Город Вольх

— Как же вас много... — удивленно забормотал себе под нос Антониус, — "Смертельные опасности Вольха, которые мы не замечаем, на примере бездарной кончины глупых и самонадеянных магов." — обрастает все новыми деталями... Надеюсь Карделиус меня не подведет. — и опять захихикал, но уже каким то нервным смехом.

Между тем в коридоре-зверинце произошли существенные перемены — клеток стало больше, а зверей меньше:

— А куда подевались зверюшки? — удивленно спросил Добор идущего рядом Снуфа. Маг чуть поотстал, разглядывая окружение, но чутко прислушиваясь к разговору. К глубокому облегчению Добора свой шарик он наконец-то развеял.

— Часть вернули владельцам — за символическое вознаграждение, а часть скушали. — пояснил Снуф. Добор на секунду остановился у клетки со своим "приятелем", героически задержавшим его преследователей, возможно даже пожертвовавшем жизнью! Что то ему подсказало, что героического монстра хозяевам вернули вряд ли...

— А вы кушали только тех что в коридоре или из лаборатории тоже?.. — осторожно поинтересовался Макс.

— Парочку и из лаборатории съели. — признался Снуф, — Но в них оказались какие то странные штуки... Длинные, белые, с волосиками по всему телу — они у бедных зверюшек к мозгам крепились! По вкусу как курица, но после них жуткие колики начинались. В общем мы решили их не трогать.

— Потрясающе!.. — восхищенно пробормотал у них за спинами мэтр, — Ни секунды не жалею об этом познавательном походе!

"Варвары... Дикие варвары! Ударь его чем нибудь! Бей по шарам — так больнее и он гарантированно больше не даст потомства новых варваров!" — кажется Червя затошнило, что порядком обеспокоило Макса.

— Так что фиг его знает что делать с теми, что остались... — хмуро покосившись на мага признался Снуф.

— Я выкуплю всех! — поспешил вмешаться в разговор Антониус.

— Правда? — обрадовался Снуф, — Даже вампиршу? Её мы даже бесплатно отдадим — только заберите!

Глава 2.

Остановились оба — и опытный в делах города маг и совершенно неопытный во всем подряд страж:

— Вампиршу? Эти... я даже такого ругательства не знаю, честно говоря... — расстроенно всплеснул руками мэтр, — Они украли вампиршу?!

— Угу. — не менее расстроенно закивал Снуф, — Её в скрытом зале держали, откуда жаренный маг под конец вышел. В здоровенной клетке — вроде из настоящего серебра! Симпатичная такая — с узорчиками... Она и теперь там сидит, поскольку выпускать её нам ссыкатно. Ругается все время и угрожает всем кто подойдет...

— А как вы её кормите? И чем? — полюбопытствовал маг. Остановились они почти на входе в лабораторию и сейчас мэтр разглядывал помещение вытягивая шею — идти дальше ему явно расхотелось.

— Всяким-разным... — размыто пояснил Снуф, обеспокоенно посматривая в ту сторону, где произошел легендарный забег престарелого мага и контуженного стражника, — Как правило от входа кидаем внутрь и убегаем... Все что поймает — её, а что от неё увернется — свое собственное.

— Хм... Хм... Ну... Что не убивает, делает нас сильнее — так ведь? — бодро прошептал Антониус и принялся осторожно пробираться к столу в лаборатории, одновременно вытягивая шею в попытке разглядеть где именно находится вампирша. Однако из лаборатории её совершенно не было видно — только темный вход в предполагаемую комнату с ней. Добравшись до стола и убедившись что его точно не видит никакой вампир, маг слегка приободрился и доброжелательно кивнул крадущемуся за ним Добору, — Все идет хорошо. — прошептал он и достав с пояса какой то мешочек, принялся макать палец в оказавшийся в мешочке песок или пыль и выводить грязным пальцем разные разности на столе.

Добор ни один из знаков не узнал, поэтому шепотом же спросил:

— А что это?

— Первым делом магов учат прятать свои секреты от излишне любопытных носов. — негромко пояснил Антониус, выводя очередной знак, — Вторым же, совать свой нос во всякие интереснейшие секреты, сохраняя его в целости и сохранности. Так что... — он вывел очередную сложную закорючку, которая без всякого предупреждения вспыхнула, — Если вы встретите мага без носа, это значит, что он очень плохо учился...

— Можете не шептать. — шепотом произнес с любопытством наблюдавший за манипуляциями мага Снуф, — Там небольшой коридор и закрытая дверь — так что она нас не слышит.

— Это замечательно! — довольно кивнул мэтр, — А еще более замечательно то, что вы тут ничего не трогали!

— Копаться в бумажках? А что может быть интересного в бумажках?

— Ммм... Любопытные ловушки? — предположил Антониус с крайне довольным видом когда часть его знаков опять вспыхнула, — Кстати, эти бумажки я у вас тоже куплю.

— Как скажете. — пожал плечами Снуф. Он постоял еще немного, но больше ничего интересного не происходило и он уже готовился уходить по своим делам, когда его окликнул Антониус:

— Да! Вот еще что... У нас из башен парочка психов сбежала — да-да маги тоже иногда сходят с ума. Ну ладно! Такое происходит довольно часто... В общем конкретно эти теперь ходят по канализации, пуляют во всех подряд файерболами... Опасные сумасшедшие... Могут поранить вам деток... Так что вы поосторожнее! Таких лучше сразу убивать — без разговоров. Мы бы их изолировали, но как тут в канализации кого то поймаешь!..

Снуф обеспокоенно посмотрел на мага, после чего поблагодарил его и куда то умчался со всех лап.

— Кто людям помогает... тот просто молодец... — мурлыкая себе под нос слова немудреной песенки, маг принялся перебирать лежащие на столе бумаги, а Добор отошел к "своей" клетке — в ней все еще валялись куски его феерического наряда... Нахлынули воспоминания о заботливом дедушке, который так хотел разводить Доборов и скупая мужская слеза скатилась по щеке... А потом Добора начала одолевать скука.

Какое то время было интересно наблюдать за мэтром — перебирая бумаги он активно гримасничал: хмурился, победно или озадаченно ухмылялся, фыркал или потрясенно "огокал"... Но сами бумаги оставались для Макса филькиной грамотой, маг же ничего не объяснял, а на вопрос: "Когда уже назад?" — просто отмахивался, явно полностью уйдя в дела...

Животные в лаборатории были... скучные. Они сидели на месте и зырили в пустоту пустыми глазами — и все! Какое то время Добор изучал разнообразные виды набранные, а может и выведенные передовыми магами, но это тоже довольно быстро приелось. Ну, сидит в клетке некая помесь черепахи и лисицы или заяц с сумкой на пузе как у кенгуру — и что? Толку то ноль! Слегка порадовал лишь момент с безоговорочным выполнением приказов — особенно приказ: "покакай", но звери с какашками быстро закончились, а с ними закончилась и минутка радости...

Идти к вампирше было страшно, мыши куда то подевались — как нарочно! Наверное подслушали настойчивые требования Червя поймать парочку, зажарить и съесть — чтобы восстановить некую "вселенскую справедливость"...

Слегка помыкавшись по лаборатории, так ничего не придумавший Добор, забрался в свою клетку и уснул... Снилось ему нечто связанное с поеданием хотмаусов — нечто вроде булочки с мышью. А проснулся он от ощущения тяжелого и какого то... нехорошего взгляда. Сонно поднявшись он огляделся и заметил задумчиво уставившегося на него от входа Антониуса — тот стоял весь в своих мыслях и разглядывая место, где только что лежал страж. При этом он поигрывал дверью клетки как будто собирался её закрыть, но не был до конца уверен в своих действиях...

— Как дела ваше магичество?.. — осторожно осведомился Добор.

— Ммм... Дела? Дела просто замечательно! — вынырнувший из тяжких дум маг похоже пришел к некоему решению и тепло улыбнулся Добору. У Добора слегка отлегло от сердца, — Похоже то, что тут накопал мэтр Нартомиус — это просто сенсация! Средства он, конечно, выбрал... необдуманно — но сама тема работы... Это как будто целый новый мир. Я решил продолжить его работу. — у Добора опять потяжелело на сердце, — Но методы конечно будут пересмотрены кардинально! — отлегло от сердца, — А начнем мы с вас! — потяжелело, — И как моему другу... — отлегло... Кажется у Добора намечался небольшой такой сердечный приступ...— Вам в нем отведена важная роль! — сердце замерло в сомнениях, а маг опять тепло улыбнулся Добору. С некоей оглядкой — сердце все таки решило, что это хороший признак и "затикало" нормально:

"Ну, вот... А я надеялся, что крякнет!" — недовольно проворчал Червь.

"— Это и твое сердце тоже." — напомнил Макс.

"Вот вечно ты какой-нибудь гадостью настроение испортишь..." — еще больше расстроился паразит.

— Как мой близкий друг, да что там — почти что брат! — продолжал вещать мэтр, — Ты просто обязан одолжить мне денег! Мне нужно — для дела. И да — теперь мы на "ты", поскольку почти что родственники! — маг с надеждой уставился на родича.

Макс буквально физически ощущал как рвется из своей пещеры жаба жадности. Она дышала огнем, ревела и изо всех сил рвалась к пульту управления Максом, дабы сберечь накопленное непосильным трудом... А кто то в невыносимо сияющих доспехах со сковородками на перехват, сдерживал её давя благородное животное числом!

"Что происходит?! Что это за шум?!" — неожиданные и непонятные изменения в "подопечном" вызвали в Черве нарастающую панику. Кажется жаба пыталась прорвать саму ткань мироздания и ворваться в реальный мир, но силы были явно неравны... Ведь противостояли ей инстинкты не менее древние — чувство самосохранения, благоразумие и... размножения?! "Да! Потому что я хочу размножиться, в конце концов! А отказ магу мне в этом явно помешает!!1" — пояснило оно, дубася жадность прямо по морде.

— С удовольствием поделюсь с... тобой! Правда у меня не так уж много накоплений, а выплату зарплаты сержант перенес на конец месяца — так бы было больше... И конечно же без всякого возврата! Это будет мой вклад в почти что родственника! — произнес Макс почти без запинки, а из глубины души у него донесся леденящий от своей безысходности вой...

— Что?! Какая несправедливость! Я с ним переговорю... — пообещал довольный мэтр, — И большое тебе спасибо. Я этого не забуду. По-крайней мере постараюсь... — пообещал маг, возвращаясь к "своему" столу и опять углубляясь в изыскания. На полу вокруг него находилось несколько горок с бумагами и книгами или тетрадками и прочитав очередной манускрипт, он перекладывал его в какую нибудь из стопок. К счастью на столе осталось не так уж и много непрочитанного и скоро Макс покинет эту юдоль скорби ибо здесь было скучно...

"— А ведь со "вчера" — или сколько мы там провалялись — прошло уже немало времени и какашко-накопители наверняка перезарядились!" — подумалось ему. Макс тут же вскочил бодрый и готовый к новым трудовым подвигам!

"Кто это сказал?! Кто здесь?! Чей это голос?! Добор мне страшно! Тут есть кто то еще!" — взвыл паникующий Червь, но Максу было некогда разбираться с его "бзиками"! Утренняя дойка ждать не может!

Однако, все хорошее подходит к концу... В лаборатории все звери были учтены, просмотрены и признаны скучными, а в коридоре зверинец рассосался — остались только загаженные клетки... Похоже мыши не решились оставлять вкусных зверюшек наедине с непредсказуемым магом... Так что осмотрев клетки и разрушив самые дурацкие, Добор осторожно приблизился ко входу в "обитель вампиров"... Осмотрел каменную лесенку и коридорчик за ней — признал их скучными и отправился в комнату где держали виверну — он ведь не идиот связываться с вампиршей?..

Однако и пещера дракона ничего интересного не таила — разве что пару чешуек, прихватизированных для будущего вдумчивого изучения... Отсутствие чего-либо еще, кроме чешуи, породило несколько научных теорий о том, в какой именно форме драконы производят навоз и об их полной непригодности для сельхозпроизводителей, зато произвело парочку шуток об опасности "дыхания дракона"... Сделав для себя пометку — "драконов горохом кормить нельзя" — на случай если в будущем он захочет разводить драконов, Добор вернулся к коридорчику с вампиршей и изучил его до самой двери — закрытой... Ничего интересного не нашлось, поэтому Добор вернулся обратно в скучную лабораторию, наблюдать за скучным магом... Но наблюдать за скучным магом было... скучно и взор Добора постоянно притягивал таинственный коридор.

"— В конце концов — что мне терять кроме своих цепей?" — рассеянно подумал Макс.

"Кто здесь?! У меня есть нож!" — воскликнул испуганный голос Червя. Все это время он сидел очень тихо, работая на скуку.

"— Это все еще я — Добор..."

"Да?! Но вроде у тебя был другой голос — более писклявый и противный...Чем докажешь?!" — Червя было не так то уж и легко провести — "Назови пароль!"

"— Ну и иди в задницу тогда, псих." — решил Добор.

"Да... Кажется это действительно ты... А что это тогда был за вой?"

"— Это была жадность. Она потеряла сегодня самое дорогое — деньги..."

"Кстати об этом! Мне знаешь ли не нравится, что деньги мы зарабатываем вдвоем, а распоряжаешься ими ты один!"

"— И что бы ты сделал с деньгами?" — полюбопытствовал Макс, после короткого обдумывания этой идеи. Момент с тем, что Червь ни черта не заработал он решил опустить.

"Ну, не знаю... Положил бы в банк — под проценты! В Вольхе есть банк?" — откуда то из пещеры с жадностью повеяло теплом — кажется у неё сегодня появился надежный друг и соратник... А Добор пожал плечами — память Добора таких сведений не содержала, хотя перед его мысленным взором появилось нечто похожее на банк Гринготтс из Гарри Поттера — только за кассой сидела ведьма, а не гоблин...

"— Понятия не имею... Вот только вкладывая сбережения в мага сегодня, мы платим за здоровье и благополучие завтра! И сегодня тоже..." — указал Макс.

"Ну... В принципе да." — посомневавшись чуток, согласился Червь. Иногда даже друзья и соратники, могут ударить в спину...

"— Пойду ка я... Прогуляюсь!" — решился Добор вставая.

"Куда это?" — подозрительно осведомился Червь.

"— Я тут... недалеко... Я отпросился!" — заверил Червя Добор направляясь к таинственному коридорчику.

"Ты куда собрался? К вампирше?! Ты что спятил?!" — взорвался Червь. — "Нет! Это как-нибудь без меня!"

"— Да оставайся, мне то что..." — пожал плечами Добор, — "И чего ты всполошился? Она же в клетке! В клетке которую приготовили СПЕЦИАЛЬНО для неё маги и в которой она находится ДО СИХ ПОР! Если же кинется и даже каким то чудом выломает, скажем... прут у антивампирской клетки, то у меня разговор короткий — рога дальше пролезть не дадут! В конце то концов! Ну, увидит она меня и что? Это же не я её умыкнул! А здесь скучно... Еще пару часов и я полезу на потолок от скуки! А потолки тут высокие — упаду и сломаю себе что-нибудь нужное! Я может поклонник Сумерек, а тут такой шанс! Да я может всю жизнь мечтал! И вообще — дело наше правое, с нами бог!"

"Мы с ним конечно друзья, но я все равно хотел бы обратить твое внимание, что бог который с нами — это Тартус. С Тартусом даже он сам связываться бы не стал."

"— Он бог? Бог! С нами? Да наверняка! А остальное это тонкости..."

"Ммм... А Сумерки это что?" — помолчав, явно переваривая логику Добора, осторожно поинтересовался Червь.