Меч королевы

Он хмыкнул и снова опустился в кресло. Выбора нет, придется ждать. А пока действительно нужно заняться делами. Слишком часто он последнее время отвлекался.

Алекса шла по аллее из роз и внимательно смотрела по сторонам. Великолепный пейзаж простирался с обоих сторон аллее. Буйная тропическая зелень, пляж с белым песком и журчание ручьев. Все вместе выглядело как рай на земле.

По среди острова возвышались три высокие горы, наполовину покрытые тропическим лесом с лианами, пальмами и роскошными папоротниками. С восточной стороны острова было не большая бухта и причал. Возле него качались три яхты разного размера. Большой пляж простирался от бухты по всему южному берегу суши. Морские волны не торопливо накатывали на серебристый песок и так же медленно отступали назад. А на другой стороне острова о прибрежные скалы бился и кипел прибой. Над морем кружили не угомонные чайки и оглашали своими криками водные просторы. Роскошные переливающиеся тропические птицы летали между пальмами. Алексе показалось, что среди зеленых крон мелькнуло золотое оперение райской птицы.

Воздух вокруг был наполнен свежестью и благоуханием цветов. Журчание ручьев сливается с пением птиц, создавая ненавязчивый фон к великолепной понораме.

Но вот аллея повернула , огибая огромную каменную глыбу и перед глазами возник дом. Это был даже не дом, а ослепительный белый дворец. Роскошной жемчужиной он лежал в окружении изумрудные тропических растений. Изящные классические колоны поддерживали куполообразную крышу, создавая ощущение легкости и невесомости всего здания. Два крыла полукругом охватывали разноцветные клумбы, разбитые перед парадным входом во дворец.

По среди цветника в небо бил большой фантан, разбрызгивая вокруг радужные капли и водяную пыль. Переливаясь и сверкая в лучах солнца , он был похож на огромный бриллиант с немыслимым количеством граней.

Восхищенная девушка остановилась перед открывшейся ей картиной. Все вокруг выглядело самой невероятной сбывшейся мечтой.

Хозяин, довольный произведенным эффектом, с гордым видом оглядывал свои владения и искоса посматривал на свою гостью.

Много лет он улучшал свой остров, доводя его до совершенства, в расчете на эту встречу. И приглашая ее сегодня остаться на ужин, Кормак с несвойственной ему робостью надеялся, что ей понравиться его остров. Слишком долго он ждал этой минуты и не собирался допустить хоть в чем то не совершенства.

Могущественный колдун, проживший несколько столетий, радовался как ребенок. Видя восхищение на лице внучки.

Оглядевшись во круг, она повернулась к Кормаку:

— И какова доля магии в этой красоте?

— Совсем не много. С помощью магии я поддерживаю температуру на острове. Так же с помощью колдовства был построин дом и сделаны кое какие самые тяжелые работы. Остальное, физический труд, — Кормак сделал несколько шагов вперед к широкой лестнице, спускающейся по склону к дому. — Это годы работы. Знаешь , я очень люблю розы. Все розовые кусты на острове, мой личный вклад в его обустройство. Мне нравится ухаживать за ними, выращивать, искать новые сорта. Можно сказать — это мое хобби. Прошу, — сделал он приглашающий жест в сторону лестницы.

— Сколько вы живете здесь? — спросила Алекса, ступив на мраморную ступень.

— В общей сумме около ста восьмидесяти лет, — задумчиво ответил Кормак. — Последние сто пятьдесят почти без выездно.

— Тут еще кто нибудь живет?

— Людей здесь нет, — грусно улыбнулся он. — Мне служат домовые и феи. Именно они выполняют кое какие работы, в основном с помощью своей магии. Физически им конечно это не под силу, да и не нужно, разве что для собственного удовольствия.

Алекса внимательно слушала его и не торопливо спускалась вниз по белому мрамору, любуясь окрестными видами.

— А почему не люди?

— Люди! — мрачно усмехнулся колдун. — Знаешь, много лет я думал, что смогу кому то помочь,что то исправить в их жизни, кому — то облегчить страдания. Но в итоге оказывалось, что почти каждый, кто просил меня о помощи, ждал чудес не желая приложить даже минимум усилий для достижения своих желаний. — Кормак помолчал немного и раздраженно играя желваками, добавил: — За всю мою жизнь я уяснил что люди жадны и эгоистичны. Жажда власти и богатства ослепляет большинство. Я устал от людей сто пятьдесят лет назад!

— Ясно! — усмехнулась Алекса и лукаво посмотрела на него:— Вот только есть у меня маленький вопрос: как в таком случае на свет появилась моя мать?

Ленивая, обаятельная улыбка скользнула по лицу Кормака.

— Это длинная история. Как нибудь, в один из зимних вечеров, я расскажу тебе ее, — мягко ответил он задумчиво улыбнулся. Потом тряхнул длинными волосами и решительно добавил: — Сейчас важнее другое. У нас есть вопросы, которые нужно обсудить немедленно.

Она кивнула и посмотрела вперед. За разговорами они незаметно подошли к огромному дворцу. И теперь он высился над ними во всем своем великолепии.

Широкая мраморная лестница несколькими ступенями поднималась к парадному входу. По ее краям стояли кадки с плетущимися розами. Благоухающие цветки усыпали каждый куст, спускаясь дол мраморных белых ступеней.

Они не торопливо поднялись к двери, гостеприимно распахнувшейся двумя створками.

Алекса шагнула через порог и, оглядевшись, остановилась.

Интерьер внутри дворца представлял собой смесь античности и современности. Простота и почти аскетичная обстановка, много света , высокие потолки и летящие полупрозрачные ткани, делали огромный зал, расположенный вместо холла, невесомым и парящим.

Алекса рассматривала фрески на стенах, рассказывающие о вечных темах: любви, предательстве и вечной борьбе добра и зла.

— В этом доме я собрал все самое прекрасное, что могут создать люди, — негромко проговорил Кормак.

— Античность?

— Да, — кивнул он. — Мне всегда нравился этот стиль , не замусоренный лишними вещами .

— Утонченный аскетизм, — проговорила она.

— Прошу за мной , — пригласил колдун и шагнул к огромной двери слева.

Дверь бесшумно отворилась и перед Алексой появилась столовая. Уже накрытый стол, был уставлен все возможными блюдами и бутылками. Два резных стула стояли друг на против друга. Справа от двери журчал не большой фантан, изливаясь в каменную чашу, в форме раковины устрицы. С другой стороны у стены расположились диваны и кресла, создавая уютный уголок для беседы. Огромные напольные вазы, расписаные сценами из жизни античных богов расположились в углах столовой. Большие окна, распахнутые настеж были чуть прикрыты прозрачными серебристыми занавесками. Через них в комнату врывался свежий воздух, напоенный ароматами сада, птичий гомон и шум прибоя.

Алекса шагнула в комнату и остановилась перед столом, разглядывая затейливый серебрянный узор на белоснежной скатерти.

— Если тебе нужно помыть руки, то можешь сделать это прямо здесь, — Кормак показал на фонтанчик у стены.

Устроившись за столом, они ужинали и говорили, обсуждая сложившуюся ситуацию.

— Что вы знаете о Синем Алмазе, Кормак? — спросила Алекса, делая глоток вина.

— Синий Алмаз ? Есть древняя легенда об этом мече. Причем она была древней уже тогда когда я был еще ребенком, — Кормак задумчиво посмотрел на свой бокал. — Вроде бы во времена древней Эллады, в каком то старом заброшенном святилище провидица Кассия нашла меч. В этом не было бы ничего особенного, если бы этот меч был прозрачным и синим, а во — вторых он был всажен в каменную глыбу на две трети. Только рукоять и часть клинка были снаружи, все остальное скрыто в камне. Попытки выдернуть его ни к чему не привели. Кто только не брался за это, но тщетно. Это тебе ничего не напоминает?

— Экскалибур короля Артура, — кивнула Алекса.

— Верно! Но знаешь ли ты, что Экскалибур это так же меч Нуаду, один из талисманов ирландских племен богини Дану.

— Что ?! Что же он тогда делал в Элладе?

— Думаю меч короля Артура не имел к амазонкам ни какого отношения. У него своя история. И богиня Нуаду им не владела. Но вот Синий Алмаз другое дело. Думаю тут есть о чем по размышлять. Впрочим не сейчас. И так. Меч не могли вытащить. Но так случилось, что в тех местах появился страшный ящер. Он охотился на людей и наводил на все близ лежащие земли ужас. Люди пытались сами убить чудовище, но без успешно. Об этом прознала королева амазонок и решила вмешаться пока не поздно. Она послала трех амазонок убить ящера. Не получилось. Они вернулись обратно сильно израненые и сообщили, что их оружие против чудовища бессильно. Королева не знала как ей поступить, ведь если она пошлет других это ничего не изменит. И тут к ней явилась Кассия. Провидица рассказала про найденный меч и объявила, что только этим оружием можно убить ящера. Ибо это само зло, а само зло можно убить только самым твердым оружием.

— Синим Алмазом, — прошептала Алекса. — Так значит это будет третья попытка демона воцариться в этом мире!

— Верно, — кивнул он. — Королеве амазонок пришлось лично вмешаться, потому что никто из посланный ею воительниц не смог вырвать меч из камня. Она пришла сама в этот храм, взялась за рукоять и меч послушно выскользнул наружу, — Кормак сделал глоток вина и продолжил: — В общем королева победила демона, но и сама была очень сильно изранена. А во второй раз, как мне стало известно, королева амазонок умерла сразу после сражения. Демон стал сильнее за то время пока был заточен в камне, — он посмотрел Алексе в глаза.

Она спокойно встретила его взгляд.

— У меня все равно нет выхода, — невозмутимо ответила она на его явное беспокойство. — Вы сами сказали, что только королева может победить этого демона.

— Осознавание этого факта не делает мое беспокойство меньшим, — проворчал он в ответ.

— Неужели вы нисколько не верите в меня? — она иронично вздернула бровь, с вызовом посмотрев на колдуна.

Кормак грусно взглянул на нее и слабо улыбнулся.

— Как маг я верю , что ты сможешь все, но как твой дед... как твоего деда , меня пугает даже мысль об этом.

Алекса чувствовала себя не в своей тарелке. Она никак не могла привыкнуть к мысли, что теперь у нее есть два деда. Ей вполне хватило Джайлза Кулана с его желанием немедленно объявить всему свету их родство. Но в качестве деда древний колдун— это уже чересчур. Последнее время в ее жизни появилось достаточно новых людей. Не говоря уже о том, что она влюбилась в первые в жизни. Вспомнив о Нике она нахмурилась и решительно повернулась к колдуну.

— Все же скажите , вы знаете , где Синий Алмаз?

— Думаю , да. Но есть еще кое что , что тебе нужно знать об этом демоне. Дело в том что во время обряда освобождения приносится жертва. Ты когда нибудь слышала о клубах сатанистов?

— Конечно. Распятия вниз головой, восхваления дьювола, черные мессы и прочее. По моему это все чушь.

— Верно. Только все ни так без обидно, как тебе представляется. Еще приносят жертвы. Я не имею в виду безмозглых подростков, увлекающихся специальной музыкой и литературой . Я говорю о настоящих поклонников дьявола , — Кормак с грусной улыбкой посмотрел на рубиновое вино в своем бокале. — Так вот они приносят жертв. Это как правило дети и молодые девушки. Этот раз не исключение, поверь мне.

— Они уже наверняка выбрали жертву, — задумчиво заменила она.

— Более того, она уже у них! На этотраз будет особая жертва. Это девочка с белыми волосами и темно— синими глазами. Ей должно быть не более четырнадцати лет. Естественно она должна быть девственницей, — пояснил колдун.

Алекса внимательно выслушала и кивнула. Потом встала и медленно прошлась по сталовой.

— Вы думаете, жертва уже у них? — спросила она.

— Думаю да, — он задумчиво повертел в пальцах бокал. — Если еще нет, то будет в ближайшее время.

— Значит у нас две первоочередные задачи, — решительно проговорила Алекса. — Первая — найти эту жертву. И вторая — найти Синий Алмаз. Так где же он, этот таинственный меч? — она повернулась к деду.

— Меч ни куда не денется. Пролежал он там сотни лет и ничего, еще несколько дней полежит. А девочку нужно найти.

— Наврятли они приченят ей зло, до ночи затмения луны.

— Да , врятли . Но если найти жертву, можно вообще все сорвать.

— Без жертвы не будет обряда? Но наверняка они подумали о запастном варианте. Они так долго готовились, что не позволят разного рода случайностям помешать им.

— Может так, а может нет.

— Хорошо, скажите вы не знаете, кто жертва?

— Чего не знаю, того не знаю, — покачал головой Кормак.

— Что ж поищем сами. Возможно что девочка отсюда , из Ирландии.

— Очень может быть. К тому же здесь есть на мысе Карнсон древний алтарь.

— Мне говорили, что это алтарь друидов.

— Верно. А еще он был алтарем Просвещенных.

— Кто это — Просвещенные?

— О них ходят легенды и мифы. Меня еще не было на свете, а они уже были легендой.

— Вот как? И что о них рассказывают?

— Говорят, что равных им по могуществу не было. Практически боги. Они управляли стихиями по всей земле. Еще отличались умением исцелять смертельно больных и раненых, возвращать мертвых , — Кормак слабо улыбнулся и посмотрел на Алексу. — Умели из хаотичных, казалось бы не связанных между собой, событий и видений сложить четкую картину происходящего.

— Сильная интуиция?

— Да, но не только. Были и такие которые могли прикосновением отличить правду от лжи. Потимали и говорили на языках животных и птиц.

— Интересно. Так алтарь на мысе Карнсор был сооружен еще в их времена?

Колдун кивнул и, поднявшись со своего стула , подошел к огромному полукруглому окну, распахнутому настеж.

Ночь уже опустилась на его остров. Крупные звезды усыпали черное небо, мерцая драгоценными камнями. Он смотрел на них и думал о том что его единственная внучка страшно рискует собой. Но он прекрасно понимал, что она не свернет с этого пути, нравиться ему это или нет.

Прерывая размышления колдуна, на низкий подоконник грациозно вспрыгнул огромный одноглазый кот. Мягко спрыгнув в комнату, он неторопливой походкой направился к столу , ни на кого не обращая внимания. Подойдя к стулу Кормака, кот обернулся на хозяина, глядя на него единственным желтым глазом.

Колдун усмехнулся и кивнул. Тогда кот прыгнул на стул и , потоптавшись не много на нем, уютно устроился на мягком сиденье.

Алекса улыбнулась , глядя на царственное животное, и повернулась к деду.

— Уже поздно и мне пара возвращаться. А вы так и не сказали мне, где нужно искать Синий Алмаз.

— Да. Мистер Роуэн уже давно себе места ненаходит, — колдун посмотрел внучке в глаза и тихо добавил: — Ты ведь знаешь , что он твоя судьба... Ладно , что касается этого меча. Я точно знаю ,что Алмаз хранится в подземелье старого замка. Этот замок находится не долеко от Брентбери.

— Брентбери? Это там живет Кассандра?

— Да там. Замок очень древний. Люди появляются там с экскурсиями и просто так. Но никто понятия не имеет, что с северной стороны башни у самого ее подножья есть маленькая дверь , утопленная в землю. Она полностью заросла травой и кустарником, но именно эта дверь приведет тебя к Синиму Алмазу.