Технократы и имперцы

— Как такое может быть?

— Лет семнадцать назад Лотта Лееланд полетела на всеимперскую конференцию терраформистов на Гульдскоге, и вернулась оттуда уже беременной. Года через четыре у дочери проявились способности, она подкинула девочку к нам в Лухольм и вернулась к экспедиционной работе. С дочерью видится хорошо если раз в год, возвращаясь в отпуск. Своим происхождением Таллан заинтересовалась лет в двенадцать, как это обычно бывает, но с тех пор она с матерью виделась всего несколько раз, и та сумела успешно увернуться от ответа на вопрос, кто отец.

— Лееланд, Лееланд, — задумался Бенгт. Где-то я эту фамилию слышал. Но почему-то ассоциируется она с именем Анна, а не Лотта.

— Потому что есть такая река Анна-эльвен. Ещё лет пятнадцать назад в устье этой реки были мангры, болота, уйма тропических инфекций и кровососущих насекомых. И фактически это устье блокировало освоение огромной плодородной долины. Вот как раз тогда, когда у Лотты Лееланд родилась дочка и ей надо было минимум года три прожить на планете, не болтаясь по космосу, она выдвинула проект мелиорации этого района. В принципе мелиорация это то же терраформирование, только попроще.

Проект занял года четыре и сейчас на месте тех мангров — курорт. И как раз с к моменту завершения проекта Таллан подросла настолько, что её можно было спихнуть нам.

— Хм, а может дело в том, что она совершила первое космическое путешествие ещё в утробе матери? Может контролируемый эксперимент произвести?

— А это как? Соблазнить какую-нибудь девчонку из Торгфлота и заделать ей ребёнка?

— Ну, например. Можно и из военного.

— Из военного нельзя, в военном всем имплант ставят на время службы. А вот в торговом по-разному бывает.

— Я всё равно в Лакторн на пару месяцев собирался. Вот можно с космонавтами и потусоваться заодно.

— Ты главное, к Брюнгильде Скалримсон не подкатывай. Только время зря потеряешь.

— А это кто?

— Ну есть такая. Двадцать семь лет, а уже капитан собственного судна. По ней весь Лакторн сохнет, но пока что никому похвастаться победой не удалось. Кстати рецессивные гены способностей у неё есть, так что вероятность что от тебя у неё будет одарённый ребёнок — не меньше половины, даже если не принимать специальных мер.

* * *

Тем временем Таллан разбирала сегодняшнюю медитацию с Мудрейшей Фридой.

— Мудрейшая, а почему я до самой медитации не могла разглядеть потенциала Сассы?

— Потому что, милая, у тебя ещё недостаточно опыта. Ведь здесь первый случай, когда ты попыталась прогнозировать поведение друидов, пусть и начинающих. Насколько Гудрун мне рассказала твою историю, до рейда тебе это и в голову бы не пришло, а в Нируне тебя ничем подобным не пытались загрузить. Вот что ты увидела в этих девочках после первого дня знакомства?

— В Катте — доброту, умение выстраивать образ, системное мышление. И почему-то упорное нежелание практически воплощать свою сексуальность. Этакая олимпийская Афина. Недаром первый её образ во время медитации был сова. В Миа — ну ничего особенного. Девчонка как девчонка. Скорее желание пристроиться в хвост кому-нибудь. В Сассе я увидела нереализованные амбиции. Претензии на лидерство. Но только во время медитации поняла, что эти претензии обоснованы.

Полёт

На следующий день Таллан появилась в замке одна, без Бьярни.

— А где твой напарник? — удивилась Сигрид.

— Змея запускает, — рассмеялась друидка. — Вчера мы устроили авалонку, участвовали все младшие друиды, бывшие в Роще, и Бьярни сумел пробудить в себе Змея Кундалини. Сегодня учится с ним обращаться. Это лучше делать под руководством кого-то из Мудрейших, а не нахальной Посвящённой вроде меня.

— Авалонка... — попробовала незнакомое слово на зуб баронесса. — А это как?

— Авалонская медитация, — друидка подробно рассказала то, что происходило с ней вчера. — Говорят, правда, что это не от острова Авалон из древних кельтских легенд, а от планеты в системе Арктура, заселённой людьми в ходе Первой Экспансии.

— По-моему, что древние кельты, что Первая Экспансия — это примерно одинаковая древность. — вздохнула Сигрид. — А мне можно такое попробовать?

— Ты что?! — испугалась Таллан. — Это очень непростая и небезопасная техника. Взыскующих у нас лет по пять учат сначала простой медитации, потом выходу за пределы тела в одиночку, и только потом можно начинать участвовать в групповых медитациях. И то у нас кроме меня был ещё Тур, у которого это не первый опыт, а Мудрейшая Фрида нас контролировала.

А пустить туда тебя, с уровнем аутотренинга типичным для Лакторнской Академии... Ну это все равно что меня посадить за штурвал десантного бота, на какой-нибудь весёлой планете вроде Скадиланда во время полярного шторма.

Лейтенант-коспех грустно улыбнулась.

Тем временем друидка надела поверх своей футболки камуфляжный комбинезон, девушки взяли парапланы и ранцы с моторами, и отправились летать.

Стоял нежаркий, но солнечный день ранней осени, то что в Вестланде называется "бархатный сезон".

К тому же был лардаг, первый из двух выходных в конце недели. Поэтому небо над городом и его ближайшими окрестностями просто кишело разнообразными любительскими летательными аппаратами. Пожалуй, ещё позавчера Таллан бы немножко волновалась, выполняя маневры расхождения. А сейчас она чувствовала себя в небе как дома, и, привычно окидывая округу внутренним оком, чувствовала намерения всех окружающих пилотов.

Они поднялись, проплыли над священной рощей, набрали пару тысяч метров высоты над тем склоном, по которому юные друиды бегали купаться, здесь утренний бриз образовал прекрасный восходящий поток, и поплыли над морем.

— Смотри, — вдруг сказала — Я чувствую там сейчас Лауру.

Таллан указала на длинный скалистый мыс, далеко выдававшийся в море. На его конце возвышалось куполообразное сооружение.

— Это ресторан "Гнездо Корморана". Почти наверняка Лаура с университетскими там тусуется. Они любят это заведение. А давай сейчас туда приземлимся и посмотрим, — Сигрид подобрала стропы и заложила плавный вираж.

"Гнездо Корморана"

В "Гнезде Корморана" и правда собралась компания университетских преподавателей. Со следующего мёндага должны были начаться занятия и они отмечали начало учебного года. Это была довольно разношёрстная компания людей с разных факультетов, ядро которой составляли несколько выпускников Лицея Эгира, постепенно за уже почти двадцать лет после выпуска обросшие приятелями-коллегами. Лаура легко вошла в эту компанию. Никого не смущал ни её странный квакерский с жакерианским акцентом, ни полное непонимание некоторых очевидных вещей. Империя большая, и то, что очевидно для рыбака может оказаться совершенно диким для горного пастуха или потомственного горожанина. А в университет попадали дети и тех, и других, и третьих.

Разговор за столом зашёл о друидах. К немалому удивлению Лауры эти люди, образованные, с широким кругозором, к Ордену Друидов испытывали плохо скрываемое отвращение.

— Ну вот, — рассказывал Кай, молодой биолог с кафедры марикультуры. — Опять нам друиды всё испортили.

— Это как? — поинтересовалась Лаура.

— Ну как обычно. Ты тут натираешь мозоли рукояткой лебёдки, собираешь материал, ночей не спишь, строишь какие-то модели. И только соберёшься это внедрять, вынь да положь в Рощу на экспертизу. Приходит весь из себя такой Просветлённый друид, читает наискосок твои рекомендации, потом садится посреди участка, ну в моем случае какой-то плотик из двух брёвен изобразил, чтобы усесться посреди бухты, медитирует полчаса, а потом начинает: тут ты неправ, и тут, и тут...

— И что, действительно неправ?

— Что самое обидное, оказывается что да. И того не учёл, и сего и этого. А они это как-то видят.

— Это потому, — вмешалась Малин, молодая ассистентка с социологического, щеголявшая роскошной светло-пшеничной косой, — что ты подходишь к проблеме аналитически, разбираешь её на отдельные аспекты. А друиды — холистически. Они рассматривают местность или человека как единое целое. Поэтому если ты в своём анализе что-то упустил, им сразу заметно — модель получается не той формы, что оригинал.

— Ага, вот такие вот все из себя холистические, но если человек схватил, скажем, болотную лихорадку, то он идёт к врачам лечиться антибиотиками.

— А потом, — продолжала Малин, — в Рощу — лечить последствия лечения. Ты, Лаура, у нас в Империи недавно, наверное ещё не сталкивалась с друидами?

Лаура неопределённо кивнула, решив пока не распространяться о своём знакомстве с Таллан.

— Понимаешь, — продолжала Малин. — есть у нас в Империи такая странная организация — Орден Друидов. Про официальную религию ты, наверное, уже знаешь, там всё более-менее понятно, ну вот нужно обычным людям во что-то верить, нужны посредники между людьми и Мирозданием, нужны красивые ритуалы, объединяющие людей и синхронизирующие их с природой, тем более что биоритмы людей эволюционно формировались на совсем другой планете с другим годом, другими спутниками, другими сутками, вот и существуют годи и готьи, их иерархия, Легретта.

А вот с друидами всё сложнее. Они живут в своих Священных Рощах, практикуют надёрганные с бору по сосенке изо всех древних культур человечества практики расширения сознания, медитации и ещё черт-те-чего. Люди их обычно побаиваются. Но верят, что врачи могут вылечить болезнь, а друиды — восстановить здоровье. И с природой то же самое. Если надо исправить проблему, с этим лучше справляются агротехники и мелиораторы со своими бульдозерами и канавокопателями, а если надо чтобы кусок земли начал излучать радость — зови друида. Наука этого пока объяснить не может, поэтому при упоминании о друидах у физиологов, почвоведов и океанологов начинается прямо таки зубная боль. Медики-практики, агротехники и марикультурщики к этому легче относятся: ну есть практика, ну работает. Все равно у них у самих половина методов — шаманство какое-то.

А больше всего свербит у нас, социологов. Потому что друиды явно явление социальное. Но понять его мы не можем. Для того, чтобы понять друида, нужно самому стать им.

Лаура внутренне усомнилась в этом утверждении, ей казалось что в поведении Таллан ничего особо непонятного не было. Если принять как факт, что можно почувствовать местонахождение другого человека за несколько километров, и щелчком пальцев метать трёхметровые молнии.

— И что, были среди социологов такие, кто поизучав, поизучав друидов снаружи, уходил к ним в Рощи?

— Были, — тяжело вздохнула Малин.

— Вообще-то я уже сталкивалась с друидами. На корабле, на котором я летела сюда, я попала в одну каюту с девушкой-офицером космической пехоты и друидкой. А потом ещё вместе с ними поехала в баронство к этой девушке. — призналась журналистка.

— Но ведь друиды не переносят пребывания вне биосферы?! — удивился Кай.

— Не переносили. У них тоже бывают рискованные эксперименты и прогресс, — криво усмехнулась Малин.

— А у вас в Конфедерации есть что-то похожее на друидов? — обернулась она к Лауре.

— Ну как тебе сказать... — Такого чтобы вот была официальная организация признаваемая властями — пожалуй нет. Но на некоторых планетах бывают всякие странные практики. Вот, помнится, была я на Сликампере, это недавно присоединённая к Конфедерации планета. Там есть шаманы. Они утверждают, что общаются с духами, но их практики во многом похожи на практики ваших друидов. Те же медитации, внушения, работа с ритмами и символами. И тоже занимаются восстановлением целостности, либо людей лечат, либо защищают природу от необдуманного воздействия.

— Хм, а откуда ты так хорошо знаешь, чем занимаются наши друиды? — сделала стойку, как охотничья собака на дичь, Малин.

— Прожить три дня в одной каюте с таким интересным персонажем, а потом ещё неделю вместе гулять по сйондерским лесам и ничего не узнать? За кого ты меня принимаешь, я журналист всё-таки. Вот могу интересную видеозапись показать. — Лаура вытащила коммуникатор и нашла там запись Таллан на вершине Лефберга.

— Ух ты, — удивилась преподавательница. — Тридцать лет живу бок о бок с друидами, и не знала что они так могут.

* * *

Два параплана описали плавный круг вокруг "Гнезда Корморана" Таллан восхитилась архитектурой здания, выраставшего из скалы на конце мыса, как будто роща стройных деревьев, кроны которых, сплетаясь, образовывали крышу.

Друидку поразила не столько стройность и лёгкость колонн сиявших золотистым цветом анодированного алюминия, сколько то, насколько регулярной была решётка ветвей, образующих их крону, притом что создавалось впечатление естественности и живости. Засмотревшись на этот регулярный узор, она чуть не впала в транс, что на глиссаде крайне не рекомендуется, но краем сознания почувствовала вспышку беспокойства Сигрид, которая обратила внимание на то, что её спутница не гасит вертикальную скорость.

Прежде чем лейтенант успела высказать своё беспокойство вслух, Таллан выполнила необходимые движения стропами, и вскоре они обе уже стояли на площадке перед входом в ресторан, гася купола.

Они быстро свернули парапланы, запаковали их в ранцы, а потом вдруг в руках у Сигрид откуда-то возник велосипедный замок, которым оба летательных аппарата были пристёгнуты к велостоянке у входа.

* * *

По цветным стёклам витражей "Гнезда Корморана" скользнули две огромные тени.

— Кого это принесло? — ворчливо спросил профессор Бйорнсон, океанолог.

Через пару минут его недоумение разрешилось. Дверь открылась и вошли две девушки в полевой форме графской дружины. Одну он сразу узнал. Он был одноклассником и старым приятелем Харальда Вестландкрона, и поэтому его невесте был представлен. Опять же не так много в Вестланде людей, кто будет щеголять в дружинном камуфляже с эмблемой космической пехоты — глобусом, перекрещённым мечом и винтовкой и лейтенантскими нашивками на погонах.

А вот вторая девушка, темноволосая, без знаков различия на куртке, поставила его в тупик.

Зато Лаура явно узнала обеих:

— О, Сигрид, Таллан! Как здорово!

Шоппинг

Когда Таллан и Сигрид вернулись из "Гнезда Корморана" в графский замок, друидка спросила у подруги:

— Сигрид, а ты можешь мне помочь выбрать новый планшет? А то мой старый что-то слабоват стал. Его мне мама подарила на 12-летие, он для ученических задач. А сейчас мне его что-то не хватать стало. Я, конечно, не Кримхен, мне секвенированные геномы свиней обрабатывать не надо, но то, что приходится делать, тоже требует вычислительной мощности.

— Покупай с запасом, посоветовала графиня Юлия, которая зачем-то прогуливалась между вертолётной площадкой, где девушки сворачивали свои парапланы, и озеленённой частью замкнутого двора, и всё слышала. — Глядишь, тебя ещё повысят в звании.

Таллан слегка поёжилась. Она уже была в курсе что Просветлённый Бенгт считает её заслуживающей следующей ступени в орденской иерархии — звания Постигающей, но откуда об этом узнала бабушка Юльхен?

— А каким бюджетом ты располагаешь? — перевела разговор в практическую плоскость Сигрид.