Последняя из рода Леер - 1 (часть 1)

— Я не могу их принять, — с сожалением вздохнула я, возвращая свое сокровище обратно в мешочек.

— Перестань, Рей, что за глупости? — фыркнул Вилл. — Я же знаю, ты всегда их хотела. И у тебя скоро день рождения. Почему же старый друг не может подарить тебе этот подарок? Или ты не считаешь меня другом?

— Вилл, — умилилась я его хмурому, осуждающему взгляду. Знаю, зачем он это делал. Потому что иначе бы ни за что не приняла, а так... как я могу обидеть того, кто был так добр ко мне все эти годы? — Вилл, я тебя люблю.

— Ох, наконец дождался признания, — вздохнул друг, когда я, от избытка чувств, обняла его крепко-крепко. И даже поцеловала в щетинистую щеку. Недавно у Вилла начала расти борода — признак зрелости — и друг ужасно гордился этим. — Спасибо.

— Перестань, — отмахнулся он. — Ты меня смущаешь. И не вздумай реветь.

Признаться, я всерьез размышляла над этим, но больше всего хотела еще раз взглянуть на мои... да-да, теперь уже мои змейки. Я бережно погладила каждую из них и, вернув в мешочек, положила в потайной кармашек сумки.

— Такой подарок. Он бесценен. Я никогда не забуду...

— Это ты бесценна, крошка, — подмигнул мне Вилл. — А змейки — это так, пустяк.

После оружейной я полдня сияла как магическая вывеска в таверне "Последний путь" и даже навязчивое сопровождение меня больше не раздражало. Я вообще перестала что-либо замечать. Бродила от лавки к лавке и улыбалась. Просто улыбалась всем и всему вокруг.

Покинув лавку сапожника, я посмотрела на солнечные часы, что висели на главной башне площади. Мы с друзьями договорились в полдень встретиться у фонтана и пообедать в нашей любимой таверне. Часы уже почти дошли до полуденной отметки. Жаль, я не успела заглянуть в книжную лавку, но ничего. Сделаю это, когда вернусь. Единственное, что я никак не могла понять — почему мой провожатый все еще не ушел. Дел у него своих что ли нет? Что за радость бродить по лавкам в моей скромной компании? И не от того ли он такой мрачный? Или все еще находится под впечатлением от встречи с Виллом? Все еще не может поверить, что сын гномьего короля держит в Велесе оружейную лавку и якшается с такой, как я? Или же дело в информации, которую он надеялся у меня получить? Информации, о которой я сама и понятия не имею.

"Да что гадать? Пойду и спрошу обо всем напрямую" — решила я, спускаясь с крыльца лавки сапожника, правда решимость моя весьма поколебалась, когда он меня заметил. Все-таки взгляд у него порой бывает... убийственный. Убивает всякое желание к нему подходить. Жаль, мимо пройти не удастся, но очень хочется.

— Вы... — не успела я и рта раскрыть, все же подойдя к анвару, как на меня бросился какой-то человек. Я удивилась, и только мой натренированный годами практики с профессором Мейнером инстинкт позволил уклониться от ледяного заклятия. Ко второму — уже огненному — заклятию я была готова. И не только я, как оказалось. Анвар погасил его, даже не подняв руки. Я уж было подумала, что тем дело и кончится, но тут из граничащего с лавкой сапожника переулка показались четверо. На секунду мне подумалось, что это случайные прохожие, но просвистевший мимо огненный шар лишил всяческих иллюзий. И эти четверо явно не собирались с нами шутить.

От следующего огненного сгустка меня спасла телега, за которую я успела спрятаться. Удивилась, когда наследник последовал моему примеру и материализовался рядом.

— Эй! А как же великая и непревзойденная сила анвар? — воскликнула я, формируя защитный щит.

— А как же великая и непревзойденная сила универсалов? — парировал мужчина.

— Для этого мне нужен зрительный контакт.

— А мне мечи, которые ваши милые стражи порядка запрещают носить на прекрасных и безопасных улицах вашей столицы.

Я думала, захлебнусь в яде, сочащемся в его голосе. А еще поняла, что наследник не просто зол — он в ярости.

— И что? Мы так и будем прятаться? — в итоге спросила я, ощутив первый удар боевых заклинаний по созданному мною наспех щиту.

— У вас есть предложения, леди Роен? — все еще зло бросил он.

— Ну, это же ваши друзья?

— Разве? — фыркнул наследник.

— Ну, а чьи? На кого из нас тут покушаются постоянно?

— Хороший вопрос.

— Не поняла?

Больше времени на препирательства не осталось. Эти четверо перешли от просто единичных тычков к массовой атаке. А я, удерживая щит, смогла наконец их разглядеть.

— Охренеть! — вырвалось у меня, когда поняла, кто эти четверо. А попутно поняла, что моему другу по несчастью надоело быть мишенью, и он собрался сделать не мишени — поджаренные тушки — из нападавших. В том-то и загвоздка, что я их знала. Потому схватила наследника за руку, нарушая ко всем демонам всю его концентрацию раньше, чем заклятие угодило в моего однокурсника Калеба Хьюма и его друзей.

— Ты что творишь, безумная? — возмутился анвар.

— Это мои однокурсники, — выкрикнула я. — Они под заклятьем. Или...

Я обернулась к колдующим друзьям и посмотрела на них другим, не своим зрением — видением универсала. И то, что я увидела...

Тьма. Та же, что и в таверне, что на экзамене, теперь тут. И этот невыносимый запах гнили, грозящий доконать меня раньше Калеба.

— Не понимаю. Я не последняя из рода Леер. Они ошиблись, — в полной панике пробормотала я, потому что не представляла, что делать. Мы были в отдалении от всех проходных путей, стражи днем не так усердно охраняют главную площадь. Да кто в своем уме средь бела дня может там напасть? Вот именно, что никто. И наследнику глубоко плевать, что это мои друзья. Он в своем праве уничтожить их за одну лишь угрозу в его адрес. Но они не угрожали, они нападали. И только чудо и странное промедление анвара сейчас отделяло их от незапланированной прогулки за Грань. Нет, это было не чудо, это было...

— Что? — наследник резко повернулся ко мне и пропустил удар. Одно из заклятий поразило его в спину. Он поморщился, я поняла, что его задели и разозлилась.

Все! Пора это прекращать. Этот колдун, кем бы он ни был, меня достал.

Я резко сбросила все свои щиты и поднялась. Наследник хотел удержать меня, но я уже не была собой. Я была универсалом, и сейчас я собиралась сразиться не с подчиненными мальчишками, а с самим колдуном.

Не желая повторения истории с химерой, я не стала проникать в мысли, а просто захватила нити, связывающие марионеток с хозяином. А затем вплела в них свою волю.

— Стоять!

На этот раз не было мгновений, когда я думала, что не получится. Я знала, что они услышат, что подчинятся, а еще знала, что колдун очень скоро поймет, что я сделала и попытается избавиться от моего влияния. И если быстро что-то не предпринять, всем нам не поздоровиться.

— Прошу тебя, — обратилась я к анвару, — пожалуйста, я знаю, что ты ранен. Но мне нужен профессор Гаар. Немедленно! Я не смогу держать их долго.

— Даже если бы я не был ранен, я бы не успел, но ты...Ты связана с ним.

— Что? — я на мгновение потеряла концентрацию и тут же почувствовала магическую отдачу.

— Ты можешь позвать его.

— Как?

— Просто найди нить, соединяющую вас, и иди за ней. Давай же. Давай!

Я закрыла глаза, сосредоточилась, глубоко вздохнула и окунулась в иной, не подвластный обычному зрению мир. Только универсалы способны на это — видеть потоки, жилы, нити, связывающие все вокруг, проникающие в каждую материю, предмет; даже воздух был пронизан ими. Я посмотрела иным зрением на наследника, в нитях силы которого преобладали темные, фиолетово-черные тона, мои друзья пестрели разноцветными нитями, но одна выделялась — черная, толстая, не нить, а тлетворная слизь. От меня к ним тоже шла нить, только тоненькая, но такая же неправильная, как и та — другая. Себя и своих нитей я никогда не видела, словно их и не было вовсе. Раньше я думала, что универсалы просто не способны видеть себя, но Гаар, когда я спросила, сказал, что это не так. Тогда я подумала, что это я такая неправильная. Сейчас же, к своему удивлению, я видела вокруг себя нити, ту, черную и другую — ярко-красную, и даже не нить, а пульсирующую жилу.

"Это она" — мысленно обрадовалась я. — "То, на что намекал наследник".

Я пошла за этой жилой, коснулась ее сознанием и спустя мгновение оказалась в аудитории, переполненной выпускниками. Хватило секунды, чтобы сообразить, что я вижу глазами Гаара, словно каким-то непостижимым образом мысленно переместилась в его голову. Это было ни как вторжение через принуждение, а словно путешествие во сне.

Гаар что-то читал и вдруг запнулся на полуслове, уставился в пустоту, почувствовал каким-то странным, непостижимым образом мое присутствие. Но времени удивляться не было. Я не знала, как долго могла продлиться эта связь, потому не стала медлить и принялась прокручивать мысленно последние события. Единственное, что я успела прошептать, прежде чем меня вытолкнуло из чужого сознания — помоги!

Не знаю, услышал ли он, дошло ли до него мое послание, понял ли он хоть что-то вообще? Надеялась, что понял, потому что сил на что-то большее, а тем более на полноценное противостояние с кукловодом и моими марионеточными однокурсниками у меня уже не осталось.

— Когда он придет? — почти выкрикнул наследник, удерживая свой щит, который сильно прогибался и трещал по швам, когда мощнейшие огненные заклинания Калеба Хьюма врезались в него. Недаром мой однокурсник считался одним из лучших огненных магов не только на нашей ступени, но и вообще во всей Академии.

— Я не знаю, — с сожалением ответила я на заданный вопрос. — Я даже не уверена, что смогла передать послание.

— Смогла, — уверенно проговорил мужчина, но эта уверенность ощущалась только в его голосе, в остальном же я заметила, как тяжело ему было удерживать щит одной рукой. Вторая висела плетью, а с кончиков пальцев капала кровь. Алая, как у всех. А я-то думала, что она у анвар как ледяная водица.

— А ты не можешь позвать своих всемогущих друзей или вырубить их, не убивая?

— Прости, но эта магия... то, что окружает их... оно влияет и на меня.

— Что ты хочешь этим сказать?

— Что она парализует меня.

— Как? — ахнула я.

— Не знаю. Я уже рук не чувствую.

Хорошенькое заявленьице. И он говорит мне об этом только сейчас?!

— А я думала, что анвары всесильны, особенно наследник Адеона, — в итоге, хмыкнула я.

— Я тоже так думал, — в тон мне усмехнулся наследник.

— Ну и самомнение у тебя, — фыркнула я.

— Я знал, что тебе побрави... — и он замолчал, а через секунду его щит просто истаял, словно и не было его. Мне пришлось срочно плести свой, но поздно. Колдун активизировался и стал дергать за ниточки, которые я еще недавно связала своей волей и, по глупости своей, так и не удосужилась развязать. А это значит, что колдун очень скоро поймет... Демоны! Уже понял.

— Т-ш-ш... — прошипела я, поморщившись. Не думала, что его ментальная атака будет настолько мощной. — Ай!

Снова кровь носом пошла.

— Да оставь же ты меня в покое! — когда он снова ударил, воскликнула я. — Я не та, кого ты ищешь!

Дальнейшее было как в тумане. Боль застила все. Я даже не знаю, привиделось мне все, что происходило дальше или все было наяву. Я услышала голос — ответ на мой окрик: "ты именно та, Аура", а потом упала, но не на землю. Чьи-то сильные руки успели подхватить. Помню, как я сожалела, что опять окажусь в школьном лазарете, под присмотром мадам Сибилл, и добрая лекарша снова будет поить меня полезной, но жутко противной настойкой. А еще сожалела о своих покупках, которые, не сомневалась, растащат уличные воришки Но больше о змейках своих переживала. Вот так со мной всегда — не успела обрести то, о чем мечтала так давно, как рисковала снова потерять.

Последнее, что помню, как кто-то заботливый в моей странной полуяви-полувидении тихо шепнул: "спи, спи, моя девочка. Никуда твои змейки не денутся". Не знаю, кто это был, но мне показалось, что это наследник или мне просто этого очень хотелось?

ГЛАВА 13 Из двух зол

Я очнулась от яркого солнечного света. Голова зверски болела, и тошнило так, словно вчера я выпила целую бутылку пиратского сидра. О-о-о! Как мне плохо.

— Привет, — я повернулась на голос и увидела сидящего на стуле, рядом с моей кроватью Калеба.

— Привет. Ты как?

— Нормально, если так можно сказать. А ты?

— Голова болит, — со стоном пожаловалась я.

— Ну, еще бы. Я слышал, профессор Мейнер говорил, что если так долго удерживать сознание сразу пяти человек, можно все мозги зажарить. Так что тебе еще повезло.

— Так ты знаешь? — ахнула я, дернула головой и зашипела от нового приступа боли.

— Все знают, — обрадовал меня Калеб.

— Как?! И мои друзья?

— Вся Академия об этом судачит. Так что, даже хорошо, что вы уезжаете на практику. Глядишь, за два месяца все и забудут.

— Мне хватит и этих двух дней, — уже не от боли, а от представившихся перспектив, простонала я.

— Нет. Вы едете не через два дня, а прямо сегодня. Сейчас, если быть точным.

— Как? Почему? — снова ахнула я, но уже без резких движений.

— Эльвира распорядилась. Наверное, в свете нынешних событий это самое лучшее решение. Некоторые говорят, что ты и раньше влезала им в голову, как тот колдун в меня, заставляла их делать всякие вещи.

— Это неправда! — ну вот, опять не сдержалась и раскричалась. Глупая, разве я не предполагала, что так и будет, что найдутся злые языки, которые наговорят обо мне, Всевидящая знает, какие глупости? Я должна была быть к ним готова, но не была. — Я знаю, каково это — когда тебя заставляют делать что-то против твоей воли. Слишком хорошо. И то бессилие, которое ощущаешь, тот ужас, и хочешь кричать все время, но не можешь даже губами пошевелить.

— Пожалуйста перестань, — застонал Калеб, и я опомнилась.

— Прости, прости, пожалуйста. Профессор Гаар недавно продемонстрировал мне все прелести контроля. Я никогда не стану испытывать это на других.

— Я тебе верю, — в итоге сказал он, сняв с меня часть груза, что я таскала шесть лет.

— Что ты помнишь? — спросила я, чтобы хоть как-то сгладить неловкость.

— Помню, как мы с ребятами пошли за покупками, мы, кстати, к дриадам едем с профессором Мейнером.

— Поздравляю! Профессор Мейнер очень хороший и сильный маг.

— Я знаю, — улыбнулся Калеб. Хороший он, добрый, милый, в Милу нашу влюбленный не так, как все, ради статуса и другой какой ерунды, а по-настоящему. "Мой верный рыцарь" — Мила ему такое прозвище придумала и даже однажды ему об этом сказала. Калеб не глуп, он понимает все, потому и согласился быть просто "верным рыцарем". И как же ужасно, что такого хорошего парня так подло использовали. — Потом помню, мы решили посидеть в таверне, уже пересекли площадь, и тут возник он — колдун.

— Как он выглядел? — затаив дыхание, спросила я.

— Обычно, — пожал плечами Калеб. — В смысле человек, вроде. Невзрачный такой, обыкновенный. Пройдешь мимо и не заметишь. Он первый с Ролом заговорил. Я сразу понял, что с ним что-то не так. От него помоями несло, я даже подумал, что кто-то с верхних этажей плеснул на него из ночного горшка. А потом Рол стал как истукан, а колдун перевел взгляд на меня. Остальное я помню даже слишком хорошо. Этот колдун сказал мне тебя убить.