Муха в меду

— Понятно, — сказал Хият. — Спасибо. Я пошел.

— Дорана, проводи, — велел сестре Ерин. — И, да, твой приятель может приходить сюда. Даже желательно, чтобы приходил. Нельзя не обращать внимания на такие таланты.

— У меня времени мало, — сказал Хият, ни на что особо не надеясь.

— Найдешь! — припечатал Ерин. — Таладат, конечно, мастер меча, но учитель из него не лучший. Не знаю, какой друг тебя еще учил, но уверен, большей часть того, что умеешь ты обязан ему, а не своему опекуну.

— Наверное, — не стал спорить с очевидным Хият.

— Вот. А еще учиться желательно у разных учителей. Больше поймешь. Так что жду, мне самому интересно, что получится из тебя вылепить.

— Я не глина, — сказал Хият. — Я камень. Берелистик. Серый и самый дешевый.

— Тогда попробуем что-то из тебя высечь, — опять улыбнулся Ерин.

— Хорошо хоть не драгоценность, которую нужно гранить, — весело сказала Дорана. — Длинное и утомительное занятие. А потом еще оправу искать... Идем.

Драгоценностью Хияту точно быть не хотелось. Вон Ладай та еще драгоценность. Неграненная. С дефектом, видимо. То собиратели преследуют, то сам с ума сходит, то потеряться пытается. И сверкает, зараза, дай ему только волю. А главное, рассмотрели же его. Легко и просто рассмотрели. Бывший директор школы, и тот самый собиратель. И стоит ему покинуть дом хранящих, наверняка опять найдется желающий этот несговорчивый камешек прикарманить. Лучше уж быть неприметным берелистиком. Если кто и подберет, то только для того, чтобы бросить в воду и посчитать круги.

— Ты обманщик, — сказала Дорана, когда вывела Хията из школы брата.

— А? — рассеяно отозвался он.

— Тебя все считали слабаком, а ты...

— Я ничего подобного не говорил, — мотнул головой парень. — Вообще, я плохо людей понимаю.

— Оно и видно, — вздохнула девушка.

Изначально Хията просто хотелось подловить, загнать в угол и посмотреть, как он будет оправдываться. Слишком он ловкий для неуклюжего болвана, которым считается. А он взял и не стал юлить. Словно никогда и не пытался. Просто до сих пор никому не было интересно.

— Хият, а кто тебя ножом пырнул? — спросила девушка.

— А? — повторил свой любимый вопрос этот балбес, дотронувшись кончиками пальцев к шраму у ключицы. — Никто. Точнее, это случайно произошло.

Прозвучало не шибко уверенно и совсем не убедительно.

— Понятно, — сказала Дорана.

Похоже Хият еще сложнее, чем ей на данный момент кажется. Тайны какие-то у него. Шрамы. Загадочные друзья-мечники. И ментальный зов ему отправили, наплевав на то, что такой способ общения, мягко говоря, не одобряют.

С пиратами и контрабандистами он связался, что ли?

Чушь какая-то.

— Хият, ты очень странный.

Парень пожал плечами и кривовато улыбнулся. Получилось очень мило. Его даже захотелось потрепать по голове, как неуклюжего щенка. Лохматого такого, не понимающего, почему люди над ним смеются.

Если Хият притворяется, то за ним плачут все театры мира.

— Ладно, — сказала Дорана.

— Мне идти нужно, срочно, — отозвался Хият.

— Ну и иди. Можно подумать, я тебя держу, — возмутилась девушка.

Развернулась и почти бегом бросилась обратно в школу брата. Ей нужно было с ним поговорить. Ерин профессионал и наверняка увидел гораздо больше, чем она. Интересно, что он рассмотрел?

Хият проводил девушку задумчивым взглядом, помянул тихонько темную силу и Ночного Косаря. Подумал немного и отправился к дому отца. Поговорить кроме Ладая было не с кем, да и без его помощи похоже и на этот раз не обойтись.

Прохожие опять почему-то облюбовали улицу у дома хранящего и бродили туда-сюда в свое удовольствие. Хият скрипя зубами и прислушиваясь к шагам неведомого зла, ждал и ждал подходящего момента. А когда наконец его дождался, с такой прытью рванул в разросшийся кустарник, что чуть не остался без рукава. За что он там зацепился, парень так и не рассмотрел. Дернулся несколько раз, провалился дальше и с удивлением узнал, что он на самом деле тупой кошак — так его обозвал чей-то нетрезвый голос.

К дому парень добрел в совсем уж скверном настроении и вид сонного приятеля чешущего макушку почему-то не обрадовал.

— Что и где случилось? — правильно расшифровал его выражение лица Ладай.

— Они вернулись, — выдохнул Хият.

— Кто они?

— Если бы я знал, — махнул рукой начинающий хранящий. — Кстати, ты знаешь, что в твоей душе живут драконы?

— Какие еще драконы? — вытаращился Ладай, явно не уловивший связи.

— Похожие на тех, которые водят хороводы в моих снах и посылают мне ментальный зов. Зараза мелкая. У меня теперь в голове гудит.

— Слушай, — печально вздохнул Ладай. — Давай ты мне расскажешь все с самого начала, может я тогда что-то пойму. Потому что сейчас мне кажется, что ты надо мной издеваешься.

— Не тебе одному так кажется.

Рассказ на удивление занял немного времени. Возможно только из-за того, что Ладай не переспрашивал. Он вообще слушал внимательно-внимательно, возможно подозревал, что Хият сошел с ума. А в конце задал всего один вопрос:

— И что ты предлагаешь?

— Давай для начала слетаем туда, куда на этот раз крадутся любители рыть ямы для столбов.

— И они опять пропадут, заметив Деспо, — разумно предположил Ладай.

— Не заметят. Мы его замаскируем.

— Под тучку? — полюбопытствовал Ладай.

— Под дракона! — рявкнул Хият.

Он на самом деле не знал, что делать. Позволять непонятно кому дойти туда куда он хочет и там закрепиться, казалось очень плохой идеей. Лучше уж с помощью Деспо отгонять, пока получается. Городу эти пришельцы не нравились, очень.

— Кстати, про драконов ты что думаешь?

— Ничего, — равнодушно сказал Ладай. — Мне они не мешают, даже если во мне живут. И я бы рискнул поговорить с тем продавцом сувениров. Только про своих драконов рассказывать бы не стал. Мало ли почему я ими интересуюсь. Может сказок в детстве перечитал.

— Ладно, — не стал спорить Хият. Сам же просил совета. — Попробую придумать повод для посещения Пескайки. И еще... Знаешь, я опять буду к тебе стучаться.

— Стучаться?

— Да. Буду бездарно тратить свои запасы на то, чтобы поговорить с тобой находясь там, где я буду. Днем в этот дом попасть сложно. Такое впечатление, что добрейшая и мудрейшая приказала кому-то бродить ту ежедневно.

— Хм, — сказал Ладай. — Тебе настолько скучно? Или ты боишься принимать решения без моего одобрения?

— Скорее второе, — грустно улыбнулся Хият. — Мне нужно с кем-то советоваться. Так я больше вижу.

— Ладно, стучись, — разрешил Ладай.

В горы они полетели. Ночью. Честно попытавшись сделать Деспо похожим то ли на стаю летучих мышей, то ли ночных птиц. Ладай считал это глупостью.

Долину искали, ориентируясь на ощущения Хията. А в итоге нашли крошечное каменистое плато, причем шаги к тому времени уже затихали. И Деспо был уверен, что на этот раз затихали они не из-за него. Любители красться просто обозначили свое присутствие на плато и сразу исчезли.

Побродив немного и поспотыкавшись в темноте об камни, парни нашли очередные ямы под фундамент. На этот раз узкие и длинные, со вкопанными на дне железными штырями. Какой дом на таком фундаменте строят, они не знали, но сведения о нем дружно решили подбросить добрейшей и мудрейшей. Она найдет того несчастного, который разберется.

Как они подбрасывали записку с координатами плато и жалобами на то, что там кто-то вырыл ямы, отдельная история. Хият зарекся опять делать что-то подобное. Охрана доброй и мудрой не спала и даже не дремала. На крышу, благодаря прыжку Ладая в костюме пугала забраться не удалось. Там успели установить защиту. Оставалось радоваться уже тому, что удалось в нее не вляпаться. То-то радости было бы охране и прочим пострадавшим от гнева главы совета.

Лезть в окно оказалось идеей еще хуже. Там ко всему хорошему оказалась звуковая сигнализация перебудившая половину города. Записку Хият оставил на ближайшем столе, надеясь, что ее не выбросят раньше, чем сообразят прочитать. А потом пришлось бежать. И если бы не Деспо, то объяснений с Даринэ Атаной избежать бы не удалось.

— Плохие из нас взломщики, — признал Ладай, наблюдая с высоты птичьего полета за переполохом в городе.

— Очень плохие, — согласился Хият.

— Знаешь, нам нужно заняться проблемой невидимости, — с чего-то решил Ладай.

— Занимайся, — милостиво разрешил Хият. — У тебя свободного времени много.

— Но спаррингов ты не избежишь, — сверкнул желтым глазом приятель. — Стыд и позор — проигрывать каким-то ученикам Паи. В их семье мечники появились каких-то три поколения назад, до этого на мечи им денег не хватало, жили охотой и рыболовством.

— И что? — спросил Хият.

— У моей семейки, при всем моем неуважении к папаше история гораздо длиннее. Есть куча тайн. И есть способ ускорить обучение, при условии, что ученик выдержит.

— И что? — опять спросил Хият.

— Знаешь, я подумал, что городу действительно нужен хранящий. Хороший хранящий, который не позволит себя убить первому попавшемуся потустороннему существу. И я намерен об этом позаботиться.

— Заботливый ты мой, — беззлобно проворчал Хият.

В принципе Ладай был прав. У отца, когда он умирал, хотя бы сын был, который бы унаследовал город. Хият ничем подобным похвастаться не мог и не хотел в данный момент, если честно. А выбирать хранящего других кровей город может долго. Двадцать лет, это минимум. А может быть и пятьдесят и сто. А самое плохое, что никто не знает, от чего время этого выбора зависит и как его ускорить.

— Ладно. Ты место для тренировок нашел?

— Есть у меня одна идея, — улыбнулся Ладай. — Только сначала нужно проверить. И знаешь, ты молодец. Так просто берешь на себя ответственность.

— Хм, — сказал Хият.

Об ответственности он до сих пор почему-то не задумывался. Просто слушал город. Учился слушать и слышать. А помогать? Не помочь было попросту нельзя. Хият не мог представить, что возьмет и проигнорирует очередные шаги, или еще что-то, что город считает опасным. Ему было страшно вместе с городом, а прятаться от страха Хият не умел. Оно ему казалось глупым. Опасность ведь никуда не денется, если не обращать на нее внимание. Она будет идти следом, и гнать дальше и дальше, до тех пор, пока бежать уже будет некуда.

Когда следует подумать.

— Знаешь, людям обязательно нужно о чем-то мечтать, — сказал Ладай лежа на траве и щуря на солнце разноцветные глаза. — Человек без мечты пуст. Ему некуда идти, а идти нужно обязательно. Если долго стоять на месте, врастешь в землю как древний камень. Станешь неповоротливым. Твои мысли будут течь медленно, медленно, в пустоту, потому что им течь будет не к чему. Да, человеку необходима мечта, она заставляет его шевелиться.

— И о чем мечтаешь ты? — спросил Хият, массируя ноющее предплечье.

Ладай каким-то образом умудрялся пробивать доспех. И дело было вовсе не в том, что этот доспех был слабенький, меч ведь тоже ненастоящий. Просто он как-то так бил. Под каким-то углом. Или меняя угол в тот момент, когда защитка усиливалась на месте удара, и пробивал ее в другом месте. Уловить этот момент у Хията не получалось. Но он пытался и пытался, желая сам разгадать загадку.

— Сейчас? — улыбнулся Ладай. — Не знаю, в том и проблема. Раньше мечтал прославить имя, обычная детская мечта. Глупая, наивная и ненужная. Мне нужна мечта. Что-то такое, к чему стоит идти. Что-то не для себя. Когда только для себя это не совсем мечта, просто желание, хоть иногда и недостижимое. Поэтому я буду идти за тобой. Ты странный, ты вообще мало что делаешь для себя. Думаю, рядом с тобой у меня получится найти стоящую мечту. В общем, я это еще тогда понял, когда мы в пещере от дождя прятались.

— Я ни о чем не мечтаю, — признался Хият.

— Тебе только кажется, — отмахнулся Ладай. — Иначе, не понимаю, зачем ты все это делаешь.

— Что все?

— Начиная с моего спасения.

Ладай перевернулся на бок, сорвал травинку и сунул ее в рот. А потом улыбнулся, качнув колоском. Светло так улыбнулся, как давно не улыбался.

— Ну, — Хият честно задумался. — Просто я не мог позволить. Оно неправильно, если жертвуешь собой, а никто даже не пытается спасти. Да и друзья у меня редкость. Эгоистичный поступок был, на самом деле. Я даже твое мнение игнорировал. Как-то так.

— Вот, а говоришь, что не мечтаешь.

Ладай опять упал на спину и подмигнул солнцу.

— Не мечтаю, просто не хочу отдавать свое, — сказал Хият.

— Угу, не хочешь, — согласился Ладай. — Не хочешь отдавать своих друзей настолько, что готов рискнуть своей жизнью там, где шансы выжить минимальны. Не хочешь отдавать свой город, даже не смотря на то, что, скорее всего, никто и никогда не признает, что он твой. Даже у меня не получается, хотя я стараюсь. Чего ты там еще не хочешь?

— Много чего, — признался Хият.

— Ладно, передохнули, — решил Ладай, ловко вскакивая на ноги.

Он потянулся, потряс кистями и потянулся к брошенному в траву деревянному мечу. Хият вздохнул и попытался нащупать свой. Вставать на ноги откровенно не хотелось. Камень, на котором он сидел, был удобный. На поляне порхали бабочки. Ручей вообще убаюкивал. Как и когда Ладай успел найти полянку, спрятавшуюся среди деревьев в тени сразу двух гор он не признался. Понятно, что без Деспо не обошлось, но времени вроде было маловато.

— Вставай, давай! — весело потребовал Ладай, вдоволь налюбовавшись блаженной физиономией Хията. — А то ты сейчас уснешь.

— Я бы с удовольствием, — признался Хият. — То драконы мешают спать, то ты со своими портальными амулетами.

— Предпочел бы сюда летать на Деспо? — широко улыбнулся блондин.

— Да, — честно признался начинающий хранящий.

— Лентяй! — припечатал приятель и прыгнул к облюбованному Хиятом камню, выставив перед собой меч.

Хият отшатнулся, свалился на спину и под смех Ладая попытался выпутаться из высокой травы.

— У-у-у, гад. Издевается, — практически простонал.

Приподнялся на локте, отодвинул кончик деревянного меча от своего лица и недовольно уставился на серо-зеленую птичку, порхавшую как бабочка над плечом самозваного учителя-оружейника.

— Что еще? — спросил Ладай.

— Вестник. Зелененький. Точно Лиирана.

— Я же говорил! — поднял вверх палец Ладай, заставив птичку шарахнуться. — А представь, крутилась бы эта летающая пакость вокруг дома хранящих. И кто-то бы заметил...

— Я хотя бы там не прячусь, — проворчал Хият, понимая, что идти придется. Да и не факт, что очередное задание будет хуже того, что Ладай наивно называет тренировкой.

Вероятно, он во время ученичества у собирателя не только к смерти готовился. Наверное, выжить все-таки надеялся, не смотря на все свои уверения и высокопарные слова о суициде во имя будущего вся и всех. Тот еще обманщик.