— Да в том, что это отсутствующий фундамент в ткани мироздания. Ты хоть представляешь себе, что такое мироздание — это огромная гиперсфера, вернее идеальный гипремногогранник...

— Хм... а почему не идеальная сфера?

— Да потому, что сфера — это шар. Попробуй взять пустую сферу и вложить в неё несколько других сфер. Как бы ты ни складывал, ни перекладывал шары, между ними всегда найдётся пустое место. Другое дело — многогранник, пусть даже и сферической формы. Ибо каждый тип энергии — это грань, каждый оттенок энергии — тоже грань, переплетение этих оттенков — ещё грани. Вот и получается, что идеальная фигура — это многогранник. А гипермногогранник потому, что это множество многогранников вложенных один в другой, пересекающихся, взаимопроникающих. И каждая грань силы — это целый мир, сфера миров. Смотрел фильм гиперкуб? Вот, тут примерно то же самое. Мир — это огромная ловушка для душ.

— А почему отсутствующий фундамент, — спросила Касси.

— Да потому, что акт творения — это особое состояние разума и души, состояние раздробленности сознания до пустоты. Если обладаешь абсолютным контролем абсолютно всех своих сил, то оставаясь пустотой, все свои силы соединяешь в единое целое, сжимая в единое ядро и начинается цепная реакция, порождающая всё новые и новые силы. Творишь то не с помощью чего-то, а из собственной души. И единственный способ выйти из этого состояния — абсолютно осознанное самоуничтожение, когда отдаёшь по кусочкам но разом абсолютно все свои способности, абсолютно всю свою память, абсолютно всю энергию, оставив себе ноль. Не оставив себе ничего, разорвав собственную душу на клочки. И вот из этих клочков и зарождаются новые души, неся в себе отмершую частичку Творца — какую-то способность, с зашифрованной внутри информацией — части памяти о жизни Творца. Жизни, которую он придумал для себя в творимом им мире. В мире, в котором для него нет места, ибо он полностью исключил саму возможность собственного повторного зарождения.

— А если оставить себе хоть единичку энергии? — заинтересовался я.

— Не выйдешь из этого этапа порождения энергий, планирования будущих путей... Эта оставшаяся в душе единичка, даже самая малая, мгновенно разрастётся и разрыва не будет.

— Угу, а для того, чтобы уничтожить собственную душу...

— Надо всего лишь нанести по себе идеально точный удар своим полным истинным и ложным именем души в полном соответствии с рисунком души. Удар, нанесённый в пространстве времени, исключая своё существование. Тютелька в тютельку, с филигранной точностью.

— Раскрыть своё полное истинное имя? — удивлённо округлила глаза Никки.

— А что в этом такого? Нет, понятно, что практически ни один демон не пойдёт на то, чтобы раскрыть своё полное истинное имя. Это ж означает, что если кто-то смог понять ваше имя, то будет иметь чуть ли не абсолютную власть над вами. Но... Чего ему бояться то? Что его призовут его именем? Да это самый страшный кошмар любого демонолога! К тому же, сам по себе удар полным истинным именем по самому себе, настолько изменит имя... К тому же, раскрыть своё истинное имя боятся только слабые демоны. А для того, чтобы это имя раскрыть — надо его знать.

— Ну истинным именем — это ещё более-менее понятно. Но ложным то зачем?

— Так в этом вся соль. Удар то наносится сквозь всё то, что уже было и всё то, что ещё только напланировано. Чтобы в каждом, даже самом мельчайшем отмершем фрагменте осталось по одной плотной единичке энергии, ставшей ядром зародившейся души. При этом часть имени меняет своё значение, ибо ложным перебиваешь то, что было истинным и наоборот.

Лика произносила свою речь настолько прочувствованно торжественно, что у меня зародилось подозрение, будто она просто решила разыграть нас. С неё станется.

— Зря ты так, — грустно ответила Проказница на мои мысли. — Между прочим, то, что я рассказываю — это результат компиляции исследований множества учёных, работавших над этим вопросом миллиарды и миллиарды лет.

— Ага, именно поэтому и чувствую подвох. Учёные думали, думали, но что-то мало кто додумался до такой трактовки событий. Да если бы рассказанное тобой хотя бы просто об этапе творения было правдой, об этом тут же раструбили бы по всему свету. Нет, я понимаю, что такую информацию любой нормальный учёный, приблизившийся к разгадке творения, скорее всего постарался бы скрыть и использовать для каких-то своих личных целей. Но ведь шила в мешке не утаишь. Рано или поздно подобная информация всплыла бы наружу. А ты тут все секреты чуть ли не прямым текстом и забесплатно?

— Так в этом и подвох, — хитро улыбнулась Проказница. — Представляешь сколько самонадеянных идиотов, давным давно объявивших себя Творцом, узнав о возможности и как войти в состояние творения, не вышли из него? А это неиссякаемый источник энергии и новых демонов, порождённых и отторгнутых их "творцом". Это ж какие территории можно заселить агродемонами, чтобы на них охотиться! К тому же... Кто сказал, будто я бесплатно? Можешь считать это платой за некоторые неудобства, которые я тебе доставила и за предоставленные тобой услуги.

Что-то мне подсказало, будто "некоторые неудобства" были из разряда очень существенных, просто я о них не помню. Но спросил не об этом:

— Вот так сразу и охотиться?

— Подобное порождает подобное, — флегматично пожала плечами Лика. — Творец бережно относится к каждой душе. Вот только безумному алчущему силы демону, пожирающему всё на своём пути, дорога одна: в ловушку. В ловушку, из которой ему уже не выбраться и где из него постоянно будут выбивать дурь. А знаешь сколько любителей подраться? А с помощью таких недотворцов каждого сильным демоном обеспечить можно.

— Есть ещё нюансик. Маленький такой. Ты же сама сказала, что он уничтожил сам себя не оставив даже возможности своего существования, а тут вдруг я припоминаю, что ты же и сказала, будто он воплотился в собственном мире. Как так? Да и зачем уничтожать себя? Ведь можно же было обойтись без самоуничтожения.

— Осознанная ошибка, заключённая в самообмане и многоуровневом шифровании планов. И... расплата за совершённое и придуманное им в то время, когда он был единственной существующей душой. Это же просто: даже если учесть, что он первая душа, это же не значит, что у него сразу же пробудился разум...

— А сон разума порождает чудовищ... — подхватил я. — И напридумывал, намечтал и так далее он...

— Угу. И пусть он был единственной душой, но вот породить, просто создать подобных себе... Подобных, но не таких же. Ибо у каждого его творения есть как минимум один изъян — отпечаток имени Творца. Да ещё и на каждой Силе...

— Что нам стоит дом построить: нарисуем, будем жить. А ведь ещё соседи... То-есть он просто подчистил за собой хвосты?

— И уничтожил те порождения собственной души, существование которых он полностью отверг собственным же разумом. Тогда же и была придумана игра, в которой играют все его творения — жизнь во всех её проявлениях, в том числе на силе смерти. Игра, в которой в итоге множества витков переигровок и реконструкций событий останется только один. И, если этот один единственный будет Творец, то в момент окончания игры он в точно рассчитанном месте в точно рассчитанный миг произнесёт своё истинное имя. И начнётся новый виток игры. И тогда те души, которым он позволит пройти дальше, получат ещё один шанс переиграть его в игре, где победитель получает всё: абсолютную верховную власть над всеми душами и мирами. Вот только для этого надо быть абсолютным чемпионом во всех номинациях. А это значит переиграть его по всем фронтам, на всех силах, во всех сферах деятельности. А для этого требуется знать и уметь абсолютно всё. Кстати, — Лика лукаво глянула на меня, — именно поэтому я и выбрала стезю проказ и шалостей. Ведь шалости — они всеобемлющи, проказничать можно во всех сферах деятельности и на всех силах.

— Хочешь побороться за верховную власть? — не на шутку удивился я.

— Ну... не во всех мирах. Но почему бы и нет? Ведь если я покажу себя достойно, то смогу стать его девственницей, поучаствовать в длинной ночи и последующем за ней глобальном празднике апокалипсиса, заканчивающимся большим пиз... Э-э-э БП в общем. И даже зачать от него маленького творчёнка, а то и нескольких.

— Кстати, давно хотел тебя спросить: ты вроде девочка уже почти взрослая, — Лика благосклонно кивнула, — и иногда в твоих разговорах проскакивает начало слов из ненормативной лексики. — Касси с Никки хихикнули. — Однако в последний момент ты себя одёргиваешь и заменяешь матюги чем-нибудь более нейтральным. Почему? Неужели стесняешься?

— И вот тут мы плавно переходим к теме правил и законов, — грустно вздохнула Проказница. — Понимаешь, ввести закон или правило, за нарушение которых будешь штрафовать своих подчинённых — легко. А вот отменить... Отменить правила или законы бывает очень, очень сложно...

— И ты что-то такое навводила? — подтолкнул я Лику, видя, что она слегка замялась.

— Ага. Так то я сейчас за матюги других не штрафую. Ну, если у них нет такого правила конечно. Но... Ведь если я сама матюгнусь — меня ж оштрафуют!

— А если тихонечко матюгнуться?

— Всё равно этот гад услышит и зафиксирует нарушение. А если примет эти матюги на свой счёт, то ещё и бафнет. Кстати, — глазки девочки азартно разгорелись, — помнишь я тебе краткий молитвенник для жреца чайника давала? Я его пополнила! Там такие загибы, такие загибы! Только ты учти, матюги во время молитвы должны идти от души, иначе баф слабый будет.

— Хм... пожалуй обойдусь пока. Но прочитаю обязательно. Так, для общего развития.

— Так я ж не говорю, чтобы ты сам матюгался молясь, ты это адептам втюхивай! Правда, как жрец, наставник и учитель адептов, ты должен подавать пример...

После разговор плавно перешёл на всякие девчачьи мелочи, от которых у мужика вянут уши, но приходится прислушиваться, чтобы угадать направление мыслей и желаний своих девочек.

Какие мелочи? Да простые. Что мне надо отправиться туда, сюда, побывать там, сям, что-то там такое сделать, чтобы развить какую-то способность, добыть какую-нибудь финтифлюшку для себя или своих любимых. Придётся, конечно, помотаться, много чего сделать чуть-чуть подраться и победить множество врагов, зато потом я смогу некими тёмными ритуалами, проходящими в закрытых и экранированных от посторонних глаз, ушей и прочих способов осязания и подглядывания, передать некоторые способности своим девочкам. И тогда они смогут, например, слегка варьировать величину груди и тонкость талии, менять цвет волос и глаз когда захотят без всякой магии, чуть-чуть увеличить остроту коготков, а то скоро даже царапинки на спине не смогут оставить, а шрамами на спине мужчина должен гордиться, сделать крепче их зубки, иначе следы укусов не останутся... В общем, всякие девчачьи мелочи, которые девочкам хочется, но чтобы их получить — надо постараться. И отказаться никак нельзя. Лучше уж чутка прикусывают, чем грызут.

Кажется я начал понимать почему заточение во дворце Палара затянулось аж на несколько месяцев, а я так никуда и не сорвался. Мои девочки сговорились с Ликой.

Пожалуй, иногда, забвение может идти на пользу.

И да. Я наконец ответил для себя на вопрос: что же такого особого в моём общении с Проказницей. Дело не в том, что я общаюсь с ней как с равной. Нет, дело совсем в другом. Дело в том, что я с ней общаюсь по-простому, без подобострастия и преклонения.

Казалось бы: чего в этом такого? А на самом деле это важно. Очень важно.

Это ж чуть ли не в инстинкты вбито, а у большинства божков, так ещё и законами оформлено: подчинение старшему. Они ж в эти законы о том, что старший всегда прав, что нападение на старшего — преступление, и так далее, вбухивают столько поведенческих императивов... А закон — это особым образом сплетённая энергетическая печать, плетение, программа. Программа, перебороть которую может быть довольно трудно, а иногда и практически невозможно. Особенно если знают, что перед ними действительно старший, а не самозванец.

А ведь старшинство рассчитывается от души. Насколько душа мощная, насколько чистая энергия, какие достижения у этой души и какие у неё предки. Но есть и несколько другая трактовка, например, при прочих равных условиях: король старше герцога, герцог старше барона и так далее. Однако тут срабатывает фраза: "при прочих равных условиях". Ведь барон в одном королевстве — это какая-то фигня, силой захватившая власть в деревушке другой и объявившая себя бароном. А в другом королевстве — это много чего знающий и умеющий властитель территории, причём в некоторых случаях территория эта — целый континент, а то и галактика целиком. Согласитесь, разная баронистость.

Проблема в том, что срабатывают поведенческие императивы подчинения старшим и запреты атаки на них, даже если ты сам хоть и старше, но ощущаешь себя младше.

А обмануться то легко. К тому же, старшинство разного типа бывает: старший в профессии, ремесле, старший в воинском или музыкальном искусстве. А ещё есть различные символы (или то, что ими считают), указывающие, что перед вами лицо, обличённое властью: пошитая из дорогого материала одежда (возможно ритуальная, жреческая), удостоверение чиновника, дорогие украшения, корона, мантия, рога, хвост, сама по себе внешность в конце концов, смотря что считают признаками успешности.

И даже будь у вас и старшая душа, но если какой-нибудь отожравшийся планктон-паразит получил доступ к подобным атрибутам власти и напялил их на себя, да ещё и с экранов телевизора вещают, будто он выиграл какие-то там выборы, на которые вас тоже приглашали и общается с вами. Да первым делом тот, кто считает себя младше — впадёт чуть ли не в ступор. А если планктон раздулся раздобыв где-то много чистой энергии и владеет какими-то артефактами, то, допустим надавив на вас своей аурой власти, может заставить вас пасть перед ним на колени, а то и вообще ниц. Потому что у Силы Власти это в инстинктах — пасть ниц перед старшим, признавая его старшинство и вверяя себя в его власть.

А теперь представьте, что кто-то младший, общается с вами и опознаёт в вас своего бога. Как он себя поведёт?

Это же не просто знаменитость какая-то. Тут одними автографами, улыбочками и просьбами вести себя по-тише, чтобы не привлекать к себе внимание, не отделаешься. Опознали ж бога!

Усложняем ситуацию ещё больше: адепт не только опознал в вас бога, но и действительно считает богом...

А это уже жопа. Полная такая жопа, набитая фекалиями. Особенно если адепт — фанатик.

Представьте себе фанатика, для которого ваше слово — закон, а ваша воля — это то, что становится для фанатика направляющим ориентиром, смыслом бытия. И такой фанатик с вами нормально общался пока вы были не узнаны. Или, хуже того, понял, что вы и есть его бог уже только после того, как вы пообщались. Если он нападал на вас, пусть даже и в тренировочном поединке, он вполне может попытаться наложить на себя руки. Сработает ментальность вкупе с законами о старшинстве, впитавшимися настолько, что стали инстинктами.