Шиноби Мрачного Рассвета

Пусть впервые он в него провалился бесконтрольно. Пусть на восстановление навыков все еще потребуется немало времени. Главное вернулось. Что на этом фоне какое-то томое?

Какаши с тревогой следил за лицом своего ученика, витающего в своих мыслях с выражением хищной радости на лице. Тот заставил его изрядно понервничать. Когда выражение сосредоточенной свирепости, присущее лицу Учихи в бою, вдруг сменилось маской каменного спокойствия, а в глазах закрутились уже три запятые, Хатаке успел порадоваться за своего ученика.

А потом ему стало не до радости — спешно пришлось взвинчивать темп. Атаки генина вдруг стали непредсказуемы и очень опасны, а защита, казалось, несокрушима. Джонин попытался атаковать сам и внезапно понял, что не может задеть своего ученика. Тот, не сильно изменившись в плане скорости, вдруг будто начал читать своего наставника как открытую книгу, уходя не только от наносимых ударов, но и тех, что он лишь потенциально мог нанести. С легким шоком Какаши неожиданно осознал, что не может победить своего ученика в чистом кендзюцу. Мало того, сам может держаться только за счет превосходства джонина в скорости над генином. Он попробовал взвинтить темп, но и это не принесло победы. Да, атаки генина стали совсем редки, он едва успевал уворачиваться от атак наставника. Но и джонин никак не мог его задеть! Учиха умудрялся исчезать с траекторий ударов в тот едва различимый миг, когда удар уже определен и не остановим, но еще не достиг цели.

Многие считали Учиху гением. Однако Какаши, которого самого в свое время так величали, относился к столь громким титулам скептически. Но сейчас, после того что показал Саске... Хатаке был вынужден согласиться. По крайней мере, в кендзюцу Учиха точно гений. С появлением третьего томое это стало неоспоримо. Чтобы выйти победителем из схватки — джонину победителем из схватки с генином! — ему пришлось прибегать к техникам райтона. Да и то, на первый удар Саске практически не среагировал.

Какое-то время заняло приведение полигона и генинов в порядок. Какаши выровнял землю, разбитую его техникой. Мию и Ино совместными усилиями поставили на ноги Наруто, залечив трещины в ребрах от удара наставника и устранив последствия контузии от собственной глупости. О которой Мию, не удержавшись, высказалась вслух.

— Да. Я не учел затекания взрывной волны под плащ. Больше не буду так делать. — К удивлению целительниц Намикадзе согласился с оценкой.

Когда суета улеглась. Какаши вновь обернулся к восьмой команде.

— Ну что, с кого начнем?

Генины начали неуверенно переглядываться. То, что они увидели, стало для них полнейшей неожиданностью. Даже Киба притих. Генины, от которых джонину пришлось отбиваться техниками А-ранга? Учиха, что фехтовал на равных с Какаши? Наруто, что подорвал самого себя, не моргнув глазом, и потом еще стоял на ногах? После всего увиденного восьмая команда не испытывала энтузиазма от предстоящих спаррингов.

А вот Куренай была в восторге. Седьмая команда была именно тем живительным пинком, которого не хватало ее собственным генинам. Соперники, значительно превосходящие ее учеников, но не настолько чтобы это заставило опускаться руки. Бои, болезненные и жесткие, но без серьезного риска искалечиться или умереть — в самом крайнем случае госпиталь рядом. То, что нужно чтобы ее ученики подтянулись и начали браться за ум. Так что, не дождавшись добровольцев, джонин сама назначила пары.

Стоя рядом с Какаши и глядя на то, как ее учеников валяют по земле, джонин задумалась о том, что было бы неплохо сделать такие занятия постоянными. Изначально, поддавшись уговорам Ино, она думала отделаться минимальным курсом занятий для Шикамару и парой десятков спаррингов для команды, да закрыть на этом тему. Однако увиденное заставило ее размышлять о более длительном сотрудничестве с семеркой.

* * *

Восьмая команда сидела в своем любимом ресторанчике, грустно ковыряя стоящую на столе еду. Первый голод был уже утолен, и теперь над столом властвовало подавленное молчание. Седьмая команда разгромила их практически всухую. Только Мию проиграла один спарринг, с Кибой. Девушка была в первую очередь ирьенином и оказалась не готова противостоять в прямом бою один на один довольно мощным наступательным техникам клана Инузука. Нара в аналогичной ситуации тоже пришлось тяжко, однако он все-таки сумел выкрутиться, напропалую используя свои тени. За месяцы спаррингов с Наруто и Саске он уже навострился использовать свои техники на ходу и единственной печати концентрации. А вот эти двое...

Ино непроизвольно потерла живот, в который прилетело немало ударов. Намикадзе и Учиха прошлись по их команде, словно биджу по генину. Оба были безжалостны и методичны, стремясь расправиться с противником как можно быстрее и эффективнее, и ничуть не думая куртуазно сдерживаться, когда перед ними оказывались Хината или Ино. Так что обеим девушкам пришлось несладко. И если Хината все же была рукопашником и держалась получше, то Яманака за по-прежнему цветущий вид приходилось благодарить, лишь ирьенинское искусство, как собственное, так и Мию.

— Ино, это ведь твоя идея была? — Тишину нарушил хмурый Киба.

Ну вот. Сейчас собачник начнет ее попрекать.

— Да.

Однако Киба сумел удивить Яманака.

— Хорошая была мысль.

Слова Инузука заставили изумленно уставиться на него всю команду.

— Что? Я думал, что силен, да и вы наверняка про себя так же думали? Скажете нет? А тут нас просто растоптали, показав всю глубину заблуждений. — Киба начал горячиться, уже больше напоминая себя обычного. — Нам надо больше тренироваться! Стать сильнее! И навалять этим задавакам! — К концу своей речи собачник уже вскочил на ноги и едва ли не кричал.

— Согласен я. Перенять надо нам у них как можно больше. — Шино высказался более сдержанно, но явно тоже был не против реванша.

Наруто довел обычно флегматичного Абураме едва ли не до истерики, когда легчайшее касание шитона заставило его драгоценных насекомых осыпаться с неба дождем.

— А мы сможем? Они так сильны. — Тихонько подала голос Хината. И так невысокая самооценка девушки в этот день упала еще ниже.

— Даже если мы не сможем их превзойти, стараться все равно надо. Те синяки и травмы, что мы заработаем на спаррингах с ними, могут спасти нам жизнь в реальном бою. — Ино решила высказать то, что было у нее на душе. И, судя по нахмуренным лицам сокомандников, не только у нее.

— Значит решено. Надо будет поговорить с сенсеем насчет увеличения количества тренировок. — Подытожил поуспокоившийся Киба, под согласные кивки остальных.

— Юи, где ты была?! Я за тебя так волновалась когда ты не пришла вовремя из академии! — Стоило девочке перешагнуть порог, как на нее налетела Кушина.

Юи мысленно застонала. Со всей этой круговертью сначала с дракой, а потом с полигоном, она совсем забыла про то, что ее ждали дома. Однако помощь неожиданно пришла со стороны брата.

— Она была со мной. На тренировке.

Кушина ошеломленно замолчала. Для нее не были секретом прохладные отношения между детьми, а тут вдруг такое. Так следующий ее вопрос был закономерен:

— И почему ты ее с собой взял? — Тон куноичи был весьма подозрителен.

— Она подралась, и ей нужен был ирьенин. Я отвел ее к Мию.

Нет, не надо! Юи изо всех сил пыталась одной мимикой, пока на нее не смотрела Кушина, дать понять брату, что продолжать эту тему не нужно. Однако тот, как обычно, остался глух к намекам.

— Подралась с кем и почему? — Мать перевела взгляд сузившихся глаз с сына на дочь.

— С Учихами из академии. Она назвала их лупоглазиками.

Юи обессилено уронила голову. Брат все же умудрился все испортить.

— Так, а ты почему не разнял драку?

Девочка вновь вскинула голову. Похоже, ей напоследок удастся насладиться редким зрелищем — братом получающим разнос.

— Потому что, исходя из социальных взаимоотношений в группе детей ее возраста и социального статуса, подобное действие понизило бы авторитет Юи, вынудив тратить силы и время на его возвращение. Это было бы неэффективно. Также, как будущий шиноби, она уже должна быть привычна к мелким травмам, что могут без последствий устранить ирьенины. Возникни же серьезная угроза ее здоровью, я бы вмешался.

Подождав несколько секунд и убедившись, что ошеломленные женщины не собираются ему отвечать, Наруто направился в свою комнату.

Какое-то время поглядев вслед удалившемуся блондину, мать и дочь переглянулись.

— Ужинать будешь? — Неожиданно многословная отповедь Наруто сбила с Кушины весь боевой настрой.

— Да. — Под аккомпанемент урчания в животе согласилась Юи.

— Иди тогда приводи себя в порядок и позови брата.

Проводив взглядом радостно убегающую дочь, избежавшую взбучки, Кушина лишь покачала головой. Неужели Наруто понимает людей гораздо лучше, чем ей казалось? Или это просто еще одно проявление его интеллекта?

Лежа, уже ночью, в своей постели, Юи перебирала события прошедшего дня. И приходила к выводу что, неожиданно для себя, уже не сможет относиться к брату как прежде. И дело не только в том, что он оказался бойцом даже лучше чем она ожидала. Когда девочка все же продралась через нагромождение слов, выданное Наруто матери, она поняла, что тот безукоризненно точно обозначил ее ситуацию. Получается, брат понимает ее лучше, чем демонстрирует? Может, стоит попытаться наладить с ним отношения?

Юи еще долго ворочалась, пока не заснула, так и не придя ни к какому решению.

Глава седьмая

Порт Нитинана, города на самой южной оконечности полуострова, что занимала Страна Чая, был весьма велик. Через него проходила не только продукция самой страны, но и транзитный поток товаров из стран Огня, Медведей, Травы и еще пары более мелких. Уникальное географическое расположение гавани делало ее удобнейшей точкой отправления кораблей в страны Воды, Моря, Меда и еще дальше, в экзотические земли южного континента. Ежедневно пыхтящие от натуги паровые буксиры заводили к каменным пирсам десятки кораблей.

Но, как это зачастую и бывает, подобная активность человека пагубно сказывалась на его окружении. Гарь от сгорающего в топках пароходов угля; нечистоты, выплескиваемые с кораблей в воду, в нарушение всяких правил; сбрасываемые самим городом в воду отходы. Благодаря всему этому в берегах бухты плескался вонючий и малопригодный для жизни бульон. Что прекрасно доказывалось плавающей в паре метров ниже Какаши дохлой рыбиной, добавлявшей свой отнюдь не изысканный аромат к витающему в затхлом воздухе букету.

Шиноби вот уже пару часов висел под деревянным настилом, закрепившись чакрой в углу, что образовался на одном из пирсов в том месте, где его когда-то продлили дальше в море, поскупившись на камень и обойдясь более дешевым материалом. Когда они с Наруто искали точку, с которой хорошо бы просматривалась корма парохода со странноватым названием "Хитрый осьминог", и до которой они при этом могли бы добраться незамеченными, идея забиться под настил казалась весьма недурной. Однако последние два часа наглядно продемонстрировали, что фуин в маске джонина справлялась с отравляющими газами гораздо лучше, чем с тем ядреным коктейлем, что витал над водой загаженной гавани.

В очередной раз, критически оглядев небольшие волны, на которых покачивалась тушка несчастной рыбы, Какаши решил для себя, что нырять в эту жижу ему хочется еще меньше чем гримироваться. Так что, когда придет время, они с Наруто двинутся по воде бегом — лучше уж он использует шаринган чтобы проконтролировать отсутствие лишних глаз. Да и вонь, которой они неизбежно при этом бы пропитались, могла помешать дальнейшим планам. Возможно, ему стоило выбрать грим. Джонин сокрушенно вздохнул. Оставалось надеяться, что дальше миссия пойдет более гладко.

Их нынешнее задание приятно выделялось на фоне того, чем они занимались всю прошедшую зиму. Сопровождения караванов, доставка ценных грузов и корреспонденции, изредка поимка преступников, перешедших дорогу людям достаточно богатым, чтобы нанять команду шиноби. Обычная С— , изредка В-ранговая рутина, давно переставшая быть мало-мальски серьезным вызовом для откровенно боевой команды.

Разумеется, как издревле повелось, рука об руку с морской торговлей шел морской же разбой. Периодически торговые гильдии и заправилы Страны Чая, подсчитав убытки и расходы, нанимали десяток команд шиноби. Те прокатывались карающей волной по разрозненным островкам архипелага, что тянулся от самого Нитинана, до Хаху — центрального острова Страны Моря — безжалостно вырезая всех, кто был похож на пиратов. На какое-то время на водах моря Сиигару устанавливалась тишь и благодать. Пока на пустое место не приходили новые любители легкой поживы, и купцы вновь не развязывали мошну.

Однако на этот раз дело было похитрее. Команду Конохи нанял директор одной из многочисленных контор, перевозящих грузы и пассажиров по относительно безопасным маршрутам, связывающим Нитинана со странами Моря и Воды. Пяток колесных пароходов, разной степени убитости, столько же устаревших, но еще не потерявших актуальности парусников. Обычная транспортная компания, не слишком большая, не слишком маленькая, каких было полно в одном из крупнейших портов континента. И с некоторых пор, корабли этого предприятия стали подвергаться целенаправленным атакам.

Соль, этого задания, заключалась в том, что о нападавших не было известно ничего. Кроме того что среди них есть как минимум один шиноби — мастер гендзюцу. Нападения происходили ночью. Экипаж и пассажиры мирно расходились по каютам, дежурная вахта оставалась бдеть... А потом они все просыпались в середине следующего дня на дрейфующем судне. Нападавшие действовали аккуратно, не зарываясь. Ценные вещи пассажиров и груз исчезали в неизвестном направлении, явно перегружаемые на другой корабль, но ни один человек не получил даже малейшей царапины и не был похищен.

За последние несколько месяцев на корабли компании было совершено уже три таких нападения. Выбор кораблей, обязательно перевозивших что-нибудь ценное, а также отсутствие информации о подобных действиях в отношении других перевозчиков, заставили Томо Сугимото, директора компании, заподозрить, что неизвестные имеют своего человека в руководстве, и, возможно, личные счеты к нему самому. Что вынудило дельца расщедриться на найм, из личных средств, команды шиноби на миссию В-ранга, с возможным переходом в А-ранг. Весьма недешевое удовольствие, особенно с учетом немаленького расстояния от Конохи.

Прибыв в Нитинана и тайно встретившись с заказчиком, седьмая команда выработала план. Томо как раз собирался отправлять на Хаху груз бытовой техники — газовых плит и холодильников. Весьма ценный куш, на который запросто могли позариться пираты. Хотя подобные вещи уже перестали быть чем-то из ряда вон, они все равно оставались предметами роскоши, доступными далеко не всем даже в зажиточных городах, вроде столицы Страны Огня и Конохи. Судно, тот самый "Осьминог", было не чисто грузовым и перевозило еще несколько десятков пассажиров. Согласно плану, шиноби должны были подняться на борт среди них. Разумеется, сняв протекторы. Однако было два нюанса.