засмущавшиеся совсем.
Теперь я разглядела его получше. "Дедушка" Крис, или Кайрис, как назвал его Амрисс, и впрямь был очень на Киарана похож. Вернее, наоборот, это Киаран на него похож, Кайрис-то его предок, на семьсот лет старше. Вьющиеся длинные черные волосы, тёмно-синие глаза, длинный нос с горбинкой, не портит его, надо сказать, всё равно, обалденно красивый "дедушка".
А Элирена опять в своём виде черноволосой красавицы с голубыми глазами.
Умылись бы вы что ли, а то и не узнать,— хмыкнула она. — Аннис, я тебе обещала по заднице накостылять, если тренироваться не будешь?
Я тренируюсь, — соврала я тут же.
Эквиски, мгновенно забыв про нас, ринулась ластиться к ней, прямо извивалась вся от радости, словно это мама ее пришла.
Врушка,— попеняла мне Элирена, погладив малышку.
А ты сама врушка, завралась вся,— буркнула я, быстро-быстро плеская себе на лицо водой.
Элирена грустно улыбнулась.
Я не врала. Всего лишь недоговаривала.
Мы повылазили из воды, кое-как умытые, обступили их. Киаран и Лианель разом поклонились им.
Прамать, Праотец...— шепчут растерянно.
Детки, что за церемонии,— махнул рукой Кайрис.— Дайте хоть посмотреть на вас, я же прошлый раз не разглядел, некогда было, да и теперь вы все собрались, даже с пополнением... Арин, сделай что-нибудь, я это не умею...
