Имущество барина

— Фу-ф, кха, — закашлялась я, выключив артефакт. — Милорд, заниматься магией следует на улице, а не в опочивальне, — я прошла к окну и открыла створки, чтобы проветрить помещение.

— Ты права. Что ж, охранный амулет работает, поэтому я относительно спокоен за твою безопасность. Если меня не будет рядом, можешь на него положиться. Только не думай, что его ресурс бесконечен. Амулет понемногу восстанавливает свою силу из окружающего пространства, но проще будет давать мне на подзарядку.

— Это поистине королевский подарок, милорд. Я не знаю, смогу ли когда-нибудь отплатить вам за вашу доброту.

— Приятно слышать, Игния, — Эйлерт заключил меня в объятия и мягко поцеловал.

— И сколько же может стоит такое чудо?

— Не знаю. Пару сотен, наверное.

— Бх-у, — я поперхнулась. Не каждый день держишь в руках вещь, стоящую раз в десять дороже тебя самой. Не говоря уже о личном владении оной. — Милорд, вы могли бы зарабатывать большие деньги...

— Во-первых, не каждое украшение подойдет в качестве заготовки. Рубиновый кулон сам по себе без магии стоит до сотни золотых. Во-вторых, усилий мне пришлось затратить немало. Все-таки в артефакторике я не силен. Ну и в конце концов, у меня и так достаточно средств для безбедной жизни. Предпочитаю более интересное времяпрепровождение. Например...

— Ну, милорд, ум-гха... — кое-как я освободилась от чужого языка в собственном рту. — Я совсем не против и очень вам признательна, но не опоздаем ли мы на встречу?

— Ах да, я же договаривался... Свое слово следует держать, — вздохнул Эйлерт. — Идем завтракать.

После трапезы мы принялись собираться. Я облачилась в ставший мне родным за прошлый день костюм из кожи, взяла с собой арбалет, колчан с болтами, кинжалы и несколько метательных ножей. Эйлерт же... оделся просто, по-походному, не взяв с собой даже ножа! Зато он достал из своих вещей коричневую сумку и перекинул через плечо. Для сбора трофеев, коли таковые появятся, по его словам.

— Милорд, вы не возьмете с собой оружие? — спросила я нерешительно.

— Все равно я не умею им пользоваться. Вернее, раньше умел, когда был только подмастерье и начинающим авантюристом. Но за последние годы навыки подрастерял. По сути мне оружие не требуется.

— Как скажете, господин. Дозвольте вопрос?

— Да? И хватит уже так церемонно обращаться.

— Вы мастер?

— Полагаю, что так, — улыбнулся Эйлерт. — На ранг я нигде не сдавал, поэтому официально так зваться не могу. Рик когда-то уговаривал меня участвовать в турнире Цитадели. Там, если высоко пробьешься, то могут присвоить ранг мастера или даже архимага. У воинов также проходит свой турнир от ардосской Цитадели. Я отказался тогда, лень было ехать. Однако хоть я и не имею подтвержденного титула, суть от этого не меняется. Может быть, если появится необходимость посетить Милидженту, заскочу в нашу Гильдию магов.

— Это было бы здорово милорд. Мне неприятно слышать, когда какие-то проходимцы непочтительно отзываются о ваших великих способностях.

— Скажешь тоже, великих, — фыркнул милорд. — Скромность — это то, чему меня научила Элайна. То, чего раньше у меня не было. Порой бывает забавно наблюдать за людьми, уверенными в своем превосходстве. Да и потенциальный противник теряет бдительность.

— Господин, карета готова, — вежливо встрял Милетт.

— Мы тоже. Идем? Болты не забыла? Механизм смазала?

— Да, вчера после тренировки. Ничего не забыла, милорд. Ваш амулет на мне.

Эйлерт осмотрел меня критическим взором, после чего выдал:

— Знаешь, твой костюм местами весьма выгодно подчеркивает твою фигуру. Как жаль, что нам следует беречь свои силы в пути. Магия жизни все же не обеспечивает полноценного отдыха.

Кто о чем, а милорд лишь о пошлостях. Иногда мне кажется, что он готов целыми днями предаваться любовным делам. Не то, чтобы я была совсем против, но подобный праздный образ жизни мне чужд. Я привыкла быть все время занятой полезной работой. Сказывается разница в наших положениях в обществе.

Хана и Андрикс ожидали нас в здании гильдии, попивая простой чиф.

— О, сразу видно собрата-авантюриста! — поприветствовал нас воин. — Выглядите готовыми к походу на самого дракона!

— Пф-ф. Я же говорила, что она рабыня! — фыркнула гномка.

Ну да, воротник моей туники не до конца скрывал светлую полоску кожи на шее.

— Это что-то меняет? — произнесла я холодно.

Вот еще, будут выделываться перед милордом, что столько сил вложил в мою экипировку и обучение.

— Нет, что ты. Игния, ты всегда желанный гость в нашей группе. Нас прозвали "отвязный дуэт", кстати! Мы приехали из Леменгтона месяц назад. Конкуренция среди искателей здесь не такая высокая, работенка всегда находится.

— Надеюсь, мы с вами долго тусить не будем, не то окрестят "отвязным квартетом". А это совершенно не звучит! — заявила Хана.

— Думаю, что мы выполним пару простеньких заданий. А потом посмотрим. У вас ведь есть что-то на примете?

— Да! Во-первых, обход рабского квартала. Его надо проводить периодически. Дальше, проверить засор в восточной канализации. На рабочих там напали порченные твари, слабенькие. Вместе мы справимся!

— Вы взяли самую неприглядную работенку?! — начала я закипать. — Чтобы господин шастал по вонючим отстойникам? Или ходил по самому нищему району города?

— О-э-э... — завис Андрикс.

— Игния, успокойся. Я занимался разными вещами... Эх, прямо настоящая ностальгия. Если в канализации еще будут крысы и саламандры, это так мило! Ох, никогда не забуду свой героический заплыв через поток нечистот, преследуемый полчищем голодных грызунов-переростков.

Эйлерт улыбнулся, предавшись воспоминаниям.

— Как скажете, милорд.

— Раз все разрешилось, предлагаю решить вопрос с командованием. Кто против моей кандидатуры?

— Я против, — высказалась я твердо. — Главным должен быть милорд Эйлерт.

— Нет-нет. Я поддержу Андрикса. Если что, буду помогать советом, — промолвил эрл.

— Что ж, — обескураженно произнес Андрикс. — Чтобы лучше понимать друг друга в бою, нам следует узнать слабые и сильные стороны других членов команды. Унара! — крикнул здоровяк. — Мы воспользуемся полигоном?

— Полчаса. Если что-то сломаете, будете оплачивать! — вернулся к нам строгий голосок администратора. — И заберите свои жетоны, они готовы!

Мы забрали медные жетоны на простом шнурке и прошли на задний двор, где расположились стойки с тренировочным оружием и мишени для дальнего боя. Места и инвентаря здесь было меньше, чем в усадьбе. Андрикс показал нам несколько выпадов с мечом. В основном его роль сводилась к сдерживанию. Воин обладал родовой магией, которую он называл "стойкость духа". Демонстрировать ее он не стал, однако, по его словам, магия способна временно воодушевить союзников, отпугнуть порчу и также упрочнить броню его доспехов. Меч Андрикса был зачарован на "острую кромку". Хангильдэ носила более легкую кожаную броню, а также огромную по меркам своего роста секиру гномьей работы. Управлялась она с ней мастерски. Секира также являлась мощным артефактом, способным при полном заряде недолгое время крушить камни и латы, словно семечки. Также она обладала защитной родовой магией под названием "каменный покров". Мне было завидно. Пускай, они и не полноценные маги, их заклинания являются наследственными, а не приобретенными, отвязный дуэт все равно владел магией, которой меня природа обделила. Затем уже я продемонстрировала стрельбу из арбалета простыми незачарованными болтами. Никого своей точностью или скоростью перезарядки не удивила. Но после замечания милорда о том, что я только вчера впервые тренировалась в стрельбе, Андрикс похвалил мои успехи. Эйлерт также покидал огненные шарики и сосульки, стараясь не сильно калечить манекены. Командир остался в целом доволен.

До рабских кварталов мы добрались пешком, благо было недалеко. Данный район располагался за крепостными стенами. У некоторых хозяев рабы проживали в одном доме с ними. Но многие предпочитали держать от себя вонючих и грязных смердов подальше. Выделять место в городской черте им не стали, поэтому рабы жили снаружи. Я слышала разные жуткие истории. И про разных кровожадных хищников из леса, что любят утаскивать одиночек, и про жестокие забавы господ. Жили рабы очень бедно. Здесь не была проведена канализация, поэтому помои выливались прямо на улицах. Конечно, мне жаль их, но я понимаю, что не в моих силах помочь всем и каждому.

— Итак, наша задача обследовать кварталы на предмет порчи или еретичных символов. Заказчик — церковь. На подобную работу обычно направляют младших послушников Ордена, но здесь в Шемтене базируется небольшой корпус во главе со старшим инквизитором Нумерсом, слышал про такого? Новичков у них не обучают. В качестве доказательства нам должны поставить росписи стража у ворот. Поэтому обходим все улицы. Не разделяемся, в этих кварталах бывает опасно. Маг ищет порчу. Остальные — неположенные церкви Локтара предметы — символы других богов. Вопросы? Хорошо. Мы с Ханой впереди, вы в арьергарде. Вперед, друзья!

И мы двинулись по нищим улочкам. К нам липли попрошайки и бедняки с просьбами о милостыне. Их умело отгонял Андрикс, иногда доставая меч из ножен. Своих новых сапог, покрывшихся коркой грязи, мне было не так жаль, как обуви милорда. Эйлерт же не выказывал никаких капризов, следуя за нашими союзниками и внимательно смотря по сторонам. Ничего неположенного церковью мы не обнаружили. Все-таки, это не первый подобный рейд, и рабы давно либо избавились от запретных предметов, либо научились их хорошо прятать.

— Порчи я не почувствовал, но нечто в воздухе витает...

— Вонь от отходов! Вот что в воздухе витает! — сплюнула Хангильдэ.

— Не знаю... есть у меня подозрения... Командир, разрешите попробовать один ритуал поиска?

— Разрешаю, — кивнул Андрикс.

Эйлерт нашел чистое место, припал на колено, закрыл глаза и сложил руки в молитвенном жесте. Подобной набожности от милорда я не ожидала. Господин нараспев произнес слова на незнакомом мне языке:

— Илуни то вато кшаэлу, гханэ но миэрта, Локтар уггар...

Несколько секунд ничего не происходило, а затем в Эйлерта сверху ударил столп яркого света, который затем распространился в виде волны во все стороны. Из длинного барака дальше по улице раздался громкий рев и грохот.

— Я бы рекомендовал вам обнажить оружие. Так, на всякий случай, — саркастично заметил милорд.

Я спохватилась и вслед за Андриксом с Ханой приготовила свое оружие. Арбалет был заряжен огненным болтом. На всякий случай.

— Кто посмел?! — раздался свирепый рык.

Стену барака проломили, словно солому. Из здания вывалилось странное создание мощного телосложения, покрытое густой коричневой шерстью, ростом с двух человек, с двумя парами рук и единственным глазом.

— Это что за чудо-юдо?! — воскликнула Хангильдэ.

— Оскверненный. Посланник Падших богов. Как я и думал, ему не понравилось вмешательство Локтара. И как только рабы умудрялись его прятать от церкви?

— Раздавлю! — прорычало создание, не блистая интеллектом и бросилось на нас.

— "Стойкость духа"! — выкрикнул Андрикс.

Я выстрелила из арбалета и попала точно в центр туловища, что было несложно, если учесть его размеры. Болт воткнулся и разорвался, вырвав клок плоти. Однако по виду это не сильно навредило чудищу.

— Игния, попробуй лед.

— Да!

Я судорожно принялась перезаряжать арбалет.

— Не торопись. Я страхую.

Оскверненный тем временем добежал и обрушил чудовищные удары на Андрикса. Воин прикрывал щитом и периодически умудрялся делать выпады клинком, нанося неглубокие раны. Хана активировала свою секиру-артефакт и отрубила чудищу одну из нижних рук. Я наконец справилась с механизмом заряжания и сразу послала снаряд в полет. Болт воткнулся в торс чуть ниже предыдущего выстрела. Ледяная корка покрыла его живот и застопорила. Чудище застыло на несколько секунд.

— Хана, я помогу тебе подпрыгнуть, — крикнул Эйлерт. — Ударь как следует.

— Что?! А-а-а-а! — гномку закрутил порыв ветра, вызванный милордом, и доставил на один уровень с промерзшей раной. Хана все-таки сориентировалась и как следует вмазала секирой, оставив широкую полосу и открыв неприятный вид на внутренности гиганта. Затем подоспел Андрикс, ловко орудуя мечом и расширяя отверстие. Я послала огненный болт монстру в глаз, но промазала. Лишь выдрала часть кожи и ухо. Трехрукий оскверненный пытался отбиваться, однако вскоре он совсем обессилел. Совместными усилиями Хана и Андрикс раскроили монстра на две половины в районе пояса.

— Хорошо, что он был один. С армией таких посланников Падших непросто справиться.

— Ты! — негодующе взвизгнула гномка. — О таком предупреждать надо заранее!!

— Ладно тебе. Сработало, ведь? Я тебя страховал.

— Почему ты не атаковал, Эйлерт? — спросил Андрикс.

— Не видел смысла, вы и сами отлично справились.

— Вот гад! Я же говорила, нам не стоило с ним связываться. Вот Игния хорошо постаралась. Не пожалела дорогих зачарованных болтов!

— Кхем, — улыбнулся милорд, который и работал над ними.

— Чего лыбишься?! Андри, он меня бесит! Он специально издевается?!

— Ну-ну, не кипятись, малышка...

— Не называй меня малышкой, ты, мачта ходячая!

Вскоре Хангильдэ отошла от сражения. И я поняла, что она хоть и сердилась, но не всерьез. А ее отношения и ругательства являются частью ее натуры, которую не изменить так просто. Даже Эйлерт, не терпящий оскорблений в свой адрес, сквозь пальцы смотрел на выходки "мелкого недоразумения", как он обозвал нашу невысокую напарницу.

Через некоторое время явились люди из дружины виконта, а также Орден Искоренителей. Они занялись тушей оскверненного и проверкой бараков, откуда он выполз. Андрикс заверил бланк задания и выбил нам солидную премию за ликвидацию монстра.

Эйлерт вкратце пояснил ситуацию. Падшие — это Боги, которых изгнали с Небес. Но окончательно многие из них не исчезли. Боги пытаются тихо набирать последователей, предлагая в обмен силу и крепкое молодое тело. Собрав армию, они делают попытки свергнуть церковь и насадить свою власть и порядок, заставить вновь поклоняться себе. Скверна Падших бывает разнообразна, их посланники могут получиться как хитрыми и осторожными бойцами или даже владеть магией, так и не слишком умными дуболомами вроде встреченного нами. Конкретно в данном случае рабы-зверолюды поклонялись Астари Дэмуэрго — древнему исчезнувшему богу, когда-то почитаемому в соседнем Недзагорне.

— И что это за святая магия была? — поинтересовался Андрикс. — Разве ты не маг?

— Ну, Игния, дабы не вводить тебя в заблуждение, поясню. Далеко не всегда есть четкое разделение на магов и клириков, — менторским тоном принялся разъяснять Эйлерт. — Иногда маги становятся служителям какого-то бога в обмен на даруемую им силу, чтобы покрыть свои недостатки. Маги ведь зачастую умеют использовать лишь несколько направлений или стихий. А у богов есть весьма полезные особенности, вроде святого исцеления или изгнания нежити. С другой стороны, бывает так, что послушник божий решает также не ограничиваться лишь святой магией, если у него есть способности, и разучивает какие-нибудь простенькие заклинания. Главное, что надо помнить: ты никогда не можешь совмещать в себе хорошего мага и хорошего клирика. Либо то, либо другое или же всего по чуть-чуть. Тут каждый сам решает.