Пока она рассказывала, Николай то и дело спрашивал: -Почему, ну почему не подействовал ингибитор? Он должен был разложить стимулятор клеточного восстановления в течении нескольких секунд. Раньше всегда действовал, а сейчас, как на зло, почему-то нет.
Он спрашивал, конечно, сам у себя, но казалось будто спрашивал у них. Сергей пожимал плечами, а Мата решилась и рассказала, что она, в том изменённом состоянии, чувствовала какое-то неудобство. Как будто очень сильно хотелось пить, и она пила, но вдруг кто-то попытался отнять стакан с водой от губ. Ей тогда это не понравилось. Мата пожелала, чтобы неудобство исчезло, и оно ушло.
-Субъективно, -проворчал Николай.
-Напротив, -не согласился Сергей, -очень даже интересно. Если принять за гипотезу, что ингибитор не подействовал потому, что Мата пожелала, чтобы он не подействовал, то… Мы знаем, что паранормалы способы управлять материей на химическом, а частично даже на молекулярном уровне.
-Скажи ещё «на атомном», -прищурился Николай.
-Может быть и скажу! Никто предметно не исследовал возможности сильнейших паранормалов.
Мата попросила стакан воды. Вспоминая свои ощущения, она захотела пить. Николай протянул и Мата сделала жадный глоток, затем второй. Поторопилась и пролила несколько капель на больничное покрывало.
В окно светило робкое, как будто оно не верило, что дождь надолго прекратился — и правильно не верило, солнце. Солнечный свет пластом лежал на подоконнике, сползая с него на стул и забираясь на плечо сидящего вполоборота к окну Сергея. Он рассуждал, помогая себе руками, как будто читал лекцию перед невидимой аудиторией. А может быть этой аудиторией были сидящая в больничной койке Мата и скептический улыбающийся, сложивший руки на груди, Николай.
-В этом отличие технологического и, условно говоря, магического развития. При технологическом — большая часть того, что придумано, сделано или открыто одним человеком, со временем, становится достоянием всего социума. Мне не надо заново создавать теорию условных рефлексов, потому, что это в своё время сделал Павлов. А ему, соответственно, не надо было разрабатывать эволюционную теорию потому, что её разработал Дарвин и так далее. Мы пользуемся наработками предшественников. Это похоже на огромное здание. Может быть ты добавишь лишь пару кирпичей, но они уже будут выше всех дворцов, башен и минаретов, так как опорой им служит всё сделанное и придуманное учёными прошлых веков. Всё это время человеческая жизнь была коротка и только в последние полтора века появились предпосылки для её серьёзного продления. Человеческая жизнь коротка, но башня знаний человечества огромна.
У магов, то есть паранормалов, наоборот. Они могут жить очень долго, но из того, что достиг один, он сможет передать другим только жалкие крохи и то, если захочет. Каждому магу приходится строить башню своих умений, знаний и возможностей, с нуля.
Сергей перевёл дух, и Николай поспешил вставить слово: -Такое сильное утверждение как «ингибитор не подействовал потому, что объект не захотел, чтобы он подействовал» нуждается в многократной проверке.
Объект, это я — поняла Мата. Вслух она спросила: -Будут ещё эксперименты?
Николай поморщился, будто съел лимонную дольку без сахара: -Увы нет. Руководство решило временно прекратить эксперименты как слишком опасные. Да и времени у нас на них сейчас нет.
-Значит меня скоро вернут в первую мобильную армию? —обрадовалась Мата.
-Не знаю. Наверное.
-Спасибо, Мата. Мы обязательно продолжим. Ты главное случайно не погибни в каком-нибудь бою, -попрощался Сергей.
Она пообещала постараться не погибнуть.
Записав со слов Маты подробный отчёт, учёные оставили её в покое.
На следующий день всех местных, работающих на производственных комплексах или, как Мата, просто находящихся на территории резервации, попросили прийти на площадь перед зданием администрации. Собралась огромная толпа. Мата привыкла находиться в окружении большого количества людей — в той же мобильной армии, где она была лейтенантом, было около шести тысяч человек, но здесь, собралось и того больше.
К собравшимся вышел старший инженер-администратор. Он говорил негромко, но коммуникаторы донесли его слова до каждого и даже до тех, кто почему-то не смог прийти на собрание.
-Повелитель домена Ан-фееро мёртв! -сказал инженер-администратор.
Его слова отнюдь не произвели ожидаемого эффекта. В них просто не поверили и потому оставались спокойны. И Мата не поверила тоже. Повелитель не может умереть, он так же вечен как земля под ногами и как небо над головой. Разве может умереть небо?
-Повелитель мёртв, -повторил инженер-администратор. —Кланы, — он перечислил большую часть наиболее влиятельных, сильных и древних кланов высших, которые, наравне с повелителем, правили доменом — уничтожены или понесли критические потери.
Собравшиеся местные продолжали молчать, но Мата чувствовала сгущающееся напряжение. Они не верили, и сама она пока ещё не верила. Во всяком случае — не могла осознать эту новость, осмыслить её. Но напряжение понемногу нарастало, как если бы слова инженер-администратора всё прибывали, накапливались и увеличивали давление, как вода на платину.
-Повелителя пожрала развязанная им самим война. Но не думайте, будто это конец, не жалейте того, что прошло — в нём всё равно не было ничего хорошего для вас. Смерть повелителя домена Ан-фееро это не конец, а начало. Начало нового мира, его рассвет. Пробили первые секунды нового времени и отчёт уже пошёл.
Инженер-администратор обвёл взглядом собравшихся: много тысяч местных и несколько сотен землян: -В домене Ан-фееро вы, как и все прочие, лишённые паранормальных способностей, люди были никем. Вы были рабами!
Кем вы станете в новом мире зависит только от вас самих. Одно могу обещать точно: рабами вы уже не будете. Вы не будете низшими. Вы будете людьми! Вы никогда больше не будете чьими-то — отныне и навсегда каждый человек принадлежит только самому себе. Этот основной закон, который мы собираемся принести всем людям домена Ан-фееро. Бывшего домена Ан-фееро. Отныне несуществующего домена Ан-фееро.
Здесь и сейчас, я, от лица лунной советской социалистической республики и всех людей прекрасной, но уничтоженной Земли, объявляю об учреждении народной социалистической республики Ан-фееро! Вы не рабы, вы — люди. Но какими именно людьми вы сможете стать в новой республике зависит только от вас самих. Подумайте над моими словами, остаток сегодняшнего дня для всех объявляется выходным.
Воля мёртвого повелителя больше не говорит вам оставаться с нами. Всякий, кто захочет, сможет уйти — мы дадим ему одежду, запас еды и даже оружие, чтобы он мог защитить своё достоинство ведь теперь вы не рабы — вы люди. Тем, кто захочет остаться — мы будем рады. Думайте и решайте: как и с кем вы будете искать свой путь в новом мире.
Мата не колебалась. Сама мысль о том, что можно было принять другое решение казалась ей невозможной. Повелитель мёртв — это было сложно представить, и она решила пока не думать об этом. Старший инженер-администратор прав, раньше она была никем. Сейчас же она младший лейтенант первой мобильной армии Мата. Первой мобильной армии новой республики Ан-фееро.
Закончив говорить, инженер-администратор ушёл. Тотчас местные и даже земляне принялись обсуждать его слова друг с другом. Над площадью повис громкий, тягучий шум от множества одновременно говорящих людей.
-Неужели кто-то захочет уйти? —подумала Мата. Как оказалось, таких не нашлось ни одного человека. Точнее, сначала собрались почти полсотни тех, кто хотел бы отыскать своих родственников или вернуться в родные места, но после разговоров с землянами они поняли, что здесь их шансы найти семью выше.
Инженер-администратор объявил остаток дня свободным и совершенно непонятно, что ей делать. Сказано думать — так она уже всё решила. Есть не хотелось, Мата плотно поела в медицинском корпусе, утром. Сходить на тренировочный полигон? Но как-то это странно, встречать рассвет нового мира отрабатывая удары по груше или стреляя по мишеням. С другой стороны — а как вообще нужно встречать рассвет нового мира? Мата не знала. У неё совсем не было опыта.
Домен Ан-фееро, республика Ан-фееро — между этими словами было не так уж много разницы. А вот «новая республика» звучало гораздо лучшее. Новая республика, новый мир, который им предстоит построить своими руками и для самих себя. Мата не имела опыта в строительстве нового мира и не знала с чего следует начинать, но была полностью уверена: земляне подскажут. Они такие умные, что кажется будто знают ответы на все в мире вопросы. Мата решила отыскать Константина Игоревича и узнать, что он думает о новой республике, о смерти повелителя и обо всём остальном.
Собравшаяся послушать речь инженер-администратора толпа галдела всё сильнее. Каждый второй желал высказаться и только каждый двадцатый хотел послушать, что говорят другие. Стараясь найти местечко поспокойнее, Мата отошла в направлении к второму производственному комплексу. Большое, вдвое выше самых высоких деревьев, здание замерло тёмной громадой сразу за территорией лагеря. Во время нападения второй производственный комплекс пострадал больше остальных, так как стоял ближе к лагерю. В лагере большую часть следов нападения успели убрать, пока она сначала лежала без сознания, а потом отдыхала в медицинском корпусе. До пострадавшего производственного комплекса руки пока не дошли, и он раненным великаном стоял под серым, низким, зимним небом. Щерились выбитые окна, в двух местах разворотило стены и частично повредило крышу. Было видно, что восстановительные работы уже начали, но, видимо, совсем недавно.
Сюда же, к повреждённому второму производственному комплексу, свезли остатки боевой техники, попытки восстановить которую уже не имели смысла. Расплавленную ударом гигантской молнии установку залпового огня. Паучий танк с тремя оторванными призванными демонами рабочими конечностями, сорванной башней главного калибра и надорванной пилотской кабиной. Ещё четыре оплавленных остова паучьих танков и без счёта, но на вид не меньше трёх десятков, повреждённых, обгорелых вертолётов с сорванными винтами и раздавленными кабинами.
Смотреть на кладбище уничтоженной техники землян было неприятно. Они вырвали победу, но и потери были велики. Хуже всего то, что сама Мата в этом момент лежала без сознания. Пусть не по своей вине, но это всё равно неправильно. Каждый должен сражаться за новый мир, каждый, кто хочет, чтобы в этом новом мире нашлось для него место.
Константин Игоревич рассказывал ей кое-что из земной истории. Немного, но и того, что он рассказывал, Мате хватило, чтобы представить, как простые солдаты и матросы повязывают на предплечья красные повязки разом превращаясь в былинных героев, в красноармейцев. Они, наверное, не лежали без сознания, пока шёл бой. Ну и она не станет.
Почувствовав удовлетворение от твёрдо сделанного, внутреннего решения, Мата собралась набрать номер Константина Игоревича на коммуникаторе, но прежде чем успела развернуть клавиатуру, коммуникатор показал входящий вызов. Вызывающим абонентом значилась интеллект Заря.
Мата застыла с правой рукой протянутой к браслету коммуникатора надетому чуть выше запястья на левую руку. С ней хочет поговорить Заря? Сама Заря? Хотя Мата видела от неё только одно хорошее, она всё ещё опасалась искусственного интеллекта Зари. Слишком несопоставимы были их масштабы — обычный человек, младший лейтенант, вчерашняя дикарка и способный делать тысячу дел одновременно, думающий в тысячу раз быстрее искусственный интеллект. Хотя она, благодаря Константу, неплохо усвоила практические основы алгоритмистики и уже давно, без страха, пользовалась продуктами земной интеллектроники, Заря всё ещё пугала её.
Браслет перестал звенеть, но огонёк входящего вызова продолжал призывно мигать. Глубоко вздохнув, Мата нажала на этот огонёк.
-Привет, -поздоровалась Заря задорным голосом двенадцатилетней девчонки, образ которой выбрала для себя.
Мата осторожно сказала: -Здравствуй.
-Ждёшь приказа отправляться в расположении первой армии?
Мата кивнула и только потом сообразила, что Заря не видит её. Но то ли искусственный интеллект подглядывала через видеосенсоры одного из множества интеллектронных устройств, то ли просто догадалась: -Приказа не будет. Точнее, не будет того, который ждёшь. Но зато есть два других.
На секунду завибрировал браслет-коммуникатор, информируя о появлении новых входящих сообщений.
-Приказ номер тысяча четыреста семь, -зачитала Заря. —Открепить младшего лейтенант Мату из числа военнослужащих первой мобильной армии вместе с предоставлением внеочередного звания лейтенанта. Поздравляю.
-С чем именно? —поинтересовалась Мата.
-С повышением, разумеется, -пояснила Заря и сухо осведомилась, -так я продолжаю?
Мата кивнула и снова Заря то ли увидела, то ли догадалась так.
-Приказ номер тысяча четыреста одиннадцать, прикрепить лейтенанта Мату к экспериментальной учебно-трудовой армии в должности командира третьего отделения. Поздравлю.
-С чем? —снова спросила Мата, и Заря ехидно ответила: -С назначением. Разумеется.
-А что я должна делать?
-Строить республику. Или ты полагала, что стоит инженер-администратору провозгласить новую республику с трибуны, как она сразу же и появится?
Мата наконец уловила то, что показалось ей наиболее странным: -Командира? Меня и в командиры? Но ведь я не землянка?!
-В этом всё и дело, -подхватила Заря, -работать придётся с местными и кому, как не другой местной лучше понимать, чем и как они живут? Впрочем, командиры остальных отделений земляне. Посмотрим кто и как сумеет себя показать, справляясь с необычным делом.
Домен Ан-фееро умер вместе с его повелителем. Пришло время строить республику Ан-фееро. Что мы имеем для этого? —спросила Заря и прежде чем Мата собралась с мыслями, сама себе и ответила: -Около десяти тысяч землян, разделённых на солдат и инженеров в пропорции шестьдесят к сорока. Один, со всех сторон, умный и красивый искусственный интеллект. Это я, -объяснила Заря. -Высокий технологический уровень, который неминуемо просядет, если не удастся восстановить связь с метрополией, но всё равно останется очень и очень высоким. Примерно сорок тысяч дикарей, худо-бедно обученных стрелять из импульсных винтовок в нужную сторону, скармливать ресурсы автоматизированным станкам и забирать из них готовую продукцию.
Насчёт дикарей это и о тебе тоже, -любезно пояснила Заря, -но, самое главное, у нас имеется отличный потенциал для роста — малоразработанные территории бывшего домена и где-то восемь — восемь с половиной миллионов тёмных, необразованных, забитых, я бы даже сказала: практически затоптанных, вашей магической аристократией, человек. Одновременно и потенциал для роста и большая проблема.
Задача номер один: как-то организовать население. Задача номер два: не допустить массового голода, эпидемий и разгула криминала, что бывает характерно для периодов смены власти, они же периоды безвластия. Задача номер три: не допустить восстановления привычных иерархических цепочек и укрепления власти уцелевших магических кланов. Это важнейшие, с точки зрения текущего момента, задачи.
