Легенды Чёрной скалы

— Первая команда, ко мне! — зычно скомандовал Юджин, привлекая внимание.

— Капитан Америка, ты же не думаешь, что мы действительно будем тебе подчиняться? — презрительно бросил Цвайте, проходя мимо Коммандо.

— Вообще — было бы неплохо... Но мне пока что хватит и того, чтобы ты просто работал в команде.

— А не кидал дешёвые понты, — немедленно вставил я.

— С ним я работать не буду, — отчеканил Йоганн, злобно взглянув в мою сторону.

— А куда ты денешься? — глянул на монитор зарядившегося наполовину наручного мобильника. — По одиночке сотня человек нас тупо задавит.

— Тебя? Возможно. Меня — никогда.

Думаешь, бессмертен и крут?

Но не круча штыка и пули.

Мы все давно мертвы — надо лишь понять.

— О, самурай одарил нас ещё одним стишком, — насмешливо фыркнул Цвайте. — Но ты же вроде бы считаешь себя крутым — неужели тоже будешь с этими неудачниками?

Я есть ассасин.

Уверенность движений, модный прикид.

Посмотреть на работу команды — моя прихоть.

— Они правы, брат, — негромко произнесла Эрсте.

— Вот только не надо опять затыкать ей рот, — опередил я открывшего было рот для традиционной отповеди белобрысого. — Твоя сестра, в отличие от тебя, говорит разумные вещи.

— Запал на неё? — криво ухмыльнулся Йоганн. — Нравятся молчаливые тормознутые красотки?

— Может, уже хватит? — скривился Юджин. — Время у нас не бесконечное, чтобы стоять тут и трепать языком.

— Я не тормоз, — слегка нахмурилась Эрсте.

— Цвайте, реально — не тупи, — добавил я. — Тебя что — сортиры заставляют драить или строем ходить? Просто вместе держаться надо.

— Да пошли вы, — огрызнулся Йоганн и зашагал прочь.

— Я попробую его переубедить, — слегка извиняющимся тоном произнесла Маргарет, на минуту задерживаясь около нас.

— Сестра, за мной!..

— Девчонка-то нормальная, хоть и действительно тормознутая, — произнёс Коммандо. — А вот брату её я бы в рыло дал.

— Ну так дай.

— А смысл? Не в моих правилах ссориться с тем, кто тебе может глотку перерезать.

— Но ты же, типа, круче, — слегка иронично напомнил я. — Супернаёмник, бла-бла-бла...

— Я наёмник, — насупился Юджин. — Два десятка противников настрелять уже успел. Но меня учили, как воевать, а не как убивать.

— А есть разница?

— Конечно, есть.

— А как по мне — не особо, — пожал я плечами.

Наёмники, убийцы... Как по мне — все одним миром мазаны. Что те, что те — головорезы без всяких понятий. Отморозки.

— Разница есть, — упрямо повторил Коммандо. — Наёмнику и солдату ставят задачу и для этого обычно не нужно гасить всех подряд. Убийца настроен именно на убийство.

Во, уже и солдат с наёмниками сравнял, но противопоставил убийцам. Ловко. Но это всё равно неправда.

— Ну и чёрт с ним — мне такое, наверное, не понять, — не стал я спорить. — Я же не солдат или наёмник.

— Но ты убийца.

— Неа.

— Да ну? — фыркнул Юджин. — А кто ты когда?

А и правда — чем я так уж отличаюсь о тех, кого презираю? Вряд ли я прикончил меньше, чем этот сытый и холёный парень.

Но ведь мне всё-таки хочется чем-то отличаться от таких же убийц, верно?

— Я убиваю в рамках собственного выживания, — я подобрал более-менее обтекаемую формулировку. — Думаю, что меня точнее назвать хищником.

Неожиданно вспомнилось, как Сёрт перечислил состав первой команды — Блэк, Коммандо, Эрсте, Цвайте, Зеро...

Клички. Не имена. Не люди. Цепные псы или ручные волки.

Укажи цель — вцепятся и разорвут зубами горло. Укажи цель среди своих — будут рвать своих.

На самом деле мы не ждём от жизни чудес. Мы ждём, когда жизнь перестанет чудить и даст нормальный приказ.

24.

— Паршивое место, — буркнул я, оглядывая предполагаемое место обороны.

Типичная городская прерия — остатки домов, остатки дорог. Где-то брошенные коттеджи были почти целыми, где-то от них осталась лишь высокая пожухлая трава на месте газонов. Это не унылые, но крепкие панельные многоэтажки — просто фанерные домики, по сути. Даже без фундамента. Пройдёт пожар — не останется ничего.

Трава пробивается сквозь асфальт. Парки и скверы превратились в редколесья. Справа — несколько внушительных размеров заросших прудов.

Был город — стала прерия.

— Местность пригодна для обороны, — после короткого раздумья заключил Коммандо. — С левого фланга нас прикрывает овраг — надо только смотреть, чтобы нас не обошли по его дну. Справа — пруды и река. Значит, атака будет по центру...

— Красиво, — неожиданно произнесла Эрсте.

— Красиво? — фыркнул её брат. — Да наш Бозен после итальянских бомбёжек красивее выглядел.

Как ни странно, но Эрсте всё-таки удалось уговорить своего тупоголового братца присоединиться к нам...

— Не всё это, — качнула головой Маргарет. — Лишь небо.

А ведь и правда.

Над нами было лишь небо — огромное голубое небо. Не кристально ясное, но все-таки неизмеримо высокое и чистое, с тихо ползущими по нему облаками.

Сколько я уже не смотрел вверх, глядя лишь себе под ноги? Не знаю. Иногда кажется, что даже никогда не смотрел.

Небо — это что-то высокое. Небо — это память о мечтах. А есть ли у меня мечта? Вряд ли. Вот цели у меня есть. Я их ставлю, я их достигаю. А мечты... Кому они вообще нужны?..

Наверное, каждому нормальному человеку.

— На черта с собой эту бандуру притащил? — я кивнул на свежесозданную Иви телеуправляемую турель.

Пулемёт на ней, конечно, был относительно лёгкий, но вот треножный станок явно был взят от чего-то очень крупнокалиберного. Наверное, чтобы мощная отдача эту штуковину не сносила. Но всё равно даже чисто навскидку веса в этой халабуде было килограмм тридцать с гаком. Многовато, однако.

— Полезная штука, — авторитетно заявил Юджин. — Гаджет прямо как будто знала, что такая вещь потребуется. Засунем её в овраг — убьём двух зайцев. И никому не придётся туда лезть, и под обстрелом будем держать.

Неподвижность. Тишина. Созерцание.

Это так скучно.

Пора за работу.

— Наш безликий ниндзя дело говорит, — произнёс я. — Давай, господин наёмник, командуй.

— Да, — моментально расплылся в улыбке Юджин, но быстро напустил на себя серьёзный вид. — Зеро, Эрсте — работаете снайперами. Цвайте... Ручной пулемёт у тебя, конечно, паршивый, но будешь ядром. Мы с Блэком будем подвижным резервом.

— С чего такой расклад? — скривился Цвайте.

— Оружие, — пожал плечами Коммандо. — Каждому оружию своё место.

"Всему свой час, и время всякому делу под небесами".

Голос. Я услышал его будто бы наяву...

Помотал головой, прогоняя прочь наваждение. Не до голосов сейчас — и правда делом надо заниматься.

...Засели мы в развалинах какого-то каменного здания. Чем оно являлось когда-то? А почём же мне знать. И зачем мне это знать? Главное — какое-никакое, а укрытие.

Эрсте и Зеро заняли позиции повыше — на втором этаже, выставив свои винтовки в сторону, откуда ожидался подход врага. Коммандо потащил свою турель к оврагу, Цвайте с кислой рожей раскладывал вокруг себя запасные магазины к пулемёту, а я...

А что я? Изображал из себя "подвижный резерв". Слонялся без дела то есть...

И думал, что вообще-то стоило нам захватить с собой каких-нибудь мин или чего-то в этом роде... Обложиться взрывчаткой и смотреть, как весело и забавно зэки подлетают в воздух. Круто ведь.

Но нет же, чёрт!.. Хорошая мысль приходит лишь тогда, когда от неё особого толка уже и нет. А Юджин-то — хорош. Наёмник, забодай его рогатый скот. А про минные поля не додумался.

Хреново это...

Слоняться резко перехотелось — волей-неволей начал думать о том, что было и что будет. Ну и чем сердце успокоится, ага.

Позиция и расклад у нас в целом неплохие — атаковать нас могут, в принципе, только в лоб. Хотя на турель бы я всё-таки стопроцентно не полагался и вариант обхода не исключал...

Однако для такого манёвра противник должен иметь хотя бы зачаточные познания о тактике. А зэки — это явно не тот народ, чтобы думать о тактике. Точнее, они либо поступают очень разумно и вообще не пытаются играть в войнушки, либо...

А, кстати, что могло сподвигнуть нашего противника вот в такой вот поход выступить? На такой вот тупой и массовый поход... Единственное, что на ум приходит — обдолбались наркотой и полезли куражиться. Это ж не Россия какая-нибудь — тут творческий алкоголизм не особо в ходу, более распространена разрушительная во всех смыслах наркомания...

Однако это хреново. Сотня зэков — это одно, а сотня обдолбанных зэков — это совсем-совсем другое. Очень хреновое другое...

К чёрту. Об этом подумаем, когда прижмёт, а пока что это просто трата нервов.

Значит, Эрсте и Зеро выбивают уродов издали, Коммандо держится слева, Цвайте бьёт по центру, а я... Хм. Видимо, я вступаю в бой, если зэки подойдут уже совсем близко, а то уже на ста метрах от моего МП-5 толку будет маловато.

Осмотрелся по сторонам. Зафиксировал картинку в мозгу. Закрыл глаза, чтобы лучше сосредоточиться.

Будем исходить из худшего варианта событий.

Конечно, я сомневаюсь, что зэки попрут на нас живой волной. И даже не просто в лоб на все стволы, а даже на одну только турель Коммандо.

Однако, если предположить, что...

...Две снайперские винтовки — это мало. Снайперы могут выбить командиров и самых хорошо вооружённых врагов, но они не смогут остановить волну обдолбанных уродов. Это не организм — нет ни мозга, ни мышц, ни скелета. Это не коррида — нескольких ювелирно точных уколов шпагой недостаточно.

Это амёба. Волна грязи. Катящаяся с горы бочка.

Здесь нужна мощная преграда или встречный удар лоб в лоб.

АУГ Цвайте — пулемёт лишь по названию. Ствол длиннее, чем у автомата, магазин вместительнее, чем у автомата, но это всё равно магазин, а не лента. Не тридцать патронов, а пусть даже сорок или больше — этого хватит на одну длинную очередь, но потом придётся сделать паузу и перезарядиться.

— Всё, я закончил.

Юджин вернулся, выбрал себе позицию, положил рядом автомат и достал из планшет с примотанным к нему игровым джойстиком, подключённый к камере турели.

— Что будет делать, если уроды подойдут вплотную? — без всяких предисловий спросил я.

— Не подойдут, — уверенно заявил Коммандо. — Я вообще думаю, что эти кретины разбегутся после пары очередей. Так что лучше бы нам подумать о том, как потом будем ловить всё это стадо...

Всё тлен и суета,

Довольно разговоров.

Враг уже идёт.

— В смысле? — даже как-то опешил Юджин, доставая из подсумка небольшой, но навороченный бинокль, и вглядываясь вперёд. — Где? Зеро, я ни хрена не вижу!

Я вижу мир в истинном свете —

Тепло сердец и пляска крови

Разгоняют мрак в нём.

— Тепловидение? — сообразил я. — Как далеко они от нас?

Большее мили.

Не получается быть точным.

Всё в тумане.

Оказывается, когда надо наш семистрофный самурай может говорить довольно коротко и понятно... Хотя и типа стихами.

— К бою!..

Я присел на одно колено около оконного проёма, оперевшись цевьём автомата на обшарпанный бетон и ловя в кольцо прицела редкий впереди.

В трёх метрах левее в другом окне засел Цвайте со своим недопулемётом, пристально вглядываясь в тонкую трубку штатного прицела АУГ.

Дыхание замерзает на холодном воздухе зыбкой дымкой пара. Неприятно холодит бетонный пол сквозь одежду. Неприятно холодит пластмассовая рукоять МП.

Не люблю ожидание. Вряд ли вообще хоть кто-то любит ожидание. Мы любим убивать время, но ненавидим, когда оно замирает и становится бессмертным...

Раскатистый винтовочный выстрел бьёт по ушам. Кто из наших снайперов открыл огонь? Наверняка Зеро. Наверняка у него в этом шлеме куча всего напихано. Не просто же ради красоты и анонимности он его носит...

Зеро выпустил ещё пять пуль вслепую, прежде чем из-за кромки леса высунулись первые зэки. Тут в дело вступила и Эрсте — у неё винтовка, видимо, была не столь дальнобойной. Да и садить на километр даже по плотной толпе — занятие ещё то. Для такого надо быть прирождённым снайпером.

Прирождённый ли снайпер Маргарет Мердер? Это мне неизвестно.

Лес исторгнул из себя несколько десятков человек, развернувшихся длинной редкой цепью, которые бегом рванули в нашу сторону.

И почему мне кажется, что Сёрт ошибся и тут явно больше сотни человек?..

Снайперы выпускали пулю за пулей. То тут, то там одна из бегущих фигурок словно бы спотыкалась и падала. Но когда человек просто спотыкается, то обычно он потом поднимается. Эти же оставались лежать. Видимо, навсегда.

В полусотне метров левее послышался грохот установленной в овраге пулемётной турели. Всё-таки хотели нас обойти, гады...

— Чёрт, ленту перекосило, — ругнулся Юджин, пряча планшет в подсумок. — Я к турели. Как закончу — вернусь.

Ни я, ни Цвайте в бой пока не ступали — слишком рано, слишком далеко. Но почему-то меня не покидало смутное беспокойство, что мы упустили из вида что-то важное... Что-то очень-очень важное. Что именно? Не знаю. Но это может нам очень нехорошо аукнуться...

Мир вокруг на мгновение мигнул.

На мгновение я увидел всё вокруг таким, каким оно было лет пять или десять назад. Вокруг была не городская прерия, а обычный жилой распадок большого города. Спальный район, застроенный однотипными фанерными коттеджами. Здание, в руинах которого мы засели, вновь стало целым, а пруды неподалёку стали чистыми... Чистыми и неожиданно правильно круглой формы.

Да это же не просто пруды... Это же элементы станции очистки воды! А где такая станция — там всегда найдутся и подземные коммуникации!..

Мгновение закончилось. Мир вернулся из прошлого в настоящее.

Я лихорадочно начал осматривать местность, понимая, что, например, вон те и вон те кочки — это ни черта не кочки. А очень даже канализационные люки под кучей пожухлой травы...

Мысли могут воплощаться. Дурные мысли — чаще и гарантированнее.

Стоило мне только подумать, что подойти тихо, по-крысиному, для зэков хоть и не слишком логично, но реализуемо...

Стоило мне только подумать.

И в следующую секунду противники полезли буквально из-под земли на расстоянии какого-то десятка метров. Идущая от леса волна врагов тут же открыла массированный, хотя и очень неприцельный огонь из чего-то дальнобойного, типа винтовок или автоматов. Поэтому момент, когда можно было выбить первых вылезших крыс и заткнуть их телами проходы, мы упустили.

Зеро и Эрсте перенесли огонь на новые цели, свалили одного, другого, третьего. Цвайте влепил длинную — от души и всего сердца — очередь на полмагазина, свалив сразу троих. Загрохотал автомат Коммандо, тоже вступившего в бой на своём направлении.

Я на секунду замешкался... А затем тоже открыл огонь.

Зэков вокруг стало просто нереально много. Они не просто наступали, а тупо пёрли всей массой прямо на пули. И да, они явно были обдолбаны по самые брови, потому ничем другим такой их самоубийственный напор объяснить было нельзя.