Электричка в Буслаевку (фэнтези с попаданцем)

Увы, превратить уши в сверчувствительные локаторы не удалось. Попросту не успел. Дверь неожиданно отворилась, и выглянувший в коридор Хэм с невозмутимым видом пригласил меня в "кабинет".

Вошёл и едва не запнулся о лежащего на полу мужика в галифе, кожаной куртке и сапогах. Он валялся ничком, в районе шеи по полу растеклась кровавая лужа. Странно, но неприятия сей факт не вызвал. Уж очень трупак напоминал одного из нукеров, три дня назад расправившихся с Филимоном. Присмотревшись, понял, что не ошибся. Именно этот кадр проверял кусты после казни. Кажется, его звали Лео... или Ханк... Да, точно. Ханк.

Не спеша огляделся.

Стол, шкаф, два стула, в углу массивная "скульптурная композиция", олицетворяющая не то плодородие, не то мечту севшего на диету обжоры. Неровная глыба из камня, "облепленная" гранитно-мраморной кулинарией на любой вкус: от свиного хрящика до арбуза, как в своё время писали классики.

За столом сидел сухощавый мужчина с такой же, как у Чекана, бородкой. Он испытующе глядел на меня и поигрывал зажатым в левой руке кинжалом. На правой, что бросалось в глаза в первую очередь, отсутствовал большой палец. По крайней мере, стало понятно, почему Хэм говорил, что когда-то Анисим БЫЛ хорошим рубакой, а не то, что он и сейчас такой.

Сэр Хэмфри отошёл в сторону и, скрестив на груди руки, встал у стены.

Я брезгливо поморщился, перешагнул через мертвеца и уселся за стол напротив хозяина.

— Вечер добрый.

Визави не ответил.

Только нож в его пальцах вдруг завертелся быстрее, а взгляд стал пронзительнее.

Я покосился на Хэма. Тот даже не шелохнулся.

Магии ни в Анисиме, ни в его "кабинете" не чувствовалось, если конечно не считать нескольких слабо "фонящих" оберегов и талисманов. А впрочем... кое-что интересное у "отельера" имелось. На столе лежало оружие, до недавного времени принадлежавшее, по всей видимости, убиенному Ханку. Меч в ножнах средней длины, окутанный зеленоватой дымкой — аурой, которая, как утверждала Лариса, заметна лишь сильным магам. Похоже, что я к таким уже относился, несмотря на отсутствие опыта и "высшего магического образования". Это радовало. Расту, получается, над собой. День-другой и — кирпичи начну взглядом ломать да девок движением бровей раздевать и в кровать укладывать...

— Не страшно? — я кивнул на клинок. — Заговорённый меч обычным гражданам не положен.

Оппонент слегка усмехнулся и... со всего размаху всадил "нож" в столешницу. Лезвие пробило толстую дубовую доску насквозь. Та от удара аж зазвенела... "Или это кинжал вибрирует? Хотя какая, блин, разница? Сейчас главное — сообразить, что хочет от меня этот Чеканов знакомец. А потом выяснить — что сам хочу от него..."

Неторопливо поднявшись, Анисим небрежным движением подхватил меч со стола и подошёл к шкафу. Открыв скрипучие дверцы, бросил на полку оружие, после чего достал из шкафа три новых клинка, внешне почти ничем от заговорённого не отличающихся, только аурой, которая у них банально отсутствовала.

Разложив мечи на столешнице, хозяин дома посмотрел на меня.

Я наконец понял, что ему нужно. Обычное испытание, ничего больше.

Пожав плечами, взялся за рукоять меча, лежащего посередине, "стряхнул" ножны и огляделся вокруг, прикидывая, какой из предметов мебели здесь самый "внушительный".

Взгляд остановился на каменном "плодородии".

То, что надо!

Надеюсь, легенду про короля Артура и меч-в-камне в Рингароле ещё не слышали.

Мысленно усмехнувшись, воткнул в "скульптуру" клинок. Сталь погрузилась в мрамор почти по гарду.

Отпустил рукоять и отшагнул в сторону. Меч застыл в каменном изваянии, став его неотъемлемой частью. Словно пруток арматуры, торчащий из бетонного блока. Отрезать можно, вынуть — никак.

Анисим досадливо крякнул (такая хорошая вещь... была) и попробовал сделать второе. Клинок, естественно, не поддался. Как только я его отпустил, он сразу же потерял магическую составляющую и превратился в заурядную "железную палку", зажатую в мраморе, как в тисках.

— Прошу прощения, сир, но я не мог не проверить, — Анисим развернулся ко мне и коротко поклонился.

— Доверяй, но проверяй, — согласился я с подобным подходом.

— Верно, — включившийся в разговор Чекан со смешком указал на валяющийся возле дверей труп. — А этот проверять отказался. Безумец.

— И куда его теперь?

Анисим вздохнул.

— Не беспокойтесь, сир. Где-нибудь прикопаем.

— А если будут искать?

Владелец гостиницы с удивлением посмотрел на меня.

Да, он прав. Будут искать или не будут — это уже не его проблема. Позаботиться о том, чтобы не искали, предстоит мне. А задача Анисима — оказать посильную помощь, только и всего.

— Вступить в ваш отряд я, к сожалению, не могу, годы не те, да и хозяйство не на кого оставить... — собеседник хитро прищурился. — Но информацией поделюсь и, чем могу, помогу. Могу деньгами ссудить, народ, чтобы против не выступал, могу подготовить, совет какой-нибудь дать, то, сё...

Купец, однако!

Впрочем, ничего другого я от него и не ждал.

— Деньги нам пока не нужны, — я вновь уселся за стол и "разрешил" сделать Анисиму то же самое.

При упоминании о деньгах Чекан недовольно поморщился, но спорить с "сюзереном" не стал. И это правильно. "Батька знает, что делает. Не учи отца... эээ... общаться со спонсорами".

— Итак, что на текущий момент известно о Фроле с Кузьмой? Где их держат, какая охрана, сколько нукеров в городе, здесь ли ещё Джавдет со своей командой?..

Глава 10

Анисим оказался настоящим кладезем информации и, что ещё важнее, скрывать её от нас не собирался. Мы с Хэмом появились как нельзя вовремя. Заявившийся к "отельеру" Ханк требовал от хозяина постоялого двора ни много, ни мало, а выдать ему полный список работников и гостей плюс заплатить за каждого из расчета полкогтя в сутки на неделю вперед, пока длится ярмарка. Свои требования ханский мздоимец обосновывал просто: в районе Буслаевки проводится спецоперация по поимке особо опасного государственного преступника. Со дня на день сюда прибудут две сотни нукеров, их всех надо содержать и кормить, а поскольку "казна не резиновая", то местные предприниматели тоже должны поучаствовать, иначе...

— Кого ловят-то? — перебил я картинно возмущающегося произволом властей Анисима.

Ответ меня весьма и весьма удивил.

— Вас, сир, — развёл руками бывший гвардеец.

Мы с Чеканом переглянулись.

— Этот типчик, — Анисим кивнул на труп, — спрашивал, не появлялся ли в гостинице человек с приметами...

Судя по описанию, нукеры и вправду искали меня. Всё чудесатее и чудесатее, как говорила Кэрролловская Алиса.

— Кроме того, мне показали вот это, — хозяин вытащил из-за пазухи... крышку смартфона.

— Твою мать! — в себя я пришел лишь секунд через пять.

Как же я мог так опростоволоситься? Последний раз доставал мобильник на станции. Потом выключил и спрятал в задний карман, а затем... Ну да, я просто забыл про него, словно его и не было никогда. Странно, конечно, но... в жизни всяко бывает. Вопрос, где я его посеял? Когда забрел в избушку Сан Саныча, смартфон в кармане уже отсутствовал. Это точно. Значит, потерял я его или в лесу, или возле дороги. А раз нашлась крышка, значит, наверняка обнаружили и само устройство, и теперь оно в руках у нукеров. Блин! Хреново-то как!..

— Ханк сообщил, преступник может иметь при себе неизвестные техно-магические устройства, — ухмыляясь, добавил Анисим.

— Милорд, я думаю, времени у нас почти не осталось.

Я развернулся к Чекану.

— Действовать надо быстро, — продолжил тот. — Полагаю, что уже завтра к вечеру от людей хана здесь будет не протолкнуться. Они теперь знают, кто вы и будут действовать на опережение.

— Он прав, — поддержал его хозяин гостиницы. — Джавдет убыл в столицу днём. Сутки уйдут на принятие решения и бюрократию. Крайний срок — завтра утром. Потом, я думаю, будет поздно. Вы не успеете открыть коридор. Вас просто не пустят на площадь...

Анисим говорил совершенно серьёзно, и я ему верил.

По его сведениям, ханский сотник прибыл в Буслаевку с рутинной миссией — вывезти собранные бургомистром налоги и определить квоты на новый квартал. Встреча с Кузьмой, Фролом и Филимоном вышла случайной. Тем не менее, город Джавдет покинул на пару дней раньше срока. Погрузил в самобеги всё наиболее ценное и негабаритное (надо полагать, мой смартфон входил в этот список) и рванул с бОльшей частью отряда назад в Карухтан. В надзорном отделении осталось семь человек. Точнее, уже шесть, за минусом Ханка. Вторую часть "налоговых поступлений", так называемую "натуру" — понравившиеся нукерам предметы мебели, гардероба, инструменты и десяток картин местных художников, предполагалось вывезти завтрашним утром, до появления в городе ищеек, судей и двух сотен "охраны". Скорее всего, Джавдет не хотел, чтобы активные фазы двух операций — поимка "преступника" и вывоз награбле... пардон, собранного, пересекались по времени.

Откуда, спрашивается, об этом узнал Анисим? Нет ничего проще. Сегодня всех местных стражников выпроводили из отделения, и один из них в настоящий момент усиленно напивался в здешнем трактире. По словам пьянчужки, для вывоза ценностей нукеры "мобилизовали" большой самовоз, принадлежащий известному Буслаевскому "извозчику" Миловану. Тот, понятное дело, отказаться не смог, но выпросил небольшую отсрочку, якобы на подготовку машины. Транспортное средство с водителем он обязался подать к отделению в шесть утра. Вариант грузо-пассажирский.

Из сказанного хозяин гостиницы сделал вывод, что вывозить собираются не только мебель и барахло, но и обоих задержанных. По карухтанским законам Фрол и Кузьма считались изменниками-дезертирами. Когда-то они служили во вспомогательной страже, потом пытались по-дурости вступить в корпус нукеров, но после "курса молодого бойца" их отправили полицаями в Марьинку. Парни предпочли свалить из "охранки" и вернулись в Буслаевку. Так поступали практически все "южане", и обычно на это закрывали глаза. Правда, если подобные "дезертиры" случайно попадались ханским нукерам, с ними обходились по всей строгости. Или каторга, или (если у судьи плохое настроение) высшая мера. Немудрено, что представать перед Карухтанским судом незадачливые обормоты желанием не горели. Поэтому, с вероятностью почти наверное, предложение вступить в мой отряд станет для них (как говаривал незабвенный дон Корлеоне) "предложением, от которого нельзя отказаться".

— Мы можем договориться как-нибудь с Милованом? — поинтересовался я у Анисима.

Суть вопроса тот уловил.

— С Милованом я всё порешаю. У меня тоже есть самовоз, за руль посадим Герасима, никто ничего не заметит.

— Герасим — это кто?

— Мой старый работник. Доверяю ему как себе.

Я вопросительно глянул на сэра Хэмфри. Тот молча кивнул.

Ну что ж, пусть будет Герасим.

— Я тоже с вами поеду, — Анисим с усилием выдернул кинжал из столешницы. — Не хочется, знаете ли, пропустить всё самое интересное и весёлое... Если вы, конечно, не возражаете, сир, — "опомнился" он спустя пару секунд.

Я снова оглянулся на Хэма и качнул головой:

— Не возражаю. Вот только, сдается мне, что дело не только в веселье.

— Вы правы, сир, — "смутился" сослуживец Чекана. — Дело ещё и в том, что в нашей Буслаевке самобеги есть только у бургомистра, один, и три в отделении у нукеров. Ума не приложу, зачем они им нужны?

Намёк "отельера" я понял. И сделал ответный.

— Действительно. Зачем самобег СТАРОМУ бургомистру? Да и нукеры без них вполне обойдутся. А вот НОВОМУ бургомистру, я думаю, самобеги понадобятся. Например, для экстренных служб и... вообще...

Я неопределенно пощёлкал пальцами, словно прикидывая, что подразумевается под этим самым "вообще". Придумывать ничего не потребовалось. Анисим и сам отлично сообразил, что имелось в виду.

Дальнейшие "переговоры" прошли как по маслу.

Сперва я посетовал, что "так есть хочется, что переночевать негде". Потом заметил, что ходить пешком не совсем комильфо. Затем задумался о перспективах восстановления баронского замка. Анисим в ответ поинтересовался, в каком месте я собираюсь строить "летнюю" резиденцию Владетеля, ведь "старая крепость" расположена много южнее Буслаевки и временами там бывает достаточно жарко... Словом, друг друга мы поняли и договорились почти обо всём. Хозяин гостиницы на две трети спонсирует "реновацию" замка и полностью — обустройство Буслаевской штаб-квартиры, а "господин барон" обеспечивает разнообразнейшие торговые преференции будущему городскому главе. Что же касается настоящего, то об этом и говорить не стоит. Обеспечить ночлегом и ужином четырех человек — это такая малость, можно сказать, жест доброй воли со стороны Владетеля, согласившегося-таки остановиться на постоялом дворе и не требовать за это денег с хозяина...

Ужинали мы в отдельном кабинете — в трактире такие имелись. Хозяин лично провёл нас через "служебный вход", предварительно выгнав из "техпомещений" весь персонал. Наш столик "обслуживал" тот самый Герасим, о котором Анисим упоминал как о своем ближайшем помощнике. Бородатый громила под два метра ростом на официанта был не похож и, скорее, напоминал бандита-рецидивиста, выпущенного из тюрьмы исключительно по недосмотру судейских. Впрочем, с нами он вёл себя довольно прилично. Прирезать никого не пытался, карманы вывернуть — тоже. Молча входил-выходил, приносил еду и питьё, за спиной не маячил, расспросами-разговорами не доставал, что совершенно не удивительно — Герасим оказался глухонемым. Когда я об этом узнал, то едва не заржал в голос.

— У него собаки случайно нет? — спросил, с трудом сдерживая смех.

— Собаки? Зачем? — удивился Чекан.

— Ну-у... для души, например.

— Собака нужна, чтобы дом охранять, — назидательно заметила Лейка.

— А для души у него кухарка небось или посудомойка, — хохотнул Гиляй, вытирая салфеткой рот. — Уф! Объелся. Ты, барон, молодец, что насчёт ужина договорился. Да ещё и без денег. Я бы так не сумел.

Хэм неодобрительно посмотрел на Сан Саныча — чего, мол, так фамильярничаешь с милордом? — но одёргивать его не стал. "Гражданские, что с них возьмёшь?" — читалось на лице воина. Мне же было попросту лень изображать из себя "грозного повелителя". Во-первых, потому что чувствовал себя достаточно благодушно — после сытного ужина по-другому и быть не могло, а во-вторых, думал сейчас не о текущих проблемах, а об имидже будущего властителя. Никто здесь, оказывается, Тургенева не читал и про Муму не слышал. Так почему бы мне тогда не стать первым? В смысле, тем, кто познакомит дремучих рингарольцев с настоящей литературной классикой. Ну а что? Толстые, Тургеневы, Достоевские давно уже померли, так что если и сплагиачу у них пару-тройку сюжетов, они наверняка не обидятся. Нести в массы культуру — занятие более чем достойное. Лучше остаться в народной памяти ценителем изящных искусств и творческой личностью, нежели самодуром-сатрапом, как в подавляющем большинстве случаев. А про Герасима и Муму я напишу обязательно. Это ж такая тема... можно сказать, целина непаханая. Только, наверное, "барыню" надо будет там заменить на "магиню", а сам Герасим — чтобы бедную собачонку не в воду бросал, а, скажем, под самовоз. Или под электричку — чего мелочиться-то?..