Головоломка (Литрпг)

— Ух-ты! — восхитился я. — А можно подробнее узнать, по каким-таким признакам?

Моё любопытство в данном вопросе не было праздным. Возможно, поведанные Йеной Щедратовной секреты помогут в дальнейшем не только самому более умело маскироваться, но и распознавать других геймеров, играющих персонажами не своего пола. Зачем? Ещё не знаю, но лишней такая информация, определённо, не будет. Даже если использовать её в качестве детектора лжи, уже польза.

Старушке понравилась моя заинтересованность, и она охотно стала посвящать несмышлёныша в азы своей профессии. Однако, напрасно я надеялся, что вот так запросто научусь определять: мальчик либо девочка "рулит" чаром. Прослушав почти двадцатиминутную лекцию, я только лишний раз убедился, что без знания матчасти (или без бутылки водки), ни черта не разберусь. Мозгоправченко оперировала терминами, три четверти из которых не были мне известны. А той части слов, со значением которых я имел счастье познакомиться в университете на двухсеместровом курсе "основ социальной психологии", явно не хватало, чтобы уловить суть.

— Вот и пришли. Здесь я живу, — указала Йена Щедратовна вглубь двора на неказистую, всего с одним подъездом пятиэтажку, затерявшуюся среди огромных тополей. Несмотря на то, что дом имел пять этажей, он казался крохотным на фоне затеняющих его небоскрёбов и соревнующихся с ними в высоте деревьев-гигантов.

— И правда, недалеко от гимназии, — оценил я. — Сколько мы прошли три квартала всего?

— Три с половиной, — уточнила женщина.

— Внимание! Первый этап задания "Устойчивость к стрессам" завершён! Вы получаете +1 к Психозащите (итого Психозащита 1), — оповестила система.

По идее уже можно разворачиваться и шагать обратно. Но я не торопился отпускать сморщенную длань пожилой спутницы.

— По ступенькам тоже помочь подняться? — участливо предложил я. — Лифта же, небось, у вас нет?

— Спасибо, не надо, детка, — отказалась старушка и пояснила: — Я на первом этаже живу.

— Повезло, — сказал я. — Тогда будем прощаться?

— Да, до завтра, внученька, — кивнула старушка и с благодарностью произнесла: — Спасибо, что проводила.

— Йена Щедратовна! — воскликнул я. — А сейчас-то вы почему попрощались со мной, как с девочкой? Неужто решили, что ошиблись?

— Я редко ошибаюсь, золотце. Просто я вижу, что ты желаешь сохранить втайне свою истинную сущность. Вот и подыгрываю.

— Ничего ж себе вы монстр! В смысле, красава! Ведь, действительно, пока сильно это не афиширую, — восхитился я и мечтательно произнёс: — Эх, хотелось бы и мне уметь так читать чужие мысли.

— Тут дело не столько в чтении мыслей, сколько в дедукции. Я лишь, как всякий хороший следователь, внимательно за тобой понаблюдала, а соответствующий вывод напросился сам собой. Но если очень захотеть, можно в космос полететь, — улыбнулась "целительница душ". — В чём проблема? Учись и научишься даже чтению мыслей.

— Хм, подумаю.

— Подумай-подумай. Если к окончанию школы всё-таки созреешь на психиатра или психолога поступать, загляни ко мне, подскажу в какой ВУЗ лучше идти.

— Ладно.

— Ну, пока, — сказала старушка и, чуть сгорбившись, посеменила к своей пятиэтажке.

Я несколько секунд глядел ей вслед, а потом окликнул:

— Йена Щедратовна!

— Что, детка? — встревоженно оглянулась она.

— Можно спросить? Вон то окно с белой геранью и лоджия с зелёными шторами — ваши?

— Верно! Мои! Но как ты угадала?

— Тут дело не столько в угадывании, сколько в дедукции. Я лишь, как всякий хороший следователь, внимательно за вами понаблюдал, — процитировал я собеседнице её же саму. И объяснил: — Просто ещё в вашем кабинете я заприметил на подоконнике стакан с водой. В нём пускал корни отломленный побег герани. Но в этой пятиэтажке сразу в окнах двух квартир первого этажа видны горшки с геранью. С красными лепестками и с белыми. На черешке в стакане только листья. Однако если сопоставить форму ростка с несимметрично торчащими ветками взрослого цветка, то, как вы говорите: "соответствующий вывод напрашивается сам собой". Ну а не до конца распахнутая левая штора на лоджии, как раз с той стороны, с которой у вас находится стеклянный протез, послужила дополнительным фактом в пользу моей гипотезы.

— Браво! — зааплодировала Йена Щедратовна.

- Поздравляем! За успешное сочетание внимательности, памяти и логического мышления вы получаете достижение "Начинающий аналитик", — неожиданно и, как всегда, на свой манер, похвалил меня и ИскИн.

Ха! "Начинающий аналитик" — кто-бы мог подумать! Но что мне даёт это гордое звание?

— Вы получаете +1 к Наблюдательности. Вы получаете новое умение "Цепкий глаз-I" — с этого момента ваша удача при игре в напёрстки повышается на 10%. Вы получаете новое умение "Пытливый ум-I" — отныне ваш талант разгадывать карточные фокусы повышается на 10%, — пояснил компьютер.

М-да, благодарю, конечно, но с какими-то странноватыми наклонностями умения. Что за нездоровая тяга к азартным развлечениям? Хотя может это система подстраивается под мои хулиганские подвиги?

— Ну, до свидания ещё раз, — повторно попрощался я с Йеной.

— Счастливо добраться, — пожелала и она на мне.

Теперь уже я первым развернулся и зашагал прочь а, старая женщина провожала меня долгим взглядом. Впрочем, не особо-то и долгим, ибо не успел я пройти и пятидесяти метров, как из впередистоящего куста вынырнул криво усмехающийся БешеныйБизон. Выследили-таки, сволочи! Узнав, устремившегося мне навстречу бандита, я попятился, но сразу же упёрся спиной в Салмана, который тут же схватил меня под локоток.

— Попалась, мелкая стервочка! — победно прошипел усатый бандит и, прежде чем я успел крикнуть или лягнуться, он поднёс к моему лицу пропитанный вонючей жидкостью носовой платок.

— Внимание! Вы надышались парами хлороформа! Ваш персонаж уснул!

Эй-эй-эй! А почему так быстро? В реале, насколько мне известно, хлороформом надо минут пять дышать, чтобы вырубиться. А тут прям, всё как в кино!

— Функции осязания, зрения и слуха временно отключены...

Проклятье!

Глава 10

"Блин, почему ты не послушал осторожного Оленя, твердившего, что покидать охраняемый двор гимназии опасно?" — упрекнула меня Сова.

"Блин, почему я не настоял на том, чтобы сразу смонтировать персональный сейф и переложить в него ценные вещи?" — сокрушался Хомяк.

"А, правда, почему я так легкомысленно поступил?" — подумал я и вопросительно покосился на скромно отмалчивающегося в уголке и уменьшившегося до размеров обычного кота самоуверенного храбреца-Льва.

Хлёсткие, но не сильные пощёчины и резкий запах нашатыря привели меня в чувство. Разлепив веки, я обнаружил, что нахожусь в горизонтальном положении, а надо мной, в обрамлении пролетающих по небу облаков, склонилась морда БешеногоБизона. Только вот морда его была отнюдь не бешеная, а какая-то беспомощная что ли.

— Она пришла в себя! — радостно сообщил кому-то также приземлившийся рядом со мной на колени Салман. В руках он сжимает ватку и пузырёк, очевидно с источником пробудившего меня аромата.

Периферическим зрением замечаю, что локация не сменилась, и я по-прежнему во дворе Йены Щедратовны. А ещё я замечаю торчащий из-за голенища высоких ботинок усача нож. Стараясь, чтобы моё движение вышло незаметным, медленно тянусь к оружию.

— Хорошо, теперь поднимите её, — приказывает знакомый голос, но я никак не могу вспомнить чей.

Бандиты дружно подхватывают меня с двух сторон и бережно ставят на ноги. В начале движения, мои пальцы успевают схватить рукоятку ножа (ИскИн тут же информирует об очередном достижении в области прихватизации чужих предметов), но наносить удар не решаюсь, наткнувшись взглядом на улыбающуюся старушку.

— Теперь отойдите на два шага назад, — велит она разбойникам.

Те безропотно повинуются. Вглядевшись более пристально в зрачки врагов, понимаю, что они под гипнозом. Это их "божий одуванчик" так обработала что ли? Круто! Интересно, как сие воздействие описывает геймеру система? Дебаф какой-то или что?

"У меня по этому поводу есть песня! — вдруг торжественно заявил впервые покинувший задворки подсознания и выползший на передний план мышонок с гитарой.

Если мне не изменяет память, это герой мультфильма "Какой чудесный день". Гм, любопытно, с какой чертой характера мозг ассоциирует этого хвостатого рифмоплёта?

Мышонок брякнул по струнам и пискляво заголосил:

"К лицу плохие дяденьки прижали хлороформ.

Не слышу я, не вижу, лишь с нюхом — хорошо.

Надеялись бандиты, на том мне и конец.

Однако недотёпам самим настал капец!"

О, господи, только сочинителя "чёрных" частушек мне не хватало!

"Ущербные не знали, что спутница моя

Профессор психологии, магистр-мозгоправ.

Которая играючи, которая шутя

Уняла пыл невольников, меня у них отняв", — продолжал серый бард.

Что есть, то есть, нетерпение этих козлов дорого им обошлось. А ведь дождались бы, пока мы расстанемся, и сюжет развивался бы совсем бы по другому сценарию.

Я с благодарностью посмотрел на спасительницу и предупреждающе закричал:

— Йена Щедратов...!

Поздно! Подкравшийся к ней Джокер, про которого все забыли, практически в упор, выстрелил бедняге в спину из обреза двустволки.

Грызун жалостливо затянул:

"Однако, к сожалению, и третий есть куплет.

У граждан у негодников подельник был в тылу.

Не внял он гласу разума, а разрядил дуплет

В старушку одноглазую, в союзницу мою".

Фонтаны крови, вырвавшиеся из груди женщины обрызгали меня с ног до головы, а покинувший орбиту стеклянный глаз больно стукнул по надбровью и шлёпнулся в карман жилетки.

К счастью, гибель человека, превратившего Салмана и БешеногоБизона в овощи, не сняла с них отрицательное воздействия. Я внезапно осознал, что у меня ещё есть шанс улизнуть. Однако идиот-Лев, почуяв лёгкую добычу, заставляет меня наброситься на зомбированных врагов. Пока Джокер перезаряжал огрызок ружья, я трофейным клинком полоснул по глоткам двух его подельников.

— Головоломка нанесла 87 единиц повреждений игроку Салман!

Эх, жаль не насмерть. Слишком мелкий я для такого.

— Критический удар! Головоломка нанесла 435 единиц повреждений игроку БешеныйБизон! БешеныйБизон убит!

— Внимание! Количество поверженных вами ПК увеличено на 1. Текущее значение 2. Награда: Карма +1 (итого Карма 2). Вероятность выпадения предметов при смерти уменьшена до 4,8%. Дополнительная награда: Доблесть +1 (итого Доблесть 2)!

Как выражают крайнюю степень восторга янки: "Йу-уху-уу!"

С поверженного врага даже дропнулось что-то. Но подбирать нет времени. Во-первых, кровопускание вывело усатого из транса. Во-вторых, механический лязг позади означает, что Джокер перезарядил калеку-двустволку. Поэтому улепётываю, что есть мочи.

Несколько секунд между моими лопатками и дулами обреза маячил хрипящий Салман. Это не дало главарю сразу выстрелить. А потом уже дистанция стала не такой убойной для картечи.

Бах — всё-таки пальнул этот урод.

- Игрок Джокер нанёс вам 15 единиц повреждений. Текущий уровень жизни 65/80.

Заряд попал мне в бок. От чего я опасно споткнулся, но все же чудом удержал равновесие и продолжил бежать.

- Игрок Джокер нанёс вам 12 единиц повреждений. Текущий уровень жизни 53/80.

Второй "Бах!" прилетел по ягодицам. Однако это только придало мне скорости, и через миг я уже за углом.

Мышонок радостно вывел:

"И если б не случайностей удачное стечение.

Меня уже бы не было в живых раз эдак пять.

Обобранный, униженный плыл труп мой по течению,

А так я сделал ноженьки от "джокеров" опять!"

Ему весело, а я понимаю, что обычными извинениями уже не отделаюсь.

Тогда я ещё не знал, что вой сирен патрулирующего неподалёку полицейского автомобиля заставил разбойников отказаться от погони. Поэтому на то расстояние, которое мы с Йеной преодолели за двадцать минут, я потратил едва ли больше двух минут.

Помимо всего прочего, каждые секунд пятнадцать, мою скорость движения дополнительно стимулировали предупреждения системы:

- Внимание! Из-за обильного кровотечения вы потеряли 2 единицы здоровья. Текущий уровень жизни 41/80. Обратитесь к врачу или обработайте раны самостоятельно.

...

- Внимание! Из-за обильного кровотечения вы потеряли 2 единицы здоровья. Текущий уровень жизни 29/80. Обратитесь к врачу или обработайте раны самостоятельно.

Распугивая не только гимназистов, но и местных секьюрити, я молнией промчался по школьному двору. Ещё бы, я бы и сам шарахнулся в сторону при виде пыхтящей как паровоз и таращащей глаза особы с растекающееся на боку алым пятном, в разорванном в лохмотья наряде и с разодранным в клочья тем, что некогда скрывалось под юбкой.

Разумнее было бы прислушаться к советам искусственного интеллекта и, действительно, обратиться в медпункт. Но паническое чувство опасности, взявшее в тот момент бразды правления над разумом, гнало меня домой, подобно тому, как инстинкт самосохранения вынуждал моллюсков прятаться в раковине. Не знаю почему, но сейчас девяносто восьмой коттедж казался мне самой неприступной крепостью.