Посланец хаоса (полностью)

Вариантов наняться в наёмники имелось множество. Саш выбрал разовую операцию. Чтобы не числиться простым солдатом и иметь некоторую свободу действий, он купил на сетевой распродаже старый, списанный с имперского флота, штурмовик. Ресурс у того имелся ещё достаточный, но главное — он изначально обладал нужными для Саша особенностями. Прежде всего, это была хоть и устаревшая модель, но модель с прыжковым двигателем. Дальность действия небольшая, но на три дневных прыжка одной заправки вполне хватало. Теперь таких машин не выпускали. Слишком дорогие оказались машины, а процент потерь в бою имели почти такой же, как и у обычных системных штурмовиков. К тому же эту машину Саш знал. Она изучалась в республиканском курсе техника малого корабля. Поскольку корабль прыжковый, то и небольшая каюта с простыми удобствами для пилотов на нём имелась. Да и пилотов необходимо, как минимум, двое. Полученных денег от продажи бота и перечисленных Стаксом трёхсот тысяч за переделанные компы, едва хватило на покупку — это всё же вооружённый корабль с прыжковым двигателем. Всего полсотни кредов Саш оставил на счёте на всякий случай.

Во время тренировок в виртуальных капсулах на имперском фрегате, Саш попросил инструкторов поставить им с Ирисаной отметки в идентификатор компа о сдаче экзамена на пилотов малых машин. Инструктора упираться не стали. Они прекрасно видели, что гости если и не виртуозно, то достаточно хорошо владеют техникой пилотирования таких машин, и за небольшое денежное поощрение свои печати на сертификаты поставили. Теперь эти отметки явно пригодятся для найма.

Полазив по инфосети, Саш нашёл подходящую наёмную контору, представительство которой имелось на станции. Контора работала только с отрядами чистых наёмников, их командование не бралось за всякие, дурно пахнущие задания. Доход был ниже, но проблем с законом наблюдалось меньше. Это давало ощутимую экономию и в материальных ресурсах и в людях. Потери в операциях команд чистых наёмников — меньше статистических, по отношению к аналогичным отрядам.

Такой подход к боевым действиям Саша вполне устраивал. По дурному подставлять свою шкуру для дырок он не собирался, и выставил свою заявку на портал наёмной конторы. К его удивлению, ответ пришёл очень быстро. Соискателям предложили на следующий день прийти на собеседование в местный офис.

Чтобы не светить своими старыми идентификаторами, беглецы решили ночевать на купленном штурмовике. Саш собирался покопаться в нём на астральном уровне, а Ирисане нужно посидеть за программой имитатора в кабине. Управление всех малых кораблей стандартизировано. Что можно придумать нового, если ты управляешь всего лишь компом корабля, через специальное меню на глазных линзах и несколькими ручными манипуляторами на приборной панели? Только не всё так просто. Есть некоторые особенности для конкретных моделей. Вот с этими особенностями и нужно познакомиться. Если Саш, хотя и теоретически, эти особенности знал, то Ирисана представления о них не имела.

Хотя машина и числилась устаревшей, прыжковый штурмовик — вполне приличный кораблик. На нём стоял модифицированный прыжковый двигатель от обычного грузового бота. Из-за того, что грузовой отсек на корабле значительно меньше, чем на боте, размер штурмовика в четыре раза меньше, чем у бота. Правда, сам штурмовик вдвое превышал размеры системных штурмовиков, из-за наличия прыжкового двигателя. Более мощный реактор снабжал энергией не только двигатели, но и четыре средних бластерных орудия, вместо двух стандартных. Внешняя подвеска, где располагались подвесные штурмовые торпеды тоже значительно превышала размеры стандартной. Вместо четырёх средних торпед, она позволяла иметь одну крупную корабельную торпеду и шесть средних штурмовых. Восемь автоматических лазерных установок — вдвое больше, чем на системниках, обеспечивали хорошую ближнюю защиту машины.

Имелись у неё и недостатки. Почти вдвое больший корпус представлял приличную мишень для противника. Увеличенная мощность щитов не обеспечивала долговременной обороны корабля в боевой свалке. Противник всегда старался сбивать более крупные корабли, да и большинство торпед захватывали в первую очередь большие цели. Самым слабым местом этого штурмовика была манёвренность. Тяжеловат он для быстрого боя малых кораблей. Гравитационные компенсаторы не могли обеспечить живучесть при резкой смене направления. Манёвры корабля получались более плавными, что в бою сильно снижало качества машины.

Ввязываться в крупные бои Саш не собирался, а в качестве вооружённой яхты, без удобств, эта машина подходила как нельзя лучше. Ирисана сразу оккупировала кабину пилотов. Ей самой было интересно изучить боевую машину. Виртуальные капсулы — это одно, а реальный боевой корабль — совсем другое. Саш не возражал, у него намечались свои дела. Он с удовольствием залез в астрал и приступил к изучению информационных модулей корабля. Биоискин сильно помогал в составлении каталога инфомодулей, но разбираться в том, что с чем связано, приходилось самому Сашу. О какой-то переделке речь даже не шла. На штурмовике инфомодули уже связывались с очень приличными энергиями. Любая ошибка приведёт к плачевным последствиям в виде облака ионизированного газа, оставшегося от корабля и его содержимого. Как и все астральные модули в этом мире, модули корабля выглядели, как искажённые или диким образом перекрученные конструкции. Разобраться в том, что правильно, а что является недостатком — не так-то просто.

Сначала Саш приступил к настройке цепей управления. Они напрямую не касались больших энергий и мало чем отличались от модулей компа. Да и не изменял он их характеристик, а только аккуратно убирал лишние искажения. Работа была нудной, но демон занимался ей с удовольствием. База примитивных астральных конструкций быстро пополнялась.

Если бы уставшая Ирисана не утащила его отдыхать, он бы копался в недрах корабля всю ночь. Несмотря на наличие второй койки спать девушка опять устроилась вместе с демоном. Перестройка организма у неё продолжалась и наличие живого и такого приятного на ощупь источника энергии, прямо под боком, её вполне устраивало. Саш не возражал. От девушки он получал энергии не меньше.

С утра они направились в контору наёмников. Ни Саш ни девушка ещё ни разу не нанимались на службу. Знакомство с егерем к такому опыту никак не относилось. Ирисана прочесала инфосеть по поводу рекомендаций. По рекомендациям бывалых наёмников она с биоискинами смоделировали одежду в виде лёгкого десантного комбинезона. Опыта у девушки не хватило, но это выяснилось несколько позже. Одежда наёмников должна выглядеть несколько поношенной. Новая одежда сразу выдаёт новичков.

Зара Райсер — командир наёмного отряда, с нетерпением поглядывала на часы. Она договорилась со служащим конторы, что сама поговорит с претендентами на вступление в отряд. Если они ей не понравятся, придётся быстро искать новый вариант. Ей срочно нужен корабль разведчик. Попался хороший заказ на провод транспортов в отдалённую колонию, но соваться в опасный район без дополнительной разведки не стоило. Дополнительная разведка — это как минимум небольшой фрегат. Нормальный корабль разведчик стоит гораздо больше фрегата, и таких денег у отряда пока не накопилось. Привлекать чужих наёмников Зара не собиралась. Один раз такие люди уже подвели. Тогда отряд с трудом выбрался из очень непростой ситуации.

Тяжёлый прыжковый штурмовик, заявленный в предложении, идеально подходил к роли разведчика. Пилотов мало. Обслуживание почти ничем не отличается от обслуживания системного штурмовика. Осталось только оценить людей, использующих эту устаревшую технику. Первый взгляд на претендентов её и огорчил и порадовал. В новеньких десантных комбинезонах на собеседование пришли почти дети. Что им понадобилось в наёмниках — совсем непонятно. За красивым молодым парнем среднего роста, вошла такая же красивая миниатюрная девушка. Молодые идеалисты — это хорошо. Опыта явно не хватает — это плохо.

— Что, сбежали от родителей? Жениться не дают? — сразу предположила Зара после собственного представления, разглядывая посетителей. Спрашивать имена посетителей в наёмной конторе было не принято. Новенькие комбинезоны точно указывали на то, что это первый опыт найма в армию у этой парочки. Кивнув на свободные кресла перед столом, она предложила, — присаживайтесь.

— Сбежали, — решил подтвердить Саш. Такая легенда его вполне устраивала. Тем более они действительно в бегах, хотя и не от родителей.

— Ты смотри, у меня много красавиц в подчинении. Как бы не отбили твоего красавчика, — усмехнулась Зара, с интересом рассматривая девушку.

— Его...? У меня...? — Ирисана посмотрела на Саша. Про такой вариант развития событий она даже не думала. Какая-то тёмная волна ярости стала подниматься изнутри. Отдать какой-то фигуристой сучке Саша? Никогда. Девушке с трудом удалось погасить эту волну.

Саш с удовольствием наблюдал через астрал за состоянием подруги. Разум, после второй инициации потихоньку брал управление на себя, начиная контролировать ярость. В этом Саш никак не мог помочь Ирисане. Внутренний мир строится только самостоятельно, иначе сооружение получится неустойчивое, и при каком-нибудь потрясении сознание рухнет, открывая путь безумию. Такое развитие ситуации девушке уже явно не грозило.

— Пусть лучше не пробуют, — пробормотала Ирисана и, переведя взгляд на Зару, зло добавила, — завяжу ноги бантиком.

По спине Зары от этого взгляда пробежал нехороший холодок. Опыт подсказывал — эта малышка сделает именно то, что сказала. Заре с трудом удалось оторвать взгляд от глаз девушки, в которых ей почудились отблески опасного огня. Если у парня характер такой же — могут быть проблемы. Чтобы немного сбросить напряжение, Зара стала разбираться с идентификаторами претендентов. Раз у них собственный кораблик, то управлять им хотя бы один из них умеет. Здесь её ждала первая неожиданность — сертификат пилота малого корабля имели оба. Хотя сертификат выдан совсем недавно, но выдан действующими инструкторами имперского флота, а не каким-то учебным заведением. И это при указанном возрасте в семнадцать лет у девушки и двадцать у парня. Учились они точно не в училище, а нанять собственного инструктора — очень затратная операция. Семейки-то у молодёжи весьма богатые.

Вторая неожиданность проявилась у парня. Сертификат инженера по электронным устройствам имелся далеко не у каждого пилота, а в таком возрасте получить высокий уровень знаний вообще проблематично. Опять же отметка об учёбе в каком-то заведении отсутствовала. Он что, с детства занимался электроникой с репетиторами. Не всё так просто с этой парочкой. Личный идентификатор они так и не показали, значит скрываются. Несмотря на непонятки парочка Заре понравилась. Она выдвинула из стола модуль ДНК-идентификации и предложила парочке пройти тест. Тест Зару тоже обнадёжил. В базе преступников их данные не числились.

— Я принимаю вас в отряд на одну операцию. Дальше можно будет продлить соглашение, — довольно подвела итог исследования Зара. — Имена «Игрушка» и «Красавчик» вас устроят?

Ирисана взглянула на Саша. Тот просто пожал плечами. Ему было всё равно, как его назовут. Красавчик — так красавчик. Ирисана понимала, почему Зара назвала её Игрушкой. Рост девушка на самом деле имела небольшой, а как шутя говорил отец — мордашка у неё вполне симпатичная.

— Мы согласны, — за двоих ответила девушка.

— Тогда подпишите договор своими новыми идентификаторами, — Зара переслала им на компы новые идентификаторы и официальную версию договора.

Оплата Саша вполне устроила. Зара не поскупилась. Десять процентов с прибыли — цифры вполне приличные. Если бы у Саша имелся полноценный фрегат, то ему причиталась бы треть. В собственности отряда имелся эскортный эсминец с четырьмя десятками малых машин, но штурмовик Саша уже считался не системным, а прыжковым боевым кораблём, поэтому сумма оплаты была значительно больше, чем у остальных машин.

После встречи Саш перегнал штурмовик со стоянки космопорта на борт эсминца. Искин корабля выдал им временные идентификаторы членов отряда и план разрешённых для посещения уровней корабля. Выделенная для проживания каюта оказалась на пилотском уровне. Это вполне понятно, пилоты должны жить рядом с пилотами. Сдвоенные лифты располагались в обеих концах жилых палуб. Когда Саш с девушкой вышли из одного лифта, из второго появилась парочка других пилотов.

Ирисана почувствовала шлепок по своему мягкому месту и весёлый голос со стороны:

— Ох, какая симпатичная попка появилась на горизонте!

Обернувшись, девушка увидела довольного громилу в пилотском комбинезоне. Его рука опять тянулась к её попе. На сознание девушки накатила очередная волна ярости. Даже отец никогда не позволял себе с ней таких вольностей. Она перехватила руку громилы и чуть потянув на себя, развернула его спиной. Захватив сзади пальцами его шею, она начала приподнимать тело. К сожалению, ручка у девушки оказалась маловата для шеи громилы и стала соскальзывать, но Ирисана не растерялась и сделав шаг впечатала тело лицом прямо в стену. Раздался треск и противник повис на руке девушки, как тряпочка, размазанная по стене, несколько сантиметров не доставая до пола. Рост Ирисаны не позволял держать противника выше. Волна ярости быстро схлынула. Громила, придавленный к стене, не подавал признаков жизни. Ирисана повернула голову к Сашу. Всё произошло настолько быстро, что второй пилот, вышедший из лифта вместе с громилой даже не успел среагировать и сейчас вытаращенными глазами смотрел на сюрреалистичную картину. Хрупкая девушка без особого напряжения держит на поднятой руке его напарника, весом больше сотни килограмм.

(Ирисана: — Саш, я по моему, перестаралась. Я его убила. Что делать?

Саш: — Живой он. Аура в норме. Похоже у него вместо мозга сплошная кость. Это ты слегка попортила ему комбинезончик.)

Ирисана перевела взгляд на спину обмякшего громилы и увидела разошедшийся шов четь повыше его задницы. Её рука захватила и ворот комбинезона пилота. Именно рвущийся шов создал непонятный треск, который девушка приняла за треск черепа. В это время громила застонал.

— Э-э-э…, госпожа, отпустите моего друга. Он не замышлял ничего плохого. Он хотел всего лишь пошутить, — неуверенно проблеял второй пилот, продолжая с удивлением смотреть на прижатого к стене друга.

— Не надо так со мною шутить, — пробурчала Ирисана, разжимая ладонь.

Тело, не держась на ногах, медленно сползло на пол, оставляя кровавый след на стене. Нос этому придурку Ирисана всё же повредила.

С опаской обойдя, отодвинувшуюся к Сашу девушку, напарник присел возле громилы. Рука Саша на плече окончательно успокоила девушку.

— Живой, засранец. Будет знать, как щупать незнакомых девушек, — с облегчением вздохнул второй пилот.

— Передайте другим, не надо щупать мою невесту, иначе у некоторых идиотов будут проблемы, — криво усмехнулся Саш.