Иностранец

Арсений не спешил занять место напротив меня. Он осмотрел все комнаты и в каждой задержался не менее минуты. Все время повторяя: 'Занятно. Занятно'.

Мне пришлось приложить немало усилий, чтобы не волноваться и сидеть ровно. После того, как он все посмотрел, он включил телевизор и просмотрел каналы. Включал то новости, то фильмы, то музыку. В итоге не найдя того, что искал — выключил и все же соизволил присесть ко мне.

— Кто ты? — был его первый вопрос.

— Я Джия Линг, господин. — Я попыталась встать, но он остановил меня.

— Сидя работаем. — Вроде бы и просто сказал, но смысл его слов был очень силен. Он приказал, приказал так, что не было желания ослушаться. Все-таки в нем сильна кровь предков. И сила у нее огромна. Ему не у кого было научиться управлять. У него даже не было слуг, чтобы он мог отработать в себе уверенность для отдачи команд, но эта уверенность была у него в крови, и с ним точно нужно держать ухо востро.

— И все-таки, кто ты такая и почему мне знакома? — опять спросил он, не давая мне собраться с мыслями.

— Я Джия Линг. Ваша новая помощница. Я приехала сюда совсем недавно и мы пересеклись с Вами в столовой. Я еще случайно поскользнулась тогда. — Быстро сказала я, тщательно смотря в стол, он был лакированный и, если приглядеться, можно было видеть лицо Арсения.

Сначала он удивился. Потом задумался, а потом все же узнал. Для человека, которого учили разбираться в людях, сложности не было никакой.

— Точно, это с тебя все началось! — воскликнул он, но вместо того, чтобы продолжить развивать тему, соскочил на другую.

— Эти хоромы я получил из-за тебя? Или может быть благодаря тебе? — спросил он меня.

— Да, — пришлось честно ответить мне. — Мои родственники обладают неким влиянием, но даже если бы это была не я, а обычная служанка, или просто другой человек, вам бы все равно выделили эти апартаменты. Все-таки у вас есть теперь персональный... слуга, — все же мне пришлось сказать это слово, никакими синонимами его не заменишь, как ни старайся, к тому же слуга лучше, чем наложница.

— Странно, — ответил он, — никогда ни о чем подобном не слышал.

— А об этом не говорят. — Ответила я.

— Тогда откуда ты это знаешь?

— Я имела доступ ко многой информации, которую так просто не найти. Помимо состояния клана и родов, я знаю множество различной не профильной информации. Меня готовили как незаменимого помощника, и я могу стать отличным Слугой Рода. — В процессе рассказа у меня заболело горло, но я говорила еще громче. Словно забвение напало, я не хотела быть наложницей, я достойна большего.

— Стоп. Стоп. Стоп. — Остановил он меня. — Что значит Слуга Рода? Не рановато ли?

От его слов я покрылась краской, казалось бы, с головы до ног.

'Вот же дура!'

И чего спрашивается, мечтать начала? Слова громкие говорить? После такого окорота, заикаться о каком-то вознаграждении в виде земли и людей, будет похоже на неудачную попытку дать взятку.

-Джия? Правильно? — спросил Арсений и все же сел напротив меня.

Я не поднимала взгляд, но уже не от того, что это была моя игра, а от того, что мне было стыдно и страшно, что он меня выгонит. Я все так же продолжала смотреть на него, через отражение в столе.

— Правильно, — ответила я.

— Поверь, когда я спасал тебя, я не думал, что ты станешь моей, чуть ли не рабыней. Я всего лишь услышал крик о помощи и не смог пройти мимо... Я понимаю тебя. Понимаю, как никто в этом дворце. Отданный из-за каких-то традиций и договоров за границу. Отлученный от привычного окружения и матери...

Внезапно в его голосе проскользнула такая боль, что у меня помимо воли увлажнились глаза.

— А ведь я был гораздо младше, чем ты. Мне было невыносимо больно, и я был один, совершенно один. Другие люди, запахи, традиции, язык. И самое страшное, этот проклятый поглотитель, что пьет мою энергию. Я каждый день словно дышал под водой через трубочку, только недавно все стало немного проще.

— Я бы даже отпустил тебя и освободил от всех клятв, но так тоже нельзя, ведь так?

— Да, — ответила я, — никому нельзя так делать, считается, что человек вообще никудышный, и это не отпускание, это издевательство. Такого человека будут обходить стороной, и то, что его отпустили, будет значить, что он не готов даже в услужение. Таким образом я подставлю не себя, я подставлю свой род.

У нас очень сильны традиции, и, чем менее грамотный народ, тем более жесткие догмы он выдумывает. И тем серьезней им следует.

У нас все по-другому. Я была в клане, я была в главной семье рода, и я не дура. Я должна отдать свою жизнь вам, но и наложницей я быть не хочу! Я не для того ночами сидела и училась, чтобы быть простой бабой, которая будет только зарабатывать себе... — Я не выдержала и сказала громко и решила заявить свои права, раз весь план полетел к чертям, но договорить я не смогла, он перебил меня и громко засмеялся.

Во время своего спича, а даже начала подниматься на ноги, чтобы нависнуть над ним и добавить, таким образом, аргументации своим словам, но с ним опять все пошло наперекосяк.

— Что?— только и могла протянуть, садясь на место.

— Какая наложница? О чем ты? — отсмеявшись, сказал он. — Какая Слуга Рода? Наложницей ты для меня не будешь, так что успокойся. А вот ты понимаешь, что Слуга Рода, это не просто так, что это на всю жизнь и это очень серьезный и ответственный шаг. Я не могу взять тебя вот так сразу. Мы должны сработаться, стать как одно целое, совместно достичь многого, и только после этого, я могу сделать тебя Слугой. И то не факт.

— Я понимаю, — только и смогла ответить я. Это было и так понятно, с самого начала. Мне оставалось только согласиться. Если бы это было так просто, дед не оставил бы мне инструкции и кое-какую информацию. — Просто если я не буду Слугой Рода, то все будут говорить, что я наложница.

— Для всех 'умных' ты скажешь, что находишься у меня на испытательном сроке. Вопросы отпадут. Теперь, обсудим все досконально. Будешь моими глазами и ушами во дворце. Я пока не знаю, чем тебя озадачить, ты мне, как снег на голову упала, но кое-какие мысли есть, разберемся.

— Честно? — я подняла на него взгляд. И не увидела там ничего плохого, ни насмешки, ни равнодушия. Я даже не представляла, что все произойдет так просто и легко, сидела себе вынашивала планы и предполагала различные пути развития, но то, что он согласится на все нужные условия без боя, буквально за десяток минут, было странно. Будто камень, висящий на душе, упал, дышать сразу стало легче.

— Конечно честно. Мне незачем врать и не договаривать, — улыбнулся он. — Расслабься. Все будет не так плохо, как ты думала. Ведь ты же ничего не расскажешь, никому о том, что узнаешь обо мне?

Последние его слова, прозвучали просто, но от них несло какой-то потусторонней жутью. Все было предельно серьезно.

— Я никому ничего не скажу про господина. — Я коротко поклонилась ему из сидячего положения. Меня сковал страх. Вот она — сила поколений.

— Ну и хорошо, — сказав это, он улыбнулся и словно по телу прошли мурашки, выводя из ступора. Даже глаза перестали смотреть в самую душу, как секунду назад, и я поняла, что его можно будет надурить, но внутренний зверь, который находится в нем, поймет, что что-то не так и накажет обидчика.

'Лучше не дергать этого тигра за хвост!'

— Кстати, мои родственники, решили сделать тебе подарок, от которого не стоит отказываться, — сказав это, я взяла паузу и только после того, как убедилась, что он меня слушает, продолжила. — Они предлагают тебе земли и крестьян. Несколько не самых бедных деревень и люди в них, и это будет все твое. Первая земля в личном пользовании.

— Да? — он подался вперед, это предложение его явно заинтересовало. — Это с чего такая щедрость?

— Все потому, что я не из бедного рода, а для того, чтобы не потерять свой авторитет, все же нужно не оставить спасителя без награды. Кстати, дополнительно, если я все-таки стану Слугой, — и видя его изменившийся взгляд, поправилась, — или, скорей, если я не стану наложницей. Будет еще деревня с крестьянами и даже минимальный заводик с оборудованием и персоналом.

— Заводик? — уточнил он.

— Именно. — Ответила я. — Сейчас промышленность во всех регионах развивается стремительно и нужно успеть занять рынок, очень много крестьян уже освоили простейшие специальности, но этого мало. Так что дело будет развиваться, а рынок сбыта уже налажен.

— Это конечно все интересно, но есть еще какая-нибудь важная, требующая немедленного разбирательства, информация? — спросил он.

— Вроде нет, — немного подумав, ответила я. Самые главные вопросы я уже затронула, больше мне ничего не интересно.

— Тогда идем спать! У меня сегодня был сложный день и, думается, лучше оставить остальное на следующий день. Завтра еще раз предметно все обговорим.

Я и сама чувствовала, как слабость волнами накатывает, а теперь так и вообще накрыла с головой. Лучше и вправду отдохнуть. Я встала и пошла в комнату для слуг, в ту, что поменьше.

— Стоять, — была я остановлена, голосом сзади, — а куда это ты идешь?

— Туда, — я показала на дверной проем и еще не успела сообразить, о чем речь пойдет. — Это комната для слуг.

— Нет. Это комната будет моя. А твоя та. — Показал он на большую комнату, которая, как я знаю, была обставлена гораздо лучше, имела внутри большую кровать, шкаф и отдельный туалет с душем. К тому же, можно было закрыть электронные жалюзи и спать днем, встроенный кондиционер должен был поддерживать необходимую температуру внутри для любого человека. И это только то, что я знаю.

— Но...

— Иди! — прервал он меня. — Там есть отдельный душ и туалет, к тому же, если ты мне будешь нужна, я просто вызову тебя по громкой связи. А я привык уже на футоне. Если что, общаемся записками, оставляя их на столе. Доброй ночи, — сказал он мне. — И зайдя в комнату, закрыл за собой дверь.

— Вот это да, — сказала я и поспешила в свою комнату, пока он не передумал.

Глава 11 — лорд Дракон

— Ну что? Все собрались? — спросил я едва успевшего влететь в кабинет порученца.

— Да, господин, все прибыли, ждут только вас, — с поклоном ответил тот, — старейшины уже возле входа.

Я мазнул взглядом по экрану монитора оценивая обстановку и, соглашаясь, кивнул.

Да, все уже были в зале.

— Ну, тогда пошли! — скомандовал я ему, резко вставая из сидячего положения. Только что проведенная по всем правилам медитация была направлена на получение чуть большей уверенности в себе и освежила все волнующие меня вопросы. Сейчас мне придется сражаться за малые толики привилегий в одних вопросах и с яростным боем уступать те варианты, которые только тянут ко дну клановую казну.

Сейчас слуга вел меня в зал для совещаний. Совершенно закрытое ото всех помещение, с максимальной защитой. Там собирались на совещания все главы родов и их представители, определенные специалисты вели доклады о самых значимых событиях произошедших в Поднебесной, какие выгоды несет то или иное действие и чего от этого стоит ожидать, помимо очевидного.

Однако сегодняшнее мероприятие будет отличаться от других. В этот раз никто не будет делать доклады, будет обмен мнениями по стратегическому развитию Альянса. Здесь собрались все члены, пусть не самого крупного из альянсов китайских кланов и поднебесной, но одного из крайне быстро развивающихся и заявивших о себе на весь Китай.

Не все имели тысячи лет истории, но все хотели, чтобы это произошло, и главы кланов трудились не покладая рук. Пять членов альянса, пять кланов с десятками родов, около сотни городков и тысячи деревень. Крупные производства и малый бизнес, тысячи работников, которые день и ночь трудились над поднятием авторитета своих кланов.

Огненные Драконы, Нефритовые Жабы, Золотые Черепахи, Железные Скорпионы и Синий Богомол. Глав традиционно называли Лордами. И это был официальный титул, который указывался в бумагах. Кланы были мощны сами по себе, а уж объединившись на сопредельной территории, они в разы увеличили масштабы развития своих производств и инфраструктуры.

Прошедшая клановая война не только нанесла ощутимый удар по носу, но и провела глобальную чистку рядов. Огромное количество самодуров и лентяев погибло. Те, кто остался, были способны принимать нестандартные решения и доводить дело до конца, несмотря ни на что.

Клан уменьшился едва на четверть, а дышать, тем кто остался, стало легче намного. Спор из-за никому не нужного завода на другой стороне Китая по производству бытовой техники, из-за которого началась война, был закончен, контрибуция выплачена. И воевать больше никто не хотел.

Потому что главный ресурс, это люди. И, не побоявшийся почти полностью опустошить казну для постройки дорог, линий электропередач, медицинских центров и школ альянс, не прогадал. Было сложно только вначале. Да и то подобные вещи делались и в Европе, и в России. Найти нужную документацию не составило труда. А весь опыт и ошибки, которые были допущены у других кланов, были учтены.

Вчерашние крестьяне, которым уже не хватало земли, с удовольствием заселялись в высотные дома и, при минимальном обучении со стороны, начинали паять, шить и делать разную мелочевку, которая быстро расходилась на различных рынках сбыта. Причем работали и мужчины, и женщины, и даже подростки с четырнадцати лет могли начать работу на клановом заводе. Особенно хорошее развитие пришлось на Российский рынок сбыта, еще совсем недавно допускавший товар только от проверенных западных поставщиков. А вот случайно заключенный договор помог настолько, что уже практически вся продукция уходит на рынок Российской Империи.

Как бы там ни было, клан Советниковых смог даже поначалу неудачное для них дело превратить в выгоднейший бизнес. Они забирали вагоны с товаром, а обратно отправляли миллионы рублей. Одну из самых крепких валют мира. Именно рубли особенно ценились в Китае. Мало у кого они были, и курс при обмене мог значительно превышать официальный. Йены можно было заработать легче, а вот рубли были в дефиците. На них был огромный спрос, потому что для закупки хорошего оборудования использовались именно рубли, да и за границей расплачиваться ими гораздо проще.

Не все в клане производили технику, многие выращивали рис и ловили рыбу. Не самый легкий труд, и не самая достойная оплата за него. Работа тяжелая и каторжная, гораздо проще было все же устроиться на завод.

А уж работа огромного завода, вполне могла обеспечить всех его рабочих достойной зарплатой, на эту зарплату можно было накормить всю семью. Никто не останется голодным и не нужно перерабатывать.

Союзные кланы первые увидели выгоду от создаваемого производства и начали работать в данном направлении, открывая заводы с новыми мощностями и производствами, никому не уступая союза с Огненным Драконом.

Ручки, брелоки, тетради, лампы, чашки. Все то, что не имеет военного потенциала, очень простое, но пользуется этим практически каждый и каждый день.

Даже малые кланы и рода начали создавать нечто подобное и продавать свою продукцию через клан Огненного Дракона оставляя тем десять процентов прибыли.