Свалка

Больше никогда я не нападу на ребенка...

Мальчишка не давал шанса уйти. Он вновь кинулся на меня и повис на руке. Обломанные ногти с силой впились в кожу, а в следующую секунду у меня в глазах потемнело от боли укуса. С трудом отцепив мальчишку, я вновь отпихнул его на бетон. По руке потекла кровь.

— Стой! — гаркнул, наведя на него пистолет. — Стой!

Окаменев, я смотрел на замершего мальчишку. Мелкий, совсем мелкий. Едва ли стукнуло больше десяти. Совершенно спятивший от порошка. Он же не уйдет.

Больше никогда я не нападу на ребенка.

Выматерившись, быстро спрятал пистолет в карман. От отвращения к самому себе захотелось вырвать, даже желудок скрутил спазм. Но вместо этого только швырнул пакетик к ногам мальчика. Тот тут же его схватил и поспешно спрятал, не отводя настороженного взгляда от меня.

Но я не собирался продолжать. Развернувшись, почти бегом рванул прочь, как можно дальше от железных пещер. Слишком далеко я зашел. Слишком сильно вляпался. Нет, пора было заканчивать.

Мне будет чертовски плохо. Очень плохо. Но нет, насрать. И без порошка смогу вытащить Ники. Но ребенка из-за долбаной дозы точно не пристрелю.

21 глава. Под самым дном

Коготь не опоздал, будто держал под рукой таймер. Стоило потолочным лампам с протяжным звуком отключиться, как Игрок показался у гаража. За плечами у него висел набитый под завязку рюкзак, а из-за пояса выглядывала пара стволов. Похоже, подготовился к вылазке он основательно.

Скользнув по мне взглядом, он недовольно поморщился, но ничего не сказал, только рукой махнул.

— Давай, доходяга, показывай дорогу к своим чудикам.

— Они не мои, — раздраженно ответил я, быстро направляясь в сторону предполагаемого убежища. Хотелось надеяться, что Лэсли не подложил мне свинью. Сомневаюсь, что Кир станет слушать объяснения, если после спуска в шахту, мы ни черта не найдем. — И переставай называть доходягой.

— А ты жри побольше и перестану, — хохотнув, ответил Кир и включил маленький налобный фонарик. Свет не настолько яркий, чтоб нас заприметили головорезы, но достаточный, чтобы не убиться в кромешной темноте.

Не став огрызаться, я лишь ускорил шаг. Волнение нарастало, а от мыслей башка начинала трещать. Мне нужно было думать о будущем: что черт возьми делать, когда вытащу Ники? Бежать наверх вместе с Когтем? Наверх, где ни людей, ни воды, ни еды? Тот еще бред, но выбор невелик. Вариант, что вытащить подругу не удастся, упорно гнал из башки. Ну уж, нет. Пусть Ники даже сама не понимает, в какую задницу попала, бросать ее я не собирался. На то и нужны друзья.

Десять лет назад, я тоже не просил о помощи, а наоборот послал пигалицу ко всем чертям с ее дружбой. Но она не ушла. Просто каким-то чутьем поняла, что еще немного и у меня поедет крыша от безысходности, и осталась рядом. Ники всегда оставалась. С маниакальным упорством пыталась держать меня за руку и когда умерла мать, и когда сдох папаша. Чтобы я не творил, глупая пигалица была на моей стороне и пыталась отвлечь. Потому что, как она говорила: друзей не бросают, а всегда вытаскивают. Сейчас был мой черед.

— Пс! — шикнул Кир и резко пихнул меня в бок, заставляя спрятаться за стенку покосившегося гаража. Сам затаился рядом, вглядываясь в пустующую улицу.

Впереди показались светлые пятна фонарей и донеслись громкие переругивания. Слишком громкие и наглые для времени после отбоя, а раз так, то это точно патруль. На всякий случай я положил руку на пистолет.

Как назло, ребята из патруля замерли не так далеко и убираться не спешили. Судя по возгласам, нарастала склока. Можно было попытаться сделать крюк, но риск нарваться был слишком велик. Лезть на рожон не хотелось.

— Твою же... Похоже, застряли, — раздраженно буркнул Коготь, присаживаясь на землю и выключая фонарик. — Ну че, ждем-с.

Раздалось звяканье открываемой фляги и жадное сглатывание. Ноздри защекотал горький запах спирта. Кир пихнул меня по ноге, предлагая глоток, но я замотал головой. В отличие от Игрока, мне хотелось оставаться трезвым.

— Ты как наверх собрался идти? Там же охрана в тоннеле, — тихо спросил я.

— Меня пропустят, — буркнул он.

— С чего бы? В Верхний город сейчас никого не пускают. Даже искателей.

Кир не стал отвечать, а вновь сделал жадный глоток. На душе появилось отвратное предчувствие — ох, не нравилась мне такая недосказанность.

— Ты знаешь другой путь? — уточнил я.

— Нет другого пути, — раздраженно пояснил Коготь. — Тебе-то зачем, доходяга? Тоже туда собрался, чтоль?

— Может быть...

— Ну, доживешь до своего "может быть", тогда и будем языками чесать. О, кажись, ушли. Давай-давай.

Голоса, и правда, отдалились. Оставив вопросы до лучших времен, я выскользнул из укрытия и перебежками направился вперед. Кир передвигался едва слышно и не включал фонарь, так что оставалось лишь догадываться идет он за мной или нет.

Говоря откровенно, на его бы месте никогда бы не поперся в логово сектантов, а давно бы попытался сбежать. Месть — слишком глупый повод, чтобы рисковать собственной шкурой, особенно если учесть, что мертвым давно насрать. Мне никогда не понять подобную одержимость. Но у Ники и Кира было, похоже, много общего.

Через пару часов мы вышли к окраине обжитых земель. Кир вновь зажег фонарик.

Впереди показалась непрошибаемая стена мусора до самого потолка. Никакой системы в складировании отходов не было: вповалку валялись и металлические крюки, и пластиковые огрызки, и порванные книги. Только на еду здесь мало что было похоже — ее утаскивали первой, даже сюда не поленились тащиться.

— Ну и? — уточнил Кир, наблюдая как я достаю карту.

На бумаге все еще остался отпечаток грязного пальца Лэсли, невольно напомнив мне отвратную сцену самоубийства. Впрочем, сейчас было не место и не время думать о спятившем искателе. Осмотревшись, я не слишком уверенно вплотную подошел к мусорной стенке: по идее, нам нужно было пройти немного вглубь, как и говорил Лэсли.

Кир отпихнул меня плечом и уверенным шагом направился к металлической дверце машины, которую привалили сбоку. Блики фонаря заиграли на проржавевшем боку, когда Игрок одним движением оттащил ее в сторону: за ней оказалась пробитая в залежах мусора тропка. Конечно, в полный рост не встать, но, пригнувшись, можно протиснуться вперед.

— Ты знал? — напряженно уточнил я, пытаясь разглядеть хоть что-то на роже Кира.

— Не, просто прикинул. Дверцей хорошо прикрыть дорогу, да и больно подозрительно она стояла, — отмахнулся он, но, заметив мой настороженный взгляд, усмехнулся. — Вот и да, а я думал, что у меня с доверием хреново! Парень, ты не чокнись со своими заговорами.

Выразительно крутанув пальцем у виска, Игрок протиснулся вперед. Ступая следом, я старался не стукнуться башкой о выпирающие металлические штыри и не порезать руки о многочисленные осколки. Получалось так себе — уже через шаг неудачно стукнулся башкой.

Все-таки чертовски неприятное чувство, когда мусор угрожающе нависает со всех сторон. Сдохнуть под завалами отходов — та еще смерть, хуже и не представить. Впрочем, достойная нашей жизни на этой гребаной Свалке.

Идти пришлось недолго. Вскоре в земле показался выпирающий квадратный металлический люк, плотно закрытый решеткой.

Кир, крякнув от напряжения, вцепился в сетку и потянул на себя. Со звоном та поддалась уже через пару секунд, открывая вид на чернеющий спуск шахты. Ничерта не видно. Даже когда Кир посветил, блики заиграли на железных стенках, но не более того. До дна было прилично. Прыгать — чистое самоубийство.

К счастью, на такой случай я и прихватил веревки и скальные крючья. В этом плане наши мысли с Киром сошлись — тот с извечной ухмылкой достал подобный скалолазный набор и стал озираться, где бы его закрепить.

— Вон, — указал я пальцем на вбитые в землю железные ручки. Похоже, сектанты использовали их как раз для спусков.

Довольно кивнув, Игрок тут же присел на корточки. От резких движений дутая куртка на секунду задралась: на поясе у Кира был закреплен черный матовый куб с мигающей красной лампочкой. Впрочем, показался всего мгновение и потом снова оказался скрыт за тканью.

Нахмурившись, я невольно положил ладонь на рукоять пистолета.

— Эй, ты чего замер, доходяга? — обернулся Кир. — Я что один полезу? Ага, как же!

— Что это у тебя на поясе?

Веселости на роже Игрока поубавилось и он напряженно уставился на мою ладонь.

— Ты чё совсем сбрендил? Это? Тьфу на тебя! — фыркнул он и задрал куртку. Черная фиговина по-прежнему подмигивала красным огоньком. — Это от радиации, идиот. Красным мигает — фигово, но терпимо. А вот синим начнет — хана.

— Ты меня за придурка держишь? — мрачно уточнил я. — Думаешь, что я дозиметры не видел?..

— Не доверяешь — хрен с тобой. Мне, знаешь ли, насрать, — резко поднялся Кир и вплотную подошел ко мне. — Отчитываться не собираюсь. Короче, я вниз. Хочешь — спускайся за мной, только пистолетиком своим не размахивай. Еще внимание подземных придурков привлечешь...

И не обращая на меня внимания, Игрок застегнул на животе широкий страховочный пояс. В напряженном молчании, которое можно было разрезать мачете, он подошел к краю шахты и сбросил вниз две веревки. Ругнувшись сквозь зубы, я быстро стал цеплять свой крюк. Доверия к Киру у меня не осталось, впрочем, верить отбитому Игроку — изначально плохая идея. Но вроде бы сейчас у нас была одна цель, да и вряд ли бы я смог заставить его уйти. Не открывать же пальбу на ровном месте...

— Эй, лови. Этот с глушителем, — вдруг сказал Кир и швырнул к моим ногам один из своих пистолетов.

Ничего не сказав, я поднял ствол и проверил магазин — под завязку.

Первым спускался Кир. Двигался он уверенно, отталкиваясь ногами о стенки шахты, одной рукой придерживался за веревку, а вот во второй зажал оружие. У меня опыта в спусках не было, но это оказалось не так сложно. Только руки быстро начали гореть.

Скольжение вниз. Оттолкнуться. Скольжение вниз. Оттолкнуться. Скольжение...

Хоть бы веревки хватило. И хоть бы прямо внизу не было засады.

Кир внезапно замер и, запрокинув голову, приложил палец к губам. Дождавшись, когда я поравнялся, он ткнул вниз: был отчетливо виден бетонный пол. Около двух метров.

— Лучше прыгнуть. Если кто внизу, — шепотом сказал Кир. — Увидишь кого — сразу пали. Если совсем хреново, то у меня есть зеленая дрянь.

Хотел бы я сказать, что, может, не стоит открывать стрельбу, а сначала попытаться поговорить, но никакого отсчета: "Один...Два...Три" не было. В следующее мгновение Игрок уже расстегнул пояс и рухнул вниз. Хоть я замешкался всего на секунду, ее хватило — раздался глухой хлопок выстрела.

Ступни обожгло от удара об землю, но я сразу распрямился и выставил пистолет. Но смысла в этом уже не было: в широком полупустом зале, утопающем в вязкой темноте, был всего один человек — паренек в белой робе, уже валяющийся на полу. Ткань в районе плеча краснела на глазах, но ко всему прочему, неизвестный еще и хорошо приложился башкой.

— Отключился, — резюмировал Кир, посветив на него. — Пойдем глянем, что за птица.

Парню оказалось едва ли больше двадцатки. Худощавый, с рыжими вьющимися волосами и громадным носом — внешность довольно примечательная. Увидел бы хоть раз на Свалке, запомнил бы. Но нет, где бы не копошился паренек, явно не в моем районе. Ткань, если не считать алого пятна, была чистой и новой, ни единой зацепки. Да и пахла приятно. Мой нос чертовски отвык от запаха мыла.

На голове крови не было. Похоже, просто сильно приложился о выпирающую трубку. Не смертельно, отделается обычной шишкой. Да и пуля Кира важных органов не задела.

Кир направил пистолет на паренька, но тут я успел среагировать. Ударив по руке, раздраженно прошипел:

— Зачем? С ума сошел?

— А че с ним делать? — не менее зло огрызнулся он.

— Допросить! Ты здесь вслепую тупо перестрелять всех хочешь? — едва не повысил голос я, но в последнюю секунду сдержался. Идея брать отбитого Игрока, которой привык лишь рвать глотки врагам, с каждой секундой казалось все более отвратной. Того еще союзника я нашел на свою голову! — На резню я не подписывался. Хочу по-тихому забрать Ники — и все.

— Я пришел за Крафтом.

— Вот и спроси у этого, здесь ли он! — теряя терпение, прошипел я. К счастью, Кир включил голову и согласно кивнул.

Мы оказались в транспортном цеху: замершие ленты покрылись слоями пыли и частично съехали вбок. Кир, оглядываясь, оттащил паренька за квадратный железный блок, на разбитом экране которого еще можно было разглядеть полустертые цифры. Присев на корточки, Кир надавил дулом пистолета на открытую рану. Со вскриком паренек распахнул глаза и испуганно начал озираться.

— Только крикни еще раз. Пристрелю, — очень тихо и спокойно сказал Игрок. Увидев, как паренек нервно кивнул, он продолжил: — Как звать?

— С-сай.

— Сай, Сай, — фыркнул Кир. — У вас тут секта?

— Н-нет, — заикнулся паренек и тихо вскрикнул, когда ствол глубже вошел в рану. Испуганно замотав головой, он выдавил. — Н-нет, мы... Общество Благого дня...

— Э-вон оно как! Слышал? И где ж этот ваш благой день? Ха-ха...— Паренек непонимающе захлопал глазами, и Кир сжалился. — Забудь. Сколько вас тут? Только голову не морочь! И у вас стволы есть? Автоматы и прочая хрень?

— В-вы меня убьете? — жалостливо протянул Сай. — Я.. мне нельзя умирать... Я не окончил Путь Просвещения... Мне нельзя еще...

— Нельзя еще умирать? То есть, после Просвещения, тебе уже можно продырявить башку? — удивился Кир. — Ну у вас и порядки... Сколько людей, повторяю в последний раз.

— Тридцать шесть... Семь. Ор-ружие только у высших Посвященных... И тех, кого благословляют идти на миссии.

— Сколько их?

— Пять, — затрясся Сай. — Вы не должны... Мы никому не желаем зла! Мы хотим всех спасти!

— Ага, ага. Крафт — он из Посвященных, да? — проигнорировал лепет Кир.

— Крафт? Старший Брат Крафт? Да-да...

— Где он сейчас? Ну! — ствол вновь вошел в рану.

— У себя. У себя! — нервно выдавил Сай, закусив губы до крови. На его белом лбу выступила испарина. — Отсюда по коридору вперед! Третья его!

— А Ники? Ники здесь? — вмешался я, подходя к пареньку совсем близко. Затуманенный от боли взгляд остановился на мне. Пару секунд Сай соображал.

— Да-да... Она у Наставника сейчас! Это в главном зале. Но у них Встреча. Их сейчас нельзя прерывать...

— Где этот ваш главный зал? — зло спросил я, чувствуя как раздражение закипает внутри. Как назло, еще и руки начали подрагивать, а желудок скрутил спазм. Как же, черт возьми, не вовремя.

— На втором этаже! — пискнул Сай и перевел умоляющий взгляд на Кира. — Послушайте, вы просто не понимаете! Мы можем всех вас спасти! Мы хотим лишь помочь!

— Ага, конечно, вы просто лижите зад Таю. Хочешь чтоб я поверил, что этот очкарик жаждет спасения? Не смеши, придурок, — отодвигая пистолет, буркнул тот.

Лицо Сая в удивлении вытянулось, а в следующий миг он словно забыл и о ране, и о риске смерти. С яростью, только пена из рта не захлестала, он воскликнул: