История Зеербургского подполья

— А вот хрен!

Кто-то из товарищей выстрелил из подствольника и зверюгу отбросило от стола. Он грянулся о землю и прокатился, сшибая столы и лавки. Мы не успели даже радостно заорать — не прошло и секунды, как зверь с ревом поднялся на ноги, размахивая палицей. Сердитый как собака.

Его шкура дымилась от попаданий, но зверь стоял, не падал... Он пока не видел нас, и первый удар нанес вслепую. Палица попала по колонне и выбила из неё огромный кусок. Вторым ударом чудовище сослепу залепило по статуе какого-то человека, наверняка здешнего героя или того пуще — Императора... Фигура сломалась в поясе, словно кланяясь неведомому чудовищу.

— Вот ведь какое неуважение к персонам, — подумал я, заряжая в подствольник светошумовую гранату. — Ничего сейчас посчитаемся...

Я хорошо прицелился, и граната взорвалась прямо над безобразной головой.

Сверху, с боков дождем полились осколки витражей, спрессованный взрывом воздух ударил по барабанным перепонкам. Зверь завизжал. Я представил, что сейчас творится в его голове и не позавидовал.

Только и у нас все пошло не слава Богу...

Патроны! Патроны! Поиздержались мы на полигоне... Кто ж знал, что сюда занесет? А в таком волшебном мирке ящик гранат очень бы пригодился. Можно сказать, стал бы предметом первой необходимости...

Треск автоматов стал еще реже. Отбежав за колонну, я оглядел свое воинство. Вроде все живы, никого зверюга не зацепил.. Только вот делать-то что? В самый бы раз чуток той Божественной помощи, о которой Марк талдычил...

Над реальностью.

— Слушай, что это за фигня тут у нас происходит?

— Откуда я знаю? Вопрос не по адресу. Вон у него спрашивай...

Первый наклонился к системному блоку и спросил строго.

— Комп, что ты творишь такое? Поимей совесть! Давай, заканчивай своевольничать... Выворачивай-ка на основную событийную линию...

— Так ты Кецаль-Мапуцли испугался? Экая милая зверушка... А ты...

— Причем тут "испугался"? По антуражу видно, что это же совсем другая игра. Квест какой-то. А я к квестам равнодушен...

Реальность 2.

Енм Приор. Марсианская Красная Армия.

Мой взгляд, почувствовав что-то необычное, задержался на Корявом. Тот дергался, словно что-то распирало его изнутри. Рывок, рывок... Он выпустил из рук бесполезный автомат и, скорчившись, упал на камни.

— Корявый ранен! Помогите ему!

Ближе всех оказавшийся Маленький метнулся к товарищу, и тут в храме стало светлее. Корявый словно бы расплылся в воздухе и в один миг покрылся языками огня. Его рука стала гибким хлыстом пламени, на самом кончике которого, на ладони, перекатывался жаркий клубок.

Маленький отшатнулся, а Корявый вроде как и не заметив, шагнул в сторону, словно ничего странного и не произошло. Огненный мячик сорвался с его руки и улетел на встречу с чудовищем. И еще раз и еще...

Там куда попадали огненные шары, вздымалось и опадало желтое пламя. Зверь вопил, отмахивался лапами. Один из шаров он попробовал рассечь кривым мечом, но зря — меч стек, словно свечка в костре.

"Это же магический мир! — сообразил я. — Тут можно все... Только захотеть... Сильно захотеть!"

Мой кулак сам собой сжался и я ощутил, что могу. Я еще не понял, что именно мне по силам, но уже ощутил себя оружием...

Как человек с севера я всегда любил холод. И сейчас я напрягся, представляя, что в кулаке зажато ледяное копьё. Сжатые пальцы мгновенно пронзила искра ледяного холода. Не раздумывая, я метнул его в спину зверя, целя между лопаток. Бритвенно-холодный воздух рванулся вперед, но зверь что-то почувствовал, отпрыгнул и загородился откуда-то появившимся щитом... Нет. Не щитом, а жертвенным столом, на котором продолжала вопить привязанная прекрасная незнакомка. Вот уж кому повезло, так это ей — ледяное копьё ударило в дерево, а не в неё и стол грудой смерзшейся трухи осыпался на каменный пол. Женщина гремя цепями с воем метнулась в темноту, и зверь прыгнул за ней.

Попытался прыгнуть.

В него полетели огненные шары, заставившие отпрянуть назад. Он не удержался на ногах, повалился, круша лапами колонны храма. В воздух взлетели обломки статуй, утварь... Бабочками запорхали блестящие полотнища драгоценных одежд и скатертей. Обвивавший колонны плющ затлел, неожиданно вспыхивая ярко-оранжевыми искрами. Огненный шар ударил в колонну, и тут же в неё ударила ледяная молния. Камень не выдержал, посыпался и поперечная балка, потеряв опору, разломилась и обрушилась чудовищу на голову. Зверь заорал, запрыгал!

Сквозь грохот автоматных очередей и вопли зверя прорвался человеческий крик:

— Портал! — заорал Рожа. — Портал открывается.

— Всем назад! — скомандовал я, показывая пример. — Назад! Мы возвращаемся!

— Нельзя! — в два голоса заорали невесть откуда вылезшие болельщики — лысый и волосатый — Вы не убили его! Оно снова вернется. Пророчество не сбылось!

— Не всякое пророчество сбывается! — крикнул в ответ Супонька. — Кыш, клерикалы...

Мы бросились к сгустившемуся и засветившемуся воздуху. Чудовище, почувствовав, что напор на него ослаб и на четвереньках бросилось следом.

Дальше все произошло в один момент.

Под далекие восторженные вопли жрецов мы всем скопом ввалились в портал и зверь, почувствовавший вкус победы, рванулся туда же.

Воздух застыл, время остановилось. За спиной тянущегося к нам оскаленной мордой зверя оставались порушенные внутренности чужого храма...

Это безвременье продолжалось только миг. Он миновал, и мы вывалились на землю своего мира, прямо под ноги обалдевших президентских десантников.

Реальность.

Дон Аммонало. Майор спецназа Министерства Безопасности.

Вот это был подарок так подарок!

Я вскинул автомат, и железный лязг прокатился по поляне — мое движение повторили еще три десятка человек.

— Всем бросить оружие! Стоять! Гарантирую гуманное обращение!

И в этот момент Мироздание треснуло во второй раз.

Из прорехи, выплюнувшей террористов, выпал... Выпало... То, что появилось передо мной и моими людьми могло быть только плодом кошмара обкурившегося наркомана или пьяного писателя фантаста. Многорукий зверь торжествующе вопил и размахивал холодным оружием.

Я принял его за члена бандгруппы и повторил:

— Бросить оружие! Стоять!

Когда я произносил первое "б", я верил, так и будет, но в мягком звуке "ть" этой уверенности уже не было.

Появившийся зверь казался частью другого, чужого мира. Он был не просто чужим. Он был невыносимо, запредельно чужим! Чужим, словно пазл с фрагментом изображения танка, случайно попавший в коробку с фрагментами картинки, на которой плясали плюшевые мишки Тэдди и куклы Мальвины. Зверь заревел и взмахнул шипастой булавой...

От первого удара бронетранспортер опрокинулся набок и покатился вверх по склону... От второго удара затрещала искрами малая радарная станция...

— Огонь!

На груди зверя пересеклись очереди, но он только сильнее заорал. Живуча оказалась гадина, а может, бронирована не хуже бронетранспортера. Незваный гость встряхнулся, в лапах сами собой возникли мечи, и он прыгнул в самую гущу людей работая ими, словно взбесившаяся сенокосилка. В несколько секунд зверь выкосил половину десантников и я с ужасом понял, что эту машину смерти автоматами нам не остановить. Гадина торжествующе орала, вверх взлетели вверх куски тел в хаки, и даже маленький командирский джип от удара дубиной сплющился, словно банка из-под пива и отлетел в сторону.

Издалека ударил крупнокалиберный пулемет. Вот он зверя побеспокоил. Он обернулся, мгновенно сообразив, откуда исходит опасность, выхватил из воздуха лук и двумя стрелами уложил пулеметчиков.

А вот танка он не предусмотрел. Не встречался он, видимо, до этой минуты с танками.

Танкисты решили, посмотреть поближе, что там такое происходит, что за суматоха и подкатили к куче-мале.

Первый выстрел отбросил зверя в сторону и заставил ошеломленно ощупывать шкуру. Второй снаряд он попытался перехватить, как в фильмах добрый воин перехватывает летящую в него стрелу, но не преуспел. Приняв танк за равное себе по силам чудовище, он попытался достать танкистов стрелами, но броня выдерживающая попадание снаряда выдержала и стрелу. Третий пушечный выстрел, наконец, раскроил чудовищу череп, примирив с тем, что нашлись в этом незнакомом мире существа посильнее него....

За всей этой суматохой никто не заметил, что враги куда-то исчезли...

Над реальностью.

— Ну как это получилось? Не хочешь объяснить старому другу, куда из охраняемой зоны подевались нехорошие люди, за которыми гоняется мой злобный спецназ?

— Сбежали, спрятались, скрылись...

— Ну, разумеется. Каким же образом?

— Через систему подземных ходов.

-Что это за ходы, хотелось бы знать...

В голосе Первого не слышалось особой настойчивости. Понимал, что Второй отбрешется или отошлет к компьютеру.

И как в воду смотрел!

Медленно покачиваясь на стуле Второй заметил:

— А может быть их в этой игровой реальности уже и нет. Может быть, комп перебросил их в ту самую, сконструированную им, магическую вселенную... И вообще мне это понравилось.

Он пребывал в том состоянии блаженной расслабленности, которое случается, если сумеешь скинуть какое-нибудь неподъемное дело.

— Что тебе понравилось? Это хулиганство со стороны компа?

— Ну да... И не хулиганство это вовсе, а новый поворот в игре. Точнее заворот в другую игру.

Первый пожал плечами. По всему видно, что он не особо доволен случившимся.

— Ты посмотри на это так — продолжил Второй. — Что мы все время с пушками с пулеметами... Примитив! А магия — это по существу новое оружие, новая тактика! Научимся им пользоваться вот они и есть новые перспективы...

— У тебя есть предложение?

— Давай разрешим компу создать эдакий комбинированный мир.

— Дурдом получится, — вяло возразил Первый.

— И что с того? Это будет забавный, управляемый дурдом... Да и не будет никакого дурдома. Просто игра станет более динамичной.

Первый пожал плечами. Второй благодарно кивнул.

— Комп... Принимай новую вводную. Магический мир и мир реальный могут переплетаться и проникать друг в друга.

— Тогда уж пусть и ребята дона Амоналло получат магическую накачку.

— Да куда уж без этого... Пусть хоть по колено в магии ходят!

Реальность.

Дон Аммонало. Майор спецназа Министерства Безопасности.

Чудовище— это чудовище.

А террористы — это террористы.

Скажем так — даже на первый это две большие разницы. Даже очень большие. Даже на первый взгляд. Чудовище — вот оно. Лежит не дергается. То, что осталось от него после удачного попадания снаряда таковой пушки лежало спокойно и позволяло себя фотографировать, обмерять, и обвешивать. Очень покладистая оказалась туша.

А вот бандиты такой покладистостью не обладали.

Они просто исчезли. Исчезли и все тут. Как? Куда? Почему? Ответов на эти простые по существу вопросы не имелось. Точнее они были, но исключительно мимические — поднятые брови и вздернутые плечи. Этим мимическим балетом занимались все — кинологи, следователи и даже гражданские служащие авиаразведки. Враги исчезли, словно испарились, но даже военные метеорологи не могли ответить, куда они испарились и где теперь конденсируются, чтоб начать противоправную деятельность.

У командования оставалась надежда только на меня и моих людей. Полковник Толуоло прямо так и заявил. Я ответил по уставу и добавил от себя, что мы на службе стране уже много всякого повидали и, не прочь повидать что-нибудь еще...

— Сколько их осталось?

Я вытянулся перед полковником.

— Человека три — четыре... Не больше... Только поэтому они и ушли.

Дон Толуоло прикинул, что к чему и приказал.

— Дело становится слишком серьезным. Готовьте роту. Я лично возглавлю операцию!

Портал, из которого вынырнули террористы, оставался на месте. По нему время от времени медленно проплывали серебристые искры, и казалось, что каким-то чудом подвешенная в воздухе вода скрывает в себе мелких блестящих рыбок.

— Оружие? Снаряжение?

— По максимуму. Кто знает, что там за всем этим прячется... Может быть там засада?

Я подумал, что полковник слишком уж осторожничает. Засада — это уже чересчур. Это какого ума нужно быть человеком, чтоб втроем — вчетвером устраивать засаду на роту спецназа? Мысль мелькнула, но он её не высказал, промолчал. Во-первых, начальству виднее, а во-вторых, даже если там нет никакой засады, то вполне может статься, что найдем мы там еще одного такого вот зверя. Одного такого для роты вполне может хватить, ну, если он их, конечно, врасплох застанет... Кто знает, сколько таких вот чудовищ обретаются в тех местах? Может быть, они там стадами бродят?

— О готовности доложить через 10 минут... Время пошло.

Полковник остановился шагах в десяти от портала.

Ему явно было немного не по себе, но он точно знал, что должен делать, к чему его призывала присяга. Террористы где-то там. Значит и ему там найдется место.

Явно ломая страх в себе, дон Толуоло приблизился к этой странной субстанции. Я шел следом в двух шагах. От феномена веяло ощутимой прохладой и словно бы потрескивали легкие электрические разряды... Это все одновременно походило и на воду, и на воздух, и на лед...

— Единство и борьба противоположностей... — пробормотал полковник чуть слышно, очевидно испытывая те же чувства. — Не служба, а сплошная философия...

За спиной послышались команды. Сержанты строили бойцов, а те не скрывая любопытства разглядывая портал.

— Бойцы! Десантники!

Полковник прошелся вдоль строя, ловя взгляды.

— На нашего Президента совершено злодейское покушение! Они просчитались, и Президент остался жив! Чтоб сбежать от справедливого возмездия террористы использовали это странное транспортное средство.

Он качнул головой, показывая на застывший за нашей спиной сгусток толи воды, то ли воздуха...

— Чтоб догнать их мы поступим так же. За мной! Загоним этих тварей! Мы — десант! Мы — гвардия!

Не давая себе остыть и испугаться, он повернулся через правое плечо и шагнул внутрь...

Реальность.

Енм Приор. Марсианская Красная Армия.

...От портала мы отбежали шагов на пятьдесят.

Выход оставался только один и настолько очевидный, что его даже не обсуждали.

Возможности отбиться мы не имели. Патронов практически не осталось — так, кот наплакал — и чтоб спасти остальных кто-то должен будет остаться и принять бой. Собственно говоря, даже не о спасении тут шла речь. Как и в ситуации нашего отхода, после неудачного первого покушения, говорить имело смысл только о том, чтоб ненамного увеличить для остальных шанс скрыться от Президентских ищеек. Не простят нам такого, что мы сделали... Супонька, похоже, понимал это не хуже других, как и то, что со своей ногой он далеко не уйдет.

— Я остаюсь, товарищи... — сказал он.

Он заметил вздох Рожи и предупредил.

— И давайте без лишних разговоров. Других вариантов нет. Далеко мне в таком темпе не уйти, да и подарочных вертолетов тут не предвидится.