Снежный князь. Общий файл

Единственное, чего я не учел — действовать на нервы можно даже соблюдая все положенные условности. Вежливо, спокойно, невозмутимо, но абсолютно раздражающе. Я не мог уделять Этес'сель слишком много времени. Да и не хотел, если честно. Она произвела на меня не лучшее впечатление. Встречал я таких дам, которые целиком состояли из амбиций. Неприятные особы. Тем более, если они пытаются лезть в вашу жизнь.

По эльфийским меркам Этес'сель считалась еще несовершеннолетней, ей всего-то было 170 лет. Чуть старше княжича, в тело которого я попал. И похоже, она еще не успела набраться опыта. По сравнению с моей сестрой, Этес'сель была всего-навсего избалованной капризной особой. До стервы высокого полета ей еще было далеко, но она успешно двигалась к этому званию, отравляя нам жизнь.

Ей до всего было дело, даже до нашей одежды! Этес'сель высказала свое высокомерное "фи" по поводу того, что мы не придерживаемся классического эльфийского стиля. Харс вернулся к привычному виду (от которого он и отходил-то недалеко), а мы с Гартом нет. Обычная одежда была намного удобнее. И влезать из свободной рубахи в строгий, застегнутый на кучу пуговиц камзол, совершенно не хотелось.

Да и какая разница, что на мне за шмотки? Снежные эльфы вообще носят одежду не для тепла! И она абсолютно непрактичная, хоть и красивая. Нет, я предпочитаю более функциональные вещи. А что касается цены... на острове все ткани дорогие, потому что практически все импорт. И уж если мне понадобится произвести на кого-нибудь впечатление, у меня парадно-выходные костюмы есть. Хотя, может быть, Этес'сель считает, что она — достаточный повод для того, чтобы ежедневно ходить, как разнаряженный павлин.

Вообще, надо сказать, получалась довольно странная ситуация. Снежные эльфы относились к женщинам не лучшим образом. Свой гарем они вообще ни во что не ставили, считая вещами. Да и дам своей расы не допускали до политики. Однако эльфийки могли довольно успешно вести бизнес, чем активно пользовались, получая после развода приличные отступные. И мужчины воспринимали их как стихийное бедствие. Опасное, непредсказуемое и неотвратимое.

Мне периодически приходилось ставить Этес'сель на место, напоминая, кто в доме хозяин. Ее это бесило донельзя. Нет, а что, она серьезно верила в то, что я начну плясать под ее дудку? Я даже немного разочаровался в собственной сестре. Нашла кого послать! Этес'сель интересовалась балами и приемами, практически не обращая внимания на то, куда я езжу и с кем общаюсь. Единственное, чего она от меня хотела — чтобы я постоянно оказывал ей знаки внимания и развлекал ее. Типа этикетом положено.

Ага, делать мне больше нечего, кроме как общаться со вздорной девицей! Я продолжал инспектировать острова (изымая деньги в пользу себя любимого, ну и брата с сестрой по остаточному принципу, за ради поддержки отношений), и продолжал заниматься обустройством Шроита. Все-таки, куда приятней было жить в чистом, безопасном городе. И у меня даже появилась мысль, как постепенно разделаться с Лабиринтом.

Надо сказать, меня сильно вдохновила совместная авральная работа по организации жилья для Этес'сель. Разумеется, трудовой подвиг снежных эльфов влетел мне в копеечку, но результаты превзошли все ожидания. Жилье получилось достойным представительницы дома Сол'сдов. Так почему бы не развить успех?

Пока я обустраивался на острове и пытался найти деньги, меня бросало в разные крайности. Я хватался за все подряд, просто потому, что не знал, с чего начать и на чем сконцентрироваться. Прожив здесь некоторое время и немного адаптировавшись, я разобрался в первоочередных задачах. И первым пунктом плана стала защищенная крепость, которую можно превратить в айсберг.

Однако были и другие, не менее интересные задачи. Я посещал храм Ауриэля, дабы припасть к знаниям, экспериментировал и продолжал переписку с братом и сестрой. А заодно тренировался. Жестко, до звездочек в глазах, чтобы суметь сохранить свою жизнь.

Нет, я не отказался от идеи заработать как можно больше денег. Просто понял, что делать это нужно не на таких мелочах, как бордель. Туда я просто нашел управляющего, и теперь каждое утро получал свежую порцию слухов и сплетен о том, что происходит в городе. Компромата на некоторых личностей накопил — вагон и маленькую тележку.

Однако теперь, после того, как я увидел, насколько слаженно умеют действовать снежные эльфы и каких итогов могут, в конечном счете, добиваться, у меня появился более амбициозный проект. Потребуются деньги, время и рабочая сила, но я даже не сомневался, что быстро отобью вложения. И что убью одним выстрелом несколько зайцев. В перспективе, проект не только должен был приносить мне прибыль, но и помочь вытащить на белый свет некоторых наиболее активных представителей криминального мира. Я решил построить Колизей.

Поскольку княжича обучали магической архитектуре, да и талант у него явно был, проект удалось создать довольно быстро. Я решил остановиться на классическом варианте, без возможности сражений на воде. В данном мире ничего подобного не существовало, так что проект должен собрать множество зрителей. Нужно только подумать, как сделать шоу более зрелищным. Поразмыслить над одеждой и вооружением. И обязательно организовать тотализатор!

Я не сомневался, что местные криминальные авторитеты захотят присосаться к денежному потоку. И, возможно, выставят своих бойцов. Между прочим, будет очень даже неплохо, если в городе появится арена, где смогут выпускать пар любители помахать кулаками и оружием. Но я планировал, прежде всего, разобраться с бандитами. Выманить их с помощью шоу, присмотреться и найти возможность уничтожить. А в идеале, спровоцировать в Лабиринте бандитские разборки.

Без сомнения, они могут вылиться на улицы города, но для этого есть охрана. Не зря же я ее увеличиваю и тренирую! Ребята вполне смогут дать отпор оборзевшим бандитам. А когда обескровленный Лабиринт ослабеет, его можно будет зачистить. Только прежде, следует узнать, представители каких рас там окопались, есть ли у них сильные маги, и какая стоит защита. Короче, долгий процесс.

Из-за появления Этес'сель в доме наместника я появлялся исключительно редко, заваливая сам себя работой. Лишний раз встречаться с ней не хотелось, но и провоцировать ее на ненужные подозрения тоже было глупо. Если моя сестра ее прислала, значит Этес'сель что-то из себя представляет. И, вполне возможно, не просто так выводит меня из себя. Слежки дополнительной я не заметил, мою студию никто посторонний вскрыть не пытался, но я постоянно чувствовал напряжение из-за того, что не понимал, как себя вести.

Чего хотела сестра, приставив ко мне эту девицу? Просто присматривать за мной? Или она ожидала каких-нибудь дополнительных гарантий моей лояльности? Я попытался прощупать почву, но Рис'сейль ответила, что хочет всего лишь "уберечь бедную девочку от опасностей войны". Ага. Так я и поверил. А других девочек не нужно уберегать от опасностей?

Короче, ясно было только то, что ничего не ясно. И я кинул свои усилия на то, чтобы достроить башню. Надо переселяться туда, от греха подальше. А в доме наместника я буду проводить только официальные встречи и приемы.

Постоянная занятость пошла мне на пользу. Я, наконец, сумел соединить голема и музыкальную сферу. Правда, птицу пришлось увеличить в размерах примерно до совы, но зато и результат получился весьма впечатляющим. Теперь голем мог передавать не только звук, но и изображение. Пусть не слишком четкое, в виде призрачной голограммы, но можно было понять, кто и что говорит. К сожалению, попытка улучшить изображение закончилась только тем, что сократился объем запоминаемой информации, а он и так был небольшим. Так что я решил довольствоваться голограммой.

Еще одну интересную разработку я отыскал в храме Ауриэля. И поскольку ответ пришел на запрос "охранный контур", полагаю, что эльфы просто не додумались искать ничего подобного. На более обтекаемые вопросы, типа "как защитить жилище" давались довольно типичные рекомендации. А я получил цепочку рун, которую нужно было вырезать на поверхности (столбиком, как иероглифы) и рекомендации по их магической активации.

Жаль, но смысла рун я так и не понял. На все вопросы, которые я задавал, вылезал ответ на незнакомом мне языке. Был бы я филологом, может быть, я бы его и понял, но я, к сожалению, вообще с иностранными языками не слишком хорошо "дружил". Английский-то с трудом освоил, и то только потому, что мне без него на работе не обойтись было. Клиенты в столице встречались очень разные, и терять их не хотелось.

Впрочем, мое непонимание совершенно не мешало рунам работать. Я создал несколько десятков камней, разместил их вокруг стены, на расстоянии пяти шагов, и проверил, как функционирует система. Камни выдержали что-то около пятнадцати ледяных пульсаров прежде, чем расколоться. Я был впечатлен. И решил проверить остальное оружие, благо уже расположил в стене первые варианты моего арсенала. Арбалетные болты не подвели. Ими было удобно целиться, и они пробивали насквозь почти любые доспехи.

Еще одной идеей, к которой пришлось вернуться, стала теплица. Нет, я не собирался организовывать производство, и строить монстра, способного обеспечить свежей зеленью и фруктами хотя бы Шроит. Я хотел позаботиться о себе. Высокая неприступная башня — это хорошо. Но что будет, если меня возьмут в осаду? Замороженное мясо какое-то время выручит, но я хочу иметь под рукой восполняемый ресурс. Так почему не создать небольшую теплицу для себя лично?

Пообщавшись с местными умельцами, я выяснил, что большинство из них пользовалось подручным материалом типа ила или птичьего помета. И мне даже предложили приобрести небольшой объем готовой почвы. Почему нет? Сам я вряд ли смогу создать нечто путное. Ни Леха, ни Леойс'силь крестьянским трудом не занимались. Максимум, высаживали растительность в уже готовый грунт.

Еще одной моей заботой стали лунные нити. После того, как я выяснил, что они сохраняют свои свойства только после того, как на них повлияют магически, собирать их стало легче. Проблема была только в том, что они были мне нужны в большом объеме, а руками много не намотаешь. Даже с эльфийской скоростью и выдержкой. Но разве трудно было вспомнить о существовании веретена? Всего-то дел: увеличить необходимую вещь и обеспечить ее устойчивость в вертикальном виде. А артефакт, который обеспечит вращение, и без меня давно придумали, и активно используют на материке, где занимаются производством тканей.

Разумеется, мне хотелось создать нечто гораздо более эпичное, чем обычная льдина. Ее я оставил для крайних ситуаций. А вот для удобства передвижения по воздуху требовалось нечто более масштабное и удобное. Я мечтал путешествовать по Эйсвиру свободно и быстро. Не привязываясь к паг'гланам и не обращаясь к Ордену паладинов. Перед моим мысленным взором стояло нечто типа летающей тарелки, с помощью которой можно будет сбежать, если не поможет ледяная башня. В конце концов, лунными нитями можно обматывать отдельные детали, из которых потом собрать цельный проект.

Я только сомневался, что сумею далеко улететь. Во всяком случае, потенциал льдины был ограничен одним островом. И можно было только предположить, что при увеличении размера летающего аппарата его возможности увеличатся. А может и нет. Обидно будет потратить время, деньги и силы на то, чтобы создать здоровую дуру, способную передвигаться только по острову. Но и отступать не хотелось.

Насколько я понял из информации, принесенной големами, и частично подтверждающейся в переписке с братом и сестрой, обстановка в Айсвериуме обострилась. Попытка переговоров зашла в тупик (что неудивительно, княжеская корона на двоих не делится), и начались стычки между сторонниками различных партий.

Карс'сел вел себя более воинственно. Он, не без причин, считал себя самым главным претендентом на престол. Брата поддерживали столь же агрессивные эльфы, но, в основном, наследники, а не главы домов. А это о многом говорило. Нет, главы вроде как тоже выступали за Карс'села, но в стычки не ввязывались, и горло призывами не надрывали.

Рис'сейль выбрала более консервативных последователей. Прав на престол у нее было меньше, но тут все зависело от того, как правильно разыграть партию. Я не зря посоветовал ей читать Хронику шестого царствования. Там была такая же ситуация. Но тогда княжна заключила удачную помолвку, а наследник был обвинен в том, что действовал не в интересах своей страны, заключив с представителями других государств опасные соглашения.

Не знаю, что уж там было на самом деле. И действительно ли наследник накосячил. Все может быть. Захотелось парню залезть на трон, и он под это дело сдал некоторые государственные интересы. Мало ли было таких примеров? Вспомнить хотя бы Ельцина и его знаменитое "берите свободы кто сколько хотите", окончательно развалившее Союз.

Хотя, конечно, не стоит исключать такой вариант, что парня просто оговорили. Правильная ложь может разрушить больше, чем небольшая война. Теперь уже, за давностью лет, никто не знает, как там было на самом деле. А Рис'сейль получила прецедент, который непременно использует. Карту помолвки, во всяком случае, она разыграла правильно. Дом Сол'сдов стоял всего на ступеньку ниже княжеского.

Странно, что они согласились отослать Этес'сель на мой остров. Толи задание показалось важным, толи имели далеко идущие планы еще и меня захомутать. Какая разница, что меня могут убить, если моя вдова получит все причитающиеся ей по положению преференции? Этес'сель, правда, не предпринимала никаких попыток меня соблазнить, но еще не вечер. И вряд ли эльфийку остановит тот факт, что мы оба считаемся несовершеннолетними. Брак получится скандальным, осуждаемым, но вполне законным. Так что я собирался держаться от эльфийки как можно дальше. Во избежание.

Я послал голема-разведчика в дом Сол'сдов, однако те вообще обо мне не вспоминали. Там планировалась большая игра, в которой мне не было места. Ну, это даже хорошо, что они не озабочены тем, чтобы меня устранить. Видимо, считают, что я ничего из себя не представляю. И, как ни обидно это признавать, по большому счету это так и есть. На острове мне удалось добиться некоторых успехов, но для Айсвериума это несущественно.

Усовершенствованные големы дали мне возможность усилить свою двойную игру. Я сливал такую информацию, которую точно никто не мог знать. Брат с сестрой бесились, искали шпионов в своих рядах, но подсели на предоставляемые мною сведения. А я помимо информации занимался еще и черным пиаром, подстегивая ненависть Карс'села и Рис'сейль друг к другу. Там замечание, здесь двусмысленная фраза, немного лицемерного сожаления, и обязательно сведения, которые можно проверить. Ложь, переплетенная с правдой, дает наилучший эффект.

Несмотря на кучу дел, тренировки я не забросил. Вот только в последнее время я начал упирать на магию. Возможности снежных эльфов оказались очень интересными, и если Леойс'силь воспринимал их как должное, то я хотел их изучить подробнее. Любопытно же!