— Это фотография моей семьи. К делу она не относится.
Робот повернулся ко мне и дернул. Я не отпускал.
— Это моя фотография. Тебе я её не отдам.
Робот зажужжал и потянул сильнее, конечно он был сильнее, но я схватился за фотографию второй рукой и дернул на себя. Надеюсь у него нет пушки в животе.
Пушки у него не было, зато была сирена и красная лампа в головной части. Лампа выехала, закрепилась и по стенам когда-то моего кабинета пошли красные блики.
На звуки сирены сбежались элитники и уставились на мою борьбу. Старший по званию шагнул вперед и взмахом руки выключил противно завывающую сирену.
— А это еще что такое? Отпустите машину.
Я вытянулся в струнку, но руку не отпустил
— Это моя семейная фотография. К дела она не относится. Пусть вернет.
Элитник посмотрел на робота и кивнул. Тот убрал клешню и втянул ее в корпус. Элитник протянул руку ладонью вверх и я отдал ему рамку. Он убедился в том, что этой действительно фотография и вернул ее.
— В следующий раз хорошо подумайте перед тем, как мешать полицейскому роботу. Был бы на моем месте другой, так просто тебе бы не обошлось самоуправство. А теперь иди домой! Сегодня участок работать не будет и твои услуги не требуются. Когда выходить на работу — мы сообщим. Можешь считать, что ты в оплачиваемом отпуске.
Он развернулся и вышел вместе с любопытствующими. Робот как будто обиженно посмотрел на меня и продолжил работать с бумагами, поминутно поворачиваясь в мою сторону.
— Не бойся, не трону, — сказал я и вышел.
* * *
Вмешиваться в работу элитных полицейских роботов было неразумно, но никто не будет забирать мои личные фотографии, пока я не под обвинением. Да и что они сделают? Уволят? Из участка, в котором работаю только я? Думаю, что у меня есть кое-какие привилегии, как у ветерана.
На стоянке я снял трубку настенного телефона и вызвал такси. Хотелось быстрее домой, обычно хожу пешком (для здоровья полезно), но там жена волнуется.
Шофер, как всегда, был разговорчивый (обучают их этому что ли) и приставал с расспросами. Что там случилось? Правда, что всех убили? Правда, что они обещали вернуться? Правда, что элитные полицейские крутые и прокачаны дорогими имплантантами? Правда, что главаря знают в лицо и это он на всех плакатах? Я пытался отвечать односложно и всем видом показывал, что нет желания разговаривать. Таксист понял, хоть и не сразу, и замолчал. Так в тишине и доехали.
* * *
— На крыше или во дворе? — спросил недовольный таксист, не поворачивая головы.
— Во дворе, на третьем этаже живу.
Он хмыкнул и ничего больше не сказал. Обиделся. Приземлился, распугивая черных кур, да так, что одна даже взлетела, подхваченная потоком воздуха, и открыл дверь не поворачиваясь.
— Приехали! Выходи!
Сосед с площадки курил на общем балконе и помахал мне рукой. Прораб на одной из шахт. Нормальный мужик. Я ответил и вышел из машины. Проезд для полицейских бесплатный. Такси, не дожидаясь пока я выйду, убрало подпорки и рвануло вверх. Нервный какой.
Я набрал код подъезда и пошел наверх. Тишина, люди уже спали. Перестали куховарить и ссориться, хотя у нас драк еще мало по сравнению с соседними домами. Знают, что живут рядом с полицейским, и благодаря ему покрашен и убран подъезд, камера на входе и в подъезд никто чужой не войдет. Код меняется раз в неделю. Любимая регулярно разносит его всем соседям.
Я поправил дорожку на ступенях и подумал, что неплохо бы отнести ее в химчистку, открыл карточкой дверь, ввел цифровой код и вошел домой. У полицейских много врагов.
Не включая свет, прошел на кухню, прикрыл двери, включил свет в ночном режиме и поставил кофе. Говорят, что жители Элитных Районов пьют настоящий заварной, но мы обходимся таблетками. Да и чему жаловаться? Если бы не мой упорный труд и наставления отца, то пил бы я сейчас грязную воду из уличного крана на заводе.
Кофе начал кипеть и я снял его с плитки. Аромат пошел по всей квартире. Жена заворочалась в постели, такой запах мертвого разбудит. Открыл окно и впустил свежий воздух. Дарья все-таки встала и проскользнула на кухню.
— Привет! С возвращением!
— Привет, — говорю я и отхожу от окна, — Спасибо!
— Что там у вас творится? Весь Уровень гудит о бойне в полицейском участке.
Я беру кружку и сажусь за стол.
— Не нужно тебе знать эти подробности. Все плохо, но жизнь продолжается.
Жена села напротив и, подперев рукой подбородок, смотрела на меня:
— Такой замученный. Сын ждал тебя во дворе целый день. Еле уложила.
— Я не мог раньше прийти. Меня опрашивали.
— Все нормально?
— Да. Будешь кофе?
— Нет, — она встала, — пойду в кровать. Если выпью хоть глоток, не засну до утра.
Я допил горячий напиток и помыл кружку. От воды опять воняло химией. Так и живем, травимся понемногу.
Пора бы уже ложиться, только завтра мне уже спешить некуда. Бессрочный отпуск начался внезапно. Я вышел из кухни и посмотрел на две головки, торчащие из-под одеяла: женскую и детскую. Спят голубки. Жена подняла руку и помахала, иди сюда. Я показал рукой на свою комнату и ушел. Сегодня ночевать буду здесь.
Закрыл дверь и включил ночник. Двухголовый попугай Чика дернулся и открыл все четыре глаза. Влад забыл накрыть его тканью. Не буду уже пугать, потерпит.
Спать не хотелось, я сел у стола и включил монитор. Камера у входа постоянно записывала и отсылала файлы на облачное хранилище, но и прямой эфир был, в моей комнате.
У двери подъезда стоял человек и читал при свете фонаря объявление. Что он ночью тут забыл? Это не наш. Я положил палец на колесико и начал медленно крутить,изображение стало увеличиваться. По ту сторону экрана камера зажужжала чуть громче и стала вытягиваться, обычный человек не обратит внимания, но профессионал сразу поймет, что на него смотрят.
Мой объект изучения был не простым, и я сразу это понял, когда он посмотрел на камеру. Лицо его было наполовину закрыто маской.
Я отшатнулся и стул вылетел из под ног. Шею сдавило болью и воздух не поступал в легкие, сзади на шею мне накинули удавку. Повинуясь инстинктам, я просунул пальцы под веревку, чтобы ослабить захват, оттолкнулся ногой от стола и прыгнул спиной на душителя. Он ожидал этого и мягко побежал назад, усиливая нажим. Я развернулся и погнал влево, в глазах уже поплыли красные круги от недостатка кислорода. Клетка загремела и покатилась по полу. Попугай, раздавая полицейские команды и ругаясь, полетел кругами по комнате.
— Что происходит? Кто вы такой? — закричала из спальни Дарья и у меня открылись дополнительные резервы. Так бывает, когда пытаешься защитить свою семью.
Убираю одну руку из-под удавки и резко бью назад в живот, убийца отклоняется, и я бью еще раз, но в лицо, поверх своего плеча. Хватка ослабляется, я ныряю под удавку, одновременно оттягивая ее, и освобождаюсь. Разворачиваюсь и вижу человека в маске, он бьет меня ногой, я блокирую и прыгаю к нему. Он меньше ростом и размерами, нужен близкий бой, мне так выгоднее. Мы падаем на пол, и я бью его кулаками, убийца блокирует, практически не пропуская ударов, — профессионал. Потом наносит прямой в нос и я слышу хруст кости. Убийца отпихивает меня ногой и встает на ноги. Отряхивается и сжимает кулаки.
— Еще хочешь, старик?
Я отползаю назад и вскакиваю, зажимая нос одной рукой. Кровь просачивается сквозь пальцы и течет на пол. Из спальни ничего не слышно.
— Если вы что-то сделали с моей семьей, я уничтожу всех.
— Не волнуйся, старик. Они нам не нужны, нам нужен ты.
Дверь открылась и я увидел жену с сыном. Они стояли на кровати, она в ночнушке, он в трусиках и безразлично смотрели в стену. Не реагировали на внешние раздражители и глаза были пустые, безжизненные. Такое я уже видел раньше.
— Не сопротивляйся, полицейский, — сказал человек в маске, — и все будет хорошо. Просто пойдем с нами. Ты увидишь своих родных уже завтра, они даже ничего помнить не будут.
Я слушал его и быстро просчитывал варианты. Из спальни выглянул еще один человек в маске и помахал рукой. Тот, что был со мной — ответил ему. Не справлюсь, их слишком много. Оружия в доме нет, я слишком честный и так и не вынес с задания ни одного ствола. А надо было. Может быть, с этим я и справлюсь, но тот, что стоит в спальне, поможет ему или сделает что-то с моей женой. На улице еще один стоит. Шансов выиграть бой у меня нет, а вот спасти семью можно попробовать.
— Как вы попали в мою квартиру?
— Самолетами, поездами, автомобилями, — лениво сказал убийца и поднял клетку. Поставил ее на место и закрыл дверцу, — Твоя птица зависла на люстре. Смешная. Как зовут?
Чика действительно свешивалась с люстры и смотрела двумя головами в разные стороны. Выглядела действительно смешно.
— Зачем ты меня душил?
— Ах да, — сказал человек в маске и поднял удавку, — чтобы отключить и вывезти без шума. Убивать тебя нам не интересно, говорю же.
Я потер шрам на шее, останется надолго, как будто я неудачно вешался.
— Ах это, — махнул рукой, — это мы починим. Давай выходи, только руки за голову и скрести пальцы.
Я послушался и медленно вышел, ожидая удара по голове. Но не угадал. Это был укол. Игла мягко вошла сзади в основание шеи и ноги моментально онемели. Человек в маске сделал реверанс и, судя по глазам, он улыбался. Хитрые глаза и молодые. Ты же мне в сыновья годишься...
Одиннадцатая глава
Сначала был свет. Неужели я еще в комнате допроса ЭСБ? Ничего не помню. Голова кружится и тошнит. В животе тоже крутит, как в стиральной машинке мамы. Меня допрашивали, а потом что было? Кто-то пил воду из унитаза? Какой-то оборваный мужчина. Кому-то игрушечная машинка перерезала горло, а я её раздавил. Что за машинка? Помню, я бежал весь в огне. Бред какой-то.
На фоне яркого света ходят силуэты в белых халатах. Я в больнице. У нас больницы темные, свет экономят, я на верхнем уровне? У элитников? Опять бред. Что случилось вообще?
Спиной чувствую, что лежу на холодной и стальной поверхности. Я на столе для вскрытия? Умер? Тогда почему не сверху наблюдаю, не кружусь над столом в ожидании луча света? Где песнопения и рыдания жены?
Потом появились голоса:
— Приходит в себя.
— Как самочувствие пациента?
— Все в норме. Имплантанты всё "залатают", если нужно будет.
— Проверьте параметры и приступим к настройке.
— Хорошо. Вам не кажется, что мы стали делать это слишком часто? Кажется мне, что старые правила Охоты изжили себя.
— Молчите. Это не наше дело. Готовьте его.
Я почувствовал резкий укол в предплечье и быстро разливающееся по телу тепло. Онемели запястья, организм начал приходить в себя. Зрение постепенно возвращалось и я увидел врача в медицинской маске. Он держался за экран, свисающий сверху и смотрел в сторону. Увидел, что я очнулся, достал маленький тонкий фонарик и посветил мне в глаза.
— Реакция есть. Думаю можно начинать нашу лекцию.
— Хорошо, — сказал кто-то еще, и опора, на которой я лежал, с жужжанием поехала вверх, пока не стала почти вертикально. Врач (или кто это такой) направил экран так, чтобы он был у меня перед глазами и вздохнул:
— Здравствуй. Разговаривать можешь?
Я попытался ответить, но язык не слушался. Никогда не напивался, но наверное так себя ощущают эти подзаборные пьянчужки на улицах Нижнего Квартала. Они обычно только мычали, когда я задавал им вопросы. Приходилось работать на улице в свое время.
— Понятно. Ничего, скоро онемение пройдет. А теперь соберись с духом и посмотри на свои руки. Главное не пугайся, все нормально. Не паникуй и не дергайся.
Я посмотрел на руки и онемел бы, если смог. Руки разрезаны от локтя до запястья и кожа аккуратно разложена в стороны. Посередине красное мясо, как будто готовится блин с вареньем, как по праздникам у Дарьи. Кровь не идёт, остановлена. Белеют кости. Через всю рану идут железные штыри, которые становятся тоньше и переходят в пальцы. Нет, это не штырьки — это белые проводки. В пальцах своя система. Хорошо, что я не девочка и в обмороки не падаю. Хорошо, что я полицейский и соображаю. Меня не распяли и не порезали на органы. Это имплантанты. С какой целью мне их вживили, думаю, сейчас этот доктор и расскажет. Главное, сохранять спокойствие и не провоцировать его.Если бы хотели убить, то уже убили бы. Как всегда не обошлось без страшной мысли и я посмотрел вниз. Ноги на месте, туловище тоже. Я, грешным делом, подумал, что от меня оставили только мозг и оболочку для него. У страха глаза велики, я голый и порезанный в разных местах, но все пока на месте.
Костоправ скучающе смотрел на меня, привалившись плечом к экрану, и ждал. У них тут что, конвейер по производству андроидов? Тогда это точно незаконно. Я прочистил горло и хрипло заговорил:
— Что здесь происходит? Кто вы? Что это за место?
Врач кивнул и оторвался от экрана:
— Крепкие нервы. Я так и думал, на мгновение пациент поддался панике, но быстро успокоился. Все бы полицейские на Нижних Уровнях такие были — победили бы преступность через год.
Я подумал, что преступность у нас как минимум идет с Элитных Уровней, но промолчал. Костоправ поправил экран и подтащил его ближе:
— Смотрим сюда.
Экран загорелся и появились буквы:
"Добро пожаловать в настройки персонажа. Чтобы просканировать изначальные характеристики персонажа нажмите "Получить" и ждите завершения процедуры".
Ниже таблички с текстом располагалась большая кнопка с надписью "Получить".
Человек в маске зевнул и сказал голосом уставшего робота:
— Сейчас будет немного больно. Терпим.
Было больно. Очень больно. Но я терпел. Сидеть на электрическом стуле не очень приятно, но пришлось посидеть. Штыри проворачивались в руках, в пальцах, в голове, в теле, прямо по обнаженному мясу. И как только я подумал, что больше не выдержу — всё закончилось.
— Хорошо, — сказал костоправ. — Обычно реагируют намного хуже, приходится крепче привязывать. Говорить можешь?
Я прокашлялся и подтвердил. Голос звучал тоненько и жалко.
— Хорошо, смотри опять на экран.
Я посмотрел и увидел новую надпись.
"Процедура переноса данных завершена. Можно приступать к настройке. Приступать? Да/Нет."
— Нажми да.
Руки у меня были привязаны, но я слышал как работают такие штуки на Островах. Сосредоточился на кнопке и постарался мысленно ее нажать. Сначала не получилось, и я потряс головой, потом кругами поразминал шею и опять взялся. Кнопка оказалась выпуклой и пошла вглубь. Сменила цвет с серого на красный.
— Ай, молодец,— сказал доктор и кто-то засмеялся: Сейчас самое интересное.
На экране появилась таблица со словами и цифрами:
Сила
Выносливость
Интеллект
Ловкость
— Что это? — спросил я, хотя уже почти догадался. Я вспомнил трупы, которые находили на улицах. Малообеспеченные люди с дорогущими имплантантами. Я не вписываюсь в эту схему, ибо не бомж, но будет интересно.
— Свен! — сказал вдруг доктор и отошел. — Твоя очередь, рассказывай.
