— Хранители, Боги, заблудшие... — ворчал идущий по тёмной улице гопник, — эта лапочка (Эрита) постоянно о них талдычила, но, видать, сама толком ничего не понимает. По её словам выходит, что Хранители — это некто кто с нами возится, но не люди. И наблюдатели, что в статусе разное пишут, вроде они и есть. Хранители эти тесно связаны с Богами, что здесь за всем следят и выглядят как люди, но не люди. А... нафиг, пусть Жека во всём разбирается.
Закончив ломать голову над темами серьёзными, Коля принялся коротать дорогу за одним из своих любимых занятий — 'бардовским делом'. Родись гопник в Питере, звучало бы его творчество во всех питерских маршрутках. Но родился и умер он в селе 'Малые бодуны', так что никто кроме собутыльников его творчества не слышал. Жаль только рифмы в голове сегодня крутились сомнительные.
— Темным вечерочком, спёрли из колхоза,
Спёрли из колхоза, двадцать тонн навоза...
Про навоз стихов совсем не хотелось, но гопник не сдавался, ведь тема тёмного вечерочка зацепила.
— Тёмном вечерочком, я с дояркой Надей,
У пруда ночного вышел погулять.
Страстно обнимая и на груди глядя,
Девственность у Нади я решил забрать.
Новый вариант Коле понравился больше. И хотя навоз уже продали, а деньги пропили, звучало всё равно пошло и по-колхозному. Да и Надя не дура, девственность кому попало не отдаст.
— Тёмным вечерочком, я с цыганкой Розой,
У пруда ночного вышел погулять.
Страстно обнимая, в томны очи глядя,
Уста её горячие, стал я целовать.
— О, — подытожил Коля, — для первого куплета сойдёт.
Но родиться второму куплету было не суждено, так как позади послышалось пыхтение. Рука гопника рефлекторно потянулась к кинжалу под левым боком, но он тут же опомнился, хмыкнул и обернулся.
Тяжело дыша, на него смотрел Женя.
— Чё такое? И ты как меня нашёл?
— Я чувствую, — непонятно ответил задыхающийся философ, — люди умирают.
После указал сначала в сторону порта, а после на восток города.
— Там и там?
Коля посмотрел на него, развернулся и вразвалочку направился обратно в сторону порта.
— Ты куда? — не понял его действий Женя.
— Туда где умирают... И заодно послушать твою исповедь.
— Какую исповедь? — растерялся философ.
— В первую очередь про окно статуса, а после, если духа хватит, про прошлую жизнь.
— Надо предупредить! — коротко выпалил Женя.
— Кого предупредить? Я-то с жинкой общаюсь исключительно языком жестов и прикладыванием рук к телу в известных местах... Пилить до Артурчика? И что мы скажем в поместье в двенадцать часов ночи? Давай уже, выкладывай статус. Всё что было в той жизни здесь уже не важно.
От последнего аргумента Женя сдался, жестом задал более точное направление и на ходу начал пересказывать свой статус.
**
Уровень: — 1.
Ментальная сила — новичок. Сосредоточение — новичок.
Сила: — 2
Ловкость: — 2
Телосложение: — 3
Интеллект: — 4
Удача: — 0
Обаяние: — 0
Поддержка богов: — -1
Навыки: — тёмная магия — новичок; повелитель теней — начинающий; поднятие нежити — новичок; чувство смерти — новичок.
Особое умение: — чем больше вокруг хаоса и смерти, тем быстрее восстанавливаются ваши ментальные силы.
Особый бонус: — обман, как врагов, так и друзей, даётся вам особенно легко.
**
Временный бонус — На одни сутки вы способны предоставить союзнику защиту теней. Доступно дней — 1. Применение умения на себя невозможно.
**
Чёрный наблюдатель: — Коля в 'акуе...'
Белый наблюдатель: — И есть с чего.
**
Коля на ходу повернулся к Жене.
— Это, в общем желание узнать, чем ты занимался при жизни у меня отпало. Но два вопроса имеются: что даёт 'Повелитель теней' и как ты меня нашёл.
— Я могу призывать что-то вроде темной массы, — принялся объяснять Женя. — По-видимому, она ослабляет и удерживает, но убить не может. Я пробовал на крысах. Призыв возможен только в тени и подходит не всякая поверхность. Ночью эта штука сильнее. А тебя, Марину и Юру я просто чувствую, точнее, если сосредотачиваюсь на вашем образе, знаю направление к точке где вы находитесь.
Коля промычал что-то про себя, а после спросил:
— Людей ещё убивают?
Женя на это замотал головой, что значило: 'Нет, прекратили'.
И сейчас же, словно на мотание это, со стороны форта раздался одинокий грохот пушечного выстрела.
— Ох, чует моя жопа, всё плохо, — простонал гопник. — Но есть и хороший момент, — подмигнул он философу, — предупреждать уже никого и ни о чём не надо...
Интуиция у Коли работала исключительно хорошо, однако сейчас товарищей это не порадовало. Спустя пару минут после предположения гопника, со стороны моря раздалась раскатистая канонада доброй полусотни оголодавших по чужой крови пушек. Воздух моментально наполнился свистом, секунды и город накрыло волной треска, грохота и ударов. Крыша дома рядом с попаданцами разлетелась в щепки и оросила улицу обильным дождём расколотой черепицы. Прошло ещё совсем немного времени и растревоженный город начал наполняться внутренним гулом возмущения и тревоги.
— Замечательно... — подытожил Коля и продолжил путь к порту.
— Что замечательно?! — не понял Женя.
— Ну, типо, не разрывными бьют... И это, надо побыстрее добраться в порт, как-то здесь слишком светло, не находишь? — подмигнул гопник философу, указывая взглядом на фонари городского освещения.
Товарищи бегом припустили к морю. Из домов на их пути выскакивали люди, в основном мужчины с оружием, что бежали к местам сбора на случай чрезвычайных ситуаций. Вслед за ними из домов начали выбегать женщины с детьми, старики и поддерживающая их молодёжь. Все они спешили к множеству точек спуска в подземную часть города. Многие большие дома имели выход на нижний ярус напрямую, из своих подвалов.
Не прошло и трёх минут, как с моря грянул новый громовой раскат. Порция вгоняющего душу в пятки свиста наполнила воздух и город накрыло новой волной разрушительного дождя. Угол ближайшего дома, состоящий из довольно крупных каменных блоков, буквально взорвался и с треском осыпался на землю.
— Второй залп, жертвы, — сообщил товарищу Женя.
На это Коля лишь коротко кивнул.
Наконец попаданцы оказались на набережной. Местные жители не являлись любителями ночных прогулок у моря, а может фонарей на весь город не напасешься, неизвестно. Но как следствие, темнота здесь стояла если не кромешная, то плотная. Сквозь тучи с трудом пробивались диски двух местных лун, что пока едва оторвались от горизонта.
По набережной, гремя коваными сапогами, в сторону форта пробежала группа из двадцати вооружённых стражников. Двое мужчин в воронёных кирасах отделились от группы и сделали крюк к попаданцам, но узнав тех, что-то крикнули, помахали руками в сторону храма и побежали дальше.
— Да щас, — пробурчал гопник, — чтобы я в ваших казематах пропустил всё веселье...
Море озарило гирляндой ярких вспышек, тут же, вспышками этими, из темноты вырвало тело большого корабля с чёрными парусами. Его борт ощетинился огнём из двух рядов пушек, затем, изрыгнув свой гнев, потонул во тьме. За ним, левее, примерно в полукилометре, раскатистой канонадой вспыхнул другой корабль. Наполнив небо неприятным свистом, 'беспредельщик' скрылся под покровом темноты. Не прошло и десяти секунд, как своё местоположение раскрыл третий нападающий.
— Вот наглецы, метров двести от берега стоят, не более, — буркнул Коля.
Философ растерянно взглянул на гопника. Замечание товарища явно вырвало Женю из некого катарсиса, порождённого зрелищем ночного залпа огромного корабля.
Но Коля являлся человеком более приземлённым, восхищения не испытывал и в начале залпа опасливо пригнулся за бортик набережной.
— Город с моря как на ладони, — продолжил он. — Если верить твоим ощущениям и тому, что пушки фортов молчат... Их гарнизоны сейчас напитывают своей кровью доски пола. И незваные гости будут удерживать форты до некого момента 'Х', когда таинственные флибустьеры приплывут к нам на огонёк.
— Ты думаешь это пираты? — выразил сомнение Женя. — Уж больно корабли у них добротные.
— Да хрен их знает. Ты же сам говорил, что по словам Артурчика, соседние королевства воевать с Виринтелом не лезут. Наверняка говно какое морским течением пригнало. Но корабли да, таких громадин в порт при мне ни разу не заходило.
Коля обернулся и принялся вглядываться в бухту порта, расположенную метрах в трёхстах левее и подсвеченную частыми портовыми фонарями. За портом чернело массивное 'ведро' безмолвного сейчас сторожевого форта. В гавани стоял небольшой приписанный к городу 30-пушечный корвет, пузатый торговый галеон и с десяток многовесельных баркасов. Ещё два корвета должны курсировать где-то вдоль береговой линии недалеко отсюда. Но явно не настолько близко, чтобы быстро прийти на помощь. Да и толку от них против шестидесятиметрового фрегата.
— Почему они не потопили или не сожгли всё это хозяйство? — выразил непонимание Женя, внимательно оглядев порт.
А хрен его знает, кто их — местных хулиганов разберёт... — ответил гопник. — Но то, что оперативно из порта ничего не выйдет, это точно, — дополнил он.
Новый залп прервал рассуждения товарищей и заставил опасливо пригнуться. Пусть девяносто пушек на троих, давали залпы корабли с одного борта, не сильно много для тридцати тысячного города, вот только калибр бил весьма немалый. Грохот и треск в прибрежных кварталах показывал, что достаётся городу серьёзно.
Здесь товарищи ясно различили новые детали: между ближайшим кораблём и берегом, на волнах покачивалось с десяток крупных многовесельных шлюпок.
— Человек по двадцать пять на шлюпку, — подытожил Коля. — Может не за раз, но человек семьсот они в город высадят точно. Что против четырёх сотен местных вояк весьма много, особенно притом, что сто пятьдесят из них ушли в патруль на корветах, — скривился гопник. — Пошли!
— Куда? — с непониманием посмотрел на ухмыляющегося товарища Женя.
— Понятное дело куда! Исполнять мою детскую мечту — утопить что-то большое и ценное!
Глава 9: Атака на 'Энтерпрайз'.
* * *
Глава, в которой Коля выясняет, что 60-пушечный фрегат не из их района.
* * *
— Какого чёрта мы здесь делаем? — поправляя иллюзорную мантию, возмутилась стройная женщина с монгольскими чертами лица.
Иллюзорность её одежды заключалась в том, что стоило монголке замереть, как мантия немедленно начинала подстраивать свой цвет под окружающий пейзаж.
— Не гунди, шеф сказал надо, значит надо, — передразнил её суховатый мужчина с высоким лбом, правильным носом и аккуратным подбородком, да и вообще, что его — белоруса описывать.
На это женщина хмыкнула, притопнула ножкой и недовольно сжала ладонями изящный, покрытый золотой гравировкой посох.
Другой мужчина, голубоглазый, широкоплечий, закованный в чёрную пластинчатую броню, повернул лицо 'недобитого арийца' к человеку в белом кожаном плаще и спросил:
— Что задумался, Чингиз?
— Да всё это навевает воспоминания, — немного грустно произнёс человек с отлитым кавказским лицом.
Ассасин оттянул рукав и взглянул на изящный, серебристого металла 'браслет', всю поверхность которого покрывали вдавленные в металл красноватые руны. Артефакт закрывал почти всё предплечье и его вполне можно было использовать для блокирования рубящих ударов.
— Я и подумать не мог, что эта штука позволяет вытворять подобное... — почему-то недовольно произнёс горец.
— Это всё замечательно, — не унимала недовольство Адьяа — единственная женщина в отряде, маг и целитель в одном лице, — но какого чёрта ты перенёс нас именно сюда? Перезарядка особого свойства браслета почти месяц!
— Ты уж извини Адьяа, но, когда Хранители недвусмысленно намекают отправиться именно в это место, отказываться неразумно, — задумчиво ответил Чингисхан. — Вероятно мы выступим в роли некой подстраховки. Заодно, я не прочь посмотреть на того несчастного, которому всучили Четвёртое сокровище тьмы.
— 'Счастливчик' первого уровня! — прищурился белорус, вглядываясь в темноту города. — Наверняка Хранители заблокировали все плюшки. И нам вроде надо на Орингел?
— Сдаётся мне, нас увезёт туда один из этих прекрасных фрегатов, что сейчас утюжат город, — на весьма недурном русском, предположил немец в чёрных доспехах.
— Это не фрегаты, а линейные корабли, — поправил белорус.
— Д-а-а-а? И чем же фрегат отличается от линейного корабля? — решил подловить товарища ариец.
Спор прервал Чингисхан:
— Линейные корабли — это большие фрегаты, действующие в составе соединения. Так что первое подходит больше.
— Мы будем вмешиваться? — спросила Адьяа, сосредоточенно щурясь в темноту города.
— Нет, — коротко и властно ответил ассасин и внёс разъяснения: — Пока все ведут себя прилично, наша роль — сторонние наблюдатели. Подождём пока всё закончится, посмотрим на обладателя арбалета и 'уговорим' капитана нападающих подбросить нас до Орингела за наши милые лица.
— Если они конечно выиграют... — подытожил белорус.
— Не вижу ничего, что могло бы им помешать, — буркнул Чингиз и сел на поверхность арки, прислонившись спиной к поддерживающей её опоре. Он явно собирался коротать время за созерцанием происходящего.
Диалог этот происходил на самой высокой точке города — башне с удобной обзорной площадкой, что венчала здание местного храма.
— Мне скучно и я хочу есть, — капризно заявила Адьая и спрыгнула с башни вниз.
Наверно прыгать с тридцатиметровой высоты не самое лучшее решение. Но женщина, вместо того чтобы сначала грохнуться о покатую крышу, а после покалеченным телом свалиться на землю, очень мягко оттолкнулась от козырька крыши, а после, замедлившись у земли, не менее мягко приземлилась на брусчатку перед храмом.
— Она неисправима, — улыбнулся немец, обращаясь к оставшимся на башне товарищам, — когда волнуется за других — косит под злюку.
Чингиз с Белорусом улыбнулись в ответ и принялись с интересом наблюдать за уничтожением города.
* * *
Прикинув сценарий дальнейших событий, Коля уверенно выдал:
— Короче, эти чертяги высадятся в порту и закрепятся в нём, а после займутся потрошением портовых складов. Заодно будут непрерывно утюжить город, подавляя волю к сопротивлению.
Выдав данное разъяснение, 'эксперт по пиратскому делу' развернулся и уверенно направился в сторону портового квартала.
— Ты куда? — взволнованно уточнил Женя.
— Блин, ну ты вообще слушаешь? Говорю же, посудину эту топить! Одну... — уточнил Коля.
— Да ты даже из пушки выстрелить не сможешь! — пыхтел на ходу философ.
— Э-э-э, да ты не шаришь, настоящие морские волки взрывают на вражеских судах арсенал!
В каком таком месте Коля являлся 'Морским волком', он не уточнил.
Женя не просто засомневался в задумке, он и близко не мог принять разумность чего-то подобного.
— Блин, Коля, да проснись ты, мы не в сказке про Синдбада-морехода! Надо бежать в убежище! Как я понимаю, все кроме военных переждут атаку в подземном городе. И какой арсенал? Как ты попадёшь на корабль? Ты даже не знаешь, где этот арсенал находится! Не говоря уже о том, что помереть можно!
