'Скорее бы' — подумала девушка, потому что напряжение становилось невыносимым.
Шлюз открылся полностью и всё, что Диана успела увидеть, это с десяток панкиров, ожидающих их появления, а дальше события завертелись с бешеной скоростью.
Упали как подкошенные два панкира, стоявшие у неё за спиной, и в ту же секунду державшие её за руки, словно сами собой столкнулись лбами, причём с такой силой, что Диана явно услышала как ломаются черепа. Тут же знакомая невидимая рука схватила её за плечо и переставила назад, вероятно, себе за спину. Всё это произошло за доли секунды и панкиры некоторое время осмысливали происходящее. Сайен, между тем, уже находился возле ближайшего нелюдя и сворачивал ему шею. Обмякшее тело полетело прямо на Диану, и девушка упала, придавленная его весом.
— Лежи на месте, — крикнул командор.
Пришедшие в себя панкиры, не понимая, откуда исходит, начали беспорядочно стрелять в разные стороны. Чтобы не перестрелять друг друга они моментально отскочили к противоположной от Дианы стене.
Девушка сжавшись, лежала под телом панкира, защищающим её от выстрелов, и старалась не думать о том, что Сайена изрешетили. Но она понимала, что остаться в живых при таком обстреле было невозможно. И вдруг на неё накатила волна такой паники и страха, от которых захотелось умереть. Волны ужаса выворачивали наизнанку, от него не было спасения, хотелось выть и кричать от безысходности. Ни двигаться, ни нормально соображать она не могла. Всё её существо словно сжалось в один дрожащий комок. Пребывая в таком состоянии, она не сразу поняла, что выстрелы прекратились. Только мысли об истекающем кровью Сайене придали ей сил, и она смогла сбросить с себя тело. Дрожащая, шатающаяся, вся в холодном поту, девушка мутным взглядом посмотрела вперёд и не поверила своим глазам. Панкиры, сгрудившись у стенки, побросали оружие и, прижимаясь друг к другу, тихо скулили от ужаса. Значит, они чувствуют то же, что и она.
Диана услышала звук, словно кто-то спрыгнул сверху, и через несколько секунд два бластера поднялись над полом и стали стрелять в своих же владельцев. Всё это девушка наблюдала, находясь почти в прострации, так как животный ужас лишал последних сил. И вдруг паника прекратилась так же внезапно, как и началась.
— Вставай — невидимая рука рванула её с пола и потянула за собой к входу на лестницу.
Они как раз успели встать на первую ступеньку, когда дверь захлопнулись. Вероятно, остальные панкиры, находившиеся в других отсеках, пришли в себя после приступа паники, и заблокировали все выходы.
— Наверх, — скомандовал Сайен и потянул Диану по железным ступенькам, — нам нужно на капитанский мостик.
И в этот момент корабль тряхнуло с такой силой, что казалось, он развалится на куски.
— Начался штурм, — проговорил Сайен и прибавил темп.
Диана догадалась, что они воспользовались аварийной лестницей, вместо лифтов, а так как все выходы сейчас заблокированы, вряд ли кто-то из панкиров сможет сюда проникнуть в ближайшее время. Но это не вызывало радости, так как на капитанский мостик они тоже попасть не смогут. Ступеньки пролетали под ними, словно в ускоренной съёмке и девушка поняла, что замедлила время. Но ведь Сайен поднимался впереди неё, значит, время замедлять он тоже умеет! А ещё она поняла, что эту чудовищную панику всех заставил почувствовать Сайен. Что же это за раса такая?
Возле показавшегося в стене дверного проёма, командор остановился и толкнул её к стенке сбоку от двери.
— Оставайся здесь, пока я не позову.
В воздухе неожиданно появилось что-то похожее на кактус, только иглы у него были огромными плоскими и широкими, как лезвия ножей. 'Кактус' с силой полетел в дверь и легко вонзился в неё, словно в масло. Дальше невидимый Сайен начал вырезать в двери большой круг и, толкнув ногой ту часть, которая была вырезана, выбил её внутрь помещения. Тут же отпрыгнул к Диане, прижав её к стене и прикрывая своим телом. Из помещения послышались выстрелы.
— Дин, потерпи ещё немного, — шепнул Сайен, и девушку снова накрыла волна животного ужаса. Сайена рядом уже не было, зато слышались звуки выстрелов и падающих тел. Как только Диану отпустил страх, она рванулась в разрезанную дверь. Это был капитанский мостик, Сайен не ошибся. Огромное 'окно' во всю стену, такое же, как на 'Астрее' позволяло увидеть корабль вайрингов напротив, который обхватили отростки с корабля панкиров, напомнившие Диане паучьи лапы. Они, словно огромные прищепки, казалось, намертво вцепились в бока 'Астрея'. Летающие вокруг челноки обстреливали гигантские щупальца. Но не это потрясло девушку. Вверху, почти над кораблём вайрингов открывалась огромная чёрная воронка, в которую неумолимо затягивало корабль панкиров.
— Нас втягивает в пространственный портал, — услышала она голос Сайена, который , как предположила Диана сейчас хозяйничал на панели управления, — никак не могу отключить автопилот. Он настроен на вход в портал через полторы минуты.
Сайен продолжал 'сражаться' с панелью управления, а у Дианы голова шла кругом от происходящего. Корабль сотрясался постоянно, видимо, челноки-невидимки взламывали шлюзы. В 'окне' наблюдался настоящий апокалипсис — взрывы, всполохи, и главное — она сама не понимала как, но точно знала, что скоро здесь будут панкиры. Сайену отвлекаться нельзя иначе, они прилетят прямо в руки к Дартайну.
Каким-то шестым чувством девушка определила, через какую конкретно из многочисленных дверей они войдут и побежала туда, перепрыгивая через тела тех, кого обезвредил командор, попутно поднимая оружие. Диана понимала, что, скорее всего сейчас погибнет, но ведь она и не надеялась выйти из этой переделки живой.
Девушка не ошиблась, панкиры выскочили именно там, где она ожидала. Один, второй, третий... Диана насчитала их около десяти. От неожиданности она немного попятилась — не предполагала, что их будет так много, ведь все сейчас должны вести бой с солдатами "Астрея".
Панкиры, увидев вокруг кучу трупов и стоящего перед ними мальчишку, на которого они обменяли заложников, остановились. Сайена, естественно, никто из них не заметил. Даже если бы он был видимым, большая перегородка, разделявшая капитанский мостик на две половины, не позволила бы им этого сделать.
Костлявые чудовища переглянулись, решая, как поступить — убить подростка сразу, или просто взять в плен — ведь мальчишка был очень нужен их капитану. Диана воспользовалась заминкой и выстрелила в ближайшего панкира, надеясь уложить хоть одного. Но тот среагировал моментально, девушка не поверила своим глазам — панкир увернулся от разряда бластера. И тут же к ней бросились несколько нелюдей. Отступать назад, ведя их к Сайену, Диана ни за что бы не стала. Она отскочила в сторону, одновременно стреляя, но панкиры действовали в разы быстрее, и вот уже один из них хватает девушку сзади, выбивая бластер и сжимая рёбра так, что они захрустели. От паники, теперь уже настоящей, а не внушённой, Диана лихорадочно затрепыхалась, стараясь вырваться. Желание освободиться было таким сильным, что девушка почувствовала, как в теле начинает что-то происходить. Миг, и она уже на полу, стремительно откатываясь в сторону, радуясь тому, что смогла трансформировать своё тело и выскользнуть из захвата, а державший её панкир обнимает сам себя. Но тут нога очередного панкира припечатала её к полу. На мгновение Диана потеряла сознание от боли, и этого хватило нападавшим, чтобы поднять девушку, заломив руки за спину. Боль была такая, что на глазах выступили слёзы. И тут произошло то, что заставило и Диану, и панкиров ошарашено замереть. Её плечевые суставы как-то сами собой провернулись на сто восемьдесят градусов, вернув руки в нормальное положение. Панкиры, так и не отпустившие её запястий, ошеломлённо уставились на странного мальчишку.
— Ты панкир? — неверяще спросил один из них.
Девушка отвечать не стала, она чувствовала, что сможет сделать так, чтобы ладони выскользнули из их лап, поэтому, как только ощутила, что свободна, рванулась к двери, стремясь увести их подальше от Сайена.
Ей удалось пробежать несколько метров, уворачиваясь от атак, но внезапно удлинившаяся нога очередного панкира зацепила её ноги, сделав банальную подсечку. Девушка не успела среагировать и растянулась на полу, продолжая по инерции скользить вперёд. Диана сама не поняла, как ей удалось в скольжении перевернуться на спину, но это дало возможность сбить ногой почти добежавшего до неё монстра. Ободрённая успехом, девушка вскочила на ноги. Второй удар не был столь удачным, её кулак не долетел до лица нелюдя — тот схватил её руку прямо в движении и с силой выкрутил. Но Диана уже знала "процедуру", сустав, провернувшись, встал на место. Удар ногой в сторону и ещё один панкир отлетает на несколько метров. И тут Диана получила удар в челюсть такой силы, что снова на несколько секунд отключилась.
Сайен лихорадочно набирал разные комбинации на панели управления, стремясь отключить автопилот. Он уже убрал прищепки — захваты от "Астрея", но понимал, что если не переведёт корабль на ручное управление, половину экипажа втянет в пространственный портал, так как десантные группы уже были на корабле. О том, что их там ждёт, вайринг старался не думать.
Корабль неумолимо приближался к порталу и Сайен в первый раз за этот день по-настоящему запаниковал. Коды доступа к управлению кораблём должны знать командир и его помощник, но и первого, и второго он ликвидировал сразу же, как только сюда ворвался. Непростительная недальновидность! Но он настолько боялся, что кто-нибудь сможет причинить Дину вред, что, не задумываясь, уничтожил всех, кто был на мостике.
Выхода не было. Кода он не знает, подбирать его можно очень долго и безрезультатно. Вход в портал означает смерть для всех, кто находится на корабле и не является панкиром.
"Был бы ты живым существом, я бы провёл ментальное сканирование и считал информацию прямо из памяти! — Сайен в отчаянии стукнул кулаком по панели и замер, осенённый догадкой, — а если считать информацию из памяти корабельного компьютера что называется "напрямую"? Компьютер корабля ведь тоже организм, только искусственный"
Загвоздка была в том, что никто из вайрингов никогда не пытался "общаться" таким образом с неживыми существами, и неизвестно, что произойдёт с его разумом. Но другого выхода просто нет. Иначе все погибнут.
Командор положил руки на панель и наклонился к ней как можно ближе, решив производить контакт двумя способами — ментальным и тактильным. Найти точки соприкосновения с этим "организмом" казалось нереальным. С живыми существами это происходило через глаза, а как всё совершается с цветами и растениями он даже никогда особо не задумывался. Сайен просто мысленно тянулся к нужному объекту, и он тут же отвечал.
Потянувшись мыслями к киберпространству, командор наткнулся на холодную безэмоциональную стену, абсолютно ему чужеродную. Попробовал через прикосновение — но теперь отказалось действовать тело, отреагировав дрожанием конечностей и ускорившимся сердцебиением.
Сайен на мгновение оторвался от панели, восстанавливая дыхание, а затем снова вернулся в исходное положение. Пять попыток — и пять раз снова та же стена, которая просто не желала его пропускать. Трансформированная реальная действительность изо всех сил сопротивлялась живому проникновению. Командор понимал, что дверь существует только в его воображении и решил поступить старым дедовским способом, то есть ударить воображаемую дверь воображаемой ногой. Сконцентрировавшись, и направив всю энергию, которая у него была в одну точку, он нанёс мощный мысленный удар. "Дверь" поддалась, и Сайен буквально провалился внутрь, одновременно ощущая, сколько жизненной силы у него ушло на то, чтобы просто сюда проникнуть.
Киберпространство встретило его оглушительными звуками. Никогда в жизни он не предполагал, что здесь может быть шумно. Информационные поля были переплетены в немыслимые узлы и узоры, и всё это стучало, скрипело, неслось, ревело и гудело. Его завертел уродливый вихрь информации, вспыхивающий красными всполохами, который моментально стал вытягивать жизненные силы. Сайен чувствовал, что, если не поторопится, его просто растянет на молекулы. Командора забросило в какое-то ответвление, позволявшее хотя бы стоять на месте. Он тут же этим воспользовался, стремясь отыскать блок памяти, в котором хранились коды доступа. Мощные чужеродные поля продолжали вытягивать из него силы. Разум отказывался находиться в таком месте. Сайен чувствовал, что ещё немного, и он сам станет одной из частей огромного киберпространства, оставшись здесь навсегда. Командор попытался отрешиться от всего, что мешало сосредоточиться, методично просматривая информационные поля. В голове пульсировало, казалось, мозг вот-вот взорвётся от нечеловеческого напряжения. Он почти терял сознание, чувства и эмоции притупились. С одной стороны это было хорошо, не так остро чувствуешь близость смерти, но с другой, он сам себе напоминал механическую машину, способную выполнять только одно действие — перерывать информационные поля в поисках нужного места. И вот, казалось, удача ему улыбнулась — место было похожим по форме на человеческий мозг, и Сайен не сомневался, что он нашёл то, что искал. Он максимально открыл собственную память, чтобы впитать информацию и почувствовал, как его сознание выталкивается на "поверхность".
Когда он пришёл в себя, понял, что лежит прямо на панели управления. Из носа хлестала кровь, но он был жив! Посмотрел на часы — в киберпространстве он был не более минуты, хотя ему показалось, что несколько часов. Автопилот уверенно вёл корабль к порталу. В глазах всё расплывалось. Но перед его внутренним зрением встали нужные буквы и цифры, которые он с лёгкостью прочитал. Дрожащими руками, замазывая кровью всё вокруг, он стал набирать код на панели, молясь, чтобы он оказался верным. Когда механический голос сообщил ему, что управление переведено в ручной режим, командор понял, что сегодня выиграл.
Сайена шатало от слабости. Сейчас у него осталось только одно желание — упасть прямо на пол и закрыть глаза. Но мысли о Дине придали ему сил. Он развернулся, отыскивая его взглядом, но мальчика нигде не было. Одолеваемый нехорошими предчувствиями, Сайен попытался на него настроиться.
Дин находился недалеко, за перегородкой, но когда командор понял, что мальчишка там не один — похолодел. Неужели то, чего он больше всего опасался в этой операции, произошло, и Дина взяли в плен?
В один момент переместившись, вайринг увидел, как группа панкиров связывает бесчувственного, окровавленного подростка своими же ремнями.
— По-моему, они сейчас будут здесь, — говорил один из них.
— Ничего, главное продержаться до перемещения, а там уже не нам с ними разбираться, свою работу мы сделали — мальчишку доставили, — ответил второй, завязывая тугой узел на ногах Дианы, и попутно пнув бесчувственное тело.
Ярость накрыла командора с головой. Не задумываясь о том, что этим поступком отдаёт почти весь оставшийся у него энергетический резерв, Сайен направил на всех, кто был в помещении, приступ паники.
