Ищущие дом главы 1-12

— Коммодор Рэджи, с вами хочет поговорить полковник Обухов.

От удивления Карен даже не возражала и молча проследовала за хасканцем. Значит, она где-то в системе Хас — в других местах их встретить очень маловероятно. Интересно, как она сюда попала и что им нужно...

Ее привели в чистое светлое помещение с единственным матовым окном во всю стену. Из обстановки только пластиковый стол и два стула. Один из стульев был уже занят обыкновенным с виду, спокойным седым человеком в серой форме, в другой ей предложили сесть. Несколько нервно оглянувшись на своего сопровождающего, оставшегося у двери, Карен подчинилась. Полковник усмехнулся:

— Если вы не будете делать глупостей, вам ничего не угрожает. В свою очередь, хочу извиниться за то, что вам пришлось немного побыть взаперти, пока мы не удостоверились, что вы это действительно вы. — Он поднял руку, приказывая ей молчать, едва Карен попыталась говорить, — я еще не закончил! Я знаю у вас масса вопросов, и вы получите ответы, в пределах разумного, конечно! В свете недавних событий в вашей жизни, процедура идентификации ваших ментальных характеристик была необходима, — Обухов сделал жест ладонью, передавая инициативу в разговоре Карен.

Вопросов было столько, что Карен растерялась, не зная какой из них лучше задать первым, в итоге она решила начать с того, что попроще:

— Полагаю, осведомленность о событиях в моей жизни связана с обширной шпионской сетью?

Полковник поморщился:

— Мы предпочитаем называть этих людей наблюдателями. Они лишь собирают информацию и редко вмешиваются в происходящее, в отличие от шпионов, которых вы упомянули.

— Раз в моем близком кругу есть ваш шпион — Карен упорно проигнорировала термин "наблюдатель" — он не может не знать, что для того, чтобы со мной связаться, не нужно устраивать похищений. Где мы находимся и где мой флот?

— Сектор Хоан, система Хас, планета Самара. Ваш флот там же где и был вчера, где-то у Спарты, — ответил полковник, опустив ответ на вопрос о похищении. Карен была настолько удивлена услышанным, что даже не заметила этого.

— От Спарты до Самары больше двух недель полета... Вы сказали "вчера"... Как это возможно?..

— Это не тот вопрос, на который я уполномочен дать ответ. Могу только сказать, что при определенных условиях это возможно. У вас нет других вопросов ко мне?

— Есть! Что я, черт возьми, здесь делаю?!

— У нас есть информация об очень высокой вероятности начала войны в секторе Даолис. Хейдаганская империя в союзе с Амалькарой против Альянса. А поскольку Амалькара очень истощена, фактически будет только силы хейдаганцев против сил альянса. Силы одного развитого государства против трех менее развитых — Альянс элементарно задавит числом, даже при умной хейдаганской тактике. Кроме того, Хейда не особенно заинтересована в победе в этой войне у нее несколько иные внутренние цели. В итоге мы считаем, победит Альянс и этого нельзя допустить.

— Если вам так нужно поражение Альянса, выступайте в этой войне в союзе с Хейдой. При чем здесь я и мой флот, который, между прочим, тоже принадлежит силам Альянса, — Карен встала и хасканец, до этого стоявший у двери вдруг мгновенно оказался рядом, заломил ей руку за спину, заставив опуститься на колени, Карен от неожиданной боли вскрикнула. Обухов сердито качнул головой, хасканец тут же отпустил ее и помог подняться. Пробормотав что-то вроде: "прошу прощения, рефлексы", он вернулся на место. Карен подола к нему ближе, с намерением разглядеть повнимательнее. Хасканец лишь скосил на нее глаза, но остался неподвижным. Карен хотела было дотронуться до него, но не решилась:

— Я слышала о таких воинах, но не думала, что это правда, — она повернулась к полковнику. — Я не понимаю, почему вы не хотите вмешаться в войну и привести все к тому итогу, который вам необходим?

— У нас нет ресурсов для участия в войне, мы их расходуем несколько иным образом — неопределенно ответил Обухов. — А эти воинов слишком мало и они лишь промежуточный этап...

— Почему так важно чтобы Альянс проиграл? — Карен вернулась на свое место и внимательно посмотрела не полковника. Тот изогнул губы в ироничной усмешке:

— Наконец-то вы сподобились задать правильный вопрос... Вы помните историю? Помните, что случилось с Солнечной системой и почему мы все оказались в этой части галактики?

— Кажется... скачок в эволюции Солнца до красного гиганта, со всеми вытекающими.

— Кажется... — ворчливо повторил полковник. — Если Альянс победит, катастрофа повторится. Сценарий будет другой, но не менее фатальный для нас всех.

Крен на минуту задумалась

— Но ведь все солнца в жилых системах и ближайшие звезды стабильны... И я не понимаю, как процессы внутри звезд могут быть связаны с победой или поражением в обычной людской войне?

Обухов тяжело выдохнул, встал и прошелся по комнате. Карен настороженно наблюдала, полковник остановился напротив нее, пожевал щеку и медленно заговорил:

— Полагаю, термин отрицательная пси-энергия вам не знаком, — Карен качнула головой, полковник кивнул, — это сложно объяснить, но в двух словах, это что-то вроде напряженности, агрессии, недовольства, страдания вместе взятых. Победа Альянса приведет к высвобождению большого количества пси-энергии, что спровоцирует коллапс ядра звезды Альмена с последующим взрывом.

Карен нахмурилась — разговоры про войну были хоть как-то логичны и не вызывали внутреннего протеста. Даже идея о поражении Альянса. А вот какая-то пси-энергия заставляла сомневаться во вменяемости собеседника, как и в реальности происходящего. Карен попробовала незаметно себя ущипнуть и постаралась скрыть разочарование, когда почувствовала свой щипок ...

— Я что-то не пойму, вроде все вокруг всем довольны, а вы про страдания.

— Неужели вы так близоруки? Десять лет Амалькара сопротивляется давлению Альянса, последние пару лет уровень отчаяния, страдания и боли просто зашкаливает. На Хейде всплеск количества полукровок, страдающих от бесправного положения. Анархия на Зеде, даже относительно контролируемая баронами — беспринципность, жестокость и аморальность происходящего там... Несколько агрессивная последнее время по отношению к гражданам политика Альянса, отсюда засилье пиратов и наемники, чтобы от них защищаться. Мне продолжать?

— Нет, я поняла вас. Действительно, мне как-то не приходило в голову анализировать ситуацию в секторах в целом. Но ведь так было всегда, люди они такие... И я все равно не понимаю, как эта самая отрицательная пси-активность связана с законами физики и может влиять на них настолько что заставит взорваться звезду?

— В мире все связано в систему и человек, хоть и маленькая, но такая же часть этого мира, как и планеты, вакуум, туманности и все остальное. Существование наших биологических тел подчиняется законам физики и чувствительно к различным физическим энергиям, так почему бы физическим телам не подвергаться влиянию биологических тел, и биологических энергий, а именно разума? Это тоже энергия, она накапливается в телах склонных к ее поглощению и изменяет их. Мы пока не знаем, почему одни звезды индифферентны к влиянию пси-энергии, а другие чувствительны...

Карен слушала и все больше укреплялась в мысли, что, по-видимому, попала в компанию сумасшедших. В эту идею укладывалась и фраза про "вчера у Спарты" и пси-энергия и ее влияние на стабильность звезд. Невозможно было представить, что с Альменой, навигационным ориентиром, вдруг внезапно что-то случится. И хотя первое правило при общении с сумасшедшими — не возражать, по крайней мере до того момента, как они не окажутся под надежной опекой психоменталистов — Карен решилась нарушить это правило:

— Если все так, как вы говорите, почему тогда обсерватории не видят изменений стабильности опасной звезды?

— Ну почему же, они отмечают какие-то энергетические возмущения, однако не считают их опасными. А идею о пси-энергии принимать отказываются, на основании того, что их приборами она не фиксируется, а значит, не существует.

— И по этой же причине вам никто не верит — ни Хейда, ни Зеда, ни Альянс?

— Хейда, как обычно, не говорит ни "да" ни "нет", двое из шести зедианских баронов нам верят, Альянс принял нашего представителя за душевно больного и отправил на лечение.

Карен надолго замолчала. Поверить в услышанное было невозможно, она прекрасно понимала реакцию верхов на подобный бред, особенно учитывая, что астрономы не могли подтвердить опасений хасканцев. Но если на секунду допустить, что сказанное — правда...

— И каким же образом я могу повлиять на исход сражения? Даже если я со всем своим флотом перейду на сторону Амалькары, по отношению ко всему Альянсу это капля, она ничего не изменит.

— Во-первых, вы будете не единственной такой каплей, а во-вторых, ваши психоментальные характеристики хорошо подходят для управления одним СУПРом. Это корабль размером и вооружением соответствующий классу тяжелого крейсера, пилотируемый одним единственным человеком. В связи с этим его "тяжесть" только внешняя, а характеристики скорости и маневренности соответствуют легкому корвету. Этот корабль при удачном стечении обстоятельств в одиночку в состоянии справиться с линкором.

Карен уважительно присвистнула:

— Звучит очень заманчиво, но наверняка есть подвох!

— Подвоха нет, но есть условие, — Обухов усмехнулся, — сами подумайте, как можно управлять крейсером одним человеком?

Карен ненадолго задумалась, потом развела руками:

— У меня нет идей на этот счет.

— Это возможно, если корабль и пилот одно целое. Как бы вам понятней объяснить... корабль живой, он очень послушный и будет делать все, что вы потребуете, угадывать ваши намерения и немедленно реагировать. Но чтобы он вас понял нужно говорить на понятном ему языке.

"Живые корабли" окончательно убедили Карен в том, что у ее собеседника проблемы с рассудком. Она пыталась сообразить, как отсюда выбраться, не провоцируя хасканца у двери — тот был намного сильнее и быстрее ее. А отсутствие в руках оружия свидетельствовало в пользу того, что оно ему просто не нужно. Она решила пока со всем соглашаться, и возражать чисто для порядка, чтобы Обухов не решил, что она подозрительно покладиста. Полковник же расценил ее молчание как предложение продолжить и добавил:

— Для того чтобы вы и корабль поняли друг друга вам всего лишь нужно вживить имплант.

Это было уже слишком, и Карен совершенно искренне возмутилась:

— Ну нет! Я не дам совать себе в голову всякую хрень!

Обухов поморщился:

— Прекратите! Импланта даже не будет видно, а вашему здоровью и рассудку почти ничего не угрожает!

— Что значит почти?! — Карен нервно прошлась взад-вперед, хасканец у двери дернулся, но остался на месте.

— Есть определенная доля риска, что имплант не приживется...

Карен остановилась напротив полковника и внимательно посмотрела тому в глаза:

— Вы правда не понимаете, какой бред несете?

Обухов усмехнулся:

— Понимаю, что во все сказанное мной поверить сложно. Но у нас есть один аргумент для вас, — он кивнул хасканцу у двери, тот вышел и вместо него в комнату вошел... Костолиц.

* * *

Марк и Эли, опросив местных жителей в первых двух любимых точках посадки Джаспера, ничего про Айн или кого-то похожего на нее не узнали. В третьей точке в обмен на еду, люди рассказали, что видели девушку, похожую по описанию на Айн вместе с местным парнишкой, показали его фото и указали дом, в шахтерском поселке, в котором жил отец парня. Марк и Елена, отправившись туда, никого не застали.

— Нужно подождать здесь, пока не появится либо сам мальчик, либо его отец — предложила Эли.

— Уже темнеет, давай вернемся сюда утром, а на ночь я оставлю тут толкового рядового...

Эли хотела было возразить, но тут появился на велолете сам парнишка, который при виде незнакомцев сразу же остановился, не слезая со своего транспорта. Он внимательно рассматривал гостей, в любой момент готовый тут же уехать. Марк показал пустые руки:

— Мы просто хотим задать пару вопросов.

Мальчик оставался на месте, выжидающе наклонив голову, разглядывал их.

— Ты же видел Айн...

Парень тут же развернул велолет, и поехал прочь. Марк чертыхнулся и побежал следом, доставая парализатор. Он выстрелил, мальчик упал. Марк подошел к нему, вытащил из под велолета и осмотрел — ничего серьезного, лишь пара ушибов. Парень был в сознании — парализующий луч его задел по касательной. Подошла Эли, опустившись рядом помогла Марку устроить мальчика поудобнее:

— Не надо бояться, мы не враги для Айн, совсем наоборот. Разве мы похожи на зедианцев или торговцев?

— Прости, что пришлось стрелять, — произнес Марк. — Сейчас действие парализатора начнет проходит и будет немного больно. Я облегчу твое состояние, только, пожалуйста, обещай, что поговоришь с нами и не попытаешься еще раз убежать.

Услышав в ответ мычание, похожее на что-то вроде "обещаю", Марк прислонил аптечку-анализатор к плечу парня. Тот через некоторое время самостоятельно сел и вопросительно посмотрел на них. Испуга в его глазах уже не было.

— Ты видел Айн и разговаривал с ней.

Мальчик кивком подтвердил предположение Марка.

— Куда она направилась потом?

— В город.

— Город, хоть и небольшой, но искать ее там можно до бесконечности, — Эли печально вздохнула. — С другой стороны ее трудно не заметить. Вопрос, кому она могла попасться на глаза...

— Я показал ей вербовочный пункт, — парень открыл навигатор давно устаревшего комма и показал место на карте. — Вот здесь. Больше я ее не встречал.

— Спасибо, извини, что так вышло. Возьми, в качестве компенсации, — Марк отдал свою аптечку. — Она полностью заряжена, за исключением, того, что сейчас было потрачено на тебя.

Андрей ошалело уставился на Марка — походная аптечка-анализатор на Амалькаре считалась настоящим сокровищем! Даже на орбите такая была далеко не у всех...

В вербовочном пункте, что указал мальчик, подтвердили, что похожую по описанию на Айн девушку видели и отправили на орбиту. Однако командующая пунктом, сославшись на должностные инструкции, отказалась делать запрос на разрешение посетить линкор и увидеться с Айн.

Эли предполагала, что просто так на стратегически важный объект их никто не пустит, и в основном надеялась на небольшой козырь в запасе:

— Хорошо, тогда свяжите меня с вашим начальством, у меня есть информация о состоянии и местонахождении Жебровски старшего.

Командующая недоверчиво уставилась на Эли:

— Генерал погиб, — неуверенно начала она.

— Вы лично видели его тело? — Язвительно поинтересовалась Елена. Командующая не нашлась, что ответить и связалась с офицером на орбите. Через несколько минут ожидания на экране комма возник сам Стас Жебровски:

— Мне передали, что у вас есть информация о моем отце. — Генерал скривился, — полагаю, не бесплатная.

Эли согласно наклонила голову:

— Сведения несколько устаревшие, тем не менее, уверена, вам будет интересно. Взамен я бы хотела поговорить с девушкой, что недавно попала в ряды вашей армии, ее зовут Айн. Думаю, вы знаете, о ком идет речь.