Рождение

— Мы приняли решение разморозить её и посмотреть на живую Королеву. Ксенологи разработали специальную камеру для содержания Королевы. Мы старались учесть всё! Когда она пришла в себя. Она открыла глаза и... Я много раз видела боль... но такого не ожидала.

— Речевой аппарат у них устроен по другому. Их язык похож на щёлкание. В целом лингвисты быстро разобрались с языком. Но самое странное то, что она пыталась помочь нам понять её. Первый вопрос, который мы перевели...

...

— Вы уничтожили весь мой рой?

— Да.

— Почему я до сих пор жива?

— Мы хотели тебя исследовать. Узнать причину ненависти.

— Узнали?

— Нет.

— Вы нас называете Даргами. Мы зовём себя иначе, — она издала мелодичную трель, — для вас это ничего не значит. Мы ненавидим не вас. Мы вообще никому не желаем зла.

— А почему тогда вы сражаетесь с нами?

Она надолго замолчала.

— Мы знаем о вас всё. В моём рое тоже были тела драконов. Не смотрите на меня так! Я Дарг! Для меня это нормально.

— Но почему?

— Вы обратили внимание, на то, что мы всегда забирали одинаковое количество драконов и дракон? Ваши самцы в 25 лет начинают светиться и они не могут менять подругу. Это у вас инстинкт! Если дракона уходит, дракон умирает. Вы не можете этому противиться! А я не могу противиться своим инстинктам. А они говорят, что... Результаты вы знаете!

— Есть ли способ избежать уничтожения друг друга?

— Не знаю, наверное, нет. Дарги искусственные существа. Мы не знаем, кто нас создал. На нашей родной планете нет больше живых форм.

— Почему ты пыталась помочь нам освоить твой язык?

— Мой рой уничтожен. Сейчас у меня нет дронов. Разум сильнее инстинкта. Поэтому я сейчас жива и разговариваю с вами.

— Что такое дрон?

— Самец, по вашему.

— Ты можешь нам хотя бы что-либо посоветовать? Мы не хотим войны с вами.

— Если убить всех дронов роя, то вы уничтожите весь рой. Дронов обычно трое.

— Мы не хотим никого убивать!

— Тогда убьют вас.

— Ну, должен же быть выход!

— Я могу встать на вашу сторону.

...

При этих словах. Я потеряла дар речи. У меня в голове не укладывалось. Она что, собралась уничтожать Даргов?

...

— И как же это будет выглядеть?

— Вы достанете мне дронов. И я создам новый рой. Но если вы согласитесь. Вам нужно торопиться. Королева не может долго быть одна!

— А твой рой не нападёт на нас?

— Обязательно нападёт!

— Не понимаю.

— Вы не знаете что такое направленная мутация! А я знаю, я делала это тысячи раз. Именно так появляется рой. Королева рождается раз в 100 лет. После её рождения рой делится на две части. Вторую часть роя, вам придётся периодически уничтожать. Иначе она нападёт на вас.

— А ты не можешь договориться с Даргами? Мы дадим им всё, что нужно. Только бы закончить эту бойню.

— Я Королева! Я старшая в иерархии роя. Я могу разговаривать только с Королевами. А у каждой Королевы есть свои дроны. И они хотят размножаться. Они не обладают разумом в вашем понимании. Цель их жизни размножение. Дракона не может убить своего партнёра. И Королева не может этого сделать. Ваши самцы обладают разумом! Вы можете ограничивать рост популяции, мы нет. Да, мы много раз пытались изменить наших дронов. Но, увы. Мы похожи на болезнь. Стоит нам занять планету, как всё что на ней есть исчезает!

...

Мы не смогли достать ей дронов. Она прожила ещё два дня. За это время она рассказала нам очень многое. На третий день разум покинул её. Она успела предупредить нас об этом, и просила убить её. Мы выполнили своё обещание.

— А кто же создал Даргов? — удивлённо спросил я.

— Не знаю. Но если мне попадётся один из создателей, он умрёт быстро, — сказал Рик.

— Ночь. А что, если нам захватить ещё одну Королеву. И несколько дронов. Может нам удастся уговорить её? — спросил я неуверенно.

— Сейчас, это будет очень сложно сделать, — сказала Ночь.

— Мы уничтожили множество кораблей Даргов. Даже им нужно много времени, чтобы восстановить потери. За это время мы должны успеть построить новый флот. Их наука тоже не стоит на месте. Их корабли стали быстрее. Ракеты мощнее. Они уже пытаются использовать пси энергию. Если они научатся ей управлять... Я не хочу даже думать об этом! — сказал Рик.

— Итак, у нас нет выбора! Либо мы, либо они. Назад пути нет, — печально сказал Ураган.

— Мы установим детекторы по дальнему периметру от ваших колоний, — сказала Ночь

Хеор нахмурился.

— Ночь. Врагов больше нет! Не говори так!

Ночь недоумённо посмотрела на него.

— После посадки вашего транспортника. У меня осталось такое впечатление, что ваша наука на тысячелетия превосходит нас, — сказал Агат.

Рик и Ночь засмеялись одновременно.

— Вы слишком хорошего мнения о нас. Все наши достижения основаны на пси энергии. Да, наши двигатели лучше, а орудия мощнее! И это не совсем наша заслуга! Зато ваша броня ушла далеко вперёд. Ваши корабли эффективней используют топливо. А то, что нам не нужно садиться на поверхность для высадки, тут уж наука точно не причём!

— Тогда за дело! Мы сольём наши знания в одно целое! — гордо сказал Хеор.

Ночь неуверенно потопталась на месте.

— Я ещё хотела... В общем, у нас есть несколько одиноких прото-драконов. Пока подрастут наши дети, пройдёт как минимум 25 лет. Не могли бы вы подыскать им пары. Только нужно их сразу обо всём предупредить. Я не хочу, чтобы они случайно сложили крылья.

Хеор выпучил глаза. И упорно пытался осмыслить услышанное.

— И сколько таких? — пытаясь прийти в себя, спросил Агат.

— Трое прото-драконов и одна прото-дракона.

— Ночь, у них громадный выбор! Нас более 30 миллионов.

— А нас всего 100. А если дракона уходит, то... Что будет дальше, вы уже знаете. Я Координатор, и не могу допустить этого! И сделать тоже ничего не смогу, — печально сказала Ночь.

Звёздочка озадаченно села на хвост и о чём-то задумалась.

— Стоп! У меня есть хорошие подруги. Это я смогу обеспечить. А что получится в результате?

Все недоумённо посмотрели на неё. Она стала малиновой.

— Ну... я хотела спросить. Какими будут наши дети?

— А, вон ты про что, — озадаченно произнёс Агат.

Рик и Ночь одновременно растянулись на полу, пытаясь сделать умное лицо.

— Наш генотип более устойчив. Поэтому, через несколько тысяч лет обычных драконов не станет, — уже серьёзно сказал Рик.

— Ветер Звёздочка. Ваш ребёнок будет копия отец. Сейчас это не сильно важно, но если война с Даргами закончится нашей победой, нам снова нужно будет разделиться. Мы поселимся где-нибудь неподалёку, — серьёзно сказала Ночь.

— Да будет так! — сказал Агат.

Мы обсудили план действий. По оценкам Рика, Дарги вернутся через 5-10 лет. У нас немного времени. За это время мы должны интегрировать наши знания...

Мы работали каждый день. Учёные прото-драконов выяснили о моих кристаллах всё. Через год мы уже могли создавать аккумуляторы ёмкостью до миллиона единиц. Пси разрядники прото-драконов были детально изучены и модифицированы. Лира добилась своего. Электронное оружие стреляло сжатым энергетическим импульсом. От электричества они конечно отказались, но идея осталась та же. Она перешла на высокотемпературную плазму. Плазма мгновенно испаряла всё живое на тысячи километров вокруг... Это было оружие массового поражения. Энергии оно пожирало очень много, но эффект был потрясающий. Мы испытали его на Эльдоре. За десять минут планета стала безжизненной. После испытаний Рик ходил совсем грустный. "Моё желание Смерть, моё имя Вечность". Почему мы не можем жить в мире? ...

Мы установили плазма пушки на всех флагманах. Никто не хотел его использовать, оно было слишком страшным. Мгновение и живое становиться мёртвым.

Прото-драконы слились с обычными драконами в одно целое. Всех поражали их способностям. Они могли работать неделями без сна и отдыха. С ними всегда интересно беседовать. Все прото-драконы преданы друг другу до безумия. Они всегда всё делают парами. За этим очень интересно наблюдать. Они никогда не спорят друг с другом. Между ними никогда нет разногласий. А когда мы увидели Координатора в действии... Ураган ходил неделю, как пришибленный. Она никогда не ошибается! Ни в чём! Ей верят все прото-драконы. Если Ночь скажет отдать жизнь, любой прото-дракон сделает это. Я наконец разобрался в себе. Наблюдая за прото-драконами, понял почему я такой. От человека во мне практически ничего не осталось, только краткие воспоминания и раздражение...

— Рик. Приятных полётов в ночи.

— И тебе того же, — ответил он.

— Ты сейчас не сильно занят?

— Ветер, что у тебя стряслось? — удивлённо спросил Рик.

— Ты говорил, что ты лучший в бою на пси лезвиях, — сказал я смущённо.

— Ну и? — непонимающе спросил он.

— Не мог бы ты меня немного поучить, — попросил я.

— Нет проблем. Но тебя ведь Звёздочка учила искусству поединка. Она сражается получше меня!

— Она сражается в основном не на пси лезвиях. А большинство приёмов я не могу провести. Мне силёнок не хватает.

— Погоди. А когда ты жил на Алкарии, ты ведь учился?

— Ну, было немного, — совсем смущённо ответил я.

— Ну что же, пора открывать школу! — засмеялся он.

Он мне сначала долго рассказывал вообще о тактике боя на пси лезвиях. Все удары проводятся плавно без рывков. Нельзя сильно махать пси лезвием, иначе можно в бою задеть своих. Большинство ударов наносятся впрямую. Лезвие нельзя наклонять, это приводит к потере эффективности. Прото-драконы уступают по силе обычным драконам, но реакция у них немного быстрее. Каждый воин проходит шесть кругов искусства. Первый это общая тактика. Второй это правильность ударов. Третий точность. Четвёртый это базовый. После четвёртого уровня прото-дракон обучается совместному бою. Пятый это стратегия ведения боя в парах, тройках... Шестой, это уровень мастера, прото-дракон сам разрабатывает для себя удары. Большинство прото-драконов имеют пятый уровень. У Рика шестой. Ночь имеет пятый уровень. Если применить их шкалу к обычным драконам, то Ураган и Звёздочка имеют шестой уровень.

— Ты готов? Начнём со второго уровня. Защищайся! — грозно сказал Рик.

Мы включили пси лезвия. Отстроили их на минимальное повреждение. Фактически при такой настройке пси лезвие било как дубинка. Больно конечно, но терпимо. Рик пошёл по кругу вокруг меня Я внимательно следил за его лезвиями...

— Ветер не смотри за пси лезвиями, ты смотри за перемещением противника.

Он кинулся на меня, я машинально присел и выставил вперёд оба лезвия. Рик резко ударил по ним. У меня чуть лапы не отсохли.

— Далеко лезвия не выставляй.

Я задумался, а что если... Он опять пошёл на меня. Резко выставил лезвие вперёд, я нагнулся и нанёс боковой удар пси лезвием. Рик еле успел его блокировать.

— Ничего себе! — озадаченно сказал он.

Он опять напал...

Через некоторое время Звёздочка тоже присоединилась к нам. Она учила Рика искусству обычного поединка, а он на пси лезвиях.

Где-то через год, я начал чувствовать пси лезвия. Мне даже иногда удавалось выигрывать у Рика. Я достиг пятого уровня. Рик меня очень хвалил. Говорил, это очень хороший результат за год.

Жизнь шла вперёд. Наш флот вырос в 20 раз. Тысячи кораблей ожидали последнего боя...

Мой пси потенциал стал около 14000. У Рика он составлял примерно 8300. А вот Ночь... У неё было 11700. У Звёздочки пси потенциал ещё немного вырос. Он составил 1170. Меня это сильно радовало.

Лира неделями не вылезала из лаборатории. Она стала ведущим специалистом в области плазмо оружия. Марк и Рик проводили вместе очень много времени. Они вместе разработали навигационные системы для эффективного отражения ракетных ударов... И ещё много чего.

Прошёл год...

— Ночь. Я, последнее время, видела Хеора и одну из прото-дракон постоянно вместе, — неуверенно сказала Звёздочка.

— Ну что же, Хеор хороший дракон! — радостно сказала Ночь.

Прошло ещё два года...

Один из детекторов засёк корабль Даргов.

— Они уже здесь! Рановато, — сказал Рик.

— Парочка лет нам бы ещё не помешала, — сказала Звёздочка.

— Я хочу жить! Темнота не станет вечной, — грустно сказала Ночь.

— На этот раз мы готовы! — сказал я.

— Надежда умирает последней, — грустно сказал Хеор.

— Объявляем нулевой цикл защиты. Флот готовим к прыжку! — сказала Звёздочка.

— За дело!

Колонии зашевелились, как муравейники. Десятки пси пушек, подобных моей, смотрели в небо. Тысячи кораблей строились в звенья. Идея звена пришлась по вкусу всем драконам!

Когда на сканерах мы увидели, какое количество Даргов летит к нам...

— Это будет наш последний бой, — сказала Ночь.

Она плакала.

— Милая ну что ты? Нас тоже много, — сказал Рик, но уверенности в его голосе не было.

— Ночь, я клянусь тебе. Мы победим! — тихо сказал Ураган.

— Рик давай споём, — сказала Ночь, не смотря на нас.

Они запели. Песня разума. Два голоса переплетались в один. Эмоции жизни заполнили всех. Чередование радости, горя, любви... А потом мелодия стала ужасом. Холодная тьма потоками лилась в сознание. Безысходность в каждом крике... Мир потемнел.... Это будет наш последний бой! Разум разрывался на части. Ночь плачет, у Рика крылья трясутся.

Звёздочка не выдержала. Из глаз тоже потекли слёзы.

— Ночь, Рик перестаньте! Не нужно так. Мы должны победить! — тихо попросила она.

Дарги приближались. Живая вереница медленно приближалась. Миллионы пульсирующих шаров. Вереница раскинулась на несколько тысяч километров. Их было слишком много. Они приближались со стороны Кроноса. Как только они попали в зону действия планетарных пси пушек...

Каждый выстрел пси пушки разрывал тысячи кораблей на части. Слепящий вихрь и только останки кораблей напоминают об их существовании. Вереница превратилась в кровавое месиво. Но их было слишком много.

Мы вылетели им навстречу. Две армады схлестнулись...

** Ночь принадлежит нам.

— Да не покинет нас пси.

Сотни звеньев устремились на встречу Даргам. Заискрились пси щиты. Выстрелы разрывали корабли на части. Дарги стреляли только ракетами. Их ракеты с третьего раза пробивали пси щит корабля, и только вихрь синего пламени напоминал об его экипаже. Бойня...

— Марк он заходит справа!

— Сейчас, сейчас

Выстрел и корабль Даргов исчез.

— Мы побеждаем! — закричала Ночь

А потом Лира пустила в ход плазма орудия. Тысячи кораблей испарились одновременно. Разноцветные волны шли от носа нашего корабля...

Бой длился шесть часов. Мы потеряли около 85000 тысяч кораблей. Дарги не смогли высадиться на Кронос. От их флота не осталось ничего.

— Странно, мы довольно легко отделались, — неуверенно сказала Ночь.

— Не нравится мне это, — подтвердил Рик.

— Мы победили! — тихо сказал Агат.

— Я в этом не уверена, — грустно сказала Ночь.

— Их флота больше не существует! — недоумённо сказал Хеор.