Сквозь недовольные выкрики выходящих из аудитории генинов пробился вопль:
— Пусть я никогда не стану чунином, это не помешает мне стать Хокаге! Я не сдамся, таков мой путь ниндзя! — Ох, Наруто... Однако народ выходить прекратил... Сидим, ждем, как вдруг..
— Ну что ж... Все. Кто остался — сдали!
Снова крики, недоумение и споры, рассказ Морино о необходимых качествах шиноби... А я сидел и радовался, что никто из моей команды не струсил. Приятно, биджу возьми, что мы можем идти до конца!
Внезапно послышался звон разбитого стекла и над столом преподавателя развернулось полотнище с какими-то буквами. Едва сообразив, что происходит, я, не читая ничего, под недоуменными взглядами сокомандников и соседей нырнул под стол. Ведь это была она! Подружка Такахаси-сенсея, потенциальная отбирательница данго у голодных подростков — Митараши Анко! А ведь она меня знает, ее чувство юмора — ужасает, так что посижу-ка я под столом... Морино-сан, заметив мой маневр, криво усмехнулся. Нет-нет-нет, сейчас совершенно неудобный момент для демонстрации храбрости и несгибаемости, я лучше,как настоящий шиноби, побуду в засаде.
Просидев под столом все время выступления Анко-сан, я выбрался только когда она уже ушла. Неджи наградил меня странным взглядом, пробурчал что-то вроде 'извращенец', но напрямую ничего говорить не стал. Глупый Хъюга, что ты понимаешь, это страшная женщина! И как только Такахаси-сенсей может ее терпеть... Хотя... в последнее время, я, кажется, начинаю понимать, почему... тьфу, что за странные мысли! Надо хорошенько отдохнуть, ведь завтра продолжение экзамена!
Вот так закончился этот очень странный день...
Айдо
... Настороженно оглядываясь, обхожу поляну. Где моя команда? Неджи, конечно, противный, но он не стал бы меня бросать. Да и повода не было никакого, наш гений что-то необычное углядел и мы отправились проверить. Я шел последним, потом неудачно перепрыгнул через огромное поваленное дерево и потерял своих из виду. Но я прекрасно их слышал, они шумели кустами, негромко переговаривались. А потом я вышел на поляну и все закончилось. Меня окружил обычный шум необычного леса. И никаких следов команды. Что произошло? Или это из-за леса?..
Ретроспектива. Второй день экзамена.
— ... Лес Смерти, ученики, это страшное место для вас. Его создал сам Шодай, то ли для тренировок, то ли проверял свои возможности. Но важно то, что в этом лесу водятся огромные звери! Медведи размером как три обычных, пауки размером с вола! Там возможно все. И, самое главное — там разрешено все! О сути испытания вам расскажет ваш экзаменатор, а я просто скажу — осторожнее, и да поможет вам Сила Юности!
Вот такими словами напутствовал нас Гай-сенсей. И именно их я сейчас вспоминал, слушая из задних рядов строя пояснения Анко-сан о сути происходящего. Значит, надо добыть второй свиток в комплект к тому, что дается нам? Каждый за себя и против всех? И половина не сдает? Вот это уже похоже на экзамен для шиноби. Что приятно — можно жечь, крушить и ломать! Ну что, вперед? Ли, вон, тоже хочется испытать себя.
Весь первый день мы бежали в сторону башни, изредка слушая доносящиеся дикие крики неудачливых. Но как ни странно, нам никто не попался. Наверное, потому, что мы все время перемещались. И вот под утро Неджи внезапно решил свернуть в сторону, а я оказался на этой поляне...
Айдо.
Ну и что мне теперь делать? Сидеть и ждать, пока Неджи нашарит меня своими окулярами? Или идти искать их самому? Биджу, он же меня не найдет, печати с открытым контуром! Разгоняю чакру, за полминуты заливаю печати до упора. Ну вот, теперь для сенсоров я все равно что новогодняя елка... А не поторопился ли я? Нет, ходить по этому лесу среди почти сотни человек, желающих меня прикончить, безоружным — еще более глупая мысль.
Ладно, примем компромиссное решение — не слишком быстро бегу в сторону центра леса, зигзагом. Узнать бы еще, в какую сторону я шел до этого и что вообще случилось. Можно подумать, у меня глюки были. Да с чего бы, грибочков местных вроде не ел, с Асумой-саном рядом не стоял... Стоп. Глюки... Иллюзии... Гендзюцу! Это было гендзюцу! Но как? Мы же ни с кем не встречались, не дрались... Но все-таки во всем произошедшем должен быть смысл. Может, неизвестные решили таким, самым простым способом вывести нас из игры? Даже драться не надо, всего лишь потерять сокомандника. Если так, то задумка неплохая, признаю...
Смутное ощущение на краю сознания заставило меня замереть на месте. Странно... как будто где-то далеко светится крохотная искорка, и вижу я ее отнюдь не глазами, больно далеко... Что бы это могло быть? Такое знакомое, практически родное?.. Печать! Печать на Ли! Она же полностью мое изобретение, да еще с моей чакрой! Получается, я могу чувствовать свои конструкты? Неважно, потом разберемся, а теперь в путь. Надо быстрее найти своих, пока они не влипли в неприятности!
Интерлюдия.
— Кин, сколько тебя можно ждать?
— Прости, Досу, я отходила по делам и наткнулась на кое-что интересное, не смогла пройти мимо.
— Какие могут быть дела? У нас есть задание Хозяина, помимо него не может быть никаких других дел.
— Слушай, достал. Дела те самые, что даже его заставляют иногда прервать свои занятия! Только ты, видать, на месте все делаешь, бинты разматывать долго!
— Заткнись, дура!
— А ты голову иногда включай! Лучше слушай, что я увидела. Там по лесу шла компания конохских детишек...
— Это были не?..
— Нет. Тут заводилой Хъюга был. Ну, помнишь, их еще четверо вместо троих? Ну я и не удержалась.
— Ты их убила? А что тут интересного?
— Нет, убивать не стала, времени не было. А вот пошутить успела. Помнишь, что на Хъюг гендзюцу не действуют? А мое подействовало! Все-таки Оро...
— Заткнись! Ты что, вообще без мозгов?!
— Ой, извини. Я хотела сказать, Хозяин и правда гений, мое звуковое гендзюцу на Хъюге прекрасно сработало! Я заставила последнего в их компании пойти в другую сторону, якобы за всеми, а Хъюгу — слышать, что они в полном сборе следуют за ним! Так что они потеряли четвертого!
— Хм, и правда интересно. Хъюга — и гендзюцу, даже сперва не поверят. Ну ладно, пошли. Нам надо найти Учиху, как сказал Хозяин. Вперед!
Белка, дождавшись ухода неожиданных гостей, подобрала орех размером с голову взрослого человека и продолжила методично заталкивать его в свой домик. Орех не пролезал...
Айдо.
Уже пару часов бегу в сторону, которую мне подсказывает далекая печать. Цель немного приблизилась, ну да они, наверное, тоже меня ищут. Надо срочно придумать печать для телепортации в нужное место... ну или хотя бы для связи... а если еще проще — не отставать от команды!
Не забывай, Айдо, что ты в лесу, полном маньяков, желающих твоей смерти, так что не расслабляйся, внимательнее по сторонам. Хорошо, что не пустили последней Тен-тен, как бы она была тут одна — страшно даже представить. Кстати... мне показалось или я только что слышал, как кричит девчонка?
Спустившись на пару ветвей ниже, буквально через десять секунд замечаю в корнях дерева девчонку, пытающуюся... спрятаться от гигантского медведя! 'Не обманул, значит, Гай-сенсей, и правла как три обычных... теперь главное — не встретить упомянутых пауков'. Однако девчонку сейчас съедят. Она, конечно, может быть подставой, но ведь и правда боится. Да и мне известно немного больше, чем местным, поэтому ради будущего не стоит закрывать глаза сейчас... но что можно сделать в такой ситуации? Медведя, даже обычного, так просто не завалить, у него череп по прочности иной рельс превзойдет, а в любое другое место — только разозлит... О, вот шанс практически без риска проверить мою новую печать, которую я, по традиции, закончил практически перед экзаменом и толком не проверил. Нет, как она должна действовать — после многочисленных экспериментов мне понятно, но вот применение сейчас увижу в первый раз. Даже немного волнуюсь... Вытягиваю левую ладонь в сторону медведя:
— Фуин: Сейши!*
*/неподвижность/
С ладони срывается контур печати, падает на медведя, и, подобно пауку-птицееду, оплетает его изгибающимися лучами. Медведь яростно взрыкивает, но последний луч обматывается вокруг его пасти и рычание стихает.
Оторопело смотрю на ладонь. Символы на месте, чакры в печати осталось примерно три четверти. 'Многозарядный парализатор? Или, скорее, ловчая сеть... летит со скоростью брошенного куная, в полете увеличивается в размерах... Рикудо, опять я сделал какую-то штуку, которой не понимаю!' При мысли о количестве тренировок, чтобы хоть приблизительно определиться с новыми возможностями, меня охватила нервная дрожь... А ведь на правой ладони тоже обновка, сделанная из зависти к Тен-тен и ее острым железякам...
— Ано..., — голос снизу отвлек от мрачных мыслей, — спасибо, что спасли.. Только свитка у меня нет... Я отстала от своей команды..
— Тоже потеряшка? — я непроизвольно улыбнулся, глядя на встрепанную пыльную девчонку в очках. И не скажешь ведь, что генин, а раз на экзамене, то наверняка уже кого-нибудь пришила, хоть и с командой... — Не бойся, свиток мне без надобности, я сам ищу своих.
Спрыгиваю на землю:
— Меня зовут Айдо, а тебя?
— Ка..
— А-ха-ха! — из-за деревьев выступило пять фигур, — а ты классно придумал, бросить этот мусор как наживку! Вот один благородный дурачок и попался! Сейчас мы с ним немного поиграем и он нам расскажет, где его команда, у кого из них свиток и как их лучше убить. А если ты, наш маленький друг, уже испугался и хочешь рассказать нам все сразу, не надейся! В лесу так скучно и вопль боли прекрасно дополнит пейзаж!
— Хиро... Тоши... Я думала, что потерялась... А вы... — тихое растерянное бормотание девчонки, однако, было услышано.
— Ха, тупица! Да ты вообще бесполезна! Если бы не это дурацкое правило насчет полных команд, мы бы бросили тебя еще у ворот, но спасибо нашим новым друзьям из Суны, — вышедший на свет презрительно скалящийся мордоворот махнул рукой в сторону трех традиционно замотанных в ткань фигур, — подсказали, как можно использовать такой мусор, как ты, Карииин-тяяян, — издевательски потянул гласные.
Так, трое генинов из Суны, знакомо. Даже странно, зачем они все время кутаются в свои плащи? В команде переметнувшегося на сторону зла Бетмэна об этом не особо задумывались, а некоторые так даже игнорировали лишнюю ткань. Не будь у нее откровенно садистских замашек, я бы даже засмотрелся... Мотнул головой, отгоняя несвоевременные мысли. А вот двое из Травы — темная лошадка. Стоят рядом, немного в стороне от пустынных жителей... Надеюсь, девчонка к ним не присоединится... я еще ни разу не убивал девчонок... И желания нет ну вот совершенно.
— Хочешь жить — беги! — шепчу стоящей рядом красноволосой. Вот даже странно, раньше я не встречал людей с таким же, как у меня цветом волос, а теперь аж двое. Может быть, это что-то значит?
Девчонка дернулась к ближайшим деревьям, но у меня уже не было времени следить за ней. Неторопливо иду навстречу приключениям...
— Значит, вы хотите со мной поиграть? — растягиваю губы в самой мерзкой ухмылке, на которую способен. Судя по тому, что у говорившего дернулся глаз — получилось. — А, может, я тоже хочу с вами поиграть? Скажите, у кого из вас свиток, и он, возможно, увидит рассвет собственными глазами
— Ха! Да что ты можешь! Нас пятеро, а ты...
Так, главаря вырубать первым, у него может быть свиток. Проверю, на что я годен, не за этим ли придуман экзамен? Страха не было. Совсем. Надо быть немножко внимательнее и все закончится хорошо. А вот сейчас все посторонние мысли прочь, посмотрим, как эффективно будет то, что я придумал.
— Фуин: Скорость! — неудобно с новыми печатями, хоть и односимвольная, а все равно сосредотачиваться долго. А вот с тем, что уже было...
Одним рывком оказываюсь между генинами Кусы, хлопаю ладонями о землю. Осталось пять секунд ускорения.
— Хотели поиграть, ребята? Сегодня в программе — игра по моим правилам!
Что-то сообразили, разбегаются в разные стороны. Поздно. Радиус для приведения в небоеспособное состояние — пять метров. Если быстрые — выживете.
— Фуин: Очищение Ереси! — и отпрыгнуть в сторону от взметнувшегося столба гудящего пламени. Из огненного круга выбегают два тлеющих комка и начинают кататься по траве. Выжили, быстрые. Но уже не бойцы. Одна секунды ускорения.
Фуин: Взор Огненного Дракона! — по суновцам в упор, шар хоть и медленный, но захваченную цель жарит непрерывно...
Биджу, так вот как себя чувствует Ли после третьих врат... Из ног, казалось, выдернули кости, каждое движение давалось неимоверным трудом и болью... Множественные разрывы мышечных волокон... Пару бы часов не двигаться...
— Дотон: Дорью Хеки! — И мой шар расплескивается по выросшей из земли стене. Преграда рассыпалась песком, но и мой шар уже почти угас, успев только поджечь одежду двух фигур, стоявших за стеной. Третий суновец тихо тлел там же, где и стоял.
Под плащами оказались вполне человеческие лица, сейчас с недоумением и пробивающимся страхом смотрящие на меня и друг на друга. А что вы хотели, ребята, фуин — это вам не сказки на ночь. Больше половины вашего отряда прожарены до хрустящей корочки, а на мне ни царапины. Ноги правда, болят, но это от дури моей, захотел тактику обкатать и по-быстрому все закончить. Меня всегда бесило, когда я читал про такие сражения, когда противники будто подкрадываются друг к другу, а потом по нарастающей, в конце, на последних каплях сил, превозмогая друг друга по очереди, используют свои самые сильные козыри. С одной стороны это правильно, чтобы лишний раз не светить, а с другой стороны — после правильного применения техники некому будет о ней болтать. Так что мне всегда нравился Йондайме Хокаге — пришел на поле битвы, р-раз — и сотни трупов. Быстро и эффективно. Узнать бы еще, как он это делал... Но это будет сродни чуду. Тут у живых ничего не выяснить, а мертвых воскрешать и в этом мире не могут...
А медведь удрал. Мудрое решение, косолапый.
Ладно, господа, ваш ход. До перезарядки печатей с текущими энергоресурсами две минуты, специально ускорять какую-то одну не буду, кто знает, как повернется дело. У меня остался арсенал ближнего боя и одна интересная защита... Вот и проверим.
— Фуин: Водяной щит!
Из печати на левом предплечье плеснула вода, быстро сформировав полуметровый овал вдоль руки. Помнится, на тренировках работало неплохо.
— Футон: Даитоппа!
— Дотон: Дорьюсо!
Отмерзли наконец. Из земли вокруг сформировались пики и попытались меня проткнуть, а воздушный снаряд, видимо, должен был докончить дело, если бы я увернулся. Стою спокойно, хотя в голове пронеслась мысль, что вода вообще-то слабее земли по кругу стихий...
Водяной овал мгновенно вырос в размерах, прикрыв меня целиком, на уровне груди в щите раскрутился водоворот, из которого с огромной скоростью выметнулись тонкие струйки воды, разрезавшие на куски земляные копья. Пара камней, пробив таки водяной слой, несильно стукнула меня по руке и ребрам, струя воздуха породила небольшую кольцевую волну. Водяная сфера неторопливо стеклась обратно к печати. 'Все-таки вода слабее земли', — отметил я, потирая место попадания камня.
