Когда его стали осторожно поглаживать, сначала девочка, а затем подключились к процессу и мальчики, он, как советуют в таких случаях, расслабился и стал получать удовольствие. Особенно когда тебе это по началу даже вполне нравится.

Наруто и Саске, глядя на это только и могли, что вдохнуть с облегчением, молясь, чтобы это продлилось как можно дольше.

* * *

Эту девочку, с короткой мальчишеской стрижкой, в старом линялом сарафане, трудно было не заметить, хоть она и старательно пряталась за кустами, поглядывая за ним с Юмико. На шпионку она похожа примерно так же, как кирзовый сапог был бы похож на элегантную женскую туфельку. В общем, шпионку она не тянула. Особенно в этом старом платье. Хоть и полинявшем, но по-прежнему, достаточно пестром и заметном. Особенно на фоне зелени. Её даже Юми смогла заметить, что говорить о Джоке, который, наблюдал за ней в течение получаса.

— Может быть, её стоит окликнуть и позвать к нам?— предложила Юмико. Девочкой она была вполне дружелюбной и не злой. И с другими детьми вполне легко сходилась.

— Думаешь, она подойдёт?— усомнился Джок.

Дальнейшее действия девочки только лишний раз показало, насколько он плохо понимает психологию детей. Вместо того чтобы рассуждать на тему, подойдёт или не подойдёт, убежит или не убежит, десятилетняя Юми просто обошла куст за которым таилась неожиданная гостья, и вежливо поздоровалась, застав её врасплох. Девочка ойкнула, дернулась верх, стукнула головой о низкий сук дерева, зашипела и снова упала на колени. Но так неудачно, что разобрался себе в кровь колено, вскрикнула и схватилась за ногу.

— Ой, извини...— повинилась Юми.— Сильно болит?

— Пройдёт,— мужественно заявила девочка, снова ойкнула, когда попыталась встать. К тому времени Джок уже сам подошёл к ним, ни слова не говоря подхватил её на руки и вынес из кустов, усадил на бревно, на котором недавно сидел сам.

— Давай глянул,— попросил он.

— Не болит совсем,— запротестовала пострадавшая. И судя по её коленями ей не впервой получать такие царапины. Все ее ноги череда мелких царапин, заживших и не очень, и белеющих полосок шрамов.

— Так не пойдёт,— строго глянул на неё Джок.— Сиди смирно, ... не укушу.

Он коснулся её царапин, начал лечение. Как уже было сказано ранее, такое лечение уже давалось ему достаточно легко. Вот и сейчас он залечил её царапины не оставив даже следа.

— Так ведь намного лучше...— чуть усмехнулся он.— Или я не прав?

— Ну да,— нехотя согласилась она, сожалением разглядывая, разошедшийся шов на боку старого платья. Видимо, старая изношенная ткань, не выдержала резких движений.

— Ты в этом по лесу ходишь?— спросил Джок, внимательно разглядывая девочку. Возраста Юмико, или около того. Чёрные волосы, пострижены слишком коротко, под мальчишку. Если бы не платье, за мальчишку её точно и можно было принять. Руки в многочисленных мелких шрамах и царапинами. Немного угрюмая, и смахивает на дикого зверька. А яркие, зелёные глаза поглядывают на него с осторожностью и опаской, словно ожидая от него пакости.

''Интересно, чем же я перед ней провинился?.. Или дело вообще не во мне...''

— А что в этом такого?— несколько агрессивно. Похоже, она просто не хочет признаваться, что у неё это единственное платье.

''Действительно зверек...''

— Не совсем оно уместно для шатания по лесу,— стараясь быть дружелюбным заметил он. Какая это морока общаться с детьми.— Не хочешь рассказать, зачем ты пробралась сюда?

— А что, нельзя?— буркнула она, сохраняя свою не дружелюбность.— Я всегда сюда на озеро хожу. Здесь места для рыбалки классные.

— Понятно,— поглядеть на свою подопечную. Действительно, в кустах он видел удочку.— Юми, здесь можно по-быстрому перешить старый костюм?

Девочка на минуту задумалась.

— Спрошу у тётушки Кику,— умница, даже не стала спрашивать, зачем ему это надо, а быстро встала и ушла. Довольно умная и сообразительный для своего возраста. С ней ему довольно легко разговаривать.

— Где ты живёшь?.. Знаешь, может быть, ты и местная, но одной опасно бродить по лесу,— заметил он. В ответ получил неопределённое пожатие плечами.

— Да не водятся здесь крупных хищников,— уверенность в голосе.— Лисиц и тех последнее время почти и не осталось. А заблудился, ... я здесь все места знаю,— самодовольно, заявила она.

— В лесу самый опасный хищник это человек,— не согласился с ней Джок, сохраняя мягкость в голосе.— Именно его и нужно больше всего опасаться.

— И самый, при этом, шумный,— возразила она.— От него можно спрятаться, или обойти. Да и не часто к нам чужаки забредают... Хотя...— она задумалась.— Сегодня я видела лесорубов. Но они не из нашей деревне, ... и не из соседней. Там я тоже всех знаю.

— А много у вас деревень в округе?— вспомнил ночные слова лиса.

— Да нет,— снова задумалась.— Наша деревня и Выселки, что с той стороны озеро... Все остальные, намного дальше.

Странные лесорубы не из близлежащий деревень.

''Думаю, стоит их проверить...''

— А где ты их видела?— уточнил Джок.

— Там,— неопределенный взмах в сторону леса.— Ручей там впадает в озеро... Там и видела...

''Ты мне брось по-мудрёному, лучше рукой укажи...''— некстати вспомнилась откуда-то. Ну, хоть направления, где их искать указала.

Вернулась Юмико.

— Тетушка Кику сказала, что может заштопать и ушить, что надо.

— Вот и хорошо,— глянул на гостью, и только сейчас сообразил, что не знает её имени.— Тебя хоть как звать?

— А зачем это?— снова агрессия. Как с ней определенно сложно.

— Меня, например, зовут Джок Коноэ,— все так же мягко.— Девочка, рядом со мной, Юмико, можно просто Юми...

— Вика...— нехотя произнесло она.

''Имя не местное,— почему-то отметил про себя Джок.— Да и от местных она тоже сильно отличается. Видимо её предки прибыли в эти места из очень далеких мест''.— Но если подумать, её имя не показалась ему чужеродным. Даже несколько привычное. Как и внешность девочки, вполне обычное, на его взгляд.

— Отлично Вика,— он встал.— Иди с Юми. Пусть тебе тетушка Кику, заштопает твое платье.

— Я и сама могу!— заупрямилась.

— Иди, иди...— подтолкнул её он. А тут и Юмико схватив её за руку, потянула её за собой.

Оставшись один, негромко произнес в пустоту:

— Коди, ты все слышал?— о его присутствии рядом, он знал самого начало.

— Я проверю этих лесорубов...— негромкий ответ.

— Лучше проследи за этой девочкой. Куда она пойдет позже,— возразил на это Джок.— А к лесорубам я сам присмотрюсь...

Молчание.

— Справишься один?— Что ему нравилось в этих ребята из АНБУ, никакого гонора и битья кулаком в грудь, и криков о своей исключительности, и о том что, они справятся лучше. Просто принял это как должное.

— Справлюсь...— уверенный ответ.

— Хорошо...— не стал спорить. Вот и чудно. Приятно иметь дело с умными людьми.

Встал и поспешил догнать своих подопечных. Но прежде заскочил в свою спальню, что делил вместе с Норико, и захватил свой первый костюм, тот, что купил в той деревне, несколько недель назад. В Конохе, он приобрёл себе другой, а этот постиранный, лежал про запас. Может пригодится. А вот сейчас он решил его отдать. Благо, с его нынешним телом, его следовало только немного ушить на низкорослую девочку. Немного обидно, что сам худой как жердочка, немногим отличается от той, кому решил пожертвовать свою одежду.

Правда, проблема возникла самой Викой. Она наотрез отказалась принимать его одежду. Как и чью-либо другую. Наверное, она так бы и осталась в своём платье, если бы тётушка Кику, осматривая его, не заявила, что это платье не имеет смысла ремонтировать, так как оно годно только на выброс, или на тряпки. Ткань слишком изношена и не прочна. Она начнет рваться в других местах.

Только после этого, и заверения Джока, так как он все равно думал выкинуть этот костюм, потому что он ему не нужен, она нехотя дала своё согласия.

"Как с ней все же трудно",— подумал Джок, выставленный тетушкой за дверь, где его и перехватил Ямогути, проходящий мимо по коридору.

— Слышал от охраны, ты подобрал какую-то бродячую девочку?— шутливо спросил он у него.

— Подобрал,— не стал отрицать очевидное Джок.— Кое-что интересное от неё услышал... Нет желания прогуляться вмести со мной в лесочке?

— О как... Что— то серьёзное?— нахмурился Якума.

— Как сказать,— пожал плечами Джок.— Вот это нам и надо выяснить...

— Хорошо, ... давай прогуляемся.

Но собраться и уйти, вот так просто они тоже не могли. Сначала надо предупредить кого надо, чтобы их смогли заменить, если что. А уж потом уходить. Хорошо, что Ямогути быстро все уладил, и вскоре они уже были за периметром пансионата.

— И куда дальше?— спросил Якума.— Что тебе рассказала твоя гостья?..

— Туда,— указал не совсем определенное направлении рукой.

— Это видимо новый способ определения места назначения,— ехидно заметил помощник Сасаки.— Поделишься способом?

— Сам попробуй расспросить ребёнка, настроенного к тебе несколько агрессивно,— недовольно, и одновременно, словно оправдываясь, ответил на это Джок. Ну, нет у него опыта общения с детьми. Что поделать, не каждому это дано без подготовки.

И тут замер. Всего на мгновение, так что Ямогути, и не сразу заметил возникшую паузы. Но Джоку показалось, ненадолго, всего на четверть секунды, что кто-то коснулся зоны его восприятие. Коснулся, и сразу отступив назад, снова затаился.

"Кто это был?"— но как внимательно не всматривался в ту сторону, увидеть никого не смог. Тот, кто там мог находиться, прятаться лучше, чем он искать. А на вопрос: кто там был, на ум приходила только одна возможная кандидатура.

— Что-то не так?— заметил его напряжения Якума.

— Нет, все нормально,— не стал ему ничего говорить. Вот ему об этом и незачем знать...

Итачи, чуть нахмурено, проводил взглядом, двух молодых парней, куда-то поспешивших по своим делам. Ему, возможно, показалось, что один из них его все же заметил. Хоть это и кажется несколько невероятным.

"Очень странный парень,— подумал он.— Как он смог меня почувствовать. Да и рядом с братом, и остальными из команды Какаши, я его видел несколько раз. Видимо он с ними в дружеских отношениях... Думаю, стоит к нему особо присмотреться"...

— Она сказала, что видела их у ручья,— вспомнил Джок, оглядываясь выборе направление.— Не знаешь где это?

— Да здесь этих ручьев...— фыркнул Ямогути, несколько скептически.

— Нам нужен тот, что в том направлении,— не смутился Джок.

— Есть там парочка...— задумался на минуту.— И один ручей достаточно большой, так как в него собираются парочка ручейков помельче. Проверим оба места?

— Придётся,— вздохнул Джок, сожалея, что плохо расспросил Вику о тех людях, что она видела в лесу.

"В следующий раз стоит взять собой лиса,— решил он, следуя следом за Якума, посчитав, что тот лучше его ориентируется в этих местах.— С его сенсорными способностями, было бы намного проще. Вот где он лазает, когда он нужен..."

И все же, им сегодня, явно, везло.

На следы пребывания посторонних людей вблизи пансионата они натолкнулись очень скоро. И судя по всему, они были оставленные не так давно. Уже после прошедшего ночью дождя.

— Думаешь это те, кого мы ищем?— спросил Ямогути.

Джок ещё раз, более внимательно осмотрел оставленные в грязи следы. Стенки ровные, не оплывшие. Значит, оставлены уже после дождя, когда уже все стало подсыхать. Не больше часа, максимум двух. Шиноби в этом плане, люди более аккуратные, и внимательны к мелочам. Оставлять таких следов не станут.

— Пойдем, посмотрим,— предложил он. Вряд ли те, кто оставил эти следы ушел слишком далеко. Стенки даже ещё не успели подсохнуть.

И вот они уже у цели.

Как и говорила Вика, пятеро человек, в одеждах обычных селян, похожие на лесорубов. На что указывала наличие определённого инвентаря. Крепкие и сильные мужчины, но вот почему-то, Джоку они работников лесного хозяйства не особо и напоминали. Не те группы мышц, у них были для этого развиты.

Расположились на берегу озёра, там, где полноводной ручей встречался с озером. Рядом даже присутствовало некое количество заготовленных дров. Что по идеи должно указывать на их лесное ремесло. Вот только зачем им парочка боевых арбалетов. Их заметил Якума. Заметил и указал на них Джоку. А ведь спрятали их хорошо. Если бы не маленькая небрежность, с их стороны, могли бы и не заметить.

— Выйдем, пообщаемся?..— предложил Ямогути. У него даже глаза хищно сверкнули.— В этих местах запрещена вырубка леса.

— Может, проведем небольшой эксперимент?— предложил с усмешкой Джок.— Заодно проясним парочку моментов...

— Что задумал?— заинтересовался тот.

— Смотри...— складывает печать и внизу, на берегу озёра появляется клон. Делает хенге и меняет свою внешность на другую. Теперь на берегу, стоит эдакий мужичок в одежде обычного селянина, с не запоминающейся пропитой внешностью. Дальше, он вразвалочку, выходит на открытое место и грозно окрикивает лесорубов, обращая на себя внимания. С первых минут демонстрируя свой склочный характер.

— И чьи вы такие будете?— голос гневный и охриплый.— Что же вы творите ироды? Кто же вам позволил здесь рубить?

— А что ни так, папаша?— довольно миролюбиво ответил один из компании, делая шаг к нему. Остальные, как ни в чем не бывало, продолжали заниматься своими делами.

— В чем дело?— разъярился клон.— Эта наша земля!.. И здесь мужики нашей деревни заготавливают дрова. А всяким пришлым здесь не место...

Не местный. Местные о запрети рубить деревья в этих местах знают, и нарушать его не станут. А клон продолжает скандалить и нарываться.

— Да ладно тебе папаша...— остановился у пенька, из которого торчит воткнутый топор.— Подумаешь, немного нарушили... от вас не убудет.

— Не убудет...— ещё сильнее ярился клон.— Если всякие левые будут здесь свои правило устанавливать... Вот сейчас кликну мужиков из деревни...— пригрозил.

— Ну что вы уважаемый,— заулыбался тот, разводя руками.— Зачем сразу мужиков... Может быть, так договоримся?

А дальше произошло то, что можно было вполне предполагать. Топор оказался в руках лесоруба и ударил он, без замаха не так как поступил лесоруб. Всю жизнь махавший топором.

— Однако,— задумчиво сказал Джок, глядя как распадается водою его клон.— Жестокие здесь лесорубы.

Те тоже уже поняли, что их провели. Но сделать, или изменить, что-либо уже не успевали. Только, незадачливый уничтожитель клонов нецензурно выругаться, прежде чем упасть личиком в грязь, сбитый с ног, спрыгнувшим с верху Джоком.

Остальные четверо даже и не пытались на него напасть, как зайцы сиганули в разные стороны.

— Вот ведь прыткие какие,— прокричал тот, срываясь следом вдогонку. А вместе с ним и Ямогути.

Уже через несколько минут все было кончено. Только, вот ведь досадно, ... не хотел Джок убивать тех двоих. Случайно как-то все получилось и глупо. Когда он почти настиг убивающих в одном направлении горе лесорубов, один из ним на ходу развернувшись, выстрелил в него из арбалета. Попасть не попал, но Джок машинально уклонился и бросил в него кунай, как в самого опасного из них. Но надо же было такому случится, тот в последний момент вильнул в сторону и чуть нагнулся, подныривая под веткой, и острие вместе плеча попала в тому в шею. Умер не сразу, но с перебиты кровеносной артерией, долго не живут. Если конечно, не оказать вовремя помощь. И то, шансы, как говорят, пятьдесят на пятьдесят.