— У Колдунов принято ходить с охраной, это повышает их статус. Не у многих Ведьм есть такая стража, так что не волнуйся. Да, кто рискнет остановить гаюра. Это смертельное оружие для магического народа.

— Именно поэтому и подумала, что его не пустят, — удивилась я.

— Они умеют себя вести в обществе, не волнуйся, — усмехнулся Леон.

Не успела я ответить, как железные ворота с неприятным скрежетом открылись, и перед нами появилась широкая дорога, вдоль которой росли голубые пушистые ели. Вокруг слышалась тихая приятная музыка. Наверное, это означало, что нас приглашают зайти.

— Здесь нет слуг. Ни один Колдун или Ведьма не опустится до такого уровня, а простых людей в поселок не позовут. Все работы делает магия, — как всегда Валерий все объяснял нам.

Мы не спеша прогуливались по аллее, рассматривая шикарные особняки, в которых жили приближенные к Властителю члены Ордена. Дорога привела к дому, похожему скорее на не большой дворец. Лестница, покрытая яркой дорожкой, вела к высоким дверям из темного дерева. Они бесшумно, но медленно раскрылись, и мы увидели празднично украшенный огромный холл. Кругом стоял шум голосов, смех, шелест платьев и звон бокалов.

Колдуньи оделись очень разнообразно. Зря мы с Люськой переживали, а наш друг был прав, что главное чувствовать себя уверено. Здесь были наряды 18 века и современные мини, выше некуда. Были рваные джинсы и прозрачные туники. Объединяло всех яркий макияж и большое количество драгоценностей, от которых рябило в глазах.

— Как будто попали на закрытую вечеринку поп звезд, — тихо ахнула Люська, и я согласно кивнула. К нам в воздухе подплыли четыре бокала с красным вином, пришлось их взять и пригубить, чтобы не обидеть хозяев. Лично мне от волнения кусок в горло не лез и глоток тоже. Мы взглядом искали Михаила и остальных из моего рода. Скоро увидели эту компанию в другом конце зала и поспешили к их столику. Явились для представления Ордену Света, если считать меня, только девять Острожских. Остальные решили жить среди людей и оставаться от всего в стороне. Они даже от наследства предков отказались, объяснив Михаилу, что оно принесет только зло и несчастья. Значит, и у Агаты есть много сторонников, а я удивлялась ее поведению.

На столе была легкая закуска и напитки. Как только посуда пустела, невидимая рука тут же доливала вино и наполняла едой тарелки. Михаил поднялся к нам навстречу и пригласил присесть. Вихрь и Шахрана были всегда рядом.

На нас смотрели все, понимая, что эти незнакомцы и есть Колдуны из проклятого рода, которые возродились и хотят представиться Властителю и Совету. Кто — то с ленивым любопытством наблюдал за нами, другие насмешливо, многие презрительно, но мы пытались не обращать на них внимания. Люся заметила Анатолия в кругу молодых Колдуний, сразу зарделась и отвернулась. Скорее всего, парень ее не узнал. Он помахал мне рукой и мило улыбнулся, пришлось поздороваться.

— Представление Властителю начнется уже через пару минут. Нас вызовут в главный зал по одному, где будем разговаривать с Советом и его Предводителем. Первыми пойдут молодые Колдуны и Ведьмы других родов. Так принято делать уже много веков назад. Как только исполняется шестнадцать лет, молодежь знакомят с Советом, и они берут с них клятву верности. Затем пойдем мы, — тихо и быстро говорил нам Старший.

— На это уйдет вся ночь, — сожалела Диана, — а я хотела потанцевать. Девушка оделась в наряд царицы Клеопатры и была обворожительна. С нами остались Марьяна с Инессой, всегда молчаливый Борис. Меня удивил выбор господина Мышецкого. Еще с нами остался молодой парень Артем, очень красивый атлетически сложенный, но очень неуверенный и застенчивый.

— Вся процедура не займет много времени, молодых магов всего пятеро. В семьях Колдунов рождается мало потомства. Это происходит или по велению Бога Сварога, или от очень большой любви, которую не могут запретить даже Боги, — продолжал дальше объяснять Михаил, — иначе светлые нарушат баланс Тьмы и Света. Темные совсем не плодятся, только вербуют сторонников. Конечно, самые приближенные к Сатанаилу могут позволить себе такую роскошь, но только когда захотят сами уйти на покой. Сами понимаете, что там такие особы не водятся.

Мы еще немного пообщались, как вдруг наступила тишина. Громкий голос объявил, что представление Властителю и Совету начинается. Всех гостей попросили оставаться на своих местах и вкушать вина и яства, а нас подойти ближе к дверям и ждать вызова. Вихрь с Шахраной последовали за мной, а Люся с Леоном остались одни за нашим столиком. Когда я обернулась, чтобы помахать им рукой, к ним вальяжной походкой шел Анатолий.

— Ну, хоть Люська скучать не будет, пока мы заняты, — с облегчением подумала глядя, как все взволнованно толпятся у двери. Сразу вспомнила свои экзамены в Университете.

Молоденькие Ведьмы были одеты в легкие шелковые туники и сандалии, а Колдуны в костюмы воина древней Греции. Такая традиция уже не менялась много веков. Все, кто входил в залу, назад не возвращались, а ждали бала там. Меня вызвали самой последней, когда совсем ничего не соображала от волнения. Бросив взгляд на друзей, которые весело проводили время в обществе Анатолия и не обращали на меня никакого внимания, осторожно вошла в открытую дверь. Меня сопровождала моя охрана, которая остановилась у стены и замерла в ожидающей позе.

На постаменте стоял стул с высокой резной спинкой, очень напоминающий трон, в нем и восседал Властитель. Совет из пяти молодых мужчин, расположились внизу в креслах, и это еще вопрос, кому было удобней.

— Колдунья четырех стихий рода Острожских, Полянских и Аршанских, — громко были оглашены все мои титулы, и по залу прошел шепот недоумения и зависти.

— Подойди ближе Дарья и ничего не бойся, дитя, — услышала я такой завораживающий и приятный голос, что даже не сразу поняла, что обращаются ко мне, — мы хотим поговорить с тобой.

Я подняла глаза и увидела молодого Колдуна с темно русыми длинными волосами, рассыпанными по широким плечам, внимательными теплыми глазами цвета шоколада, высокого и стройного. У него не было фигуры качка, но огромная сила, спрятанная в этом красивом теле, чувствовалась даже на расстоянии. Подошла ближе к постаменту и не могла отвести глаз от мечты всей моей жизни. Только таким я и представляла своего мужчину.

— Совет Ордена и Властитель Света спрашиваем тебя Дарья дочь Марго и Диониса, своей ли волей ты принимаешь Свет и готова служить ему и Богу Сварогу не жалея сил здоровья и жизни, — торжественно спросил меня самый прекрасный мужчина в Мире. Конечно, я сразу согласилась, и даже не попросила время на раздумье. Мне хотелось всегда смотреть в это мужественное лицо и такие добрые мудрые глаза. Душа просто увеличилась от счастья, а сердце стучало, как молот.

Привели меня в чувство Советники Ордена. Я стояла в окружении магов, и они громко читали заклинания. Каждый вызывал одну из стихий и подходил ко мне, задавая один и тот же вопрос, готова ли я служить Свету. Каждый раз, как под гипнозом отвечала им, что согласна стать членом Ордена.

— Земля дает нам новую жизнь, — говорил советник, и я чувствовала прохладу, — Ветра перенесут нашу душу, — и меня окатило приятным ароматом воздуха.

— Огонь разгонит Тьму, — слышала слова и ощущала жар солнца, — а Вода возродит новую Колдунью, — вскричали все семь голосов. Счастье и восторг ворвались в мое тело. Они сделали мою душу свободной, а меня могущественной.

— Мы даем тебе обещание Дарья, что будем не только следить за исполнением наших законов, но и защищать тебя и заботиться о твоем благополучии, — вещал советник.

Я все еще была под впечатлением обряда, поэтому смутилась, неловко поклонилась и отошла в сторону, где меня дружески за плечи приобнял Михаил. Тут же почувствовала на себе чей — то раздраженный взгляд, что даже холод пробежал по телу.

— Теперь твой титул равен по рангу самому Яниславу. Тебя можно называть Верховной Ведьмой, каким раньше и был наш Властитель, — наклонился ко мне и прошептал на ухо Валерий, а я опять вздрогнула от озноба.

— Но у него очень большая сила, хоть ты и владеешь четырьмя стихиями, магически он выше всех нас. Не зря его Сварог назначил Предводителем Ордена Света на Земле.

Меня не радовали ни титулы, ни звания. Это большая ответственность, к которой я совсем не готова. Нет у меня никаких знаний и умений, чтобы сравниться с Властителем, а это унизительно и смешно, только на словах числиться могущественной Колдуньей.

— Бал этого года, посвященный прибавлению в нашу семью молодых магов, считаю открытым. Приглашаем всех гостей на пир, а за тем на бал, — услышала я голос лучшего мужчины в Мире, которого теперь буду помнить всю жизнь. Неужели так бывает со всеми, когда встречаешь именно свою половинку. Это такое волнение и большое счастье, оно не помещается внутри, хочется выплеснуть его в смехе, улыбке и радости.

В зале заиграла спокойная музыка, толпа гостей занимала места за столами, накрытыми яствами. Я растерялась, не зная куда идти, но Михаил объяснил, что у каждого здесь есть свое место, а наше теперь, как самого сильного рода, находится рядом с Советом и Властителем Светлых.

— Ты почувствуешь свой стул, как только подойдешь ближе, — сказал Валерий, провожая меня в центр зала, — твоя подруга тоже приглашена, у нее от тебя сила Острожских. Хозяин даже не забыл про твою охрану. Вихрь и кошечка будут обедать за специальным столом в другой комнате. Мы немного нервничали, а я пыталась в толпе рассмотреть Люсю и Леона. Подруга догнала всех у самого стола, и ее провожал улыбающийся Анатолий. Друг же занял место далеко от нас в конце зала. Мы дружно расселись на свои шикарные стулья, а напротив нас оказались Советники из Ордена и сам Верховный Колдун. У меня сразу пропал аппетит. Я, млея и краснея, пила маленькими глотками вино и глупо улыбалась.

— Где же ты Маргона, которая учила меня быть смелой, независимой и решительной женщиной. Я опять стала скромной девушкой, воспитанной строгой Агафьей.

— Дарья, как жалко, что у вашего Властителя Света такое изувеченное лицо, — кокетливо шептала Люська, — а в остальном он просто лапочка.

— О чем она говорит, — не поняла я и украдкой взглянула на Янислова. Только теперь на его лице увидела шрамы от глубоких ожогов. Они совершенно его не портили, а прибавляли мужественности. Я их совсем не замечала, и все время смотрела на привлекательную открытую улыбку, такие ласковые притягательные губы. Мне хотелось целовать его, ласкать руками широкие плечи, гладить шелк его темных волос. Говорят, что глаза зеркало души, а эти шоколадные излучали и зло, и добро. Горечь и сахар. Они видели смерть жестокость и благо. Они познали любовь и потери. Это были глаза настоящего воина, повелителя и мужчины.

— О, Боги, что со мной происходит, — встрепенулась я, и с трудом отвела взгляд, заметив ласковый блеск карих глаз.

Остальное время, что мы сидели за столом, пыталась болтать с Люсей, шутить с Валерием, что — то пробовала из еды, не чувствуя вкуса и мои мысли были далеки от реальности.

Вскоре пиршество закончилось, и гостей пригласили на бал. Столы исчезли, по залу прогремела ритмичная музыка. Вокруг раздавались возбужденные крики, свист и задорное улюлюканье.

Я, смущенно улыбаясь, отошла к стене, где уже стояли Вихрь и Шахрана. Люсю подхватил танцевать Анатолий, и они присоединились к другим парам. Леона нигде не было видно.

— Можно пригласить вас на танец, — подошел ко мне молодой мужчина, с модной короткой стрижкой темных волос, — если вам разрешит ваша охрана, не обидно усмехнулся он.

— Да, конечно, если смогу так быстро двигаться. У меня было мало практики в развлечениях, — и сделала смешную гримасу.

— Ничего страшного, я тоже не профи в танцах. Мы не будем высоко прыгать и поднимать ноги. Не главное, как плясать, важно с кем, — он грациозно нагнулся, поцеловал руку, и, не отпуская ее, повел прямо на середину зала, при этом, не задев никого из танцующих пар.

И действительно все получилось очень не плохо. Я смотрела на молодежь, на своего партнера, добавляла свои идеи и с удовольствием поняла, что мне нравится танцевать. Даже пожалела, когда закончилась музыка.

— Сейчас будут играть медленно, — не покидая танцевальную площадку, взволнованно оглядываясь по сторонам, говорил незнакомец, — может, вы доставите мне еще удовольствие, и мы сможем познакомиться.

Меня заинтриговал этот мужчина. Я же хотела больше узнать обо всех светлых, вот и представился случай. Зачем же его упускать, поэтому с удовольствием согласилась, но опять почувствовала чей — то холодный и пристальный взгляд.

Мой кавалер скромно обнял меня за талию, не думая прижиматься или вольно вести себя, и мы плавно заскользили по гладкому начищенному до блеска паркету.

— Ваше имя известно всем нам, а меня можете называть Градимир из Полянского рода, — спокойно произнес он, а меня как кнутом стеганули. Я резко отпрянула и сильно сжала его ладонь.

— Нет, Дарья, что с вами? — и он крепче прижал меня к себе, — уже успели наслушаться страшилок про нашу вражду? Конечно, мы всегда соперничали с Острожскими, но врагами никогда не были. Ну, лучше сказать большинство из нас хотели бы дружить с вами. Маргона и другие Колдуны нашего рода всегда мечтали соединить наши семьи. От такого союза выиграли бы два рода светлых. Представляешь, если наши потомки станут все такие сильные, как ты. Тогда нам никто не будет страшен. Но Тьма всегда пыталась внести смуту и раздор в Свет. У них это хорошо получается уже много веков.

— Мне нравится, как вы рассуждаете. Я и сама все это время удивлялась, не понимая, почему появилась эта вражда. Так и не нашла ответа, что послужило началом вековой розни, — быстро успокоилась я и заинтересовалась таким важным разговором.

— А ничего приступного не было, если не считать зависти, желанию властвовать одним, иметь более сильную магию, — продолжал рассуждать Градимир, — вот все наши причины. Они похожи на человеческие пороки. Мне очень обидно за высокоразвитых Колдунов, которые опустились до уровня простых смертных. Мы должны спасать народы от войн и раздоров, а у нас это происходит внутри Ордена.

— Боюсь, что Маргона поэтому передала мне силу, в надежде, что смогу сплотить наши семьи, а не потому, что считала себя виновной в проклятии Острожских. И помогая их потомкам в бедах, она надеялась на примирение, — проговорила испуганно, понимая, что на меня свалился еще один груз ответственности.

— Но одной будет тяжело справиться с такой важной задачей, мне нужна помощь и с вашей стороны.

— Вот я ее и предлагаю в своем лице. Будем дружить и вместе искать выход из затянувшейся, никому не нужной вражды, — серьезно смотрел на меня Градимир.

— Я за дружбу и согласна с вами полностью. Думаю, нас поддержит и мой клан. Они все очень милые дружелюбные и росли среди людей, не зная всех распрей. А вот вам будет тяжело убедить свой род, — с сожалением посмотрела я на грустного парня.