— Что это? — спросила Феникс.
Выйдя на полянку, она замерла, увидев висевшее на дереве расчлененное тело жертвы. Разум девушки просто отказался принять, что это человек...
— Это? — из-за кустов вышел Сергей. — Тело жертвы, предположительно девушки лет двадцати-двадцати пяти. Ничего точнее пока сказать нельзя.
Он надел на руки медицинские перчатки и хладнокровно пошел к трупу. А Феникс от его слов смертельно побледнела. Потом она, сделав несколько странных судорожных телодвижений, зажала ладонью рот и стремглав бросилась в кусты.
Не нужно быть Шерлоком Холмсом, чтобы понять, что оба убийства дело рук одного... нелюдя. В этот раз убийца не ограничился телом, а еще и снял скальп. Вещи убитой, аккуратно сложенные, лежали рядом. Как и в тот раз не было печени и сердца.
И все та же пугающая аккуратность и методичность...
— Похоже, жертва не мучилась, — задумчиво произнес Сергей. — Гипноз?
Пока Сергей осматривал тело, мы с Колей внимательно осмотрели все вокруг. Никаких следов не было. Были только отпечатки волчьих лап на мягкой земле неподалеку.
— Оборотни не врали, — сухо сказал Коля.
— Похоже на то, — кивнул я.
Хорошо было видно, как они неслись большими скачками, а потом резко затормозили и долго топтались на одном месте, не решаясь подойти ближе.
Вскоре прибыли эксперты. Они тоже ничего толкового не сказали. След убийцы смогли проследить только до трассы. В общем — все как и в первом случае.
Служебное совещание провели прямо на обочине дороги, укрывшись от любопытных глаз полем невнимания.
— Итак, что мы имеем? — спросил Владислав.
— Ни хрена, — мрачно ответил Коля. — Ни магических, ни обычных следов убийцы нет. Никаких улик он не оставил. Свидетелей, разумеется, тоже нет. Ничего нет!
— Узнали что-нибудь о жертве? — спросил Алексей.
— Немного. Вместе с вещами лежали документы. Она пропала с работы во время обеденного перерыва. Свидетелей ищем. Завтра будем проверять все её окружение, — ответил Виктор.
— Студентка и молодая секретарша... У них есть что-нибудь общее?
— Пока ничего не обнаружили. Будем искать.
Невысказанное предположение повисло в воздухе — нет у них ничего общего. Убийца — маньяк, выбирающий жертв по какой-нибудь своей извращенной логике.
— Это получается, он её через весь город затащил в лес? — задумчиво спросил Леха.
— Получается так, — согласился с ним Алексей.
— И никто ничего не видел? Она сама с ним пошла?
— Похоже...
— Значит, работал маг или кто-то владеющий гипнозом, — сказал я.
— Да, — согласился Владислав. — Исходить следует из этого, но версию о знакомстве жертвы с убийцей исключать не стоит.
— Если это был маг, то не простой, — вмешалась вдруг в обсуждение Феникс. Девушка привела себя в порядок, но все еще была очень бледной. — Не каждый сможет полностью подавить волю человека. Да так, чтобы он покорно пошел к...
— Это понятно, — вздохнул Владислав.
Из леса вышел Сергей и сразу подошел к нам.
— Я беру это дело под личный контроль, — без предисловий заявил он. — Мы ищем кого-то с хорошими способностями в области подавления и подчинения чужой воли. Убийца также умеет профессионально разделывать тела, может быть это хирург или патологоанатом, а может — мясник. Владислав, завтра с утра на совещании у шефа обсудим конкретные меры, а пока пусть дежурные патрули будут внимательнее возле техникумов и институтов. Вероятно, убийца выбирает в качестве жертв именно молодых девушек.
Договорив, он попрощался и пошел к своей машине, не дожидаясь ответа. Владислав зло сплюнул и рявкнул:
— Ясно все? Сейчас расходимся, а завтра в семь планерка! Не опаздывать!!
Мы с понимающим видом переглянулись. Владислав взбесился от бесцеремонности Сергея. И от того, что он теперь будет подчиняться человеку в два раза младше себя. Ничего, через пару часов остынет и успокоится. Два убийства подряд с одним почерком — это уже дело не оперативников, а отдела специальных расследований.
Коля подвез нас до дома. Всю дорогу Феникс молчала и сидела в машине как притихшая мышка. Было уже поздно и мы, не заходя в магазин, сразу пошли домой.
— В первый раз... тоже было так... страшно? — вдруг спросила девушка.
— Да, — рассеяно ответил я, выбирая между пельменями и варениками. — Ты же читала отчеты.
— Одно дело отчеты, а другое... — она запнулась и замолчала.
— Не думай об этом, а то не уснешь сегодня.
— Как думаешь, кто мог такое сделать?
— Скорей всего человек.
Феникс странно на меня посмотрела, но ничего не сказала. Я быстро сварил пельменей, но она ужинать не стала. Поковырялась вилкой и отодвинула тарелку:
— Извини, кусок в горло не лезет.
Я пожал плечами и забрал себе её порцию. Раньше я тоже надолго терял аппетит от вида разорванных трупов.
Феникс так и не поужинала. Вечер мы провели молча. Тягостное молчание, повисшее в комнате, никто не решился нарушить. Спать мы легли рано, но заснуть получилось далеко не сразу.
— Игорь, ты спишь? — тихо позвала меня Феникс.
— Да, — не открывая глаз, ответил я.
— Как ты спишь, после того как... такое видишь?
— Крепко, если мне всякие волшебницы не мешают.
— Игорь, ну я серьезно спрашиваю, — жалобно протянула девушка.
— Просто беру и сплю. Все.
— А я вот не могу заснуть. Все перед глазами стоит...
Я вздохнул. Встал с кресла и сел на кровать Феникс. Она подвинулась в сторону, уступая мне место, и жалобно смотрела на меня.
— Может тебе колыбельную спеть?
— Да ну тебя!
Девушка обиделась и отвернулась в сторону.
— Не обижайся, я же просто шучу, — я погладил её по плечу. — Не переживай. Скоро ты к такому привыкнешь. Это наша работа. Вампиры убивают аккуратно, а вот оборотни и монстры... Если о всем этом думать и постоянно вспоминать — можно с ума сойти. Ты просто не думай об этом. Думай о чём-нибудь хорошем, или просто решай какую-нибудь задачу или там, песню сочиняй. Займи себя чем-нибудь, пока не заснешь.
— Угу.
Не знаю, помог ей мой совет или нет, но меня она больше не беспокоила. А я спал крепко и спокойно. Человек ко всему быстро привыкает. Привык и я спокойно спать, пока есть такая возможность. Чтобы не случилось днем.
3 глава
Легкий жест и охранник послушно смотрит в сторону. Продавец с остекленевшими глазами сам открыл кассу и начал складывать наличность в сумку.
"Обмануть этих лохов так просто и легко, — довольно подумал грабитель. — Низшие существа, не способные подняться до его уровня. Это даже не ограбление, а законная дань низших высшему".
Одно нераскрытое убийство — это одно дело. Два убийства с одинаковым почерком за короткий срок — дело совершенно другое. Тут уже нельзя махнуть рукой и сказать: "Да все равно не найдем, что время зря терять". Было два убийства — будут и еще.
Владислав перенес утреннее совещание на час раньше. Пришли, что удивительно, все, даже те, кто после ночного дежурства имел право не приходить.
— Итак. Два убийства с одинаковым почерком. Под ногтем второй жертвы нашли волос. Эксперты установили, что он принадлежит мужчине лет тридцати — сорока, с темными волосами. И это не человек. Точнее установить его видовую принадлежность не удалось. Какие версии?
— Магический ритуал? — предположил Коля.
— Жертвоприношения, — добавил Виктор. — Опять какие-нибудь культисты завелись.
— Печень и сердце убийца забрал с собой. Похоже на сбор ингредиентов. Некоторые рецепты ведьм, темных колдунов и алхимиков требуют человеческие органы.
— Не думаю, — медленно возразил Леха. — Я сталкивался с таким. Алхимики и колдуны долбаные прагматики. Они с хирургической аккуратностью забирают нужное, а от тела избавляются. Селивер, к примеру, отдавал тела жертв оборотням.
— А ведьмы?
Вопрос повис в воздухе.
— Оставим пока ведьм, — сухо сказал Владислав. — Версии магического ритуала и жертвоприношения объединяем в одну. Оборотней и вампиров пока откидывать не будем. Возможно, кто-то умный пытается запутать нас.
— Как-то слишком сложно.
— Я бы добавил еще одну версию, — медленно произнес Алексей. — Серийные убийства.
Опять повисла напряженная тишина. Феникс нагнулась ко мне и шепотом спросила:
— Что такого страшного в серийных убийствах?
— Много чего, — машинально ответил я. — Но главное — мы не умеем их раскрывать.
Увидев в глазах девушки вопрос, добавил:
— Это совершенно не наш профиль.
— Эту версию пока оставим второстепенной, — наконец приказал Владислав. — У нас нет никаких оснований считать убийцу серийным маньяком.
— Ха! Мы, что собираемся ждать третье убийство*?
— Еще есть версии или замечания?
Владислав проигнорировал слова Алексея и обвел взглядом всех остальных.
— Тогда за работу. Трясем всех подозреваемых. Алексей, займешься своей версией. Коля, дуй к магам и аналитикам, на тебе версия ритуала и жертвоприношения. Остальные на улицы. Вопросы есть? Вот и хорошо.
* Согласно определению, серийными называют только тех убийц, которые совершили три и более убийства с особой жестокостью, разделенные между собой периодами эмоционального покоя
Вечером мы приползли в отдел и без сил рухнули на первые попавшиеся свободные места. Я опустился на стул, а Феникс калачиком свернулась на диване.
— Убейте меня кто-нибудь, — жалобно простонала девушка.
— У тебя свой пистолет есть, сама стреляйся, — усмехнулся Коля.
— Я его дома оставила. Он тяжелый и неудобны-ый...
— Ну ты даешь.
— Молчи, а? — вяло огрызнулся я. — Сам весь день тут сидишь, а мы, высунув языки, круги по городу наматывали!
— Ладно-ладно. Что интересного узнали?
— Ничего. Поверяли оборотней, вампиров, колдунов, алхимика и... ничего.
— Хм, — Коля довольно улыбнулся. — А у меня есть подозреваемый. Владислав приказал вам двоим со мной на задержание отправиться.
Я мысленно сплюнул. Феникс застонала.
Одна радость, нас отправили не пешком, а на микроавтобусе с бойцами. Командовал операцией Федор из отряда быстрого реагирования. Я с ним не раз сталкивался в отделе и на подобных операциях.
На вид он типичный амбал — два метра роста, метр в плечах и лицо, не обремененное интеллектом. На деле Федор не только сильный и ловкий боец, но и опытный командир. Да и спорить с ним опасно... Однажды задетый за живое, он за пять минут всех оппонентов разделал под орех и исключительно убийственными аргументами и точными фактами.
— Значит так, опера. Вперед батьки не лезем. Игорь, ты идешь первым и открываешь дверь. Рыжая, прикроешь его с улицы, но в дом не лезь. Потом вы стоите в сторонке и не мешаете нам. Понятно?
Бойцы уже готовились к схватке. Проверяли оружие, ножи и связь.
— Коля, этого умника живым брать?
— Да уж постарайтесь, — усмехнулся Коля.
Я быстро взглянул на него. Странно.
— Понятно бойцы? Тогда пошли.
Я первый вышел из машины. За мной выскочили все остальные. Феникс вместе с Колей остались рядом с микроавтобусом, а бойцы быстро и незаметно подбежали к забору. Еще двое должны были зайти со стороны огорода.
— Хозяин! Открывай!
Залаяла соседская собака. В окне дома мелькнула тень.
— Хозяева! — громче крикнул я, доставая из кобуры пистолет.
— Чего тебе? — хмуро спросил вышедший на порог небритый мужик.
— Открывай, поговорить надо.
Он шагнул ко мне, но что-то почуяв, резко развернулся и бросился бежать! Я выругался и перемахнул через калитку. Через секунду по команде Федора во двор ворвались бойцы.
— Стоять! Стреляю!
Феникс уже раскинула над двором Поле тишины и Круг невнимания. Один из бойцов сделал несколько выстрелов над головой мужика. Второй, не занимаясь ерундой, сразу открыл огонь по ногам.
Я помчался в дом, заметив, что там еще кто-то есть. Навстречу мне выскочила девчонка, на ходу пытающаяся перевоплотиться в волка! Я с размаху ударил её в челюсть, сбивая с ног и не давая перекинуться в звериную форму.
Бойцы тем временем попали оборотню в ногу. Он на бегу упал, перекатился через голову и, превратившись в вервольфа, помчался на трех лапах по грядкам к концу огорода. Но между ним и свободой встали двое других бойцов. Оборотень с рыком прыгнул на них и получил две очереди в грудь и голову...
— Отец!!!
Девчонка отчаянно рванулась к оборотню, но я опять сбил её с ног.
— Лежать! — рявкнул я, прижимая пистолет к её лицу. — Дернешься — пристрелю!
Подбежавшие бойцы скрутили оборотницу и увели в машину. Девчонку не в чем было обвинять, но мы на всякий случай решили пока подержать её в камере.
Её отца запаковали в мешок и отправили экспертам. В доме ничего интересного не нашли. Обычные вещи, мебель, бытовые мелочи. В холодильнике лежало много мяса — свинина и говядина. Аура вокруг дома тоже оказалось обычной. Никого крупнее комара или мухи здесь не убивали.
Когда мы вернулись в отдел, предварительное заключение экспертов уже было готово. И оно нас не обрадовало.
— Это не он... — протянул Коля. — Неприятно. Ошибочка вышла.
— Что значит, ошибочка вышла? — не поняла Феникс.
— То и значит. Не виноват он был.
Феникс с непривычным выражением лица молча смотрела на Колю. Он вскоре не выдержал:
— Что уставилась? Он сам виноват! Кто его заставлял от бойцов бежать?
Он повернулся и пошел прочь. Девушка жалобно и растерянно посмотрела на меня.
— Что? Он прав. Оборотню не стоило сопротивляться. А раз бросился бежать — значит в чем-то да был виноват.
— А если не был?! А если он просто испугался?! Вы ведь даже не представились! Сам же сказал, что он тебя он не должен был в лицо знать!
— Если так, то и впрямь ошибка вышла. Его дочери выплатят компенсацию. А Коле придется рапорт писать.
Феникс нахмурилась и отвернулась. Я не стал говорить ей всей правды. Коля с самого начала и не собирался брать оборотня живым, о чем прямо сказал Федору. И я догадывался почему, но объяснять рыжей волшебнице ничего не стал.
Дома настроение у Феникс не улучшилось. За столом она принялась с тоскливым видом ковыряться вилкой в пельменях. Вздохнув, я сам отложил вилку в сторону.
— Ты из-за этого оборотня так переживаешь?
— Да.
— Послушай. Он на самом деле сам виноват. Идея броситься бежать и при этом кинуться на бойцов была не самой лучшей в его жизни. Кроме этого оборотень — это не белая и пушистая овечка. Коля не случайно его заподозрил. Я проверил его обращение, там были серьезные основания, поэтому начальство выделило транспорт и бойцов.
— Да понимаю я все. Просто... просто это несправедливо. Я видела, как вы к этому относились. Подумаешь.... убили не того.
— Рыжая, жизнь вообще несправедлива.
— Нет, — совершенно серьезно ответила Феникс. — Это мы делаем жизнь несправедливой, а не кто-либо другой. И не называй меня рыжей, терпеть этого не могу!
— Ладно, не буду, — немного удивленно пообещал я.
Настроение у неё совсем испортилось. Но пельмени она все-таки доела.
