12 городов. Тенеуст

Ростик пожал плечами и невозмутимо ответил:

— А что? По-моему, они ничего. — И поразмыслив, добавил: — За всех, конечно, не ручаюсь, но вот Иво, например, отличный парень.

— При чем здесь Иво? — не понял Санька, оторопело уставившись на приятеля.

Ростик в раздумье пожал плечами.

— Ну... Мы тут поболтали с ним... Он интересные вещи рассказывал и все такое... В общем, оказалось, что он действительно неплохой парень. — После чего уже решительно добавил: — Короче, я думаю, они все отличные ребята!

С этими словами он оставил просиявшую от его слов Дрю и вконец ошарашенного Саньку и присоединился к ожидающему наверху лестницы Решке, который лишь равнодушно пожал плечами, поскольку "Грёзы Орфея" и все, что с ними было связано, у него не вызывали ни малейшего интереса.

* * *

Спустя час Мольфар собрал всех стражей ордена в отведенной для них гостиной. В этот раз здесь были даже Анчутка и Орландо.

— Я хотел бы услышать от вас, не обратили ли вы внимание на некоторые совпадения в рассказах Тремо и главы казначейства? — спросил старый маг.

Стражи молчали, словно пытаясь отыскать в памяти что-то общее между историей Тремо и тем, что поведал о своем сне королевский казначей. По большому счету из первых уст оба рассказа слышали только Невер, Ростик и сам Мольфар. Рассказ казначея все остальные знали уже от них. Из этого Ростик сделал вывод, что Старейшина в первую очередь обращается к нему и к Неверу. Однако наследник Казантипа молчал, а Ростик просто не мог сообразить, о каких совпадениях идет речь — ему совершенно ничего не приходило на ум.

— Что ж, для меня очевидно, что связь между двумя этими рассказами есть, — произнес Мольфар. Он поднял глаза на стражей. — И в том, и в другом случае упоминалась птица.

В этот момент Ростик наконец вспомнил, что и Тремо, и министр по налогам упоминали ворона. Судя по оживлению стражей, некоторые из них тоже припомнили что-то подобное.

— Карканье ворона за окном предшествовало сну казначея точно так же, как оно предшествовало сну Тремо, — продолжал Старейшина. — Это о чем-то говорит вам?

Некоторое время все молчали: старшие стражи напряженно думали, на лицах младших застыло непонимание. Со своей стороны, Ростик с уверенностью мог сказать, что указанное Мольфаром совпадение ему не говорит ровным счетом ни о чем.

— Но, Мольфар, неужели вы... — взволнованно начала Мераби, однако почему-то замолчала и недоверчиво покачала головой.

— Старейшина, — продолжил вместо нее Михей, — неужели вы думаете, что это может быть...

Но и он словно не мог закончить свой вопрос.

Однако, судя по всему, Мольфару и этого было достаточно. Он утвердительно кивнул и ответил:

— Да, Михей, именно об этом я и думаю.

Ростик покосился сначала на Саньку, потом на Решку и увидел, что они, как и он сам, ничего не понимают. Зато было очевидно, что старшие маги прекрасно знали, о чем идет речь.

— Но тогда... — снова нерешительно заговорила Мераби, глядя в пространство перед собой то ли задумчивым, то ли не на шутку взволнованным взглядом. — Получается, что все это было запланировано, причем запланировано очень давно. Ведь чтобы создать это существо нужно довольно много времени. Разве это возможно?

Она вскинула глаза на седобородого мага, не переставая недоверчиво покачивать головой из стороны в сторону.

— Я согласен с тобой, — сказал Мольфар, — человек, о ком мы говорим, должен был много лет готовиться к событиям, происходящим сейчас в Мардоле.

— И каким же могуществом должен обладать тот, кто это создал, если оно способно даже сны оживлять! — пробормотал Михей; вид у него был слегка шокированный.

Ростику вдруг очень захотелось воскликнуть: "Что — "это"? О чем вы говорите?", но он не решался вмешиваться в разговор — ему казалось, что происходит что-то очень важное.

Мольфар вдруг обратил свой взгляд к Неверу.

— Что ты об этом думаешь, Невер? — спросил он.

Наследник Казантипа едва заметным жестом развел кисти рук в стороны, мгновенно вернув их на подлокотники кресла.

— Я думаю, ваша догадка весьма вероятна, Мольфар, — спокойно ответил он. — Это может быть сервус.

Ростик заметил, как после этих слов вздрогнула Фиалка и помрачнел Арни. А Невер невозмутимо продолжал:

— На фоне имеющихся у нас свидетельств, возможность этого велика. Разумеется, это означает, что где-то поблизости должен быть его хозяин — маг, в достаточной степени сильный и недовольный, чтобы создать себе такого слугу.

В этот момент Ростик не выдержал и спросил прежде, чем смог бы остановить себя:

— Что значит — "такого"? И что такое сервус?

Он посмотрел прямо на Невера и не без усилий со своей стороны выдержал надменный взгляд наследника Казантипа, когда тот соизволил повернуть голову в его сторону.

— Сервус — это слуга мага, его посланник, — ответил Невер, словно делая Ростику одолжение уже тем, что вообще вступает в разговор с ним. — У этого слуги есть опасная особенность — пока он не выполнит свое предназначение, то есть то, для чего был создан, его не сможет уничтожить даже его создатель. И если мы имеем дело с таким слугой, то и мы...

— Мы тоже не сможем уничтожить его, пока он не доведет начатое до конца, — договорил за Невера Арни.

— Именно, — холодно подтвердил Невер, отворачиваясь от Ростика.

— А этот... это существо, — спросил мальчик, — оно что, может оживлять сны?

— Если его создавали с этой целью — да, — ответил ему Мольфар. — Используя силы своего создателя, сервус становится способен даже на то, что неподвластно его хозяину. Умение преобразовывать магическую энергию — важнейшее качество сервуса.

Ростик натужно выдохнул, растерянно моргая.

— Я не понимаю.

— Все просто, — улыбнулся ему Арни. — Представь, что есть сильный маг, который между тем не обладает способностью повелевать тенями, иными словами — он не тенеуст. Однако используя свою магическую мощь, он может создать слугу, который питаясь его силой и преобразовывая ее, сможет заклинать тени. Ну или, к примеру... сны.

— Однако это не просто, — прикрыв глаза, и с недовольством на лице вмешалась Мераби. — Не любому магу хватит сил и умения, чтобы создать такое могущественное существо, как сервус.

— Не все маги такие рисковые ребята, ты хотела сказать? — вступая в разговор, проворчал Анчутка. — Тут мало быть сильным магом, нужна еще осторожность. Создавая такого, с позволения сказать, слугу, можно и с жизнью распрощаться — вот, что я скажу.

— Почему? — удивился Санька, опередив Ростика, который хотел задать точно такой же вопрос.

Маленький магус шмыгнул носом и мрачно поглядел на него из-под бровей своими болотными глазами.

— Ты что, не слыхал, что сказано было? Сервус питается силой своего создателя. Не углядишь — выпьет тебя без остатка.

Мальчишки, как один, замерли с широко раскрытыми глазами. Мольфар покашлял, привлекая к себе их внимание.

— На самом деле, когда сервус уже создан, — сказал Старейшина, — он не представляет опасности для хозяина. Завершенный сервус по магической мощи становится неким подобием двойника своего создателя. Иными словами, он наделен тем же количеством силы, но его умения использовать эту силу могут разительно отличаться от способностей его хозяина и зависят от того, с какой целью он был создан. Опасен сам процесс создания сервуса — в этот период он в прямом смысле питается силой своего создателя. Маг должен обладать поистине колоссальной волей, чтобы не потерять контроль над этим существом, когда формируются его тело и личность.

Мольфар посмотрел сначала на Саньку, потом на Ростика и, увидев, как они хмурят лица в попытках понять его слова, улыбнулся.

— Наверное, для вас это пока сложно.

— Ох, учитель, вы и впрямь все усложняете, — вставила Мераби.

Ростик удивленно вскинул глаз. Он впервые слышал, как к Мольфару обращались "учитель", и невольно вспомнил слова Саньки о том, что светловолосая магиня была ученицей старого мага.

— Рождение сервуса можно сравнить с рождением ребенка, — сказала Мераби. — Разница только в том, что ребенок развивается в теле своей матери, а сервус с самого начала отделен от своего создателя. Но как человеческий плод формируется из жизненных соков своей матери, так и сервус питается силой создающего его мага. Когда тело и личность окончательно оформились, сервус, как и человеческое дитя, становится отдельным существом. И точно так же, как ребенок является подобием своих родителей, наследуя их внешние и внутренние качества, так и сервус по силе своей подобен своему создателю. Так проще?

Светловолосая магиня посмотрела на ребят. Ростик с Санькой вразнобой кивнули. Хотя Ростик чувствовал, что все равно ничего не понимает. Например, какое отношение вороны имеют к сервусам?

— Но ведь мы не можем быть до конца уверены, — вмешалась в разговор Фиалка. — Я хочу сказать, что нет более докучливых птиц, чем вороны. Их надоедливое карканье можно услышать на каждом шагу! Возможно, это простое совпадение.

После ее слов все смотрели на Мольфара, но старый маг не спешил отвечать. Он отошел к окну, задумчиво погладил длинную седую бороду и, не поворачиваясь, ответил:

— Возможно, я слишком тороплюсь делать выводы, и речь действительно идет о простых совпадениях. Но в этом городе сейчас оживают сны, которые несут в себе угрозу мирной жизни горожан, поэтому нельзя не учитывать вероятность того, что моя догадка верна. Мы должны подготовиться.

Он повернулся и посмотрел прямо на двенадцатого стража.

— Ростик, у меня есть для тебя важное поручение.

Мальчик в первый момент растерялся. Почему из всех стражей Мольфар обратился именно к нему? Как будто существовало что-то такое, что мог сделать только он, и никто другой в ордене. А ведь он даже толком еще не понял, что происходит! Однако преодолев свое замешательство, Ростик с готовностью кивнул старому магу.

Глава 10

КОШМАР НАЯВУ И КАНЦЛЕР-БУНТОВЩИК

Когда остальные стражи покинули гостиную, разойдясь по своим делам, Мольфар позвал Ростика на террасу. Встав рядом с седобородым магом возле перил, Ростик поднял на него глаза, гадая, что же хочет поручить ему Старейшина ордена.

Мольфар сделал глубокий вздох.

— Я, наверное, удивил тебя, Ростик? — спросил он.

— Угу, — вынужденно согласился мальчик.

— Уверен, сейчас ты думаешь, что раз я выбрал тебя, значит, речь идет о чем-то таком, что можешь сделать только ты, — предположил Мольфар.

Ростик удивленно моргнул.

— Да, я... думал именно об этом, — снова подтвердил догадку старого мага он и честно сказал: — Но я даже не представляю, что это может быть!

Мольфар снова вздохнул.

— Видишь ли, Ростик, действительно существует одна вещь, которую не может сделать никто, кроме тебя.

— И что это? — с интересом спросил мальчик.

Какое-то время Старейшина не отвечал, задумчиво глядя на залитый солнечным светом город, раскинувшийся за воротами королевского дворца.

— Для тебя, наверное, осталось много неясного из разговора о сервусе, — наконец нарушил молчание Мольфар. — Однако одно ты должен был понять — нам неизвестно, как уничтожить это существо, чтобы оно больше никому не причинило вреда.

— Да, это я понял, — с готовностью кивнул Ростик.

— Скажу тебе прямо, — продолжал Старейшина, — я почти убежден в том, что никакой ошибки нет, и сны Мардола оживляет существо, о котором мы говорили — слуга некоего таинственного мага, сервус в облике ворона. Как ты сам, я уверен, понимаешь, происходящее сейчас в Мардоле нужно остановить, пока не случилось непоправимое. К счастью, ни одно из нападений оживших снов на сегодняшний день не закончилось трагедией. Но худшее может произойти в любой момент.

Ростик задумчиво нахмурил брови. Он понимал, о чем говорит Мольфар — в следующий раз ожившее сновидение может отобрать чью-то жизнь. Возможно, даже случится что-то похуже — нечто такое, что он сейчас не может себе даже вообразить. Однако Ростик по-прежнему не понимал, какую пользу он может принести в такой ситуации.

— Я понимаю, но... — неуверенно произнес он. — Разве я могу чем-то помочь?

Мольфар повернул к нему лицо и посмотрел на мальчика серьезным взглядом серых глаз.

— Можешь, — коротко сказал седобородый маг.

Глаза Ростика непроизвольно раскрылись шире.

— Ты можешь узнать, как уничтожить сервуса.

Несколько секунд Ростик только тупо моргал. До него не сразу дошел смысл сказанных Мольфаром слов, но, осознав его в полной мере, мальчик озадаченно спросил:

— Я действительно могу это сделать? Но как?

— Так же, как однажды ты узнал способ избавиться от проклятия Фаталунии, — ответил Мольфар.

Ростик задумался. Способ избавиться от проклятия Фаталунии ему подсказал Тарханкут Рыжебородый — тот Тарханкут, который жил в Тайндаре, древней магической книге, созданной когда-то им же, одним из четырех магов, основавших Орден Двенадцати Камней еще в незапамятные времена. Мальчик удивился, почему ему самому не пришло в голову спросить совета у древнего мага, живущего в книге. Это было так просто! Наверное, Ростик даже не вспомнил о Тайндаре, потому что очень давно не видел его — когда он покидал мир Двенадцати городов несколько месяцев назад, Мольфар пообещал найти для книги надежное место и спрятать ее до возвращения хозяина.

— Но почему вы?.. — непонимающе начал мальчик, подняв на седобородого мага озадаченный взгляд.

— Почему я прошу у тебя об этом с такой неохотой? — предупредил его вопрос Мольфар и улыбнулся, отчего вокруг его серых глаз веером распались лучики-морщинки.

Однако почти тотчас же он посерьезнел. Сделав глубокий вздох, Старейшина ордена сказал:

— Потому что мне слишком мало известно о Тайндаре, и я не уверен, что это путешествие будет для тебя безопасным.

— Но ведь я уже был там! — возразил Ростик. — И со мной ничего не случилось!

Мольфар кивнул.

— Это так, — согласился он. — Но можешь ли ты быть уверен, что для тебя будет так же безопасно попасть туда во второй раз? Или в третий? Или в четвертый?

Ростик задумался, сейчас же почувствовав внутри себя сомнение.

— Тайндар, — продолжал Мольфар, — не обычная книга. Наверное, можно смело сказать, что Тайндар и не книга вовсе, даже если второе ее название утверждает обратное.

Ростик тотчас же вспомнил, что иначе Тайндар называли Книгой Тарханкута.

— Тайндар — предмет, наделенный множеством неразгаданных свойств, — сказал Мольфар. — Но больше всего меня настораживает, что Тайндар говорит с тобою обликом Тарханкута. Причем не заученными фразами, заложенными в книгу ее создателем, а так, как если бы Тарханкут был жив и говорил с тобою лично.

Мольфар посмотрел на мальчика.

— Хотя Тарханкут давным-давно умер.

Ростик нахмурился.

— Но ведь... эту книгу... то есть... — Мальчик почувствовал, что начинает путаться, поэтому уже решительнее закончил свою мысль: — Тайндар создал Тарханкут, а он не был коварным. Вы сами так говорили!

Мольфар снова согласно кинул.

— И это верно. Однако Тарханкут был очень могущественным магом, прожившим много сотен лет, а старости свойственна забывчивость. То, что древний маг мог считать безопасным для себя, может стать необратимо опасным для такого юного и неопытного мага, как ты, Ростик. Именно поэтому я не хотел бы, чтобы ты снова проникал внутрь Тайндара.