— О, и кто это у нас тут ползает? — я успела только выбраться из подвала, как меня со спины кто-то схватил и прижал к своей груди. Я попыталась вырваться, но укусить мне не дали, так как получила пощёчину. — Не брыкайся стерва! Иначе Орёл, тебе ещё пропишет.
— Ха, да я с радостью! — я успела снова зажмуриться и ощутила движение воздуха возле своей щеки, но удара не произошла из-за окрика.
— А ну успокойся, она пока не брыкается! — тот, кто держал громко заорал, в ушах зазвенело.
— Хромой, ну ты ведь сам сказал... — открыв глаза я рассмотрела тощего-высокого парня. Это был местный воришка по кличке "Орк", которой он совершенно не соответствовал. Этот парень, всегда стоит на шухере в районе площади рабов и ни разу не был замечен за работой. А сзади меня держал "Хромой", мужик сорока лет, охранник с восточных ворот. Город был прогнившим и даже стража была не лучше тёмных гильдий.
— Ща как дам по тупой голове! Приказ маркиза был доставить их живыми и невредимыми! А вот он уже сам что хочет то и будет делать... — "Орк" что-то невнятное прошептал себе под нос и отвернулся. — А ты ретивая смотри у меня, я ведь и сам могу голову тебе отвернуть...
— Вы ошиблись! Я не та, кто вам нужна! — обида напала на меня. "Хромой", сначала выпустил меня, а потом схватил меня грубо за волосы и приподнял.
— Ну да, как скажешь, гага... — рассмеялся мне в лицо охранник. — А вот парень пел другую песенку. Сдал место вашего "убежища", бугага...
— Что с братом!? — вырваться не удалось, "Хромой" продолжил смеяться, а хватка на волосах усилилась.
— Заставили вы нас двое побегать, четыре долбанных месяца нас пилил и материл магистрат по приказу Фирано. А я оказался прав, стоило прекратить вас искать вы сами и вылезли, хаха, — от его смеха мне хотелось выть. — Твой дорогой братик, развалился за магазином Музи и кушал за обе щёки пирожки. Так и оказался он той ещё девчонкой, стоило его немного припугнуть, и он тебя сдал . Это благодаря тебе вы столько прятались...
— Где Кэм!? — я извернулась и наступила со всей силы на ногу охраннику, чтобы смыть с его лица радость.
— Ах, ты стерва! — "Орк" тут как тут ударил меня по щеке, в глазах всё заходило ходуном.
— Его уже отправили к Фирано, а теперь и твоя очередь... — он понизил голос. — Я слышал, что маркиз очень любит маленьких мальчиков и девочек...
Я была зла на Кэма, но не винила его, ему было всего семь лет. Меня связали по рукам и ногам, и закинули как мешок картошки на лошадь. Аккуратно и не привлекая внимания "Орка" я разбивала верёвки, которыми меня связали. Секрет был прост, в момент стягивания конечностей надо максимально напрячься. Так ещё и этот воришка не умел вязать верёвки. Ситуация немного осложнилась, так как к моему сопровождению подключился ещё один охранник, по кличке "Боров". Я лежала смирно, выполняя роль груза и выжидала. Вот мы миновали западные городские ворота и совсем их потеряли из виду. "Боров", сопровождающий нас сзади подъехал к "Хромому" и в пол голоса начал упрашивать его остановится на пару минут, чтобы он повеселился со мной. У них начался жаркий спор, "Орк" грел ухо полностью позабыв про меня.
— Да я тебе говорю, что никто ведь не знает... — левая рука незаметно для моего сопровождающего выскальзывает из верёвок. Сгибаю небыстро левую ногу, ногтями подцепляю кусок ткани подошвы и между двумя слоями вытягиваю небольшое, но острое лезвие ножа. Верёвка оказалась, не сильно прочной хватило всего на секунду, чтобы её разрезать. Моё копошение привлекло внимание "Орка", но для него было поздно. Перехватываю нож в правую руку и из горла воришки ударила кровь. Он в последний момент попытался меня сбросить, но только тем самым скинул одну ногу из правой стремени и вывалился из седла. Я уже обрадовалась, как поняла, что нога воришки застряла намертво в левом стремени.
— Что смотришь держи её! — заорал "Хромой", когда отошёл от шока. Я била со всей силы лошадь по рёбрам, чтобы она ускорилась, но лишний балласт её тормозил. Мои действия заставили лошадь рвануть в лес, я вплотную прижалась к спине лошади, чтобы ветки меня не сбили. Но я не учла, что моя голова им была дороже лошади. Метко пущеная стрела попала коню в переднюю ногу, и я полетела кубарем и врезалась в дерево и потеряла сознание. А когда пришла в себя, то обнаружила себя на земле. Всё тело жутко болело, а надомной склонился "Боров".
— Ну что сука, допрыгалась?! — этот жирный ублюдок прижал мою голову к земле и снимал с меня штаны. Я смогла вырвать голову и укусила этого ублюдка до крови, но он быстро сцапал меня за шею и сжал с такой силой, что я думала умру. — Вот сука! Ничего, сейчас ты узнаешь у меня...
— А ты ещё кто...?! — прозвучал басистый окрик "Хромого", который оказывается стоял неподалёку и наблюдал за нами. — Аа...! Хра...ххх... хр... хр... — крик не успел разлететься по лесу как потух, остались только громкое булькающие звуки. Хватка на моем горле пропала, я успела оттолкнуть тело "Борова", но оно зависло надо мной сколько я бы его не пинала. Огромная рука, состоящая из множества ветвей, держала похотливого пса без штанов, а в следующий момент его голова треснула как переспевший помидор. Страха не было, а только удовлетворение, что ещё один поганый пёс подох. Бросив взгляд в сторону звуков, я увидела утрешнего господина, который огненной верёвкой держал Хромого за шею, и что-то очень быстро мелькало возле его головы. От парня снова шло духовное давление, которое промораживало. Огромное древесное существо перешагнуло через меня и одним движением оторвало голову Хромому.
Алек.
Когда мы достигли красной точки, то я очень разозлился. Недавняя голодранка, которой я дал денег, лежала на земле связанной, а над ней нависло потная свинья с намерениями повеселиться. Не особо раздумывая отправил Маю зайти им с тыла, а сам начал плести "Огненный хлыст". Коней успокоила моя "Аура Умиротворения" и они стояли смирно, не выказывая паники. Заклинание третьего круга давалось мне с большим трудом, но мне благоволила удача, всё вышло с первого раза. Делаю замах и хлыст обвивает шею самого здорового ублюдка, тот успел увидеть отблеск огня и сам замах, но закричать я ему не дал, самый кончик огненного хлыста проник ему в глотку обжигая всё внутри. Заклинание из-за моего состояния вышло слабым, не сильнее открытого огня от костра, так что в дело я пустил магическую "Иглу" и "Нить". Если через ауру духовного воина игла не могла проникнуть, то простой человек был ничем не лучше простой тряпки. Контроля хватало еле-еле, чтобы удерживать: заклинание и умения. До меня долетел запах горелых волос и мяса, противник корчился в агонии, схватившись обоими руками за огненный кнут, а его глаза, рот и нос уже были зашиты, магической нитью. Заклинание начало рушится, контроля всё-таки не хватало. Когда я перетянул на себя внимание Мая без особых сложностей прикончила потного жирдяя и снесла голову моему недобитку. Девочка никак не реагировала на Маю в форме сприггана, она поднялась на ноги, натянула штаны и стала избивать недавнего урода ногами. Казалось у неё были выжжены все чувства, но каждый удар ногами по мертвецу пробуждал в ней: гнев и печаль, злобу и страх. А потом она просто упала на задницу и расплакалась.
— Ты в порядке? — спросил у неё, присев рядом.
— Конечно нет! — заорала она продолжая плакать. А потом её стошнило, я решил пока не тревожить, дав время, чтобы успокоиться. "Посмотреть, что ли, что там за сообщения? Так, за двоих бандитов, мне дали двести тысяч опыта, неплохо. А это что? Три одинаковых сообщения:"
Элементаль природы, вид — фея, истинное имя — Мая, запуск эволюции.
Не все требования выполнены, эволюция остановлена:
1) Истинное имя — выполнено.
2) Уровень хозяина 100 — не выполнено.
3) Уровень фамильяра 100 — выполнено.
4) Поглощение души поверженного врага — выполнено.
О, теперь мне стало понятно, почему Мая ходила немного расстроенной и сбитой столку. Видимо она инстинктивно пыталась пройти эволюцию, но из-за моего низкого уровня этого нельзя было сделать. А также снимается с повестки дня беспокойство, по поводу призыва души Уил Мэда. Теперь хоть по кусочкам пусть соберут его прах и кости этого ублюдка, у них ничего не выйдет. Но меня немного напрягает, что мой фамильяр так просто и беззаботно поглощает души людей. Конечно для неё что человек, что взбесившееся животное, разницы нет. "Но, это стандартная практика поглощать души у всех духов или это только у меня необычный экземпляр? Она только за сегодня поглотила три души, а не войдёт ли у неё это в привычку?" Неожиданно мои раздумья и попутное раздевание бандитов было нарушено ударами детских кулаков по спине, пришлось встать и развернутся. Намерения навредить мне не было, так что Мая оставалась спокойной стоя на страже, но корни спеленали девочку.
— Кто ты? И зачем мне помог? — снова заговорила девочка, когда я переключился на рабочий лад и раздумывал, что делать со второй лошадью. Будет как-то странно, если один конный путник будет вести за собой вторую лошадь на легке. За торговца, конечно можно сойти, но слишком много белых пятен будет.
— Не имеет значения кто я... — сказал, повернувшись к ней. — А помог, потому что был рядом... Так ты успокоилась?
— Да...
— Ну смотри, второй раз Мая может и не сдержатся, — девочка с опаской посмотрела в сторону спригган. Корни освободили её, вернувшись в землю. — Я бы на твоём месте быстрее возвращался в город, скоро сядет солнце...
— Я не вернусь в город... — пробубнила она, опустив голову.
— Не буду спрашивать... — я думал, что разговор окончен, но не тут-то было.
— В Оустене убили моего отца, — я про себя выругался. — Мы с Кем'лэном чудом спаслись... Четыре месяца мы скитались по подворотням и помойкам выживая, и думали, что рано или поздно вернёмся в столицу... Кэма, забрали к маркизу и надежды теперь нет... — она села на землю и обхватила свои ноги. — А может!
— Нет, даже и не думай, я помог тебе так как было по пути. Тем более Маркиз — это не бандиты, у него наверняка под боком сидит боевой маг и парочка сильных духовных воина, — она снова сникла. — Кстати, а кто ухлопал лошадь и вон того несчастного? — я кивнул на придавленное конём тело.
— Это вот их помощник был... — к её горлу снова подступила тошнота, но она сдержалась.
— Тебе хоть сколько лет? — я с интересом посмотрел на неё. Худющая, грязная и в рванном тряпье, ей бы дал не более восьми, может девяти лет. В будущем я думал, чтобы взять себе помощника, на него можно было скидывать несущественную работу. Но требовался верный и не болтливый, и я подумывал купить раба с клятвой на верность. Но видно, что яйца у этой девочки на месте...
— Одиннадцать, — "Сомнительно оно как-то, — я снова прошёлся оценивающим взглядом, что заставило её насторожится. — Ну, если исключить худобу, то росту у неё наберётся с полтора метра."
— Не брешешь? — она отрицательно покачала головой. "В таком возрасте она в принципе уже может сделать осмысленное решение..." — А кем был твой отец? И где мать?
— Отец был наёмником, а раньше солдатом. Занимался защитой нанимателей... — теперь я по-другому посмотрел на девочку. — О матери ничего не знаю и не хочу, знать...
— Как звать? Что умеешь? Обучена грамоте? — я больше склонялся к тому, чтобы взять её к себе помощницей. "Семьи нет, значит уходить некуда. Да и характер у неё боевой..."
— Меня зовут Риз, Риз Аксар. Умею читать и писать, — теперь она смотрела мне в глаза ожидая реакции.
— Ну, твоё дело... — она так и не сказала, что владеет ли магией или духовной силой. А она обладала зачатками чего-то, это было видно по тому как реагировала на манипуляции Маи. Для простолюдинов не свойственно иметь фамилию, она им попросту не нужна. Значит её отец был не простым солдатом, раз имел фамилию. — Если ты не хочешь возвращаться в Оустен, могу помочь добраться до Армана, а оттуда на дилижансе до столицы... — она отрицательно покачала головой. "Значит я прав, возвращаться некуда."
— Мне уже некуда возвращаться...
— Ладно, поедешь на второй лошади, но смотри у меня, — я посмотрел ей в глаза. — Лишнее слово или действие не в нужное время, и ты можешь катится на все четыре стороны. Понимаешь? — она с опаской кивнула. — Так и зачем ты сдалась маркизу и что это за бандиты? — оставлять тёмные пятна в её истории было опасно.
— Это не совсем бандиты — они из городской стражи "Хромой" и "Боров" ... — она показала пальцами на двух убитых. Бросив ещё раз взгляд на мечи и обмундирование, я в действительности увидел знакомый стиль. И даже узнал в здоровяке "Хромом" охранника с восточных ворот. "Ну если их тела не найдут, то и со мной не свяжут, — успокоил себя." — Нас с Кэм'лэном разыскивали так как мы знаем, что маркиз утаивал половину прибыли с продажи рабов... — я присвистнул. Если это было так, то маркиз сильно рисковал. Фирано, имел право открыть рынок невольников при условии отчисления восьмидесяти процентов прибыли в казну империи. А так получается, что помимо двадцати процентов он клал в карман ещё сорок процентов прибыли. За такую махинацию его бы точно ждала виселица, чтобы остальным было не повадно воровать. Но что слова маленькой девочки на суде против слова маркиза? Пустой звук! У неё в первую очередь спросят про железные доказательства его вины?! И, наверное, все доказательства его махинаций уже давно уничтожены. — Кэм, уже в замке маркиза... — она заплакала.
— Понятно... — я выкинул из головы лишние мысли. — Ему уже не помочь... Но если верить твоим словам, то его отец занимал хорошее государственное положение, так что возможно его вернуть в семью. Конечно не просто так, а с условиями молчания, но вероятность его смерти мала, что не скажешь про тебя... — "Возможно, я сейчас напропалую вру в лицо ребёнка, но это лучшее, что могу сделать." — Собирайся с силами и решай сама что будешь делать, а я пока займусь работой.
Моя физическая сила была столь мала, что не хватало силы чтобы раздеть тела. В этом посильную помощь оказывала Мая. Мёртвая лошадь и воришка убитый Риз, остались мною не обследованными, но приблизившись к их трупам, я плюнул. По внешним признакам брать было нечего, и работа могла себя не оправдать. Корни медленно поглотили эту парочку, а заодно раздетые и высушенные тела охранников начали оплетаться ближайшими деревьями. Денег у охранников с собой было мало, и не удивительно, как я понял они были на смене, я обогатился всего на полтора золотых. Два нагрудника придётся бросить здесь, слишком приметная деталь. Медали — подтверждающие статус охраны я откинул к нагрудникам в кучу. Один из мечей можно было оставить себе так как он отличался от стандартного оружия охраны. Клинок был выполнен из хорошей стали, эфес был выполнен из металла, а не дерева и был обтянут кожей. Ножны были выполнены из дублённой кожи и усилены вставками из алюминия. Цена такого клинка колебалась в пределах от пятнадцати до двадцати золотых. С одеждой было получше. Размер "Хромого" был всего лишь чуть больше моего. Применив на штанах пару раз умение "Очищение", как они приобрели презентабельный вид. Свои старые штаны я отправил во внутренний карман. Незачем оставлять свои вещи на месте преступления.
