Все подняли бокалы с шампанским, они прибыли, первые тридцать пять тысяч человек. Колонисты Марса, в основном молодые, предприимчивые, впрочем, что теперь значил возраст, с тех пор как учёные России разработали бета теломеразу, омолаживающую организм, возраст потерял всякий смысл, человечество стало вечно молодым.

Тем временем, корабли начали соединяться в один сплошной город, из их боков выдвигались специальные коридоры, которые соединяли их пространство в одно. Это продолжалось недолго, и спустя несколько минут, все базовые системы марсианского города были объединены в одну систему.

С высадкой первого города на поверхность планеты, началась небывалая по своим масштабам программа терраморфинга планеты. Важнейшей частью этой операции был постулат об азоте. Считалось, что азот постепенно формируется из базальта. Базальт представлен кремнием с атомной массой 28. С течением миллионов, и даже сотен миллионов лет, кремний, составляющий базальт разрушается, делится на два, на азот, с атомной массой 14. На земле, азот, накопившийся в коре, постепенно выделяется в атмосферу, вследствии геологической активности планеты. Конечно такого азота не много, кремний распадается медленно, но всё же. Кроме того, из-под поверхности земли регулярно вследствие деятельности вулканов выделяются различные газы, даже пары воды, и кислород с углеродом. На Марсе вулканов нет, совсем, и геологической активности не было уже три миллиарда лет. При этом миллиарды лет продолжалась нейтринная бомбардировка недр планеты, а значит, под корой накопилось много газов, в том числе и кислорода с водородом. Толщина коры земли, в среднем 20 километров, на марсе 200 километров. То есть масса кремния, из которого выделяется азот на марсе больше, плюс те газы, что скопились под корой планеты, в верхнем слое магмы. По моему плану, мы, используя специальное сверхпрочное новейшее бурильное оборудование, начали сверлить шахты, чтобы выпустить этот скопившийся за три с лишним миллиарда лет газ. По самым оптимистичным прогнозам учёных, этого количества газа, который содержался под корой Марса, должно было хватить, чтобы сформировать атмосферу. Плохую атмосферу, со слишком большим для дыхания человека содержанием углекислого газа, но атмосферу, которую могли переработать растения, со временем. Конечно, эта атмосфера с Марса улетучиться, через несколько сотен миллионов лет, но на эти несколько сотен миллионов лет, планета снова станет тёплой и влажной. Сравнительно, условия Марса всё равно будут гораздо хуже условий земли, меньше воды, океаны на Марсе составят не две трети поверхности, а одну десятую, что мало. Большая часть Марса останется пустыней. Но пусть хоть на одной двадцатой части его поверхности будут расти леса. Когда-нибудь, я верил, что так будет.

Глава 30: Звездолёт.

Мы с Ирой лично присутствовали при запуске звездолёта. Инкогнито конечно, скайнет как обычно представил меня спецагентом по важным поручениям его величества императора. Перед нами выстроилось десять наиболее влиятельных людей экспедиции. Ира подошла к ним, и передала ребёнка, каким-то чудом она удержалась от слёз.

-Храните его, это наследник императора, ваш правитель.

-Мы знаем.

Регент очень аккуратно взял его у Иры и передал одному из космонавтов. Тот не стал дожидаться окончания церемонии и понёс ребёнка к лифту звездолёта. Я вышел на трибуну, чтобы сказать речь:

-Спустя годы тяжёлых усилий мы построили этот корабль, который понесёт в своём чреве человечество к звёздам. Это один из самых сложных и дорогих проектов нашей расы в истории. Я рад, что этот проект, наконец, подходит к концу. И отдадим честь пяти тысячам смельчаков, которые отправятся на этом корабле, отправятся к звёздам. Надеюсь, их полёт будет успешным.

Регент взял у меня слово

-А я уверен, что наш полёт будет успешным. Он не может быть безуспешным, ведь это первый, самый важный шаг человечества к звёздам.

Раздались аплодисменты.

-Я хочу поблагодарить всех, что здесь собрались, чтобы проводить нас, и хочу напомнить, что нам пора, старт, через какие-то тридцать минут, всем удачи.

Мы спустились с постамента, на котором происходило прощание с космонавтами, и направились к флайеру. Ира крепилась и не ревела, хотя за несколько дней до старта плакала регулярно, ей тяжело было расставаться со своим ребёнком. Я даже предложил ей отправиться с ним к звёздам центавра, но она отказалась. Мы сели во флайер, и он отнёс нас на смотровую площадку в десяти километрах от корабля. Это было полностью безопасное место. Корабль стартовал в другую сторону, но отсюда, тем не менее, было хорошо видно эту двух километровую громадину. Мы сели, робот официант поднёс мне сок киви, а Ире шампанское. Мы сидели, молча медленно цедили свои напитки и ждали. Корабль начал старт, медленно с небольшим ускорением, он оторвался от земли. Удельный импульс тяги его двигателей в настоящий момент был понижен до трёх тысяч километров в секунду, в атмосфере нельзя стартовать с большим удельным импульсом, по ряду причин. Корабль дозаправят рабочим телом на орбите. И, тем не менее, до наших ушей донёсся яростный гром от его двигателей.

-Так громко!

-Ты представляешь мощь двигателей этой махины, а ведь наш наблюдательный пост звукоизолирован.

Корабль поднялся на высоту в несколько километров, и продолжал плавно ускоряться, он не был рассчитан на значительные перегрузки, и три же для него были пределом. Но он мог двигаться с таким ускорением длительное время, много месяцев. По сути, большую часть полёта к звёздам центавра звездолёт будет либо разгоняться, либо тормозить. Всего же межзвёздный перелёт займёт три года, долго, но гораздо меньше, чем ещё недавно могли мечтать учёные, полагаясь на теорию относительности Эйнштейна, ведь шестьдесят пять процентов пути корабль будет двигаться со скоростью больше скорости света, не на много быстрее скорости света, но всё-таки быстрее!

Мы пришли домой, точнее, в очередной номер гостиницы, который заменял нам дом. И тут Ирка дала волю чувствам, разревелась, опять.

-Знаешь, а я хочу постоянный дом, свой.

-Ну, так выбери себе дом и живи в нём.

-Это не то.

-По-моему, путешествовать по планете гораздо интереснее, чем жить в одном месте, тем более, что сервис, везде где мы бываем, почти одинаково высок.

-Да ты прав, так интереснее.

-Кстати, помнишь, я обещал тебе турне по солнечной системе?

-Да. — Приободрилась Ира.

-Сейчас наш ребёнок отправился к звёздам, тебя больше ничего не держит, а твоя космическая яхта почти достроена. Ты можешь посмотреть её уже завтра утром.

-И какая она?

-Длинна сто десять метров, масса одиннадцать тысяч тонн, экипаж три человека, капитан и два швейцара, маршрут, предварительный скайнет уже наметил. Кроме того, с вами полетит корабль сопровождения, способный спасти экипаж при непредвиденном развитии событий.

-И дорого планете обошёлся этот корабль?

-Двести миллионов долларов.

-Сколько же людей, можно было накормить?

-Так. В чём проблема? Ты же сама хотела совершить тур по солнечной системе. И потом, когда ты слетаешь, яхта будет передана в пользование какому-нибудь миллиардеру. Знаешь сколько желающих совершить турне по солнечной системе?

-Много.

-Да, очень много.

-Так я завтра вылетаю?

-Послезавтра.

-И надолго?

-Месяца на три, меньше никак, расстояния большие, лететь долго.

-И ты меня отпустишь?

-Переживу как-нибудь.

Глава 31: Турне.

Ира попрощалась со мной и скрылась внутри космического корабля, я отправился по своим делам.

Капитан провёл Иру в каюткампанию, посадил, сам проверил и закрепил ремни, и отправился в рубку, готовиться к старту. Спустя четыре минуты корабль стартовал. Старт был мягким, капитану было приказано не экономить топливо на комфорте пассажирки. Ира осмотрела каюткампанию, она было обшита красным деревом и кожей, на отделке не экономили. Ускорение закончилось, но невесомость не наступила, Ира отстегнула ремни и прошла в центр управления кораблём к капитану.

-Почему здесь нет невесомости?

-Включены компенсаторы ускорения, в режиме 0,92g.

-А нельзя ли полетать?

-Извините, но эта яхта не приспособлена к невесомости.

-Почему?

-Например, — улыбнулся капитан, — вода в туалете, она улетит.

-А почему тогда было три g, на старте?

-Работа компенсаторов ускорения с большими перегрузками вредна для здоровья. Поэтому было решено, командованием, что старт и посадку будут проводить при перегрузках в три же. Кроме того, вы наверняка хотели приключений, считайте это небольшим приключением.

-И куда мы летим?

-На Марс.

-А как же луна?

-Вы хотите на луну? Но там нечего смотреть, там холодно и тускло. Но если хотите, мы можем туда слетать.

-Летим на луну, — распорядилась Ира.

Капитан что-то спросил у компьютера, потом ответил:

-Ну, раз турист хочет на луну, значит на луну. Мы будем там, через три часа.

-А тут есть обсерватория? Чтобы можно было посмотреть на звёзды сквозь стекло, а не через монитор.

-Конечно, любой каприз, пройдёмте за мной.

Они спустились на пару уровней, прошли метров двадцать вбок, и капитан открыл какую-то дверь. Они оказались в комнате, в которой большая часть стены и потолка была представлена большим выпуклым в космос стеклом.

-А тут безопасно?

-Вас защищает три сантиметра монокристалла лития с принуждённой валентностью, такая броня выдержит попадание любого не большого метеорита, весь корабль защищён бронёй, с пассажиром ничто не должно случиться. Вы даже не представляете, насколько прочна эта броня.

-Хорошо.

Ира подошла к стеклу, потрогала его, оно было холодным, и удивительно прозрачным, казалось, что смотришь в космос. Здесь было столько звёзд, с земли большинство из них невидно. И они так ярко светили.

-А где солнце?

-С другой стороны корабля, но на него лучше не смотреть, оно слишком яркое.

-А вон луна. Кажется гораздо больше, чем с земли.

-Да, мы сейчас уже на десять тысяч километров ближе к ней.

-А где звёзды центавра?

-Извините, не знаю, увы, я плохой астроном. Интересуетесь межзвёздной экспедицией?

-Мой ребёнок на том корабле.

-И сколько ему?

-Девять месяцев.

-Как же вы его отпустили?

-Так было надо. Вот видите, богатым тоже приходится идти на тяжёлые жертвы.

-Ваш сын, сын императора? — Догадался капитан.

-Да.

Капитан замолчал, он не думал, что примет столь высоких гостей. А Ира стала рассматривать звёздное небо, оно всегда ей нравилось, но отсюда всё было видно во много раз лучше, чем с земли.

-Не думала я в молодости, что в космос смогу полететь. Хотя хотела.

-Мы живём в необычный век.

-Да, действительно. Необычный человек, — тихо прошептала про себя последние слова Ира.

-Может, вы хотите чего-нибудь выпить?

-Нет, позже. Я постою здесь минут, пятнадцать, оставьте меня.

-Да леди. — Капитан медленно удалился.

Ира простояла здесь не пятнадцати минут, а все сорок. Пару раз вдалеке мелькали и проносились мимо космические корабли. Она пыталась рассмотреть станции снабжения, зная, что это самые большие объекты в космосе построенные человеком, но не смогла их найти. Планету отсюда было плохо видно, только край, но она взглянула. Но больше всего её завораживали звёзды, их глубина и удалённость. Наконец ей надоело стоять, и она вышла. Капитан стоял за дверью, и терпеливо ждал.

-Теперь куда?

-Покажите мне корабль, что и где здесь есть.

-Пройдёмте, начнём осмотр сверху.

Они прошли на верхний уровень, он был небольшим, так как корабль имел заострённый нос. Для входа в атмосферу планет. На самом верхнем уровне располагался центр управления, чуть ниже каюты экипажа. Они были маленькими тесными и неудобными. Ещё ниже располагалась библиотека, и какая, здесь были собраны настоящие бумажные книги, библиотека занимала целый уровень. Лифт и лестница были по середине, по оси корабля, а библиотека располагалась своеобразным тором, бубликом, вокруг.

-Здесь шестнадцать тысяч книг, — похвастал капитан.

Ира не стала рассматривать каждую книгу, и быстро обошла библиотеку по кругу. После чего они с капитаном спустились на уровень вниз. Здесь был спортзал и вторая кухня для экипажа. Почему вторая? Потому что первая кухня предназначалась только для Иры. Во второй кухне были только концентраты и тюбики с различными пастами. На уровне ниже располагались боулинг, бильярд и зал настольного тенниса. Ещё ниже располагалась кают кампания и какие-то дополнительные помещения. Ниже располагались ещё какие-то помещения, всего жилых было шестнадцать этажей, но Ира решила, что осмотрит их потом, а сейчас они приближались к луне, и она пошла в обсерваторию, чтобы посмотреть на неё вблизи.

Они сели на луну полчаса спустя. Ира спустилась в нижний отсек, капитан последовал за ней. Здесь были скафандры на выбор, разных размеров, и способные разное время поддерживать жизнедеятельность людей в космосе, при разных температурах.

-Одевайтесь госпожа, снаружи холодно.

-А какой посоветуете?

-Там сейчас минус восемьдесят градусов по Цельсию, это холодно, оденьте вот этот средний скафандр.

Он указал на серый скафандр с небольшим ранцем за плечами. Ира, не снимая лётного комбинезона, залезла в него и застегнула специальным нано замком.

-А он тяжёлый.

-Увольте, всего двадцать пять килограмм, ещё недавно космонавты для выхода в космос напяливали по сто сорок килограмм.

-Но то было в невесомости.

-Сейчас мы выйдем на луну, и ваш скафандр будет весить от силы пять кило.

Они застегнули все замки, компьютер подтвердил герметичность и закрыл замки, чтобы скафандр нельзя было разгерметизировать случайно. Ира протиснулась в шлюз, тот был не слишком большим. Капитан залез вместе с ней. Насосы довольно быстро выкачали воздух, и они оказались снаружи. Скафандр сразу полегчал. И сама Ира почувствовала, что стала весить не так много. Она прыгнула с лестницы на расстояние метров шесть, и, пролетев метров двенадцать вниз, больно ударилась.

-С вами всё в порядке? — забеспокоился капитан.

-Почему так больно?

-На луне почти нет атмосферы, которая обычно замедляет падение на земле, потому даже при низкой гравитации прыгать с большой высоты нельзя, вам ещё очень повезло, что вы не разбились.

Капитан быстро соскользнул по лестнице вниз и плюхнулся в лунную пыль.

-Никогда ещё не был на луне.

-Да тут здорово. — Заметила Ира и, разбежавшись, прыгнула метров на десять в длину и на два метра в высоту, хотя похоже это был её предел. — Не повезло первым американским астронавтам с их тяжёлыми комбинезонами, в них было, особо не побегаешь.

-Да согласен.

-Куда пойдём?

-Там в полукилометре есть кратер от метеорита, можно прогуляться туда, но далеко от корабля отходить не стоит.