— Ой, какая красивая! Хочу, хочу, хочу!,— и с этими словами он резко вскочил и метнул в меня ледяное копье. Ахшахор дамон! Похоже Ориус на эту молитву так и не ответил. Решил наверное, что и предыдущей хватит. Чтож придется разбираться самому. И по-о-обыстрее! Ах, ё...
— Че стал мля?! Давай мочи его! Дави гада! Епона мать, уворачивайся давай!!! Ты че, хочешь чтобы мне шкуру продырявили?! Ше-е-ве-е-ли-и-ись паскуда!!!
Это мой внутренний голос. Орал внутри меня, пока я уворачивался от разнообразных заклятий, которыми меня "угощал" Ролг. Прыжок, и на то место где стоял секундой ранее, со свистом втыкается с десяток крупных Ледяных стрел. И какой придурок, чтоб его демоны в Бездне задрали, назвал их стрелами?! Это же дротики! А ледяное копье — здоровенная и очень толстая оглобля, утыканная по краям шипами...
— Уклоняйся же, твоюж м...! И-и-и-и-и!!! Какого х..а ты не атакуешь? Не видишь, он нас щас на куски порежет?! Падай, падай балбес!!! А-а-а-а-а-а!
Не задумаваясь подчинился, и вовремя. Над головой просвистело уже Водяное копье. Название уже более соответствует действительности, струя воды, с легкостью прошивающая рыцарский доспех насквозь...
Нет, я мог бы постоять, защита вполне могла справиться с парой десятков подобных заклятий третьего ранга. Вот только у Ролга была одна особенность. Очень быстрая, почти мгновенная скорость плетения заклятий и заклинании. Пока я сплету одно заклятье за пять секунд, он уже три сделает и метнуть успеет. Да ещё он знает и умело пользуется заклинанием "Цунами", очень я вам скажу, неприятная штука. Особенно когда она направлена на вас. "Цунами" кроме своей разрушительной мощи и названию, ничего общего с этим морским явлением не имеет. А мне неохота свою защиту, испытывать на прочность одним из заклинаний первого ранга. Пусть и относительно "слабым", по сравнению с другими аналогичными плетениями того же ранга.
Неудивительно, что Ролга включили в состав экспедиции, несмотря на его молодость. Год как... тьфу, с удовольствием сплюнул я, уже шесть лет как из подмастерий в полноправные маги выбился. Я бы его пришиб бы уже, благо с десяток "подвешенных" убойных заклятий было. Как ни странно. Ведь уже пять с половиной лет "висят" наготове, и ничего с ними не случилось. Да вот только Ролг — внучок Архимага Доссена, куратора Годласа. Где и расположен филиал нашего ордена, в котором я числюсь. А заиметь во враги этого мстительного старикашку... Никому неохота иметь врага Архимага. Тем более мне, ведь враги Архимагов долгой и спокойной жизнью похвастаться не могут. Уж не от Доссена ли получил внучок это "Цунами"? Наверняка, подобному ему ещё рано учиться.
В общем, души не чающий во внуке дедушка Архимаг хороший стимул, чтобы не убивать его. Несмотря на то, что Ролг мне не понравился с самого начала нашего знакомства... И то что буйнопомешанных магов обычно заранее прикачивают, во избежание так сказать. Впору пожалеть что я боевой маг, а не теневик. Львиная доля всех мои заклятий и заклинаний направлены только на разрушение. Из парализующих заклятий я знаю только Волну Мираса. Прелесть её в том, что она... ээээ, "гибкая" если можно так выразиться. Если "сузить" её в луч, то она прошибает защиту средней силы и парализует того, кто эту самую защиту использует. Ну, там вражеский маг или обвешанный амулетами воин. Или же против толпы. Разумеется, обязательно незащищенной амулетами. "Растянул" пошире и запустил. Но её у меня как назло наготове не было. Вот я и строил плетение под атаками Ролга. Все... хоп, увернулся от града осколков размером с яблоко... готово. Улучив момент, лежа в луже, метнул его в Ролга. Так он и грохнулся, застыв с поднятой рукой. Тоже в лужу. Светящийся в руке ярко-синий шарик потух, пшикнув в луже. Уффф, хорошо что я успел. "Цунами" хотел использовать, да? Чтоб тебя Демоны Бездны задрали Ролг. Тьфу, ещё раз с удовольствием сплюнул я. Теперь некоторое время мне будет доставлять удовольствие любое действие. Пока не привыкну заново. Вся эта беготня и стычка заняла не более двадцати секунд, хотя мне она показалась вечностью.
— Уворачиваться — пятерка, драться — ну, четверочка. С натяжкой, А вот только ругаешься как-то слабовато...,— это опять ехидный внутренний голос. И чего ему неймется то?
Привлеченные боем участники экспедиции, до его окончания к нам не совались. Правильное решение, ещё попадешься под руку и все, читай отходную. Маги перед кучкой пепла или холмиком земли, извиняться не будут. И правильно делают, нечего своё реноме портить, вроде как сам виноват. А вот уже после окончания ко мне подошли, гремя доспехами Рашта, сын Донира и Калор дин Асор. Рашта — гном, младший сын главы клана, кажется шестой или пятый, так и не запомнил. Он командует полутора десятком своих соклановцев, все как на подбор в тяжелой броне, с вычеканенными узорами и затейливой гравировкой. Все что осталось от шести дюжин гномов...
У Калора под командованием осталось чуть побольше — двадцать шесть боеспособных бойцов-людей. Половина рыцари в своих латах, а остальные силы поддержки: арбалетчики, копейщики и немного лучников. Причем лучшие из лучших. Рыцарей и арбалетчиков дал Киракский Орден, славящийся отличной выучкой своих солдат. Копейщики — наемники из Красных Кантонов, известные своей упрямостью и мужеством в бою, и всегда держащие слово перед нанимателем. Лучников наняли в Приграничье. Тамошние стрелки немногим уступают эльфам в искусстве стрельбы из лука. Жизнь рядом с Пустошью диктует свои условия выживания. Что вы видите в голове при слове деревня? Лично я вижу перед собой с десяток-другой бревенчатых домиков или побеленных мазанок, сделанных из глины. Стадо коров или овец, пасущихся на лугу, со старичком-пастухом, которого окружила ребятня. Которая увлеченно теребит старичка, дабы он рассказал интересную сказку. Женщины, полоскающие свое немудренное бельишко у ручья, заодно перемывая косточки своим знакомым. Мужики, пашущие где-нибудь поля, или промышляющие охотой. Представили? Теперь забудьте об этом, в Приграничье такой картины днем с огнем не сыскать. Каждая деревню тут больше похожа на небольшую крепость. Да что я несу! Это и есть самые настоящие крепости! Широкие рвы с водой; дозорные вышки, а кое-где и башни со всем потребным снаряжением; высокие, в три человеческих роста, стены, чаще всего сделанные из дерева. Деревни с каменными стенами, уже подпадают под "Уложение о городах, селах, деревнях и прочих местах заселения", и уже получают статус городов. Кстати, это "Уложение" составил поистине, не побоюсь этого слова, великий король Натон Третий. Которого больше знают как Натон Просвещёный или Мудрый, как именуют его эльфы и ракшасы. Только вот не всем он кажется великим, все кроме мудрецов, магов и просто образованных людей уже и не помнят его. А если и помнят, то не обращают внимания, дескать как король ничего особенного: завоевательные походы особо не любил, привилегий торговому или мастеровому люду не давал и все такое...
— Магистр, вы нас слышите или нет?!
Что за?! Ох-ё, совсем задумался!
— Прошу простить меня уважаемые, задумался. Стрессовое состояние, так сказать, нечасто со своим сотоварищем сражаешься...
Посверлив меня своими маленькими глазками из под тяжелых бровей, Рашта тяжело вздохнул. Калор, воспользовавшись паузой, пока гном набирал воздуха в легкие:
— Магистр, не могли вы так любезны ответить нам на кое-какие вопросы?, — и недвусмысленно обводит рукой изменившийся пейзаж. Сразу видно "голубую кровь", дворянин в демон знает каком поколений. По глазам видно, хотел совсем по другому выразиться, по нецензурному. Но нет же, привык соблюдать этикет, если условия позволяют. Уважаю, я бы сказал нечто вроде " Какого ..... ...... ..... тут случилось, чтоб .... меня задрал раз ...-цать!" И ещё с десяток фраз похлеще.
— Да-да, — поддакивает ему Рашта, — И объясните, почему это вы сражались между собой?!
Гм... Чтобы Рашта согласился с Калором?! Видать его тоже...
— Вставило! Он просто торчит от такого, как наркоша от дозы! Уа-ха-ха-ха-ха...,— опять. И откуда он такие словечки берет?
— Заткнись! — мысленно шикаю на внутренний голос,— тебя только тут не хватало! Не можешь помолчать, у меня важный разговор тут! И вообще у меня с тобой потом важный разговор будет...
— Да ну? — заинтересовался он, — И на какую тему? Будешь отчитывать меня за нехорошее поведение? Так ведь я не один, а с тобой был, хе-хе-хе...
Шикнув на него, набрал побольше воздуха в легкие. За десять с половиной месяцев "бодрствования" я составлял и выбраковывал сотни, если не тысячи вариантов того, что тут произошло. Точнее как это произошло, что за плетение тут могло использоваться. Все равно делать было нечего. Зато теперь я мог с легкостью переплюнуть большинство моих друзей, в плане теоретики и тактики. Начальный момент зарождения аномалии я видел собственными глазами. Аурелий, надеюсь, твоя душа сейчас служит кормом для демонов Бездны. Уш-ш-шастая сволочь! Хотел под шумок сбежать с Зерном, используя нас как щит против нежити. Вот только пролетел, нарвавшись под удар тройки личей. Не знаю, что они применили, но Аурелий попросту сгнил за считанные мгновения. Как и десяток его лучников. Плоть разжижалась и превращалась в бульон, а кости с труху, в мельчайшую пыль! Луки, мечи, кольчуги и прочее снаряжение тоже не избежали этого. Металл за пару минут проржавел и рассыпался, про остальное и говорить не приходится. Меня едва наизнанку не вывернуло, при виде такой смерти. Но и тут он успел нам подгадить, сотворив что-то с Зерном, пока гнил живьем. Дальше уже знаете, мы все "застыли". Зерно, похоже, имеет некоторую власть над Временем. Может в этом Зерне и есть ключ к разгадке тайны вечной жизни эльфов?
Только начал было объяснять свой вариант происходящего, как тут же мимо с очумелым выражением лица пробежал Натаниэль эль Ларш. За ним как хвост Рратош тащится. Гном и рыцарь отвлеклись на эльфа. Оглядевшись, я заметил, что все уцелевшие ушастые тоже бегают по всему полю боя.
— Не боя, а по кладбищу недоделанному! Вон скоко черепов, и куч костей,— нет, надо потом будет к целителю сходить. Он меня вылечит от такой буйной шизофрении, причем ни капельки не напоминающей меня.
— Смотри, смотри! — с восторгом орала моя шизофрения, — А то никогда не увидишь эльфа-гробовщика, а-ха-ха-ха! Гмм... это не гробовщик, и даже не могильщик. Придумал! Эльф-расхититель костей!
В чем-то может и прав. Вон эльфы и ракшас роются в костях, что-то ища. И тут к нам подбегают Натаниеэль и Рратош. Лица у обоих... тьфу, лицо и морда такие, как будто пыльным мешком из-за угла саданули...
— Святыня пропала! Святыня пропа-а-ала-а-а! — понятно. Зерно потерял.
-Тревога-а-а!!! К нам приближается... чудовище! Тот самый гигант! Опять он прется, слышите, в копье!!! — с паническими нотками в голосе, заорал дозорный. Ему вторили другие, истошно и с надрывом. В общем, шум подняли знатный. Услышавшие и завидевшие причину переполоха люди, гномы и прочие забегали как ужаленные скорпом в зад... гм.. в одно место.
— Строиться! Щитоносцы в первый ряд, за ними остальные! Шевелись, крысы скальные! — это Рашта и Калор своих готовят к бою. Натаниэль тоже уцелевших ушастых строит позади всех. Жалко, что их мало осталось. Хотя что они сделают своими стрелами против такой туши?! У людей и то больше шансов...
— Ага, поцарапать броню, не так ли? Я бы тебе посоветовал бежать, тут только гномья катапульта поможет, на крайняк десяток баллист с зачарованными зарядами. Но тут такого богатства я не наблюдаю, поэтому ещё раз говорю, сваливай...
— Заткнись! О великий Ориус, дай мне терпения! Обещаю что первым делом как выберусь, избавлюсь от тебя у ближайшего целителя. Достал уже своими подковырками..
— Э, мужик ты ведь пошутил? — заволновался голос,— все-все я молчу в тряпочку, только не надо лечить, лады?
Шикнув на него, принялся готовиться к бою. Что там у меня есть по-убойнее, пора вытаскивать...
Лориэль
Лориэль проснулась от стука топора по дереву. Как не крути, светлые эльфы, то есть она, могут проспать целый день. Или два. Если сильно устанут, поголодают и в конце объедятся и схарчат много сладкого. Обожруться шоколада, сахара, сиропа и так далее, если говорить прямо. И их ничего не пробудит от сладкого сна, ни гром с небес или Музыка Последней Битвы. Но заслышь их уши самый ненавистный звук — стук топора по древу... Тут никакого ушата воды не требуется, сами вскочат как миленькие. Лориэль же, как назло, видела свой самый приятный сон. В нем она была подле священного мэллорна, расположенного в центре лесов Тиллирина. Её родного дома. Да ещё во время праздника Весеннего равноденствия. Которого с нетерпением ждет любая эльфийская дева, от только-только проживших два десятка лет и заканчивая... гм.. говорить о годах женщины не стоит. Там было так прекрасно: танцы, прекрасная музыка, новые лица и все такое. Ей как раз снилось, будто её выбрали королевой праздника, и все самые завидные холостяки начали к ней свататься. И тут этот стук!
Все ещё сонная, она резко поднялась с земли. Попыталась подняться, если честно. Как не крути, но ночевка на холодной земле сделала свое подлое дело. Да ещё и сама Лориэль чересчур наклонилась вбок, пытаясь нащупать своё копьецо, чтобы проткнуть святотатца, посмевшего её разбудить. В общем, попытка закончилась вполне ожидаемым и закономерным падением. Да ещё она оказалась в такой откровенной позе...
Все бы ничего, да вот незадача, темная тоже проснулась почти одновременно с ней. К тому же, в отличии от Лориэль, вставать не спешила. И все прекрасно рассмотрела, с удовольствием вставив свое ехидное замечание:
— О! Готовишься пойти в гетеры? А что, неплохо получается, я обязательно посоветую парочке своих друзей навестить тебя в Доме Терпимости, хе-хе. Будь уверена, тебя ждет бешеный успех...
Разъяренная такими словами Лориэль повторила попытку, уже более успешную. Назревающую потасовку предотвратил показавшийся из леска человек. С топором в одной руке, и с здоровенной валежиной в другой. И с довольным выражением лица. Пришлось быстро прятаться под весьма кстати оказавшимся рядом одеялом, и делать вид, будто все ещё спит. Вот только откуда оно? Присмотревшись, узнала вчерашний мешок. Мда, а этот человек оказался не таким уж и невоспитанным. Только как он сумел подкрасться к ней, чтобы накрыть её одеялом? И второй вопрос, почему она не ощутила это? Краем глаза увидела, как эта... темная... тоже поспешно ложится 'спать'. У-у-у, гадина! Пришибить бы её, да только неприятностей не оберешься. Человек не успокоится, пока не разберется, куда пропала темная...
После того как я привела себя в порядок в леске и сделала кое-какие дела, нас ждал завтрак. Ну и шустрый человечек, уже успел 'накрыть стол'. Хоть и скудный. На завтрак, несмотря на мои надежды, были всего лишь сухари и хлебцы. С травяным отваром, весьма неплохим на её вкус. Но, увы! Ничего сладкого нам не перепало. Как и чужаку. Правда, его поведение во время завтрака...Сначала выпустил свой летающий диск. А потом просидел целый кер с кружкой отвара почти неподвижно. Только пальцами руки шевелил. Видимо управляя своим непонятным летающим диском. И забрало свое закрыл. Кстати, насчет его забрала: мне кажется или вчера я действительно видела свет в щели неплотно прикрытого забрала? Много загадок таит в себе этот человек. Его доспех к примеру. Этот черный цвет. Ну, не эстетично же! Броня должна быть не только крепкой, но и красивой. Как у нас эльфов или у ракшасов. Ну, ещё и гномов, и некоторых оружейников людей. Мы, к примеру, делаем свои доспехи вычурными и красим в белый цвет. Или в зеленый, для повседневного пользования. Оттенки могут быть разными , но общий обычно или светлый или темноватый. Конечно, встречаются оригиналы, которые используют свои цвета. За примером далеко ходить не надо, моя подруга к примеру. Представляете, выкрасила свои доспехи в розовый цвет! Ну, приятный конечно цвет, и мне тоже нравиться... Но все же, это же армия! Наш наставник по военной подготовке просто взбеленился, когда увидел такое. Нет, он нас не даже словом не попрекнул. Просто выстроил нас на плацу, и закатил лекцию на пару керов насчет маскировки. Один кер о способах маскировки, а другой о методах дознания врагов, если попадешься на рейде. Мы узнали много нового о том, что происходит с попавшими в плен эльфами. Пренебрегавшими маскировкой и так далее. Особенно с эльфийками. Эту часть он описывал особенно красочно, не жалея подробностей. Даже некоторым парням поплохело, а что говорить о нас, девушках. Парочка особо впечатлительных даже в обморок упали. Но на некоторых эта лекция подействовала совсем по другому. Не буду показывать пальцем кому, итак всем думаю понятно...
