Айшет. Магия разума

Вот еще не хватало!

Расклад вполне устраивал и лакея, которого звали Иршат Аспен, и саму Шайну. Иршат получает бесплатный проезд до столицы, в которой он собирался устроиться получше, небольшую сумму денег, а Шайна получала дешевую прислугу.

Присматриваться друг к другу?

Иршат мечтал о большем. Шайне было наплевать на прислугу.

Для меня все складывалось как нельзя лучше. Я быстро проглядывала воспоминания Иршата о хозяйке. Но...

Стоило шепнуть 'графиня', 'госпожа', 'хозяйка', 'Шайна', как в сознании парня начинали крутиться образы чего-то такого... поджатые тонкие губы, бледное лицо, черная тряпка на голове, рыжие волосы... все.

Вглядываться в хозяйку? Запоминать ее лицо?

Да сдалась она лакею! До столицы добраться бы...

На всякий случай я чуть подправила его воспоминания, сделав их... нет, не размытыми, а просто — отодвинув подальше. И ничего удивительного в этом нет, когда переживаешь эпидемию и готовишься умереть, не до всякой ерунды вроде хозяйки. Поневоле все становится неважным.

А мне того и надо было.

Как объяснить присутствие Корса?

А просто.

Мерта куда-то делась, мальчишка будет мне прислуживать. Подай, принеси, пока сойдет, не до хорошего, а в столице найму другую служанку. Здесь все равно никого не найдешь, кроме продажных девок, а с такими графине Истарской общаться просто невместно.

Фу — и все этим сказано.

Мальчишка дешев, платить ему не надо, из городка заберу, в столицу доставлю... к родственникам, например. А что поедет со мной в карете — тут кто-то будет обсуждать приказ госпожи?

Как интересно...

Я выпадаю в реальность, и откидываюсь спиной на лавку. Так и сижу на полу, думаю...

Ехать ли мне в столицу?

Вот ведь вопрос.

С одной стороны — больше мне пока ехать некуда. Нам.

Ленер знает адрес в Дилайне, знает, к кому нас надо было отвезти. Я приказала ему не выдавать нас Храму, но...

А что — кроме храма маг разума никому не пригодится? К примеру, бандитам? Заставить меня что-то делать несложно, у меня брат есть. А про бандитов разговора не было. И про какого-нибудь аристократа, и про друзей, которым тоже можно рассказать 'по секрету'.

Лишний мне урок — думай, что приказывать. Оговаривать надо все. Сказала бы 'никому', было бы никому.

Но ведь остался Орас, который тоже что-то понял. И люди из каравана.

Нет, в Дилайну нам нельзя. В другом городе нас могут не найти родители, но можно сделать иначе.

Поехать в столицу через Дилайну. Там зайти к папиному другу, сделать ему внушение, и уехать в столицу.

Вопрос — что делать в столице?

К королевскому двору идти? У короля справедливости искать?

Никогда!

Это все равно, что самой башкой на плаху лечь, еще и топор у палача затребовать, чтобы бедняга не перетруждался. В глуши Храмов мало, мага разума определить сложнее, в столице они на каждом шагу, а я себя выдам рано или поздно. Это в романе принцесса может переодеться в мужчину, или принц в нищего, слуга в рыцаря и никто ничего не заподозрит.

В жизни так не бывает.

Монастырское воспитание аристократки — и деревенское воспитание дочки лесника, это даже не две разницы. Это две противоположности.

Раз я сглажу шероховатости магией, два, а потом что?

Попадусь.

Нет, никакого мне короля, и никакого двора, и... и вообще — почему бы не уплыть куда-нибудь? Столица, потом порт, и прощай, Риолон, я буду тебя помнить.

Это возможно. Но на какие деньги?

Ответ услужливо дает память Шайны Элизабет. Деньги ведь есть! Просто они у дяди.

Деньги, семейные драгоценности... мне все это не принадлежит, но и ему — тоже? И у меня большое подозрение в адрес дядюшки. Наверняка этот негодяй хотел убить Шайну. И мужа ее убил.

Графиня не сомневалась.

Тогда — как действуем?

Просто. Мы с Корсом едем в столицу. Там я отпускаю сопровождающих, а сама навещаю 'дядюшку'. Если он невиновен — извинюсь и уйду. Он и не вспомнит ничего.

Если виновен, я лишу его самого ценного. Нет, не того самого, а денег. Денег, ради которых он пошел на преступление. Но это я еще продумаю.

Это я и объявляю Корсу.

Братик чешет нос.

— Шань, тогда надо тебя упаковать, и завтра выехать с рассветом. Если об эпидемии узнают и перекроют дороги, мы тут надолго застрянем.

— Мы не больны.

— И что?

Тоже верно. Я уже говорила Корсу что он умничка? И золотко. И...

— Шань, пусти немедленно! Хватит этих ваших соплей! Я взрослый уже!

Свободный и независимый мужчина фыркнул и отправился проверять комнату. Надо же начинать собираться?

* * *

Возились мы до полуночи, даже чуть больше. И спать легли измотанными.

Проверили номер, собрали чернющие платья и отнесли в карету, оставили только одно, на завтра. Заодно убедились, что виновата действительно служанка.

Может быть, я плохо о ней думаю, и она сейчас умирает, или лежит больная, или ее кто-то убил, украл, посадил под замок... все возможно. Но денег — нет.

Вообще, ни монетки, эта зараза выгребла все подчистую.

Знала, что возвращаться не придется, и что спрашивать с нее некому будет. Какие еще нужны доказательства?

Если встречу — удавлю стерву. За Шайну, за всех остальных, кто умер, и еще умрет. Болезнь — штука гадкая.

Если она магическая, и заклинание отменилось после смерти Шайны, это никоим образом не спасет тех, кто уже заболел. Не будет новых больных, и только.

Или — будут.

Я ведь не знаю, что это за чума, какое заклинание или проклятие активировали, чего добивались...

У меня в голове только мысли Шайны. Ее память, ее знания, и меня это ничуть не пугает. Даже не занимает сильно. Я знаю, что это не опасно.

Это не душа, это просто книжка.

А вот мыслей ее дяди я не знаю.

Может, стоит выяснить?

Главное, чтобы не заболели мы с Корсом. Я наверное, не самый лучший человек, но все остальные меня не слишком волнуют. У меня есть родители, есть братик, есть я сама. Остальные пусть выпутываются, как хотят. Будет возможность — помогу, нет — пройду мимо. Я не обязана что-то для кого-то делать, потому что никто ничего не сделал для меня. Точка.

Для Ленера, вот сделала. Интересно, все Ленеры — сволочи? Ладно, обойдемся без проверок.

Главное сейчас, как только люди Шайны будут в порядке... мои люди будут в порядке, погрузиться в кареты и уехать. Тихо, мирно, не прощаясь, значительно опередив караван Ленера.

Так что — собираемся.

Деньги?

Мне было стыдно. Но...

Деньги я взяла из кошельков спящих. Просто шла по залу, доставала кошелек, вытряхивала себе на ладонь пару монет, остальное оставляла владельцу. Это не воровство, это дележка. А что в мою пользу... будем считать, что они мне заплатили за наведенный сон. Им сейчас не больно, не страшно, они не ждут смерти, не мучаются, и даже если кто-то умрет, он умрет во сне. Тихо.

Стоит это пары монет?

Думаю, да.

Вещи — собраны. Деньги есть.

Что еще надо сделать?

Самое противное. Я не хочу спать в одном номере с трупом. И оставлять его не хочу. И...

Вот что можно сделать с телом? На улицу вытащить? Или на ледник? Но вопросы пойдут. Рыжая есть рыжая...

Решение подсказал Корс.

— Шань, если ты переоденешься в ее платье, то может, она за тебя сойдет?

Умничка у меня брат. Я уже говорила? И еще раз повторюсь, весь в меня!

Каково это — переодевать тело?

Гадко.

Хорошо хоть окоченение прошло. Но все остальное... бррррр....

Если кто не в курсе, после смерти у человека, король там, нищий, расслабляются все мышцы, и тело опорожняется. Что с графиней и произошло.

Я думала обмыть ее, но потом решила не усердствовать. Так оно нагляднее будет.

Шанна Каран оказалась магом разума, выплеснула свою силу, и умерла, истощенная. Корт Каран просто сбежал. Испугался, знал что-то, попал под удар — кто ж теперь скажет? Ищите, ловите, разбирайтесь.

Язвы?

А кто сказал, что у меня их не было? К нам с Корсом никто не заходил, я вполне могла заболеть, а безумный больной маг это страшно. Очень страшно.

Кое-как я переодела графиню в свои вещи, расчесала ей волосы, вздохнула.

Не было у тебя настоящего счастья, Шайна Элизабет. И жизни толком не было. И не получилось ничего...

Не ты первая, не ты последняя, но за тебя очень больно и обидно.

Обязательно заеду в столицу, переведаюсь с твоим дядюшкой. Благо, он сейчас именно там. Самое подходящее место, чтобы деньги тратить. А ты ехала к нему в зубы, вот и сожрали, и косточки не хрупнули.

Ничего, я приеду и разберусь. Хотя бы ненадолго заеду. Это я тебе твердо обещаю.

И на миг мне показалось...

Знаете, так бывает.

Кто-то и что-то скажет при тебе, и ты понимаешь — правда. Кто-то сделает — правильно. Подсознательное, нутряное понимание справедливости, которое есть у всех людей, и с которым они активно борются. Уж больно оно жить мешает, это понимание.

Сначала поймешь, потом совесть послушаешь, а потом и вообще помогать людям начнешь. Жуть!

Мое решение было совершенно правильным. И Шайна, там, где была сейчас ее душа, это одобрила.

Держись, дядя.

Дальше было самое неприятное.

Я завернула Шайну в простыни и одеяла, и потащила сверток вниз по лестнице.

Одна.

Сама.

Не Корса же просить, он маленький, надорвется еще, расти не будет. А я справлюсь. Правда, волоком придется и отдыхать, ну так что ж! Переживу.

По лестнице я труп попросту стащила за ноги. И по улице так же тащила. Вот и 'Зеленая пчела'.

Царство сна.

Я даже не стала разбираться, кто тут жив, кто умер. Мне все равно! Пусть выживут, я не против, мне главное, чтобы мне никто не мешался. Разве что Ораса можно посмотреть... жив и дышит. И язвы бледнеют, выцветают.

С каким трудом я затаскивала Шайну в свою комнату и укладывала поперек порога — это не рассказывать надо. Это просто на стиснутых зубах, на сжатых кулаках, и я едва не улеглась вместе с ней. Ненадолго, на пару минут.

А потом принялась выстраивать сцену.

Раскутала одеяла, уложила покойницу в нужную позу, по счастью, одеяла и простыня сохранили тело в целости. Оно — или она? — нигде не побилось, не покарябалось и выглядело вполне прилично. Только запылилось, волосы растрепались и платье перекосилось.

Я все поправила и усадила Шайну к стене.

Шанна Каран, маг разума, вышла из своей комнаты на шум.

Она ударила силой, но не рассчитала и умерла. Сделала пару шагов, привалилась к стенке, сползла по ней — и умерла.

Что с ее братом — доискивайтесь сами.

Вещи пришлось оставить.

Почти все. Вот вещи Корса я забрала, а вещи Шанны надо оставить, и ослика тоже. Мы его с собой взять не сможем.

Забрать я могу не платья, а самое личное. Книгу, шкатулку с дешевенькими побрякушками, которые мог взять и Корс. Остальное пусть лежит в номере.

Прости, Шайна, ты не слишком на меня похожа, но смерть меняет человека. Сильно меняет.

Может и сойти. Время мы точно выиграем, а нам это важнее всего.

Я вернулась с вещами в 'Золотую пчелу'. Корс протянул мне складень — хлеб, кусок говядины и соленый огурец сверху, и я вгрызлась в него от всей души.

Вещи собраны. Замена осуществлена. Остались люди, которые вповалку спят на полу и выздоравливают.

Что-то подсказывает мне, что будить их раньше времени не стоит. Я пришла около полудня, может, чуть позднее, вот, к полудню и проснутся. А пока и мы поспим.

Труп я вытащила, испакощенный простыни и одеяла кинула в стирку, новое белье взяла из другой комнаты. Остальное и так сойдет.

Мы с Корсом устраиваемся в одной кровати, прижимаемся друг к другу покрепче — и засыпаем.

* * *

Приближенный Ариост был решительно недоволен жизнью.

Маг разума?

Всплеск был, а мага-то и нет! Ни в одной деревне!

Мих старался на совесть, приближенный за эти дни объехал столько деревень, что мозоли на попе нажил, мальчишка показывал даже лесные хутора на два-три дома.

Но нигде, нигде не было того самого мага разума. Ни малейшего проявления.

И лесник с семьей просто испарились. Словно капелька воды на раскаленной сковороде.

Впрочем, умный человек всегда два и два сложит.

Считайте сами?

Была вспышка магии разума — пропал лесник — ни одного мага не обнаружили. Связаны ли между собой эти события?

Приближенный не знал, но на всякий случай разослал вестников.

Шем, Айнара, Айшет, Корс Ланаты. Мужчины темные, бабы рыжие. Этакие... фигуристые.

Особенно приближенный ни на что не рассчитывал, но вдруг? Не закинешь невод, и рыбку не поймаешь, дело житейское.

Следов убийства тоже не было.

Хотя маг разума...

Эти твари способны на многое.

Они внушат что угодно и кому угодно, заставят поверить, что черное это белое, убьют, не моргнув глазом... это вообще чудовища.

Лично приближенный ни одного мага разума не видел, но в архивах Храма были записи. С какой-то магией Храм готов был мириться, с какой-то — нет. К примеру, стихии, или жизнь — это же хорошая магия?

Безусловно!

Но некромантия, богомерзкая и отвратительная не должна быть доступна людям. Разум же... бррр...

Когда понимаешь, что есть люди, способные в любую секунду убить тебя... им надо просто сказать: 'умри', а остальное ты все сделаешь сам. И не только убить.

Солгать, украсть, предать, все, что угодно.

Это не просто жутко. Это хуже боли, пыток, смерти...

Эти твари должны быть или уничтожены, или поставлены на службу Храму. И никак иначе!

И все же?

Маг разума из семьи лесника — или он пришел откуда-то и убил Ланатов?

Неопределенность, сплошная неопределенность.

Ладно. Еще дней пять покатаемся по округе, и надо ехать обратно в Храм. Заместители не дремлют, зазеваешься — мигом на себя управление перетянут, а там и Приближенными станут. Те еще твари божии...

Но если мага нет в округе, куда он делся?

Приближенный задумывался над этим и раньше, но сначала надо все проверить, а уж потом действовать дальше. А ответ прост.

Маг ушел.

Как ушел, куда ушел... слишком много вероятностей. Это ведь маг разума! Он что желает, то и творит. К примеру, позовет себе лося и поедет на звере верхом через лес. На это даже много силы не надо, такой всплеск могли и не засечь на общем фоне.

Мог просто уехать верхом, по дороге. Мог прибиться к кому-то.

Гадать можно до старости, все равно не угадаешь.

Остается допроверить деревеньки и отправляться домой. В Храм.

* * *

— Море...

Айнара смотрела на него с двойственными чувствами.

Море было символом свободы, море унесло ее от ненавистного Тиртана, море разделило ее с трем Сирантом.

Море соединяло Тиртан и Риолон. Море могло вернуть ее обратно, в неволю.

Шем положил ей руку на плечо.

— Все хорошо, Нари. Все будет хорошо.

Айнара потерлась щекой о плечо Шема. Мужу она верила безоговорочно.

— Надо найти корабль?

Шем кивнул.

— Сейчас я устрою тебя на постоялом дворе поприличнее, и пойду разговаривать с капитанами. Нас ждет Раденор.