Новое место жительства

Он спрашивает! Он ещё спрашивает! Юрка — полный, абсолютный дурак; он — спрашивает!

Нужно ли жить?! Он бы ещё про смысл спросил — какой смысл в восходе, никакого! Это просто здорово — когда восходит солнце! Это здорово — когда целый мир — твой! Это здо-ро-во-о!!! Какой же молодец Юрка! Как здорово, что у меня такой брат!!!

Не в силах справиться с переизбытком чувств, я рывком поводьев подал своего тихо возмутившегося мерина ближе, колено в колено с кузеном, перегнулся с седла, навалился на Юрку с рычанием и почти спихнул с заплясавшего коня.

Так выражать свои чувства по отношению к нему у меня начинало входить в привычку. И, кажется, ему это нравилось.

13. ОВРАЖЕК

Мы ехали почти до вечера. Когда конь не развлечение и не спорт, а средство передвижения — это, надо сказать, довольно утомительно... если едешь один или если собеседник неинтересный. Или если неинтересно вокруг.

Я был не один. Интересней собеседника, чем Юрка, было трудно себе и представить. А уж что было вокруг...

Нет, собственно, а что такого было вокруг? Обычный лес...

...на другой планете.

Понимаете? Не думаю. Но всё-таки попытайтесь представить.

Диковатое и странное ощущение. Как будто попал в сказку или просто — сошёл с ума, но от этого не страшно. Впрочем, сумасшедшие, кажется, не знают, что они сумасшедшие... Временами на меня накатывало неверие, даже судороги плечи сводили — ну не может же этого быть! Может, я и правда чокнулся?!

Я сказал это вслух, когда — около шестнадцати часов по-здешнему — мы остановились возле лесного ручейка, почти речушки. На противоположном берегу высилась изъеденная временем рогатая скала из алого с чёрным камня — в трещинах и расселинах тут и там росли кусты и деревца. Мы расседлали коней, умылись, перекусили, и Юрка завалился в траву, лениво потирая заживающую рану. Я уселся рядом и сказал:

— Не может быть.

— М? — спросил мой двоюродный и рассмеялся. Я тоже улыбнулся — смущённо.

Мы лениво подремали в траве, а когда постепенно всё гуще алеющее солнце спустилось между скал совсем низко, Юрка встрепенулся:

— Ехать надо, Славка. Давай, давай...

Мы рысью выбрались на просеку. Я вскинул голову почти испуганно — прямо над нами прошёл яркий планер, различалась даже голова полулежащего на животе парня, он повернулся, блеснув большими круглыми очками, поднял руку; Юрка на скаку сделал то же. Я помахал уже вслед удаляющемуся аппарату и поинтересовался:

— Это что, патрульный?

— Да нет, просто кто-то летает, патрульные нашими гербами помечены всегда... — Юрка придержал коня. — Ага, приехали почти.

Мы выбрались к оврагу, края которого были заботливо обсажены сливовыми деревцами — ещё молодыми. На дне оврага бежала речушка; метрах в сорока от того места, где мы выехали, был перекинут лёгкий, но широкий деревянный мост с высокими перилами, а на другой стороне — повыше — виднелись дымки. Я прислушался — гавкала собака — задумчиво так, философски. Юрка замурлыкал, шпоря коня — но в мурлыканье была жестковатость какая-то:

— В связи с открытием Америки

Морей прибавилось и нам...

Из века в век скользим вдоль берега,

Не приставая к берегам...

Из века в век скользим по лезвию —

То над клинком, то над пером... —

Они ломаются. Железные...

А мы — живём, живём, живём... (1.)

1. Стихи Алькор.

А я, следуя за ним, вдруг представил, как лет через триста на нашу Землю (что там будет к тому времени, я не знал, но как-то не верилось в прогресс человечества) опустится космический корабль...

...Овражек оказался маленьким селением — три дома, обнесённые солидным частоколом, ворота в котором, впрочем, были распахнуты настежь. На воротных столбах торчали большущие черепа — мне лично незнакомые... да я бы и не стремился познакомиться с их обладателями. И из этих распахнутых ворот выскочила не одна, а целых три собаки — здоровенные овчарки, комнатные и декоративные породы тут явно были не в почёте. Следом вышла девчонка и, ещё не отойдя от ворот далеко, свистнула псам — резко, коротко — и они, не добежав до нас, описали послушную ровную дугу и, вернувшись к воротам, сели у ног хозяйки.

— Вечер добрый, Ларка, — Юрка поднял руку приветственно. — Ваши где?

— В поле ночуют, — девчонка, кстати, была одета совершенно по-старинному. — Вечер добрый... А кто с тобой?

— Владислав, мой дворюродный, — Юрка соскочил наземь. Я медлил — если честно, побаивался собак, в седле казалось побезопаснее. — Так ты что, одна совсем?

— Не одна, — девчонка кивнула за плечо. — Юрка... — она помедлила, даже голову на секунду опустила, — ...в общем, тут Воронцов.

— Чтоооо?! — Юрка замер на миг, потом быстро перекинул в руку топор. Я услышал его голос — превратившийся в свистящий шёпот: — Воооооороннн?!

— Он в доме, он один и он попросился на ночлег, — Ларка шагнула чуть в сторону — закрывая середину проёма. В движении её была агрессия и в то же время что-то извиняющееся. — Ты сам нас учил, что...

— Я помню! — отрезал Юрка. — Блин, заехали переночевать... ууу, блин! — он резко оглянулся на меня. — Слезай, чего сидишь?!

— Что случилось-то? — я соскочил наземь, опасливо поглядывая на собак. Юрка не отвечал — он просто пробежал мимо собак и посторонившейся нехотя девчонки, бросив ей:

— Коней возьми, — а потом мне: — За мной, быстро.

Я немного ошибся — домов-полуземлянок тут было два, один — очень большой. Третье "здание" оказалось большущим шалашом. Ну как — шалашом? Жердевые стены с оплёткой из прутьев, соломенная крыша... Но стены были сплетены плотно и проконопачены мхом, а крыша уложена, как черепицей. Скорей всего, это был какой-то загон для скота, сейчас — пустой. Рассмотреть толком не ничего не удалось — Юрка уже рванул на себя дверь большого дома и аж ссыпался вниз по лестнице. Я, всё ещё ничего не понимая и стараясь не отстать, просто соскочил следом — в небольшую комнату вроде коридорчика или прихожей, куда падал электрический свет из открытой двери. В неё мы и вошли. И только теперь я подумал — запоздало — что нужно было взять арбалет. Явно нужно. И Юрка, конечно, думал — был уверен — что я его возьму. А я не взял. Ну нет у меня привычки таскать с собой такое оружие постоянно! А видимо — надо приобретать...

Рядом с дверью стоял большущий бочонок. Я покосился — там были солёные огурцы. Но они тут же вылетели у меня из головы. И этому была причина...

...Большое помещение — метров пять на пять, не меньше — освещали висящие под потолком в ряд посередине четыре сильных лампочки "дневного света". Это освещение казалось диковатым, потому что в остальном могло показаться, что мы шагнули в какую-нибудь корчму из исторического фильма: справа от входа — большая "русская" печь, слева — электроплита для готовки и кран с водой, а так же небольшой столик, на котором — к моему удивлению — стояла небольшая модерновая дровяная печурка с подключенным к ней... ноутбуком. Вдоль стен — широкие лавки, вделанные в стены, посередине — одним концом почти у двери, другим — у дальней стены — длинный широкий стол со скамьями по обеим сторонам. Стол пустовал. Почти.

За дальним его концом сидел и смотрел на нас через всю комнату мальчишка, одетый в чёрную потёртую кожанку на "молнии".

Мальчишке было лет пятнадцать — круглолицый, курносый, широкоротый, пухлогубый, русые лёгкие волосы подстрижены в аккуратное "каре". Он сидел за столом, вытянув под него ноги в высоких сапогах с фасонистыми отворотами, опершись спиной на стену и, улыбаясь, глядел на нас через всю комнату. На столе перед ним стояли большое блюдо с нарезанным варёным мясом, мисочка (похоже, с горчицей), кувшин (кажется, с молоком) и початый каравай хлеба.

А в широко положенных — на стол по бокам ото всей этой простой снеди — руках он держал два пистолета. Таких, как в кино — кремнёвых — направленных на дверь.

— Ю-рррыч... — промурлыкал он, не шевелясь и не сводя с нас взгляда чуть раскосых серых глаз. — Юрыч, я тут их дробью зарядил, троечкой-нулёвочкой (1.), так что...

1.Дробь "000" ("три ноля") по старой русской системе — самая крупная, калибром 5,53 мм, почти картечь.

Если честно, я перепугался. Довольно сильно и стыдно — подался назад и уперся спиной в косяк, за который же и схватился руками. Хорошо ещё, в бочку не сел... Я бы, пожалуй, просто-напросто убежал — но не сообразил, что это вообще можно сделать. Пистолеты выглядели откровенно страшно, их обладатель — как малолетний уголовник. А полиции, которую я презирал, тут не имелось.

Кстати, если задуматься, то все овеянные романтикой рыцари-мушкетёры-викинги как раз и были в нашем понимании бандитами — жили "по понятиям", чуть что — пускали в ход оружие, и вообще... Другое дело — что понятия — не обязательно дерьмо, как законы — далеко не всегда благо. Но это я подумал уже потом, а в тот момент просто стоял, глядел сразу в два стола разъехавшимися глазами и не смел даже двинуться. По правде сказать, в меня впервые всерьёз целились из чего-то, что стреляет и убивает. И это оказалось непередаваемо страшно.

А Юрка...

Юрка не испугался. Ни на секунду. Он тоже не двигался с места, но голос — лица я не видел — был спокойным и доброжелательным:

— И ты будешь стрелять? Да ну, Ворон, брось. Здесь ты не выстрелишь.

— Такой удачный случай... — жутковато-ласково мурлыкал парень, и я понял какой-то необмершей частью мозга, сколько в нём ненависти к Юрке. Беспримесной и жестокой. — Как же ты выполз-то из болот? И даже рукой, гляжу, крутишь... а мы по тебе уже панихиду сплясали...

— Ларку тоже убьёшь? — поинтересовался Юрка снова тем же спокойным голосом, только немного с насмешкой. — Она, кстати, за тебя заступилась. Я-то хотел с треском войти и поговорить на понятном тебе языке, а тут она с обычаями... Думаю, что тебя она тоже не выпустит, если нас подстрелишь. Серьёзная девочка сформировалась. И собаки у неё серьёзные.

Секунда. Другая.

Стволы опустились, коснувшись стола. Потом парень аккуратно по очереди убрал курки со взвода и, положив оружие на стол окончательно, встал и раскинул руки:

— Юрочка, радость моя, какая встреча...

— Пошёл ты... — Юрка, не глядя, запустил руку в бочонок, выудил огурец, с мокрым хрустом раскусил. Протянул половинку мне: — Будешь?

— Он от двери отклеиться не может, — ехидно прокомментировал парень, так и стоявший за столом — только уже, конечно, не с раскинутыми руками. Он опирался о столешницу и глядел на нас. — Познакомь. Это твой новый сожитель? Рыжий, глянь-ка... экзотичненько как... рыжих у тебя ещё не было, ась?

Я разозлился. Мгновенно и очень сильно. А когда злишься — не до страха, само собой разумеется. Я промолчал, но, как видно, в глазах и в лице у меня что-то поменялось, потому что круглолицый Ворон-Воронцов чуть прищурился. И вот тогда я в ответ рассчитанно-спокойно сообщил, видя, что Юрка не спешит меня представлять — он стоял у другого косяка, скрестив руки на груди (я не заметил, когда он успел убрать топор) и улыбался — не менее отвратно, чем Ворон:

— Меня зовут Владислав.

— Очень приятно, а меня Саня, — кивнул мне круглолицый. — Саня Воронцов аз есмь. Здешний нарушитель, потрясатель и низвергатель. Чистое недремлющее Зло. Трансцедентальное. Юрочка обо мне не рассказывал?

— Рассказывал, — соврал я. — Только он тебя несколько иначе отрекомендовал. Как претенциозное дерьмо.

— Корректирую, — подал голос Юрка, который как раз окончательно расправился с огурцом. — Как невыносимо претенциозное дерьмо. Дерьмо со стажем. Дерьмо мамонта-Прародителя.

Теперь мы улыбались все трое. Прямо радость и сияние... аж лампочки потускнели. Это благолепие прервала появившаяся Ларка — по бокам от неё шли две из трёх овчарок, в руках она несла пластиковый жбан.

— Квас, — прокомментировала она. — Холодный... Саша, убери пистолеты со стола, пожалуйста.

Самым интересным было то, что в ответ на эту вполне себе идиотскую просьбу "трансцедентальное Зло" вдруг покраснел и правда убрал пистолеты (в петли на поясном ремне), а Юрка перестал улыбаться. А Ларка, поставив жбан на стол, повернулась к нам:

— Вам что принести?

— Ветчинки, Лар, — улыбнулся — уже совершенно иначе, по-доброму — Юрка, подходя и садясь за стол. — Мишкиной, ага? Осталась там ещё?

— Сейчас, — кивнула Ларка. Я между тем тоже подошёл к столу и сел напротив Юрки. Сашка между тем преспокойно вернулся к ужину.

— Кушай на здоровье, не подавись, — предложил я, беря (и сам себе в этом не признаваясь) реванш за страх. Ворон кивнул:

— И вам не обляпаться... Молока налить?

— А оно около тебя не скисло? — уточнил я. Мне хотелось молока, кваса не хотелось, но не просить же у него налить стаканчик... Сашка засмеялся и промолчал. Юрка между тем расстегнул куртку и опять с хорошей улыбкой принял у вошедшей девчонки поднос, на котором лежали полкаравая хлеба и большой кусок нарезанной пластинками ветчины — плотной, белой, наполовину — из полупрозрачного розового мяса, тут и там — в тмине и давленом чесноке. И две кожаные кружки.

— Ешьте на здоровье, — ответила она улыбкой. — Коней ваших я уже поставила, не волнуйтесь, а вам вон там постелю, — она кивнула на лавку справа.

— Ты чудо, Лар, — Юрка изысканно поцеловал ей руку. А я просто сказал "спасибо", но мне она тоже улыбнулась...

...Пока мы все трое — молча и не глядя друг на друга — ели, Ларка постелила-раскатала длинный — метра четыре — матрас, набитый, кажется, мхом. Сверху расстелила серую и тоже длинную простыню, посередине положила две подушки и принесла два армейских одеяла — синих с чёрными полосами.

— Это вам, — улыбнулась она. — Ну, спокойной ночи, я пойду, устала, а завтра утром уже наши вернутся... — и у самого выхода, обернувшись, попросила: — Не ссорьтесь пожалуйста, мальчики.

Просьба тоже была какой-то глупой... но в то же время Юрка ответил спокойно:

— Всё будет нормально... — и, когда Ларка, кивнув и улыбнувшись снова — сразу всем — вышла — спросил Сашку: — Правда ведь, Ворон?

Тот кивнул — без промедления и вполне искренне.

А между прочим, Сашка-Ворон ложиться явно не собирался — а собирался уходить. Я, если честно, испытывал облегчение (не хватало ещё ночевать тут с ним в одной комнате!), а вот Юрка следил за ним внимательно и, когда тот с хрустким "вжжик!" застегнул молнию, спросил:

— Не боишься? А ну как Яна повстречаешь — в ночи, так сказать, на узкой дорожке? Тут тебе и... — и Юрка мерзко выругался. — Отвезёт он твою голову в Дубовую и на штырь наденет. И будут птЫчки на тебя серить, а у нас наконец-то настанет мир и покой.

Лицо Ворона на миг стало откровенно, по-мальчишески, злым — как у обычного пацана, которого "пугают", которому страшно и который не желает этого показывать. Но потом Сашка хмыкнул и, перекинув на плечи армейский "сидор", выдвинутый из-за стола, тихо и молча вышел. Чуть слышно скрипнула лестница наверх, негромко стукнула дверь.

— Он коням ничего не сделает? — быстро спросил я, приподнимаясь. Юрка мотнул головой, молча стаскивая сапоги. — Ложимся? — допытывался я. Юрка кивнул. Я понял, что он не в настроении говорить и тоже начал раздеваться.