— Ты знаешь кто я, Дарт Силаарен? — заглянув мне в глаза, поинтересовался этот гном.
— На самом деле, меня больше интересует причина, по которой этот недоумок, решивший так нагло врать, все еще не попытался меня убить, или например, сбежать, — твердо встретив взгляд гнома, проговорил я.
— Зачем? — усмехнулся гном, одарив мага мимолетным взглядом. — Так у него есть хоть какой-то шанс сохранить честь своего клана, и не опозорить семью. Знаешь, меня всегда поражали жрецы Яры. Я никогда не понимал вашей силы. Вы не соблюдаете ритуалы обычных жрецов, не приносите даров, не приклоняете колени, но по какой-то неведомой для меня причине, ваши силы не поддаются анализу. Вы просто делаете то, что должно. Вот и сейчас ты произнес клятву, которая имеет силу и подтверждена тьмой. Я Воля Короля Дарт, и это ответ на твой незаданный вопрос. Ты убил наследника и хоть и был в своем праве, но у этого будут последствия. Как для тебя, так и для всего клана Фуорд. Но пока, я оставлю тебя в покое жрец, у меня появились другие дела.
Гном махнул рукой и, держащие меня на прицеле, консервные банки опустили арбалеты. Напряжение магических линий немного утихло, и спустя пять минут никого в помещении не осталось. Я с тихим стоном рухнул на ближайший стул и, положив на стол шлем, перевел дух. Боль все еще цеплялась за меня своими острыми коготками, но пока я мог ее игнорировать. Еще с минуту я боролся с мерзкой тошнотой, и, в конце концов, смог выйти победителем.
Воля короля значит. Значит бы еще, что это значит, и почему именно от этого разумного несло столь серьезной для меня опасностью. Нет, можно было предположить, что он второй по влиятельности разумный у них в королевстве, но вот почему-то именно этот вариант не казался мне правдивым. Что-то в этом гноме ощущалось по-другому. Что-то делало его опасней всех тех, с кем я до этого сталкивался. Возможно, так повлияло мое раздробленное ядро и невозможность использовать магию. А может здесь что-то совсем другое.
Постепенно зал трактира оживал. Появились испуганные слуги, которые стали наводить порядки и расставлять столы по своим местам. Выскочил молодой парень, что обычно стоял за стойкой, и поставил за мой стол небольшой бочонок пива, с холодными мясными закусками. Я кивком поблагодарил его и, не медля, налил пенный напиток в кружку и с удовольствием к ней приложился. После нее как-то совершенно не захотелось куда-то идти. А ведь я планировал еще прошерстить город, и закупить для себя кое-какие материалы. Нужно, в конце концов, восстановить все свои зерна, естественно, немного их усовершенствовать.
Раздумывая о своих дальнейших планах, я просидел в трактире несколько часов, и мясные закуски плавно перешли в разряд полноценного обеда. Только после него я собрался с силами и отправился в город. В этот раз, не имея на своей спине метки, я двигался более-менее расслабленно, хоть и, не снимая шлем. Никогда бы не подумал, что простой обход нескольких магазинов и мастерских сможет затянуться до позднего вечера. Особенно если учесть, что я возвращался практически без покупок. Лишь купил у одного старьевщика кусок старой карты, которую он использовал вместо клеенки на столе. А карта была реальной, и очень древней. Но, что самое главное, на ней я смог увидеть знакомые очертания границ черного леса, в той самой стороне, где меня пленили дроу. Не знаю, что за захоронения здесь отмечены, но проверить будет не сложно.
Насладиться покупкой мне не дал очередной взгляд, что острием впился в спину, прямо между лопаток, но тут же пропал. Карта тут же отправилась в один из карманов разгрузки, а все мое тело напряглось до состояния сжатой пружины. В напряжении я прошел еще с десяток метров, когда легкий удар тока, от амулета, выбил меня в ускоренное восприятие реальности. Развернувшись на месте, взгляд тут же зацепился за летящий в меня арбалетный болт, который светился грязно-зеленым цветом. Я сделал быстрый шаг в сторону, но снаряд тут же поменял направление следом за моим движением. Следом, практически не думая, я достал меч, и, развернув его плашмя, принял болт прямо на лезвие. Раздался тонкий визг от соприкосновения металлов, а следов болт вспыхнул сотней осколков, внутри каждого из которых я с удивлением обнаружил истерзанные души. На мече мгновенно вспыхнула четвертая руна, которая впитала каждый осколок в себя, и все окружающее пространство погрузилось в тишину. Я быстро осмотрел местность, и отметил, что нахожусь в небольшом переулке, между большой мастерской, и длинным зданием местной библиотеки.
— Хороший клинок, — раздался звонкий, слегка с хрипотцой голос и метрах в двадцати от меня, с крыши мастерской спрыгнул силуэт, закутанный во все черное.
— Это будет интересно, — довольно протянул второй голос, который больше походил на шуршание наждачки.
Рядом с первым силуэтом, словно из тени вышел второй. Оба они были одинаковы по росту и комплекции, а так же носили абсолютно одинаковые одежды. Длинный черный плащ, с глубоким капюшоном, и плотно облегающие доспехи, из черной чешуи. Оба разумных одновременно скинули с голов капюшоны, позволяя увидеть их лица.
— Узри своих убийц, Дарт, — обнажив клыки, произнес высший вампир.
— Всегда мечтал нашинковать дракона, — холодно усмехнулся темный эльф и, убрав за спину небольшой изящный арбалет, достал два кинжала, которые были немногим меньше обычных мечей. — Интересно будет посмотреть на того, с кем не справился Архонт.
Глава 11. Убийцы.
— Трепаться будем, или помахаемся? — усмехнулся я.
Темный эльф скривился и резким движением метнул один из кинжалов, а после рванул следом. Вампир сильным прыжком взлетел вверх и выпустил в меня с десяток кровавых копий. Кинжал эльфа я отбил мечом, но клинок даже не думал улетать куда-то в бок. Он с легкостью вернулся назад в руку эльфа, а я с максимальной силой отпрыгнул назад и уже в полете, закинув меч за спину, выхватил пистолеты. Первая и вторая пуля вылетели одновременно, и дроу попытался поймать снаряды на кинжалы. У него это даже вышло. Только вот мощь выстрела была такова, что кинжал вывернуло из ладони эльфа, благодаря чему, тот заметно сдал в скорости. Именно из-за этого он не успел полностью увернуться от второй пули, и она влетела в плечо темного. Третья же пуля уже наткнулась на черную пленку, моргнувшей защиты, и срикошетила в сторону. Все это произошло в тот момент, пока я еще был в воздухе, а росчерки багровой магии вампира ударялись в землю по ходу моего прыжка.
Приземлившись на землю, я первым делом достал из ремешка самый большой драгоценный камень, что смог найти в своих запасах, и, активировав заложенное в нем, скинул его в сторону. Так как я не использую магию, то сотни небольших плетений, что заключены внутри, не будет мне мешать, но устроят сюрпризы для магии нападающих. Следом за камешком, в ход пошел твердый лед и синее пламя. Две колбы полетели во врагов, лед в эльфа, и пламя на вампира. Первый принял колбу на защиту, но та, врезавшись, тут же стала замораживать все подряд, включая сферу защиты. А вот вампир решил показать свое мастерство, и сжал колбу с пламенем в сферу крови. Раздался гулкий хлопок, и с безумным ревом пламя вырвалось наружу, выжигая магию вампира, и капли его крови. Следом вновь прозвучали выстрелы. Защита эльфа разлетелась сотнями осколков, а вампир ловил в свое тело разрывные пули и пытался поглотить их энергию. Только вот кислота разъедала его плоть, и у высшего не очень получалось сопротивляться. Хладнокровно стоять на месте и посылать вперед пули, наблюдая, как желающие меня убить, явно к этому не готовы, это то еще наслаждение.
Темный на мгновение укрылся за тенями, а следом, и вовсе пропал из виду. Вампир последовал за ним и развеял тело на туман, в попытках избежать моих выстрелов. Он метнулся в бок и полностью растворился в воздухе, оставляя меня наедине с городом. Внезапная тишина была подобная громкому взрыву, и напряжение тела достигло своего апогея. Десятки мелких плетений разлетелись по площади, и словно обрывки паутины медленно перекатывались от потоков магических энергий.
— Как-то слабенько, если сравнить с вашей бравадой, — усмехнулся я. — Я даже не запишу вас в книгу своей жизни. Слишком никчемная трата времени.
Пока я говорил, мои руки быстро заменили обоймы и выбрали зажигательные, с истинным пламенем. Их было всего четыре, слишком сложны в производстве. Истинное пламя и так вызвать проблема, а уж найти способ и заключить его в руны, это тот еще геморрой. Пришлось искать достаточно редкие рубины, которые здесь носили название — кровь подземных владык. И уже после, обрабатывать их, создавая из них многогранники, на каждой грани которых вырезать руны. То еще удовольствие. Зато, против всяких нематериальных сущностей штука просто идеальная.
Убийцы напали на меня одновременно. Внезапно потемнело, и поднялся сильный ветер. У меня под ногами еще только стала зарождаться багровая печать, как тени ожили и рванули ко мне острыми копьями. Часть из них тут же разрушилась и превратилась в безобидный туман, но сбить все конструкты не хватило времени. Я успел сделать длинный прыжок в сторону, и еще в полете в меня врезался шквал тьмы, который запустил меня, словно пушинку, в здание библиотеки. Он играючи снес все оставшиеся обманки, не оставляя от них и следа. Руны на доспехе все-таки успели вспыхнуть и впитать часть энергии, но инерцию от сильного удара никто не отменял. Я впечатался в каменную стену, но тут же оттолкнувшись, рванул вперед, туда, где в тенях скрывался эльф. Мне не удалось преодолеть большого расстояния, так как практически перед самым носом из-под земли ударил фонтан крови. Ее капли были подобны кислоте и разъедали все, на что попадали. Пришлось вновь разрывать дистанцию, чтобы не попасть под удары магии. На мгновение, замерев на месте, я настроил зрение на более глубокие слои и наконец-то увидел их.
Пора заканчиваться игры. Я резко поднял оба пистолета и, ускорив свое восприятие до максимума, одновременно выстрелил в силуэт вампира. Быстро совершив скольжение по направлению к кровососу, и практически поравнявшись с первыми пулями, я произвел еще два выстрела, после чего использовал очередное скольжение в сторону, смещаясь с траектории полета свистнувших кинжалов, и послал две пули в эльфа. Краем глаза я отметил, что вампир вновь потерял плотность и перешел в форму тумана, чем совершил огромную ошибку. Четыре разрыва истинного пламени буквально выжгли весь багровый туман, выкидывая обожженный скелет на землю. Это не убило вампира, но очень сильно повредило всю его суть. А вот эльф смог увернуться от вспышек пламени. Он растворился в тенях, за мгновение, преодолев разделяющее нас пространство и, оказавшись за моей спиной, попытался одним ударом закончить бой. Не вышло. Я скрестил руки с пистолетами за спиной, принимая на полукруглые лезвия кинжалы эльфа и, резко оттолкнувшись, сделал кувырок назад, через голову темного. Тот развернулся вокруг своей оси, но был вынужден раствориться в темном воздухе, так как в то место, где он стоял, уже летели две пули. Раздался протяжный рев пламени, и как только я приземлился на землю, пришлось отбивать один из запущенных в меня кинжалов, и жестко блокировать удар второго. Эльф орудовал ими словно безумный мясник. Мне приходилось тратить слишком много собственных сил на поспевание за ним. Совершив обманный финт, я выстрелил прямо в лицо темного, но тот без каких-либо проблем растворился, а пуля ушла дальше, где врезалась в стену библиотеки и частично ее оплавила. Пары секунд времени мне хватило, чтобы убрать пистолеты в кобуру и достать меч. Все-таки я не был мастером в обращении с таким оружием ближнего боя, а попасть пулями в шустрого эльфа не представлялось возможным.
Как только верный клинок оказался в моих ладонях, я тут же почувствовал себя уверенней и быстрый выпад появившегося из теней эльфа, отбил с показушной легкостью. Тот зашипел разъяренной змеей и выпустил в меня с десяток небольших метательных лезвий. Я отпрыгнул назад и в полете увернулся от части, а часть просто отбил. Уже по приземлению, клинок покрылся обычным пламенем, которое пыталось изменить цвет на черный, но я не позволял это сделать. В этом случае, меч начнет тянуть силы из меня, а мне без магии, да еще и вовремя боя, не хотелось бы этого допускать. Дроу зло усмехнулся, и по его телу прошла волна изменений, после чего он моргнул, и вместо одного темного, передо мной предстала пятерка.
— Дешевый трюк, — усмехнулся я.
Резким движением пистолет оказался в моей левой руке и несколько быстрых выстрелов заполнили все пространство истинным пламенем. Трое фантомов растворились безобидной дымкой, а двое оставшихся появились с двух сторон от меня и, не медля, рванули вперед. Вновь скольжение, туда, где лежал костяк вампира, который очень медленно восстанавливался и покрывался тонкой пленкой крови. Я сбросил возле него небольшую колбу, заряженную рунами, и отбив свистнувший кинжал, отпрыгнул как можно дальше. Дроу не заметил, что я что-то выронил и рвался ко мне, словно обезумевший. Не знаю, какие между ними отношения, но сомневаюсь, что темный будет спокойно смотреть, как умирает его напарник. В прочем, это и подтвердилось, когда я направил пистолет на тело костяка кровососа. Вокруг того места, где он лежал, тут же вспыхнул купол тьмы и отрезал кровососа от окружающего пространства. Я надеялся на что-то подобное, и это было более чем идеально. Разорвавшаяся внутри купола колба, заполнила все внутреннее пространство ярчайшими разрывами, чем-то похожими на те, что я использовал против банши. Только вот в этот раз сила взрывов была несравнима с той и не просто дестабилизировала состояние, а полностью уничтожала существо на всех уровнях реальности. Дроу хорошо подсобил мне, укрывая вампира в непроницаемый купол и не позволяя даже крупицы сущности выжить в том аде.
Темный не издал ни звука, но я успел почувствовать легкий отголосок его эмоций. Чистая, ничем незамутненная ярость, которая тут же пропала за ментальным щитом. Эльф замер на месте, выпрямился и внезапно разделился на сотни полосок тьмы, которые приняли форму различного оружия и устремились прямо ко мне. Параллельно с этим, зашевелились тени и стали принимать вид мерзких небольших существ, чьи длинные когти мерцали обсидиановыми светом.
Я отбил две длинные пики, которые сразу же потеряли плотность и растворились черным туманом. Но остальные клинки приобрели более внушительные размеры и обзавелись несколькими десятками шипов. Увернувшись от свистнувших когтей теневых тварей, я развеял пару десятков одной силовой волной из меча и взмыл в воздух. Еще несколько взмахов, и взрывные волны развеяли тени, вместе с частью некоторых зданий. Переулок заполнился пылью, и ощущение опасности вынудило меня вернуться на землю где я и замер. Правда, долго оставаться неподвижным у меня не получилось. Дроу очутился прямо передо мной и тут же взорвался вихрем клинков. Мне с трудом удавалось блокировать и уклоняться от яростных атак, но как только эльф оказался очень близко, меч вспыхнул ярче, а я схватился за клинок его кинжала и резко ударил темного головой. Доспех неплохо усилил мой удар и дал мне необходимое мгновение, чтобы я четким ударом пронзил эльфа насквозь, прямо в сердце. Никакой дополнительной защиты на его теле почему-то не оказалось, но я все равно сделал прыжок длинный прыжок назад. Дроу еще пару секунд простоял на месте, а потом рухнул на землю, как самый обычный смертный.
