— Я принимаю вашу помощь, адмирал. Поговорим позже, когда это уляжется, — он кивнул на главный экран, показывающий метание солдат крепости. И обращаясь ко всем адмиралам, сказал, — Я, с вашего позволения тоже хотел бы принять участие в охоте, это меня немного развлечёт.
Быстро выйдя из салона, он прошёл в помещение, где были размещены его люди, вернее не люди, а Крум. Подняв всех, он повёл их не к рубке управления огнём, захваченной диверсантами, а к не закрывшемуся шлюзу.
Капитан Дорсет удовлетворённо хмыкнула и отсоединила свой анализатор от пульта управления, посмотрев на свою команду готовую к эвакуации, скомандовала:
— Миренталь, ставьте таймер мины на сорок пять минут, и уходим.
— Есть! Но это очень много, пираты её обнаружат и обезвредят.
— Пока обнаружат, пока обезвредят. Они не смогут открыть огонь с заминированного пульта, а запасной не будет работать, пока цел основной. Да и этих успеют вынести, — капитан кивнула на обездвиженную смену.
Миренталь выставил время взрыва и посмотрел на капитана. В рубке они остались вдвоём, остальные уже скрылись в коробе воздуховода. Он галантно пропустил Инэллину Дорсет перед собой в выбитый проём вентиляционной трубы:
— Прошу, вы дама.
Капитан усмехнулась и скрылась в отверстии, за ней туда нырнул Миренталь. Крум и капитан Дорсет передвигались по трубе воздуховода быстрее, чем солдаты крепости по коридорам. Худым и гибким Крум это не составляло труда, но и капитан Дорсет от них не отставала. Хотя человек даже средней комплекции уже давно и безнадёжно застрял бы. Не прошло и сорока секунд как они вынырнули из воздуховода около заклиненных ворот шлюза. С ходу, сбив растерявшуюся охрану, они направились к внутренним воротам шлюза. Внутренние ворота представляли собой обычные створки, в отличие от бронированных наружных. Но тут дорогу беглецам преградили пятнадцать Крум во главе с Виренталем. Стрелять в тесноте коридора было опасно, можно попасть в своих, да и отражённый луч мог попасть в того, кто его выпустил. В ход пошли мечи. Хватило двадцати секунд, чтоб разметать заслон.
— Он мой! — Закричал Миренталь, скрестив мечи с Виренталем. Он явно превосходил своего старшего брата в искусстве мечного боя. Теснимый Миренталем Виренталь отходил в боковой коридор, и было видно, что развязка близка. Но тут за спиной Миренталя поднялся один из Крум Виренталя, до этого лежавший на полу и притворявшийся мёртвым. Он резким движение вогнал свой меч в спину Миренталя, воспользовавшийся этим Виренталь сильным ударом отрубил голову своему противнику. Крум нанесший удар в спину был тут же разрублен пополам Тхэджэсом. Но этог мгновения Виренталю хватило, чтобы скрылся в боковом коридоре. Отдавая дань павшему Миренталю, капитан Дорсет на мгновенье застыла неподвижно, все последовали её примеру.
— Да будет счастлива твоя охота в великом Лесу, мы будем помнить тебя,— произнесла капитан. Плазменные лучи пистолетов скрестились на останках воина в огненном погребении. Отдав последнюю дань погибшему Миренталю, команда капитана Дорсет, установив последнюю мину на внутренних воротах шлюза, покинула пиратскую крепость.
В гостинице "Лунная кастрюля" весёлая компания наёмников и охотников появилась только под вечер следующего дня. По их довольному виду было ясно, что все они не плохо провели время. Впрочем, диверсанты-приключенцы, после бессонной ночи проведенной в блужданиях по окрестностям замка, тоже проснулись только под вечер. Капитан был доволен проведенной рекогносцировкой. Уже под утро, когда рекогносцировщики собрались возвращаться домой, они наткнулись на какого-то нищего бомжа, который в качестве пристанища облюбовал пещеры не далеко от замка Чёрного Колдуна. Блуждая по этим пещерам, бомж обнаружил проход в подземелья замка, образовавшийся в рухнувшем своде одной из пещер. И за десять золотых (довольно таки не маленькая сумма) он показал этот проход диверсантам-приключенцам. Капитан с помощью магического амулета, выданного ему в Академии Магических Искусств, убедился, что до артефакта дающего силу Чёрным Колдунам от этого прохода очень близко. Его также приятно удивила немногочисленность внутренней охраны. Как объяснил, тот же общительный бомж, основная охрана находилась сверху, а здесь ну от кого же охранять? И потом, полупьяный бомж, его угостил вином капитан, оказал любезность диверсантам-приключенцам, упав в какую-то очень глубокую яму, и там свернул себе шею, избавив их от необходимости самим ликвидировать этого свидетеля. Правда при этом пропали десять золотых, так как за ними в глубокую яму никто спускаться не решился.
За общим ужином охотник Марат и наёмница Альма объявили о своей помолвке. За ними о своей помолвке объявили наёмник Франк и неизвестно откуда взявшаяся девица Наки. При этом аналитик Трамс, почему-то до судорог боявшийся эту милую девушку, вздохнул с облегчением и посмотрел на охотника Роберта и наёмника Дорна. Наёмник Дорн покраснел, а охотник Роберт засмеялся:
— Нет, у нас помолвки не будет, мы просто друзья, — и Роберт похлопал ещё больше покрасневшего Дорна по плечу. Трамс тяжело вздохнул, ему так хотелось верить в большую и светлую любовь, а какая может быть большая и светлая любовь к женщине, тем более, когда она клыкастое и когтистое чудище.
— Слушайте! Слушайте! Великий чёрный колдун, первый проконсул Федерации Свободных Государств изволил объявить о своей помолвке, которая состоится завтра! — Раздались на улице крики глашатаев.
— Это не про вас ли? — Сострил капитан.
— А кто их знает, эти уличные СМИ. — Задумчиво ответил охотник Роберт.
Охотник Марат и наёмница Альма смущённо переглянулись, и Марат произнёс:
— Мы всех приглашаем.
Капитан приключенцев-диверсантов подумал, что лучшего времени для проведения задуманной операции, чем завтрашняя ночь быть не может. По личному опыту он знал, что в дни, а особенно ночи после таких праздников всякая охрана очень плохо несёт свою службу, а бывает, что и вообще не несёт эту службу никуда. Поэтому он сделал озабоченное лицо и проговорил:
— Можно считать, что наша миссия уже выполнена. И я не хотел бы здесь задерживаться. Завтра нам надо произвести необходимые приготовления и послезавтра утром мы двинемся в обратный путь.
— Может, хоть на часик, ну на пол часика загляните? — Чарующий голос девицы Наки, прямо завораживал.
— Может утром, перед отъездом заглянем, — капитан подумал, что это не плохая идея стряхнуть погоню, если она будет после или в случае неудачи выполнения их миссии, на веселящуюся анкарру и её друзей.
На следующий день к гостинице "Лунная кастрюля" подъехали два экипажа. Из первого вышел прямо таки лорд-канцлер или спикер палаты пэров, столько в нём было важности и достоинства. Весёлая кампания охотников и наёмников, с присоединившейся к ней девицей Наки, фамильярно называя благородного джентльмена — Арчибальдом, загрузилась в экипажи и укатила, видно на помолвки, сразу обе. Приключенцы-террористы отоспались впрок и ближе под вечер, когда народные гуляния по случаю объявленной ранее помолвки Чёрного Колдуна, достигли своего апогея, стали собираться на дело, то есть собрались осуществлять задуманную акцию. Левый и правый сержанты тщательно подгоняли снаряжение и наносили десантный грим на лицо и открытые части тела — чёрные, зелёные и жёлтые полосы. Капитан и лейтенант это уже сделали. Гном подошёл к этому делу очень основательно, он покрыл своё лицо слоем жёлтого грима, затем зелёного и поверх всего чёрного. Теперь чернокожий Дронин, больше всего был похож на тёмного гнома, если бы такие существовали. Эльф Лувинаэль вдумчиво наносил грим симметричным затейливым орнаментом на растительные темы. Аналитик Трамс пытался скопировать защитный камуфляж эльфа, Лувинаэль недовольно посмотрел на потуги аналитика и добавил в свой орнамент зелёные листочки. Когда все приготовления были закончены, капитан вдруг подумал, что в таком виде им вряд ли стоит идти по городу к замку чёрного колдуна. Но заглянувший в комнату хозяин всплеснул руками:
— Господа тоже готовятся к карнавалу? Какие у вас оригинальные маски и костюмы!
— К карнавалу? — Удивился капитан.
— К карнавалу по случаю помолвки первого проконсула,— пояснил хозяин.
— Да, да именно к карнавалу, — сразу поддержал эту версию хмурый лейтенант.
Пройдя окраинами веселящегося города, террористы вышли к пещере, в которой жил тот бомж неудачник. Их удивило искренне веселье и радость людей живущих под гнётом страшного Чёрного Колдуна и совсем не страдающих от этого. Но задумываться над этой загадкой было некогда, и террористы углубились в подземелья. Они уже перешли через пролом в стене пещеры в коридоры подземелий замка. Планировать было проще, в действительности, коридоры представляли собой настоящий лабиринт. Капитан уже хотел прибегнуть к поисковому амулету, хотя была опасность, что всплеск магического воздействия засечёт охрана, как неожиданно что-то завыло в углу одного коридора. Оттуда бряцая цепями, выплыло привидение. Террористы выхватили оружие и встали в оборонительную позицию. Трамс заметил во рту воющего привидения золотой зуб, и вышел вперёд, он был хорошим аналитиком, умел анализировать и делать правильные выводы. Трамс вышел вперёд и дрожащим голосом, всё-таки ему было страшно, сказал:
— Не будет ли уважаемый призрак столь любезен, что покажет нам нужную дорогу, мы готовы заплатить.
Вой призрака резко прервался и привидение деловито сообщило:
— Тридцать золотых за указания дороги и ещё двадцать за пояснения и рассказ о местных достопримечательностях.
— А можно обойтись без пояснений и рассказов, — спросил гном, он как все гномы был несколько прижимист и всегда хотел сэкономить.
— Нельзя, — сварливо сказал призрак, — Такса установлена правлением колприза, я вам и так скидку делаю.
— Правлением чего? — Удивился капитан.
— Колприза! Коллективной призрачной собственности на этот замок. И я как ответственный за угол этого коридора имею полномочия, — важно сказал призрак, опять блеснув золотым зубом.
— Полномочия? От кого? — Капитан никак не мог вникнуть в произносимое призраком.
— От самого смотрящего, ну и от коридорного само собой, — быстро добавил призрак, увидев кого-то за спиной террористов. Обернувшиеся приключенцы увидели ещё одно привидение, скалящееся зубами своего черепа. У этого призрака было три золотых зуба. Привидениё тоже звякнуло своими цепями и строго спросило:
— Что тут у тебя Эвлампий?
— Вот, группа экскурсантов, скидки просят,— радостно отрапортовало первое привидение.
— Первый раз? Да? Тогда никаких скидок! Скидки только после третьего раза или группам по предварительной записи. И что это у них за вид, — призрак с подозрением посмотрел на террористов-приключенцев. Но почувствовавший возможность заработать первый призрак, быстро доложил:
— Это, эта, ролевики! Возвращаются с ролёвки, и вот интересуются бытом реальных подземелий! В натуре!
— Ну, показывай и деньги взять не забудь. И осторожнее сегодня, тут нарушители прорвались, сам смотрящий разбираться вышел. — Сказал призрак-коридорный. Продолжить разговор они не успели, пространство коридора пошло волнами и в нём появились ещё три призрака, у двух вид был очень страшен, а у третьего было вполне миловидное человеческое лицо. Коридорный развернулся и стал делать какие-то пассы руками. Пространство вокруг призраков заколебалось, но они не пропали. Одетый в рваные лохмотья один из пришлых призраков попытался выйти из ловушки и при этом страшно выл. Второй совсем голый, если так можно сказать о призраке, но обвешанный разными цепями и цепочками, ржавыми и новыми тоже попытался вырваться, при этом всё время, роняя свои цепи. Третий не делал никаких попыток, только хитро улыбался.
— Кто это? — Хрипло спросил капитан.
— Нарушители конвенции, злостные, — охотно пояснил призрак Эвлампий, — Вот тот который всё куда-то пойти пытается призрак Комунизьма, всё бродит и бродит, а так, в общем, то не опасный. Вот тот металлист, — Эвлампий указал на призрака в цепях:
— Пролетариат, у него ничего нет, видите, голый и босой, одни цепи, и терять ему нечего кроме своих цепей, вот он их, и теряет, и если вырвется, то потом это его железо долго собирать придётся. А вот тот как бы смирный — самый опасный. Это Социализьм с человеческим лицом, вот он, если вырвется ох и дел натворит! Всех покусает! И, говорят, это очень заразно!
Вырваться страшным призракам не дали, набежала толпа местных привидений, под предводительством призрака в ветхом саване, но в золотых кандалах и с толстой золотой цепью на шее, и развеяла нарушителей, или может, вытолкала в другое измерение. Потом местные призраки удалились, а призрак предводитель повернул свою голову-череп к диверсантам, и блеснув полным набором золотых зубов строго спросил:
— Кто такие?
— Это, смотрящий, экскурсанты ролевики, пришли на экскурсию, реальный опыт перенимать. Вот сто золотых обещают. В натуре! — Хором заговорили коридорный и угловой и, обращаясь к диверсантам спросили, — Обещаете, да?
— Конечно, вот деньги,— капитан безропотно выложил огромную сумму, уж очень его впечатлила расправа над призраками нарушителями. Призрак смотрящий взял золотые монеты и благосклонно кивнул:
— Ну, хорошо, экскурсию разрешаю. Покажите, что им там надо для перенимания опыта, пыточные подвалы может быть, ну и что там ещё захотят. — И он величественно удалился. Поскучневший коридорный, деньги то достались не ему, махнул костями руки призраку-угловому:
— Ну, Эвлампий ты нашёл, тебе и показывать.
И коридорный тоже удалился по своим делам.
— Хе, хе, что желаете посмотреть? — Цыкнув золотым зубом, проскрипел призрак-угловой.
Капитан решил не откладывать основное дело и так уже сильно задержались, он приказал призраку:
— Веди к магическому кристаллу чёрных колдунов, желаем посмотреть.
— Так туда без специального пропуска не пустят, охрана там.
— Ты веди, там разберёмся!
И призрак, ещё раз цыкнув золотым зубом, повёл приключенцев-террористов коридорами подземелий замка. Зайдя за угол одного из коридоров, они наткнулись на десяток охранников, одетых в форму гвардейцев чёрного колдуна. Все выхватили оружие, и радостно бросились в драку. Сержанты, прикрывая друг друга, махали полуторными мечами, эльф крутил свои парные клинки, гном громко хекая махал секирой, аналитик выставил перед собой кинжалы, спрятался за спины своих товарищей. Гвардейцы Колдуна, образовав непробиваемый строй, успешно отмахивались, но вперёд не шли. Капитан понял, что они ждут подмоги, и если эта подмога подойдёт, то у его людей шансов не будет. Он достал магический амулет и начал произносить формулу активации. Командир гвардейцев Колдуна, увидев действия предводителя нападающих, выкрикнул команду, и все его подчинённые резко развернувшись, бросились бежать по коридору от нападающих. При этом, командир гвардейцев, показывая пример, улепётывал впереди всех. Приключенцы в удивлении остановились, только увлёкшийся гном ещё секунд десять азартно махал своей секирой. Наконец, успокоив гнома, террористы двинулись вперёд, вслед за убежавшими гвардейцами. Завернув за поворот, капитан и его люди обнаружили запертую массивную дверь, оббитую железными полосами. Капитан подёргал за кольцо, дверь не поддалась. Гном несколько раз ударил в дверь своей секирой, на двери не осталось даже царапин. Капитан вздохнул и активировал один за другим магические амулеты открытия, разрушения и развеивания, но дверь и к этим попыткам осталась равнодушна.
