-Угу, скажи лучше, в вашем мире есть вообще кто нибудь, окромя магов, способный захомутать вот такого вот? — я кивнул в сторону подергивающейся повозки.

-Ну... Дай ка подумать... Аурники точно могут, адепты какой нибудь школы боя тоже наверное могут... Да. И Фарды тоже могут, но они мало чем от аурников отличаются. — Закончив пересказ вариантов, Кайён проигнорировал мой вопрошающий взгляд и вернулся к сыру.

-Гхм! Кто такие аурники и Фарды? Можем ли мы за них сойти?

-Неха..гх-гхт-гху! — ну вот, будет знать как жрать во время разговора! — Нет, не сойдем! — прокашлявшись ответил Кайён и потянулся к следующему куску сыра.

Да что за проглот! Я понимаю, человек после ранения. Восстанавливает силы. Но и меру же знать надо! Небольшое усилие воли и "струны" выдернули из рук этого обжоры последний кусок сыра, за одно прихватив и сумку, лежащую рядом с ним. Мало ли, вдруг кроме сыра там еще что лежит. Кайён клацнул зубами, но, не обнаружив между ними искомого, укоризненно посмотрел на меня.

-Ладно! Аурники это не маги, их аура слишком мала, такая же, как у простых людей, но очень насыщенная. Размер ауры не позволяет им создавать магические структуры, разве что какой нибудь самоубийца не решит сделать это внутри собственного тела. Однако, сила их ауры такова, что при желании они могут пробить пальцем дыру в каменной стене. Говорят, даже большинство заклинаний их не берут. Фарды, это бывшие маги... точнее действительные маги, но избравшие путь физического совершенствования. Они специальными упражнениями сжимают ауру, но результатов аурников они не достигают. Зато остается возможность применять некоторые заклинания. Получается нечто среднее между аурником и магом.

-И мы не можем притвориться ни тем ни другим, так как уже представились магами со снятым сигилом?

-Именно так.

-Ну а про адептов?

-... Ухмм... Может и прокатит. Если повезет. Просто маги редко, даже очень редко тратят время на подобные школы.

-Скажем, что нас тренировали в академии, факультативно. Ты ведь говорил, что у вас есть не магические факультеты?

-Я же говорю, идея сработает если местные поверят, что нам это вообще было интересно. Уж поверь мне, о лени магов ходит достаточно легенд. Говорят даже, что маг предпочтет полчаса читать заклинание над упавшей монеткой, чем нагнется сам. За глаза, естественно.

-Из любого правила есть исключения, почему бы нам таковым не стать?

-А если захотят проверить? Между прочим в Кавердоле половина населения адепты! Пусть начальных уровней, но о школах понятие имеют.

-А мы придумаем свою школу!

-Как придумаем? — Видимо Кайёну такая возможность не приходила в голову.

-Мы отныне адепты школы "Тай-Джитсу"! И философия нашей школы не приемлет поединков не заканчивающихся смертью противника.

-Э... Это ты загнул!

-Зато отвадит от нас желающих поправерять.

-А твари, мы ведь их не убили...

-Это твари, а не противники! Большая разница. — глубокомысленно и, как мне казалось, с просветленным выражением лица произнес я.

-Хорошо, а почему "Тай-Джитсу"?

-Придумай сам, если не нравится. — буркнул я

-Нет, нет, звучит здорово, только что оно значит?

-Владение телом, искусства боя как таковые, без исключения. Это на одном из языков моего мира.

-Отлично, тогда все решили... может вернешь сыр? И сумку, в ней еще лепешка оставалась...

Всё таки мы решили возвращаться в "крепость". Кайён обожрался и теперь был совсем вялый, но в подпространсво перебраться так и не захотел. Мы уже вышли в более менее обжитой лес и я убрал трансформацию. Здесь был риск быть замеченным другими охотниками. Про то, что и здесь могут быть твари я как то даже и не вспомнил. Наверное зря. Как бы то ни было, нам крупно повезло. Тварь с упоением поедала тушу такого-же кабанчика, что не так давно спас нас от голодной смерти. Скорее всего, когда-то это был муравей. Да и сейчас тварь мало чем отличалась от прототипа. Кроме размера, естественно. Насекомое. Стоит дорого. Хорошо. Трансформация... Ну а дальше скучно. Муравей даже не сразу обратил внимание на опутавшую его сеть. Две добычи за неполный день. А учитывая их стоимость, закралась мысль остаться в Кавердоле и открыть охотничий бизнес.

Вечером нам пришлось выкладывать легенду. Вроде бы прокатило, хотя некоторое сомнение во взглядах местных охотников все таки проглядывало. Ну и ладно. Главное чтобы не приставали. А на следующий день мы никого не поймали. До кольца мы правда не доходили, так как времени не хватило бы, но по округе побегали изрядно. Результат нулевой, лишь несколько уже дохлых тел и недостойная внимания мелочевка. Жаль. Но кое какой капитал у нас все же должен будет появиться.

-В этом году улов хоть и не большой, всего девять тварей везем, зато качественный. Давно таких дорогих тварей не попадалось. Так что выручка будет знатная. — вещал с довольной улыбкой комендант.

Мы второй день шли в составе каравана, а этот тип все никак не угомонится. Казалось он поставил перед собой непременную цель, поселить нас в Кавердоле. Якобы мы удачу приносим. Может и так, но удача у каждого своя, так как именное ею иногда прикидывается судьба. А я в судьбу не верю. Так что свою дорогу буду выбирать сам. Надеюсь комендант поймет это пораньше, так как терпеть его причитания еще пять дней пути я бы не смог. Вспомнилась баба Зарея, она тоже причитала, но по другому поводу. По ее мнению, нам надлежало остаться, ведь туалетную будку надо бы перенести в другое место, старая яма почти заполнилась. Ведьма искренне не понимала, как это мы отказываемся от такой заманчивой работы. Однако, все же снарядила нас провизией на дорогу и даже всплакнула напоследок. И ведь не ясно, то ли действительно к нам привыкла, то ли просто жаль терять халявных негров.

Идти в караване было медленно и скучно. Даже потренироваться не удавалось. Но наконец-то мы дошли и выехав на холм мы увидели Окарун. Да, это все же город, а не большая деревня. Правда была и деревня. Она раскинулась за пределами толстых каменных стен города и, видимо, снабжала его продовольствием. Да, это все же деревня, а не милитаризированная "крепость". Вот пробежала девчушка понукая прутиком вальяжно покачивающих хвостами гусей. Вот пустобрехи выбежали нам на встречу, непрерывно лая и показывая свою полезность хозяевам. Правда не добежав до нас десятка метров они учуяли наш груз и поджав хвосты бросились врассыпную. А вот и оно! Символ деревни из моего воображения. Корова! Почти такая же как и земная скотина, только почему то зеленая. Но это не фатально. Она была большая, рогатая и мычала. До этого реальную корову я видел только у себя в тарелке, в виде бифштекса, фарша или гамбургера. Тут же появилась вездесущая малышня и, несмотря на окрики матерей и тетушек, бесстрашно полезла к повозкам. Естественно бочки с водой их не заинтересовали, в отличии от заманчивого вида клеток с диковинными зверушками. Все твари, несмотря на регулярные водные процедуры, ослабли настолько, что даже не предпринимали попыток освободиться.

Когда мы с горем пополам пробились через всю эту мелкую шушеру, перед нами встала новая преграда. Пушной северный зверек. Таможня, она везде таможня. Но не успел я толком испугаться, как стал свидетелем любопытной, я бы даже сказал курьезной сцены. Два стражника не слушая коменданта направились к клеткам. Стоит упомянуть, что клетки были занавешены всякими тряпками, дабы отвадить от них детвору. Но эти же тряпки видимо очень хорошо притягивали стражников. Думаю выражение лица того несчастного, что с надменным лицом откинул полог с первой повозки, я запомню на всю жизнь. Ему очень не повезло, так как в этой повозке ехал муравей. Видимо расстроившись от того, что так легко дал себя поймать, монстрик решил отыграться позже. Так уж вышло, что он, вопреки всем прогнозам, остался единственным активным представителем "кроликов" в нашем караване. Так что я не завидую стражнику, еле отскочившему от шипящей и ходящей ходуном клетки. Наверное клацанье челюстей нашего питомца будет сниться ему до конца его дней. Вопреки моiм опасениям, нас не оштрафовали, а безоговорочно пропустили. Попросили только не отклоняться от главной улицы и идти прямиком к гильдии. Ну что-же, здравствуй Окарун, будем знакомиться!

Глава 15

Что я могу сказать об Окаруне... Разномастные, как правило двухэтажные, домишки были расставлены в хаотичном порядке, причем очень близко друг к другу. Первые этажи повсеместно были каменными или кирпичными. Лишь изредка попадались полностью деревянные или полностью каменные здания. И если первые принадлежали не слишком зажиточным гражданам, то вторые, явно стоили не мало. Дело даже не в камне, а в умопомрачающем количестве украшений на фасаде, крыше и даже заборе. Судя по всему, здесь не было разделения на более или менее престижные районы. Каждый строил где хотел и что хотел. Естественно подобный архитектурный хаос сказался и на коммуникациях городка. Главная улица, судя по всему, называлась так лишь потому, что была единственной более или менее широкой и почти прямой в этом лабиринте. Вокруг было достаточно чисто, хотя существование здесь канализации было весьма сомнительным. При подобной расстановке домов, создание канализационной системы стало бы делом архисложным.

Подняв взгляд можно было увидеть высокую башню из серого камня. Именно туда мы и держали путь. Интересно, почему в большинстве прочитанных книг, маги предпочитают селиться именно в башнях. Откуда на земле стал известен подобный феномен? Да и вообще, что за странная любовь к башням?

Изредка попадались вывески над входом в какой нибудь домик, изображающие какие-то закорючки. Читать, писать, увы, еще не научился. Да что там, даже разговорную речь понимаю с пятого на десятое. Поразглядывав подобные вывески, пришел к выводу, что с письмом будут проблемы. Больше всего увиденные загогулины напоминали японскую кандзи или любую другую иероглифическую письменность. Не по внешнему виду, а скорее по принципу. На многих вывесках красовались различные геометрические фигуры, перечеркнутые каким нибудь замысловатым узором. На каждую вывеску приходилось по двум, максимум трем, подобным иероглифам. А чаще всего попадались таблички с одной единственной, но ужасно замысловатой на вид загогулиной. Вот например, нечто похожее на закусочную, которую легко было определить, руководствуясь tochneйшим инструментом — носом. На табличке прибитой к двери был изображен вытянутый вертикально ромб, в который был вписан квадрат, а все это вместе было извилисто перечеркнуто еще тремя линиями. Вроде бы все не так страшно, но в свободных местах этого рисунка торчали еще какие-то закорючки. Беее, баран... Никогда не имел пристрастия к иностранным языкам. Тем более таким "извращенным"! Хотя, разговорная версия оного не казалась такой уж мудреной. Даже наоборот, но и тут предстоит еще разбираться и спотыкаться.

До гильдии оставалось не больше пары сотен метров, но протиснуться с обозом по местной "главной" улице и при этом никого не задавить, было весьма не просто. Вот же общество! Кажется вся социальная жизнь этого городка была сконцентрирована именно на улице... причем на конкретной улице, единственной пока что мне известной! И без того не широкий проход, оказался полностью оккупирован праздно шатающимися горожанами.

Народ вокруг жил своей привычной жизнью. Кто-то с кем-то спорил, кто-то просто шел по своим делам, а два сомнительного вида мужика даже попытались подраться. Правда на удивление быстро помирились и пошли праздновать перемирие в ту самую закусочную, чью вывеску я недавно рассматривал.

Кайён внимательно разглядывал прохожих, опасаясь, что среди них может затесаться маг. Наверное, он еще не доверял своей свернутой ауре, вдруг кто заметит какие-нибудь эманации хаоса. Здесь же не абы кто, а специалисты по Приграничью работают.

Напряженное состояние Кайёна заметил не я один. Вон комендант, пристал и домогается. О чем именно они говорили я толком не понял. Пита пришлось отключить, в целях, все той же, пресловутой маскировки. Однако... Не нравится мне что-то в поведении коменданта. Раньше как-то не задумывался, но вчера у меня появился для этого повод. Уж слишком усердствовал наш усатый командир, в процессе форменного допроса из серии: "Ну, и куда вы теперь?". Первые минут десять Кайён выкручивался, мол сами не знаем. Ха, лучшая ложь, это полуправда. Но вот на двадцатой минуте меня как молотком по голове стукнуло. Да ведь комендант действует как следователь из какого нибудь голофильма! Одни и те же, по сути, вопросы чередовались с безобидными разговорами о... ситуации в Империи! Как, кто, где живет, слухи разные, да байки. Подумал было, что он все еще не оставил надежды получить наши тушки в качестве охотников, но именно эта мысль и прорвала некую плотину в моем сознании. А зачем мы ему вообще сдались? Почему к совершенно левым оборванцам, сиречь, к нам, отнеслись так спокойно? Хотя там был прецедент в виде бабки Зареи, но с тех пор столько времени прошло, что о той истории никто и не вспомнит. Я не имею в виду простых жителей, чья жизнь, по сути, была проста и подобными вопросами не загружалась. Но комендант, или еще кто, сидящий в основании их маленького айсберга, должен был задуматься, кто же мы такие на самом деле. Кроме слов никаких доказательств, а принцип "доверяй, но проверяй" никто не отменял. Есть над чем подумать.

Вроде, комендант отстал, только недоверчиво косит глазом. Но вот, караван, как-то неожиданно оказался на просторной площади. Хмм. Просторной она показалась только в первый момент, по контрасту с толкотней суетящегося народа, стиснутого стенами зданий, на, отнюдь не широкой, но зато "главной", улице. Стоит ли говорить, что и площадь на которой мы остановились, тоже называлась Главной?

А что стоим, кого ждем? Покрутив головой я заметил тех самых "кого". К нам, буквально вприпрыжку, приближались пять субъектов. По другому и не скажешь. Одетые в нечто, напоминающее лабораторные халаты светло зеленого, почти салатового цвета, не бритые и со всклокоченными волосами, они походили на карикатуры Эйнштейна. Да, именно они, во множественном числе. Так как, без практики, отличить одного мага, от другого я бы, наверное, не смог. Маги, а кто же еще? Уже добежали до повозок и, проигнорировав всю человеческую составляющую каравана, начали проворно скидывать наваленное на клетки тряпье. При этом они восторженно подпрыгивали и попискивали. От увиденного у меня зачесался нос. Есть у меня такой момент, когда я вижу нечто, выходящее за рамки понимания, у меня начинает чесаться нос. Захотелось даже активировать Пита и поинтересоваться у Кайёна, действительно ли это маги. А как же, бытующее в массе, мнение о флегматичности и даже ленивости местных светил от магической науки? Клиенты уже чуть ли не толкались, каждый хотел первым увидеть очередную привезенную тварь. Ну прямо дети под новогодней елкой! Какая экспрессия, диву даюсь!

Комендант отнесся к поведению магов весьма равнодушно. Видимо не в первый раз. Подойдя к возбужденным клиентам, он начал им что-то объяснять. Наверное, давал пояснения и описывал их состояние на момент поимки. А может и торговался. Вот один из своры местных вивисекторов достал из внутреннего кармана халата какую-то табличку. Так как он стоял ко мне спиной, но почти не закрывал обзор, я смог хорошо рассмотреть сей интереснейший предмет. Почему интереснейший? Да потому, что я никак не ожидал увидеть здесь аналог электронного планшета! Маг сноровисто тыкал пальцем по возникающим на "экране" картинкам и, уже знакомым мне, "иероглифам", что-то при этом бурча себе под нос. Комендант кивал в ответ и норовил тоже заглянуть в планшет, постоянно выгибая шею.