"Братец Цзин, ты... — Тяньмин хотел спросить, не ранен ли он, но в этот момент он наконец разглядел лица тех, кого тот приволок. — Ха? Этот человек, он же..."
"Гм? Что такое? Ты его знаешь, Тяньмин?" — поднял брови Юньфэй.
Наморщив лоб, Тяньмин глубоко задумался, после чего медленно кивнул: "Да, похоже на то... О! Если я правильно помню, этот тип как-то появлялся вместе с тем мерзким толстяком из дома Чжао! Он помог этому идиоту "проучить" одного юнца из другой семьи за то, что тот случайно с ним столкнулся!"
"Человек дома Чжао? Значит, всё верно..." — кивнул Бай Юньфэй.
"А, братец Бай, а что случилось со смотрителем Чжао? И все эти люди там, они что..."
"Ага. У них были дурные намерения, так что, чтобы не оставлять лишних следов, нам пришлось убить их всех".
"Убить? Вы убили даже смотрителя?"
"Да, он мёртв".
"..."
Тяньмин был обескуражен невозмутимостью Бай Юньфэя. Он даже не знал, что на это сказать. Смотритель семьи Чжао был духовным практиком на средней стадии Ядра Духа. В городе Гаои он считался одним из сильнейших. Даже Е Тин, его отец, старался проявлять к нему толику уважения при встрече. Поэтому то, что Бай Юньфэй так непринуждённо говорит о его смерти, было несколько...
"Старик Бай, так как нам... уладить эту проблему?" — Цзин Минфэн указал на мёртвые тела и духовных зверей вокруг и выжидательно посмотрел на товарища.
Юньфэй оставил Тяньмина и распрямился. Над его поднятой рукой воспарил шар пламени. Юноша неспешно направился к телам, глянув по пути на своих спутников: "Сжечь тела. Мы не должны оставить никаких улик".
Очень скоро все трупы, объятые жарким пламенем, превратились в пепел. Цзин Минфэн, управляя воздушными потоками, разбросал пепел по округе...
В результате от всей группы смотрителя Чжао не осталось абсолютно ничего.
После этого они распотрошили все пространственные кольца членов Школы Укротителей, забрав все ценности.
* * *
"Братец Бай, что мы будем делать теперь?" — нерешительно спросил Тяньмин через какое-то время.
Юньфэй как раз закончил складывать пространственные кольца в своё собственное. В эту секунду он внезапно глянул в сторону Гаои, сузив глаза: "Кто-то приближается, небольшая группа..."
Цзин Минфэн тоже заметил, так что тут же спросил: "Укроемся?"
"Нет нужды, — мотнул головой Юньфэй. — Мы лишь путешественники... посмотрим, как это сработает".
Пока они переговаривались, звуки торопливых шагов становились всё ближе. Наконец, из-за деревьев показалась группа людей. Идущий впереди человек мельком глянул на лица Бай Юньфэя и Цзин Минфэна, но когда увидел третьего члена их маленькой группы, то не удержался от радостного крика: "Тяньмин!"
"Брат!" — счастливо откликнулся удивившийся было Тяньмин.
Новоприбывший оказался молодым человеком лет двадцати, поразительно похожим внешне на Тяньмина. По приблизительной оценке Бай Юньфэя он был духовным практиком на ранней стадии Ядра Духа. Прямо за ним шли ещё шесть или семь человек, также духовные практики. Однако среди них максимальным уровнем был Воин Духа. Между тем, все они также радостно заулыбались при виде Тяньмина и позволили себе слегка расслабиться.
"Ты в порядке, какое облегчение!" — воскликнул один из мужчин, похлопав Тяньмина по плечу.
"А? Брат, что случилось?" — спросил Тяньмин.
"Мы получили информацию, что ты возвращаешься домой. Похоже, смотритель Чжао также об этом узнал. Он взял с собой несколько человек из Школы Укротителей и выдвинулся тебе навстречу. Было очевидно, что он намерен тебя похитить, чтобы шантажировать нашу семью, так что мы со вторым дядей также поспешили сюда. Мы беспокоились, что опоздали, но, хвала небесам, с тобой всё в порядке..."
"Второй дядя тоже здесь? Где?" — спросил Тяньмин, оглядывая группу.
"Прямо за тобой", — из леса по правую руку внезапно вынырнула ещё одна фигура.
"Я не обнаружил никого подозрительного вокруг. Неужели дом Чжао и Школа Укротителей не смогли найти Тяньмина? Или им что-то помешало..."
"Ну... члены Школы Укротителей были здесь буквально только что", — внезапно подал голос Цзин Минфэн из-за спины Тяньмина. Он ткнул пальцем в то место, где лежали тела укротителей до принудительной кремации.
"Что?! Тогда где они сейчас?" — встревоженно воскликнул дядя Тяньмина.
"Сейчас? — Минфэн издал смешок и развёл руками. — Они повсюду".
Второй дядя решил, что Цзин Минфэн над ним смеётся и рявкнул, сузив глаза: "На что ты намекаешь?!"
"Тяньмин, кто эти двое?" — спросил брат юноши, показывая рукой на Юньфэя с Минфэном.
"О, о! Позвольте мне, я представлю вас друг другу, — спохватился тот. — Они мои друзья, с которыми я познакомился во время странствий. Это Бай Юньфэй, а это Цзин Минфэн. Они присматривали за мной и даже спасли мне жизнь".
Договорив, он повернулся к товарищам: "Братец Бай, братец Цзин, это мой старший брат Е Тяньвэнь, а это мой второй дядя, Е Цюань".
"Спасли тебя? Что ты имеешь в виду?" — Е Тяньвэнь коротко поклонился им обоим и снова повернулся к брату.
"Ух..." — Тяньмин не торопился с ответом. Вместо этого он нерешительно посмотрел на Бай Юньфэя.
Глава 130: Неожиданные вести
"Что ты только что сказал? Они спасли тебя? Что ты имеешь в виду?" — Е Тяньвэнь отвесил Бай Юньфэю и Цзин Минфэну лёгкий кивок, после чего повернулся обратно к Тяньмину.
"Ух..." — Тяньмин не торопился с ответом. Вместо этого он нерешительно посмотрел на Бай Юньфэя.
Бай Юньфэй также заколебался. Он бросил быстрый взгляд на людей, столпившихся позади Е Тяньвэня, и спросил: "Эти люди... надёжны?"
"Чего? — Е Тяньвэнь на секунду растерялся, но затем улыбнулся, уловив причину беспокойства юноши. — Это элитные воины дома Е, можете не сомневаться в их благонадёжности".
После его заверений Бай Юньфэй наконец кивнул Тяньмину, и тот начал рассказывать, что же здесь произошло...
* * *
"Так ты говоришь, что эти двое убили не только Чжао Чуаня, но и людей из Школы Укротителей? И ни одному из них не удалось сбежать?!"
Е Цюань с нескрываемым скептицизмом отнёсся к рассказу Тяньмина, недоверчиво разглядывая юношей.
"Хмф! Если вам нужны какие-то доказательства, то могу вас огорчить — всё сгорело дотла! Никаких улик не осталось, так что думайте что хотите!" — Цзин Минфэн выглядел оскорблённым таким отношением. Он отвернулся от Е Цюаня и раздражённо хмыкнул.
"Ха-ха, брат Цзин Минфэн, не принимайте это так близко к сердцу. Мой дядя вовсе не хотел подвергать сомнению ваши действия", — Е Тяньвэнь внимательно наблюдал за двумя молодыми людьми с того самого момента, как Тяньмин начал говорить. Один тот факт, что они сохраняли каменное спокойствие на протяжении всей истории, не выдавая ни тени нервозности, уже говорил об их силе и уверенности в себе.
При ближайшем рассмотрении он обнаружил, что они несомненно сильнее, чем он сам и Е Цюань. Поэтому он примирительно улыбнулся: "Я бы хотел поблагодарить вас за то, что приглядывали за моим младшим братом. Давайте все вместе вернёмся в Гаои, мы с удовольствием примем вас в нашем поместье в качестве почётных гостей".
"Да! Давайте возвращаться, — вклинился Тяньмин. — Если бы не эти мерзавцы, то мы бы уже давно были в поместье!"
Когда они уже направились к городу, Тяньмин внезапно спросил: "Ах да, брат! Что здесь вообще происходит? Почему дом Чжао вдруг решил меня похитить? А ещё эта Школа Укротителей, эти-то что здесь забыли..."
"Ох! Эта история началась довольно давно, — вздохнул Е Тяньвэнь. — В прошлом месяце второй наследник дома Чжао, Чжао Лян, неожиданно пришёл в наш дом и попросил руки Е Янь..."
"Что?! — Тяньмин аж подпрыгнул от возмущения. — Этот жирный индюк издевается?! Неужели от всей этой рыбы, цыплят и свинины, которые он поглощает тоннами, его мозг наконец протух окончательно? Я, конечно, знаю, что лягушка мечтает пообедать лебедем, но, как и в этом случае, это всего лишь бесплодные мечты!"
"Да, отец подумал примерно так же в тот раз и сразу ему отказал, — кивнул Е Тяньвэнь. — Но кто бы мог подумать, что на этом ничего не закончится? Что в один прекрасный день Чжао Лян пристанет к ней на улице, а она в ярости его ударит?"
"Хах! Так этому жирному ублюдку и надо! Бесполезный обыватель хочет взять в жёны нашу кузину, которая уже достигла средней стадии Адепта Духа? Он это заслужил!" — загоготал Тяньмин.
"Тяньмин, прекрати перебивать и дай своему брату дорассказать до конца, — Бай Юньфэй охладил его пыл, хлопнув по плечу. — Так или иначе, этот толстяк — один из наследников дома Чжао. Куда бы он ни пошёл, рядом наверняка будет целая свора телохранителей. Если он позволил твоей кузине себя ранить, то разве не очевидно, что это какая-то ловушка?"
"Хо? Брат Бай, тебе потребовалось так мало информации, чтобы это разглядеть? — Е Тяньвэнь слегка опешил от такого быстрого и точного анализа, однако кивнул и продолжил: — Всё верно, Чжао Лян подставился намеренно. После этого происшествия люди дома Чжао начали постоянно приходить к нам и искать неприятностей. Слухи расползались, словно пожар, и скоро весь город об этом судачил. Из-за этого наши разногласия с домом Чжао переросли в открытый конфликт".
"Ха! Ссора между представителями младшего поколения привела к открытой вражде между двумя домами? Очевидно же, что это просто неуклюжий предлог для дома Чжао, чтобы развязать войну!" — Цзин Минфэн насмешливо фыркнул.
"Да, именно так всё и было. Всем были понятны намерения дома Чжао. Однако они не оставили попыток и вскоре начали мешать и нашему бизнесу в городе. Они трижды устраивали погромы в наших магазинах, а на четвёртый даже чуть не сбежали вместе с Е Янь. Если бы не дядя, который сумел ранить Чжао Е, то Е Янь была бы похищена... После этого глава дома Чжао, Чжао Син, пришёл к нашим воротам с группой чужаков. Он потребовал, чтобы дом Е подчинился дому Чжао, угрожая уничтожить его в случае отказа!"
"Что?! — не в силах больше сдерживаться, взвыл Тяньмин. — Чжао Син что, так же туп, как его сынок?! По какому праву дом Чжао осмеливается требовать от нас что-то подобное?!"
Е Тяньвэнь покачал головой: "В прошлом они бы и не осмелились, но сейчас...Сейчас они наконец смогли получить поддержку Школы Укротителей!"
"Дом Чжао заключил союз со Школой Укротителей? Как, во имя небес, они добились того, чтобы их заметила одна из 10 школ?" — на лице Тяньмина читались ошеломление и недоверие.
"Это не дом Чжао оказал им какую-то услугу, но члены Школы Укротителей лично пришли к нему. Никто не знает, почему, но когда укротители сделали дому Чжао предложение, пообещав две вещи, те с радостью согласились им служить".
"Какие две вещи?"
"Во-первых, они пообещали предоставить дому Чжао духовного зверя пятого уровня. Во-вторых... подчинить дом Е!"
Е Тяньвэнь глянул на застывшее выражение лица Тяньмина и продолжил: "Перед лицом такого союза меркнет даже дом Лю, так что Чжао стали сильнейшей семьёй в Гаои, которая может не считаться ни с кем. В прошлом дома Чжао и Е были примерно на одном уровне, но это равновесие было разрушено с появлением укротителей, а сейчас наша семья постепенно всё больше теряет позиции. Они могут подавить наши силы одним только духовным зверем пятого уровня, что уж говорить про саму Школу Укротителей!.. Тем не менее, кое в чём нам повезло. Как выяснилось, во время перевозки этому духовному зверю пятого уровня удалось сбежать от укротителей. Ещё удивительнее то, что он заключил духовный пакт с другим практиком! — Е Тяньвэнь не обратил внимания, что на этих словах лица всех троих молодых людей застыли. — Сегодня, во второй половине дня, этот духовный практик даже объявился в Гаои! Разумеется, Школа Укротителей об этом прознала и отправила своих людей их перехватить. В результате обе группы покинули город. Во главе преследователей был практик на поздней стадии Ядра Духа, и это настоящая удача, потому что иначе его бы отправили за тобой, Тяньмин. Страшно даже поду..."
"Брат Тяньвэнь, может ли такое быть, что этим духовным зверем пятого уровня был Быстрокрыл? И что двумя духовными практиками, за которыми сейчас гонятся укротители, были две женщины?!" — побледневший Юньфэй бесцеремонно перебил Е Тяньвэня с тревожным блеском в глазах.
"Гм? Откуда тебе это известно?" — изумлённо уставился на него тот.
"Старик Бай..." — мрачно взглянул на товарища Цзин Минфэн.
"Ах! Это же мисс Синьюнь!" — шокировано воскликнул Тяньмин.
"Тяньмин, о чём ты гово... стоп, вы что, знаете этих двух практиков?!" — Е Тяньвэнь наконец понял, что происходит, увидев выражения их лиц, но на всякий случай всё же спросил.
"Да, знаем..."
"Брат Тяньвэнь, ты знаешь, в каком направлении они побежали?" — Бай Юньфэй нетерпеливо перебил Тяньмина, серьёзным взглядом уставившись на Тяньвэня.
"Ох, думаю, это в той стороне..." — немного поколебавшись, Тяньвэнь ткнул пальцем направо.
"Минфэн, пошли!" — Бай Юньфэй, не мешкая, скомандовал товарищу следовать за ним. Даже не дожидаясь реакции остальной группы, они умчались в указанном направлении. С учётом их скорости, уже через пару мгновений они скрылись из виду.
"Братец Бай, подожди меня!" — воскликнул Тяньмин, бросаясь следом.
Однако Е Тяньвэнь остановил его одной рукой и с серьёзным видом спросил: "Тяньмин, что происходит?"
"Мисс Синьюнь в опасности, мы должны спасти её! — в глазах юноши сверкало неистовство. Он внезапно схватил брата за руку и закричал: — Брат! Пошли с нами! Дядя, вы с братом должны помочь мисс Синьюнь!"
"То есть, духовный практик, который украл у Школы Укротителей духовного зверя, — твой знакомый?" — ещё раз медленно спросил Е Тяньмин.
"Да! Она друг! Брат, идём же! Мы должны ей помочь! — Тяньмин попытался вырваться, однако хватка его брата оказалась на удивление крепкой. — Брат? Только не говори мне..."
"Пф! Как можно быть таким наивным? Хорошо ещё, что ты лишь второй наследник дома Е. Это Школа Укротителей, сынок. Ты действительно думаешь, что мы можем позволить себе такого врага? Стоит им шевельнуть пальцем, и весь наш дом будет уничтожен. Не останется даже пыли! Ты действительно хочешь подобной участи для всей нашей семьи?!" — ледяным голосом одёрнул его Е Цюань.
"Это... Я... — Тяньмин беспомощно взглянул на брата, словно моля о поддержке. — Брат..."
Но тот лишь со вздохом покачал головой: "Извини, Тяньмин. У нас с твоим дядей связаны руки. Школа Укротителей... мы не можем сражаться с чем-то подобным".
Он посмотрел в ту сторону, где исчезли юноши: "Твой друг, Бай Юньфэй, и сам это прекрасно понимал, поэтому и не позвал тебя с собой. Как и не стал просить меня о помощи... Впрочем, я уверен, что если они всё же решили отправиться вдвоём, то у них точно должен быть какой-то план. Расслабься, всё будет хорошо".
Тяньмин заколебался, но затем, приняв какое-то решение, снова поднял голову и решительно взглянул на Е Тяньвэня: "Я тебя понял, брат. Вы с дядей можете идти вперёд. Если дом Е не будет в этом участвовать, то... я пойду один!!!"
Внезапно развернувшись, он ринулся вслед за Бай Юньфэем.
