— Несерьезно, — сразу возразил Боратион. — Игра эта — изначальна стрелялка. А в стрелялках игроки не только в монстров, а часто друг в друга стреляют!

— Хорошо, но смотри — есть игровое поле, чтобы друг в друга стрелять. А есть — поле, где только в мобов стреляют! Разве так не справедливее?

— Справедливость... — маг слегка улыбнулся. — Сколько людей погорело на жажде справедливости!

— Как это — погорело? — удивилась я.

— Очень просто — понятия о справедливости у людей очень-очень разные. Например, только что повзрослевший пацан считает справедливым, если каждая встречная девушка будет иметь с ним половые отношения. Ну а девушка эта, как правило, считает ровно наоборот...

Мне речи мага сильно не понравились, но я не сразу сообразила, как возражать. Но тут вступил в беседу Петя.

— Это все софистика, — сказал он. — Воровство и грабеж в любом обществе — воровство и грабеж. Просто в ИГРОВОМ мире — отношения совсем другие. И, к счастью, разработчики сообразили закрыть от разбоя города — здесь хотя бы можно ходить без опаски! Ну а локации — что ж, игра вообще-то стрелялка, значит там стреляют!

Маг покивал головой и сказал:

— Я понял — Ларинаэли нужно заклятие изменения личности. Стоит оно 50 тысяч золотых, при этом я еще делаю скидку, помня о нашем уговоре — если еще найдется желчь некроманта или что-то подобное — мне в первую очередь предлагать. Но это заклятие не длительного времени действия! В сосуде — 1000 активаций, то есть 1000 раз можно включить "чужую личность". Но действие каждого включения — один час!

Маг снял с полки какой-то сосуд и протянул мне.

— А можно мне выбрать внешность? — спросила я.

Маг улыбнулся.

— Ну, вообще-то обычно продают заранее подготовленную внешность, вид которой принимает купивший. Но ладно — смотри! — Он взмахнул рукой и указал на зеркало.

Я посмотрела. Да, в зеркале отражалась совсем другая девушка, и даже не эльф, и человек!

— Но заклинание другой личности не допускает колдовства! — предупредил маг. — Как только будет использовано умение — маска слетит!

— Ой... как неудобно... — расстроилась я.

— Почему — неудобно? — возразил Петр. — Маска нужна в основном там, где люди, игроки, то есть в городе и скажем на постоялом дворе. А там мы не будем находиться слишком долго. В лесу же или другой локации, где надо выполнять наши квесты, и, значит, применять магические умения — мы вполне может маску снять, зачем она там нам.

Я пояснила:

— Ну а вот в том случае, про который я рассказала...

— Так не изображай из себя полицию, — посоветовал Петя. — Кстати, а что так дорого, есть же заклинания масок подешевле — я на площади Красоты видел!

— То простенькие маски, предназначенные для не-магов. Маги-то, кинув Взгляд Узнавания, под такой маской сразу увидят истинное лицо. А мое творение защищает как раз от такого магического зрения — до уровня 200.

— Хорошо. Теперь нам нужна карта, содержащая координаты для телепорта в определенное место... — я показала на карте, куда приблизительно нам надо попасть по квесту.

— Так это квест? — уточнил маг. — А там прямо сказано, что нужно переместиться?

— Э-э... нет, — сказал Петя. — Дриада сказала: — "находится в дне пути"

— Тогда я бы не советовал вам перемещаться, — задумчиво сказал маг. — Квесты вполне себе могут учитывать способ перемещения и просто вы переместитесь — а того, кто должен выйти, нет на месте. И что делать?

— А что делать? — спросил Петя. — Не топать же в самом деле целый день?

— Зачем топать? — улыбнулся маг. — Арендовать кулбрулея! Еще можно арендовать Ужас, летящий на крыльях ночи — но эти птички стоят 100 тысяч золотых в час, не думаю, что вам это выгодно.

— А кто им управлять будет? — усомнился Петр.

— Купить Заклятие умения, — сказал маг. — Да и научитесь.

— О! Идея! — сказала я. — А что, если вы к нам присоединитесь? Там, куда мы идем, вполне могут оказаться очень высокоуровневые мобы! А оплата — ну, то что найдется не по квесту — всё ваше!

Петр посмотрел на меня задумчиво.

— Ты хорошо подумала?

— Не надо быть жадным, Петя. Нам квествых наград хватит!

Маг подумал и сказал:

— Поподробнее тогда, что за квест — чтобы я хотя бы примерно представлял, что там может встретиться.

Петя опять влез:

— Проще купить свитки с мощными заклинаниями!

Маг посмотрел на него:

— Да мне-то что. Но не всякие квесты можно пройти сразу, а если в квесте есть условие — один раз погиб, квест провален — то тогда лучше перестраховаться — вот я-то не тот, кто получил квест, значит если меня убьют — вам квест не закроется, а если не убьют — то я вполне могу получить что-то интересное! Так что я скорее согласен, но думайте и решайте.

Я сказала:

— Петя! Маг прав! Что тут думать?

Петр пожал плечами и сказал:

— Ну хорошо. Пусть будет так.

Я вкратце обрисовала магу квест, как поняла со слов Пети, затем выпросила еще пару мощных защитных заклинаний в счет принесенной прошлый раз желчи, активировала Чужую личность и мы втроем телепортировались в место, где можно арендовать кулбрулея.

Боратион ловко лавировал в достаточно людном месте, обходя скопления воинов и галдящее собрание гномов.

— Стойте тут, — сказал он и зашел в низенькое помещение. Где там могут помещаться кулбрулеи, я не поняла.

Через 15 минут маг вышел и поманил нас рукой. Мы вошли в неприметную дверь вслед за низкорослым гномом. Сразу за дверью начались крутые ступеньки вниз. Осторожно спустившись по плохо освещенной лестнице, мы попали в зал, поделенный на клетушки, в которых содержались кулбрулеи. Пройдя по проходу, гном подвел нас к одной из них, открыл и сказал:

— Вот ваша телега.

Я еще ни разу не ездила на кулбрулее, так что разглядывала его во все глаза. Кулбрулей стоял тихо. Стоя он опирался на две мощные задние лапы и тяжелый хвост. А вообще напоминал очень большую, вставшую на задние лапы, ящерицу. Где-то в середине хребта явно был виден горб, вокруг которого была укреплена небольшая площадка с 4 сиденьями и местами для груза. С площадки опускалась съемная лестница.

Мы втроем забрались на кулбрулея и уселись в сидения, Боратион занял командное место .

Активировав телепорт, мы перенеслись к месту, в котором разговаривали с дриадой, и кулбрулей поскакал по заданному пути.

Ехать на кулбрулее оказалось очень неприятно — при каждом скачке сиденья опускались и поднимались. Естественно, была предусмотрена магическая защита от слишком резких рывков, но все равно, было ощущение, как от езды на катере в сильное волнение.

Я не сразу сообразила, что кулбрулей не просто скачет по лесу, а еще и лес раздвигает свои ветки, чтобы "лошадь" наша могла проскакать по чаще, заросшей многочисленными деревьями с огромными тяжелыми ветками, полными листьев, плодов и каких-то длинных отростков.

Через 20 минут мне стало очень неприятно и я сказала:

— Боратион, а от качки есть какое-нибудь средство? А то меня сейчас стошнит...

Маг остановил кулбрелея и мы сошли на землю поразмяться.

Петя посмотрел в свой шлем и сказал:

— Пошли, получим 35-й уровень!

Мы пошли, подготовивши мощные заклинания.

Из-за очередного дерева на нас прыгнула

Росомаха мрачного леса, 200 уровень

Петя, видящий ее в свой хитрый шлем, стоял боком, чтобы росомаха думала, что он ее не видит, но как только росомаха прыгнула — встретил ее мечом.

В следующий момент в отлетающую от меча росомаху я влепила 2 кристалла холода вместе с Оглушением. Росомаха замерла. Мы с Петей одновременно добили росомаху — он мечом, я Огненными стрелами.

Ваш уровень 35! Вы победили врага выше своего уровня!

— Стой, — сказал Петя. — Там еще одна росомаха!

Мы встали спиной к росомахе и по команде Пети одновременно развернулись навстречу прыгнувшей хищнице.

— Кулак Гаргантюа! (это Петя)

— Оглушение! (это я, вскинув посох)

И тут же:

— Большой файербол!

Росомаха отлетела и на секунду замерла.

— Молния бога! (Петя)

— Огненные стрелы! Еще огненные стрелы! Еще огненные стрелы! Большой файербол! (это я, кинув один Кристалл холода)

Ваш уровень 36! Вы победили врага выше своего уровня!

БУММ!

Внимание! Вы получаете умение

Критическая огненная стрела!

Умение привязано к Посоху Мультимага или Посоху Архимага и может быть использовано 1 раз в час!

— А тебе что-нибудь выпало? — спросила я Петю.

— Да, — довольным голосом сказал он. — Умение критического удара мечом раз в час!

Боратион встретил нас картинными аплодисментами:

— Браво! Вам не нужен никакой клан, чтобы повышать свой уровень! Вы или везунчики, или читеры!

— Э-э... — Петя, похоже, обиделся.

— Да нет, — пояснила я. — Мы просто быстро соображаем, где в программе есть "слабое место". Даже не так — не слабое, а просто самый простой путь повышения уровня. Это — напасть на монстра выше своего уровня, используя хороший боевой предмет, который мы оба случайно вытащили из скрытых квестов! Плюс мощный свиток... таким образом, уровня до 50-го, я думаю, мы дойдем быстро... а вот дальше — надо опять думать, пока не знаю, какую стратегию изобрести, чтобы достичь 100-го уровня.

Боратион усмехнулся и сказал:

— Я было подумал сначала, что под твоим ником играет подросток.

— Вот тебе и на, — удивилась я. — Почему?

— Ну... жизнь быстро ликвидирует излишнюю доверчивость, — уклончиво сказал маг.

Петя хмыкнул.

Я сказала:

— Так это же игра!! В жизни я конечно первому встречному свой кошелек не доверю...

— А, понятно, — сказал маг. — вы просто новички в игре, в смысле вообще первый раз играете. Эта игра давно уже копирует все основные ситуации жизни.

Мы вновь ехали на кулбрелее, при этом маг дал выпить мне что-то вроде снотворного, так что я благополучно проспала дальнейший путь. Как потом рассказал Петя, на нас внезапно напал Великий Коршун, и если бы не Боратион, быстро поставивший Сферу Безмолвия, мы бы отправились в наши Генеральные резиденции на возрождение.

Маг выглядел довольным — видимо, из коршуна, благополучно прибитого магом, выпал интересный лут.

Мы спешились на опушке, дальше земля заметно понижалась и недалеко вился непрерывный туман, видимо, под туманом и скрывалось нужное нам болото.

Петя посмотрел в свой шлем и сказал:

— Вижу вешки!

— Боря, — сказала я. — А ты можешь сделать вешки, поставленные дриадой, видимыми для всех нас?

Маг почесал затылок, подумал и покачал головой:

— Времени нету. Тут надо разбираться и экспериментировать с заклинаниями.

Петя:

— Я буду говорить, где вешка, а ты ставь метку, видимую всеми.

Маг кивнул. Петя указал рукой, и маг развесил три светящиеся точки над тремя видимыми Петей вешками. Мы сделали шаг к болоту.

Тут же из болота стали подниматься духи!

Духи гомонили и старались действовать нам на мозги. Боратион тут же активировал Сферу Безмолвия.

Я стала пробовать:

— Огненные стрелы! — не действуют на духов.

— Оглушение! — не действует на духов.

— Средний файербол! — не действует на духов.

— Порыв урагана! — ага, духов отнесло... но недалеко и не надолго.

Использовав все доступные мне 20 порывов урагана, я стала думать дальше.

— Тайный приказ стихиям! Тайный приказ стихии воздуха — сделать нас невидимыми для духов!

Выполнено воздействие "Тайный приказ мага стихий, уровень 3"

— Гениально! — восхитился Петя, когда духи растерялись, стали метаться между кочками и в конце концов пропали.

Внезапно из трясины вынырнула огромная жаба, раскрыла пасть...

— Растворись!

— Молния бога!

— Оглушение! — мы все втроем были начеку и атаковали одновременно. Жаба рассыпалась огненными фейерверком с синими искрами.

Маг тем временем по подсказкам Пети развесил еще видимые светлячки над вешками.

Внезапно перед нами выросла стеклянная стена.

— Кулак Гаргантюа! — петино действие не возымело эффекта.

— Порыв урагана! — ноль эмоций.

— Проткни всё! — увы, универсальное копье Боратиона на этот раз не помогло и просто рассыпалось блестящими искрами.

Я вдруг вспомнила выключатели в недавно пройденном лабиринте и отошла назад.

— Приказ стихии воздуха — держать меня на высоте 1 метра!

Выполнено воздействие "Приказ мага стихий, уровень 3"

Я приподнялась и медленно стала пролетать над грязной водой болота. Мое внимание привлекла одинокая кувшинка...

— Осторожно!

— Стой!! — одновременно закричали Петя с Борей. Но было поздно — я прикоснулась к кувшинке и моментально перенеслась в какое-то мрачное подземелье.

На это раз оно было правильной прямоугольной формы.

Из праха возле стен начали медленно подниматься скелеты.

Ну это ерунда — я подождала, пока они подойдут ко мне и отнесла их обратно к стенам порывом урагана.

В стенах открылись щели и оттуда посыпались скелеты поживее, с ржавыми мечами в руках. Нескольких больших файерболов хватило для того, чтобы они полегли все.

Открылись еще проходы, и оттуда посыпались более опасные твари — зомби-волки и зомби-медведи. Но к счастью не выше моего уровня.

— Призываю всех существ служить мне! — воскликнула я, поднял Кольцо призыва.

Волки и медведи образовали вокруг меня живую стену и повернулись к новым врагам. Да сколько там тайных проходов будет открываться? Открылись еще проходы, и оттуда полетели огромные совы с клацающими челюстями, попёрли крысы размером с медведя и пауки с мой рост.

Пока крысы и пауки дрались с обращенными с помощью кольца призыва на мою сторону медведями и волками, я кидалась большими файерболами в сов.

Наконец из огромного провала, открывшегося в стене, появилась гипер-сова! Она посмотрела на меня и сказала:

— Умри!

Я уже знала, что произойдет дальше, поэтому сразу упала на пол и луч, вылетевший из глаз гипер-совы, разрушил колонну за моей спиной.

— Критическая огненная стрела! Стихии земли — камнепад! Большой файербол!

Жизнь гипер-совы падала очень медленно — на все три мои мощные атаки последовало уменьшение жизни до 49 единиц — по сути, сработала только критическая огненная стрела!

Сова взмахнула крыльями и понеслась на меня!

— Порыв урагана! Оглушение! Огненные стрелы! Большой файербол!

Блин, а пауки расправились с волками и помчались на меня!

Вот теперь придется крутиться ужом!

— Приказ стихии воздуха — держать меня на высоте 2 метров!

Выполнено воздействие "Приказ мага стихий, уровень 3"

Я бросила в гипер-сову, опять устремившуюся ко мне, кристаллы холода. Не пожалев сразу десятка! И правильно сделала, так как сова вильнула и 9 из 10 кристаллов улетели прочь! Однако один кристалл попал и сова затрещала и покрылась ледяной коркой, оставшись висеть в воздухе!

Да тьфу, блин, забыла самое мощное свое оружие, только что приобретенное в предыдущей битве — Гроза подземелий!