— Здесь этаж для тяжело больных и умирающих, — сухо ответил врач. — Три четверти — немощные старики, они даже на горшок с трудом садятся. Из палат их обычно выносят прямо в молельный зал, а оттуда увозят в крематорий.
— В крематорий? — парень задумчиво потер подбородок. — Ну, тогда подумайте, кому еще можно успеть помочь. Иначе она пойдет по всему этажу подряд.
— Она? Твоя подружка?
— Да. Вообще-то еще полчаса назад она... — парень покосился на Кириса. — Скажем, имела другие планы. Но я ее знаю, не удержится. Учтите, дэй доктор, она умеет творить чудеса.
— Слушай, вака, — доктор подошел к парню вплотную. — Здесь не место для шуточек, понял? Здесь люди иногда умирают, потому что простого стерильного физраствора не хватает. Хватит самодеятельности дилетантов! У меня масса дел. Могу я надеяться, что вы уйдете отсюда, больше ни во что не вмешиваясь? Или мне полицию вызвать?
— Я вполне серьезно, дэй доктор... Сантонелла Чико, если я не ошибаюсь?
Врач поперхнулся.
— Откуда ты меня знаешь, вака?
— Секрет. Я не задержусь здесь, да и молодой господин Кирис, вероятно, тоже. Но если вы не используете ее способности, сами виноваты. Она умеет исцелять людей иногда просто прикосновениями. И ее квалификация как хирурга не ниже вашей.
— Все-то ты про меня знаешь! — вышедшая из палаты Риса легко ткнула его кулаком в ребра. — И откуда только?
— Ну, даром что ли я твой... Молчу-молчу! — парень замахал руками, увидев выражение ее лица. — В общем, я пошел...
— Дэй доктор! — из палаты выскочила медсестра. На ее лице виднелось обеспокоенное выражение. — Дэй доктор! У него опять приступ!
Врач сразу утратил интерес к разговору. Он решительно прошел в палату, и Риса скользнула за ним. Кирис тоже заглянул внутрь. Мужчина со шрамом на груди конвульсивно дергался и хрипел, выгибаясь дугой. На его губах пузырилась пена. Врач обеими руками прижимал его плечи к кровати, не давая сползти на пол.
— Дэй Сантонелла, — Риса просунулась между ним и больным, — держите его так. Сейчас я сниму судороги.
— Не трогай...
Закончить врач не успел. Риса обхватила голову мужчины обеими руками и замерла. Тут же мужчина дернулся еще раз и затих, потом громко и протяжно застонал.
— Не надо... — невнятно пробормотал он. — Не надо током... я не выдержу... не могу уйти от волют, двигатели глохнут, катапультироваться... катапультироваться... не надо больше, сердце... мне плохо...
Он еще раз дернулся, обмяк и часто задышал.
— У него отчетливая аритмия, — Риса переместила ладони на грудь мужчине. — Я попытаюсь компенсировать...
И тут мужчина дернулся с такой силой, что доктор потерял равновесие и чуть не упал. Тело снова выгнулось на кровати дугой, и из груди мужчины исторгся не то приглушенный вопль, не то рычание. Затем он снова распластался на кровати и, кажется, перестал дышать.
— К-ссо... — прошипела Риса. — Ничего не понимаю. Дэй доктор, руки убрать! Быстро!
И прозвучала в ее голосе такая властность, что врач отдернул руки, словно от горячего металла. Тело мужчины снова конвульсивно дернулось, затем еще раз.
— Шок не помогает! Да что же с ним такое происходит!..
Риса отдернула ладони, сжала кулак и с силой ударила мужчину в грудину — раз, затем, после паузы, второй. Несколько секунд спустя тот тяжело, с присвистом вздохнул, и его грудь мерно заходила вверх-вниз.
— Что ты делаешь, вака? — поинтересовался врач. В его голосе странным образом мешались злость и растерянность. — Что случилось?
— У него что-то в грудной клетке, дэй доктор, в области позвоночника и средостения. Отчетливое электромагнитное эхо, но не металл, и масса отсутствует. И оно как-то завязано на сердце. Я не понимаю...
Риса замолчала. Она провела пальцами по груди мужчины, обхватила его грудную клетку с боков и замерла. Потом подняла его правую руку, где у запястья болталась плотная металлическая цепочка с донельзя перепачканной пластинкой.
— Марик! — позвала она. — Смотри.
Парень протиснулся в палату и склонился к руке. Покрутив цепочку так и сяк, он со скрежетом провел ногтем по пластинке (на пол посыпалась темная грязь) и вгляделся в нее.
— Стандартный армейский браслет, — констатировал он. — Мати картинку показывал. Капитан первого класса Гойя Пахис, авиабаза номер восемь... Военный летчик? Откуда он тут взялся?
— Дэй Сантонелла! — позвала Риса. — Ты знаешь, как этот человек попал в вашу больницу?
— Его позапрошлой ночью подобрали на улице неподалеку отсюда, почти в самом Старом городе, — вместо врача растерянно ответила медсестра. — Он так ни разу в сознание и не пришел. Помоги нам Ваххарон, военный летчик! Пять декад назад мы от кольчона отбивались, он к самому берегу подошел. Несколько самолетов погибло — наверное, кто-то из них. Но где же он столько времени пропадал? Ох, нечисто здесь, нужно бы полицию вызвать.
— Не надо полицию, — быстро сказала Риса. — За ним приедут не позже чем через полчаса из другой службы. Кир!
— Да! — от неожиданности тот даже дернулся. Ужасная догадка горела в мозгу, требуя немедленного подтверждения, но как к ней подступиться, он не знал.
— Иди домой. Сейчас же. Незачем тебе светиться... перед людьми, что сейчас появятся.
— Погоди! — Кирис буквально разрывался на части. — Риса... на пару слов, ага? Наедине!
— Наедине?
— Да. Очень надо! Пожалуйста!
— Хорошо. Дэй доктор, тесса, могу я попросить вас присмотреть за пациентом некоторое время? Марик, останься, я сейчас вернусь. Пойдем, Кир.
Вслед за Рисой Кирис пошел по коридору. Его сердце стучало как пулемет, колени подгибались. У спуска на лестницу рядом с сортиром, откуда еще сильнее несло вонью, девушка остановилась.
— Я слушаю, — спокойно сказала она.
Кирис оглянулся по сторонам. Кажется, никто подслушать не может.
— Риса, — шепотом спросил он, — ты что, эйлахо?
— А?
— Ну, ты же руками человека насквозь чувствуешь и прикосновением усыпляешь. И ты меня прокляла, чтобы я не грабил. Ты эйлахо? Не бойся, я никому не скажу, честно!
— Кир, что такое "эйлахо"?
Кирис почувствовал, что его челюсть отвисает от удивления.
— Ты... не знаешь? — ошарашенно осведомился он. — Никогда не слышала?
— Нет. Ты можешь объяснить?
— Ну... говорят, что у некоторых людей есть способности... воду руками замораживать, мысли читать телепатией, током биться, все такое. Неужто честно совсем ни разу не слышала?
— Мысли читать невозможно, Кир. Только эмоции, и то с оговорками. А что, такие люди и в самом деле существуют? Ты лично их видел?
— Нет, но... слухи ходят, правительство охотится за ними и куда-то увозит, когда находит. И все корпорации тоже их ищут. Вроде из них сверхсолдат делают и шпионов, только говорить о них запрещено. Ни в газетах не пишут, ни по радио и телевизору не говорят. Риса, ни за что им не попадайся! Я никому не скажу, а если что-то потребуется, я любому морду набью! Если надо...
Риса протянула руку и провела ему по щеке горячей ладонью.
— Ты славный мальчик, Кир, несмотря на склонность к грабежам на большой дороге, — она тепло улыбнулась. — Спасибо тебе за заботу. Но я не эйлахо, я куда хуже. И меня не нужно защищать.
— Но кто ты тогда?
— Кир, я же сказала: удиви меня. Докажи, что на тебя стоит тратить силы и время. Пока что ты для меня — просто большой сильный парень, каких в мире миллионы, заурядный и ничем не выделяющийся. Докажи, что стоишь моего внимания, и тогда я расскажу тебе, кто я такая и откуда взялась. Но не раньше. А сейчас иди.
Риса отступила на шаг.
— И помни, что я сказала насчет преступлений, — внезапно она нахмурилась. — Я не шутила, Кир. Еще один грабеж, и я лично сдам тебя в полицию. Понял?
— Да помню я... — пробурчал Кирис.
— И еще. Кир, все-таки не ходи через Старый город. Призраков не существует, но и помимо них в мире много опасностей. В том числе таких, с какими не справишься даже ты. А если вдруг решишь, что физическая сила — лучшая защита, вспомни того летчика.
Она повернулась и быстро зашагала к дальней палате, возле которой Марик что-то втолковывал доктору и медсестре. Кир смотрел ей вслед до тех пор, пока она не обернулась и не ткнула пальцем в лестничную клетку. Только тогда он вздохнул и принялся неохотно спускаться, ощупывая ногами каждую ступеньку, словно старик. Уходить совершенно не хотелось... но Риса что-то сказала насчет людей, перед которыми не стоит светиться. Полиция или кто еще, неважно, с ними действительно связываться не следует.
Пройдя через пустой и гулкий приемный покой, где по-прежнему дремал старый сторож, он вышел на улицу как раз в тот момент, когда ко входу в больницу с воем сирен подлетел кортеж: новенький ярко-красный микроавтобус "скорой помощи", а за ним сразу три длинных черных автомобиля, незнакомой марки, но кажущиеся ужасно дорогими. Из них высыпало сразу десятка полтора мужчин в черных костюмах и врачей в белых халатах, и вся толпа ринулась через узкие двери внутрь, едва не сбив Кириса с ног. Отскочив в сторону, он поспешил ретироваться как можно быстрее. Отбежав на полсотни шагов, он оглянулся. "Скорая" с мигающими огнями по-прежнему стояла перед дверью, и около нее потихоньку собиралась толпа зевак. Кирис перешел на шаг, независимо сунув руки в карманы и беззаботно насвистывая. Клонящееся к горизонту солнце, высоко над которым в небе виднелся огрызок Инганны, било ему в глаза, и он щурился, глядя под ноги. Только сейчас он сообразил, что его портфель несла Риса, и он остался в госпитале. Но не возвращаться же! Надо вернуться часика через два-три, чтобы прихватить его, если только Риса не заберет портфель с собой.
Но кто же она такая? Лечит наложением рук, управляется со шприцами, как опытная медсестра... а кстати, как тот парень... Марик?.. как он узнал, где они находятся и что нужно купить? Неужто настоящая телепатия? И мужики в черном из автомобилей — на их лбах словно таблички прикручены: "секретная служба". Как они узнали, что нужно приехать, да еще и явились так быстро?
"Удиви меня..."
Легкой ей говорить! Чем он кого-то может удивить? Тупой хулиган и неудачник, которому одна дорога — в армию. Или в банду и в тюрьму, если жив останется при аресте, конечно. Права она — таких, как он, десять на дюжину. А то и все одиннадцать.
Чем я могу тебя удивить, Риса? Скажите же мне кто-нибудь!
"Паллийская рабочая группа, Карина в канале. Низкая срочность. Средняя важность. Темы: обновление текущего статуса; девианты на Палле?
Пункт первый. Продолжаю работать по плану со школами Барны. Департамент образования дестры Калалан завершил обработку около семнадцати тысяч результатов первого теста в трех старших классах. Порог отсечения установлен в семьдесят пять, его превысило пятьсот тридцать семь человек. Сегодня проведен второй этап тестирования, двадцать три кандидата с допороговыми значениями получили индивидуальные задания для более тонкой проверки. Результаты ожидаются в середине следующей декады, но уже как минимум один из допороговых кандидатов (ОЧЕНЬ допороговых) продемонстрировал чрезвычайно высокую адаптивность по тестам Дзиры и Морской Волны. Яни, спасибо за указание, оно оправдалось.
В остальном калибровка идет по плану.
Пункт второй. Ребята, что известно про девиантов на Палле? Вроде бы в уцелевших отчетах Станции указано, что игровые эффекторы как массовое явление ликвидированы по крайней мере за пятьдесят местных планетарных лет до Удара, да и не могли фантомы уцелеть после изменения метрики. Однако сегодня в случайном разговоре выяснилось, что в народе ходят слухи о так называемых "эйлахо". Им приписываются способности, характерные для девиантов на Текире, а также для местных игровых эффекторов, если верить старым спецификациям. Эйлахо подвергаются преследованиям или просто укрываются правительством и корпорациями в неизвестных местах и с неизвестными целями. Термин не встречается в оставшейся от Станции базе знаний — возможно, он упоминается в ее поврежденной части.
Возможно, это просто слух, но я наткнулась в больнице на чрезвычайно странного человека. При попытке просканировать его тело электромагнитным полем я получила загадочный отклик, в какой-то степени похожий на отклики текирских эффекторов, и одновременно — на сигнал, отраженный от кольчона при дистанционном сканировании (так утверждает координатор). Попытка углубленного сканирования привела к судорогам тела и остановке сердца, причем электрошок восстановить сердцебиение не смог. Хорошо, что удалось запустить сердце заново прекордиальным ударом. Проявившиеся симптомы чрезвычайно похожи на те, что возникают при поражении текирского эффектора электромагнитным импульсом "розы". В соответствии с воинским браслетом человек идентифицирован как военный летчик, возможно, пропавший в бою с кольчоном некоторое время назад. Я вызвала по радио сопровождающую нас группу ССО, и они увезли найденыша в неизвестном направлении. Мати, ты сейчас на военной базе находишься — попробуй выяснить, известно ли что-то о пропадавших без вести солдатах.
Думаю, тема эйлахо нуждается в проработке. Если не пустышка, если здесь после Удара каким-то образом вновь появились игровые эффекторы, нам придется серьезно менять планы.
Конец сообщения".
"Координатор, контакт. Карина в канале. Как дела с генетическим анализом?"
"Координатор в канале. Анализ взятого у кандидата образца крови показывает, что с высокой степенью уверенности Кирис и Варуйко Сэйторий являются близкими родственниками. С учетом полученной в разговоре с ним информации — братом и сестрой. На то же указывает и внешнее сходство".
"Спасибо. Я подумаю, в какой форме сообщить ему новость. Если он не попадет в программу, хоть какая-то моральная компенсация".
"Или лишнее огорчение — ведь тогда он вряд ли когда-то ее увидит".
"Возможно, и так. Спасибо за помощь. Отбой".
"Конец связи".
07.36.1231. Кайтар, Барна
— И не забываем, что в децинот у нас классный пикник, — перед тем, как выйти из класса, Дьячелла обернулась и строго осмотрела учеников. — Если кто-то передумал и не собирается ехать, пусть уведомит меня сейчас, чтобы школа не покупала попусту для него паромный билет. Есть такие?
Она подождала.
— Хорошо. Тогда считаем, что едут все. Не забудьте, кто какие продукты должен принести.
Фуоко показалось, что географичка посмотрела на нее с каким-то сомнением. Но та промолчала, решительно кивнула и вышла из класса. Народ зашумел, вылезая из-за парт.
— Пьетта! — крикнула Мартина через весь класс. — Идем с нами в кафе? Мы в "Парусник"!
— Ага! — радостно согласилась девочка. — Идем!
Остальные вокруг тоже переговаривались, кто громко, кто вполголоса, сговариваясь о планах на остаток дня. Фуоко сидела, уставившись в раскрытый учебник, и на душе у нее становилось все более паскудно. Ну почему ее никто никогда никуда не зовет? Она бы отдала все свои богатства за то, чтобы вот так непринужденно пойти с кем-нибудь в кафе, не думая о ругани с матерью, об огромном постылом доме, где она редко выходила за пределы своей комнаты, о домашних заданиях, об одиноких пробежках по парку и тренировках в тренажерном зале... Сейчас она бы согласилась пойти куда угодно, пусть даже не в кафе, а просто погулять или поболтать ни о чем. С кем угодно, даже... даже с Кирисом! Она невольно бросила взгляд через плечо, но хулиган уже проталкивался к выходу, не обращая на нее ни малейшего внимания. И Риса опять отсутствовала на уроке. Хотя зачем ей, она и так слишком умная.
