Масть путешественника или Допрыгался

А что тут такого? Я ведь уже решил, что являюсь темным героем/злодеем — а потому необходимо соответствовать роли. Гы...

Шутки шутками, но укрепиться надо, и желательно в кратчайшие сроки. Ведь насколько мне известны нравы средневековья (книжки умные еще на Земле читал) — то надо в скором времени ждать гостей. Причем 'гости' будут довольно-таки агрессивно настроенные... Ох уж эти мне паладины с рыцарями и всякими благородными, которые не только хотят 'победить Зло', но еще и хорошенько пограбить ослабевшего противника...

Слабый я может и слабый, но думаю гаусовое орудие, установленное на крыше центральной башни сравняет наши шансы... Хотя вру — тогда противнику точно будет большой такой кырдык.

Но это на самый крайний случай — зачем нам лишние проблемы? Ну, угробим мы очередное войско. И таки шо дальше? Ждать следующего? Не... Я не согласен. А потому надо легализироваться. И поскорей...

Да еще и Злюка куда-то пропал... Правда клыкастые говорили, что пару раз он то тут, то там мелькал... Интересно что бы это значило?..

За самого зверька я не переживаю — это не тот тип существа, что так просто сгинет. Интереснее другое — что именно с ним происходит? Тоже мне гидралиск бирюзовой наружности...

Закрутив последний болт (вместо привычного крестика на шляпке — треугольник), я поставил защитную пластину на место. Что ж — вроде все готово. Несколько молодых вампиров на подхвате тут же по моему указанию оттащили все отключенные кабеля в сторону.

Пройдясь между серверами и удостоверившись, что ничего лишнего не подключено. И что вся система, можно сказать, зациклена сама на себя, я запустил небольшой плазменный генератор, который для такого дела был принесен с фуры.

Щелкнул тумблер активации, и генератор мерно загудел, подавая энергию на пока еще неактивные установки. Постепенно один за другим сервера начали оживать, о чем недвусмысленно говорили световые индикаторы на них. Последним активировался голографический проектор, сгенерировав мониторы и клавиатуры напротив каждого из кресел, а над центром 'стола' высветив проекцию планеты с какой-то символикой. Если учитывать, что подобная символика была еще на нескольких дорогостоящих предметах — можно предположить что это герб давно ушедшей в бездну веков одной из фракций. Выглядела же она как семиконечная звезда в обрамлении трех астероидных колец... Странная однако... Намек на межпланетный союз?

Я тихо и облегченно выдохнул. Что ж — часть дела сделана. Теперь только осталось узнать, насколько вся система защищена. Ведь по идее самоуничтожители это только часть защиты.

Притихшая Лиара с огромными от интереса и опаски глазами следила за каждым моим действием.

Когда я ввел руку в голографически спроецированный куб некоего подобия трехмерной мышки, находящийся передо мной такой же голографический экран сменил логотип-заставку на слегка непривычную на вид, но вполне узнаваемую, программу-поисковик.

Уф... Не знаю почему древние не поставили защиту (скорей всего не могли даже подумать что кому-то удастся пробраться так далеко), но они очень меня выручили.

Минут двадцать я тупо шарился в той информации, что хранилась на серверах. И с каждой минутой мое лицо приобретало все более счастливое выражение.

Да — на данный момент многое из того, что храниться бесполезное — слишком низкий уровень технологий в мире. Ну, если не считать техов — но с ними я предпочту до поры, до времени поменьше контактировать. А то пришлют еще спецотряд местного разлива. А это наверняка будут матерые волчищи — не то, что местные войска-ополчения 'благородных' или команды тех же героев...

Ну да ладно — с ними будем решать что делать, когда придут... Ну а так как вся техника находиться очень глубоко, да еще и под замком вампиров — то узнать о ней будет проблематично. Задействуй они даже шпионские спутники — думаю такая толща все же должна быть достойной преградой для оных... Да и Рико надо будет напрячь на тему установки и модификации уже установленной защиты. Он ведь фактически уже стал моим не только спутником, но и магом замка... Хм... Это вновь возвращает меня к тому, что необходимо легализироваться пока не поздно.

Удовлетворив свой первичный интерес, я занялся собственно самой системой. Пора позаботиться о том, чтобы чужаки не смогли воспользоваться системой. В этом мне помогла стоящая операционная система на серверах. На что она была похожа? Хм... на всем грустноизвестную винду. Только более качественную и надежную — что было бы странно, если оказалось наоборот, ведь все-таки военная разработка. Да и намного дальше шагнувшей, чем земная цивилизация в техническом прогрессе. Так что я основательно запаролив систему, и сделав себя главным администратором (для друзей организовал допуск поменьше), с облегчением вновь ушел в дебри хранящейся информации...

М-дя... Я откинулся на спинку, довольно-таки удобного как оказалось, кресла и уставился в потолок.

Это что же получается? Почему на серверах нету почти никакой информации ни о каких расах кроме людей? А то, что есть — из разряда классического фэнтези... Бред, да и только.

Тогда откуда взялась вся эта магическая живность? Начиная домовыми и зомби, и заканчивая эльфами с орками, да гномами с драконами?

Да и с магией та же фигня... Что тогда из этого выходит? Единственный вариант — они появились после того, как был уничтожен бункер, и соответственно был перекрыто обновление информации. То бишь, они появились после войны? Или... во время?

Хм... А что? Вполне логично — эльфы прирожденные партизаны и диверсионные отряды, орки — тяжелая пехота, гномы — механики и строители-работники...

Но вновь нестыковка с магией — те же оборотни. Попробуй, обернись чисто на биологическом уровне — мало того, что это должно быть жутко больно, так еще и слабореализуемо... Вампиры с их чувствительностью к солнечному свету... И вновь 'хм'... В таком случае надо предполагать, что магия появилась во время войны... Эксперимент по создании очередного супероружия о котором грезит любой мало-мальски сумасшедший генерал? Или еще какой-нибудь параллельный катаклизм?

Ну как теория вполне возможна — технический уровень еще достаточно высокий, и ученые по приказу командования начинают клепать разномастных существ с заточкой под определенные задачи. При этом используют эту самую магию, которую они считают чем-то средним между новым видом излучения и настоящей мистикой... Возможный вариант? Возможный... Ну а то что внешность похожа на фэнтезийных персонажей — так это просто — приколоться например решили.

А откуда стало известно, как выглядят эти народы? Ну, тут еще проще — я вон тоже не из этого мира. Так почему бы какому-то шутнику, способному также странствовать между миров, не подкинуть пару идей местным писателям о привычках и внешнем виде этих самых народов?

А дальше? Хм... Ну тут понятно — вампиров забраковали, или использовали только ночью... Оборотни в этом смысле вполне приличные сторожа для лагерей в ночное время против тех же клыкастых... Ну и так дальше по каждой населяющей сейчас мир расе...

А потом и вообще просто все — самыми долгоживущими оказались эльфы. Ну а так как у короткоживущих рас и историю по десятку раз за столетие переписывают, то понятно, что никто не смог оспорить 'первородность' ушастого племени... С конфликтами между рас тоже все ясно — от генетически заложенного неприятия (чтоб не переметнулся на другую сторону) и заканчивая банальной классовой неприязнью... Ну а как же! Эльфы — элита! Спецотряды и т.д. А те же орки, хоть и крутое, но все же 'мясо'. А коротышки бородатые — вообще трусы, окопавшиеся в бункерах и клепающие всякие железки (это, кстати, как вариант любви гномов к проживанию внутри гор)...

Но пока это лишь голые размышления. Фактов-то нет! Другие расы с таким же результатом могли быть беженцами с других миров, по какой-то причине вломившиеся именно в этот мир и принесшие с собой же магию... Ну или какой-нибудь резвый бог выбрал это измерение как место для организации собственной паствы и дав им какие-то мистические знания... Вариантов, в общем-то, много.

Единственное доподлинно подтвержденный факт — люди это коренная раса этого мира.

Желудок требовательно заурчал, напоминая о том, что я хоть и не являюсь уже чистокровным человеком, но жрать-то хоть иногда нужно. Оглядевшись в поисках своей ученицы, чтобы послать оную за обедом (или что там за время сейчас-то?) и никого не обнаружив — удивился. Пока не вспомнил, как девушка умотала еще минут тридцать назад, когда мне надоело комментировать каждое свое действие, и я окунулся в океан информации с головой.

Хм... Что ж — вполне можно и подняться в замок — нормально покушать и отдохнуть. Благо главная работа закончена. А распоряжения о мелких изменениях интерьера, вроде установки пары бронированных дверей удобней отдавать в просторном кабинете, который как раз должны были закончить отделывать замковые мастера — предыдущий Лорд предпочитал заниматься подобными делами, развалившись на кушетке... Ну да — ему ведь не предстояло в ближайшем времени налаживать связь с внешним миром.

Поднявшись наверх я, мягко говоря, обалдел.

И было от чего. Замок неуловимо преобразился. Причем преобразился разительно — несмотря на незначительные добавления в дизайн.

Вот что значит, если в доме есть женщина — тут же наведет порядок и создаст уют даже в гнезде вампиров, — криво подумалось мне.

А всего-то — пара вазонов с растениями, поменянные местами ковры и немного краски, оттенившей определенные детали лепки, которая была почти под потолком во всех помещениях замка. Ну и так далее — по мелочи...

М-дя — вот это прислуга... Если мужская часть слуг раньше ходила в чем-то на подобии дешевеньких однотипных камзолов, то теперь все поголовно щеголяли в некой помеси фрака и ливреи темно-синего цвета...

А еще... ик!.. я, конечно же, шутил, но... Ка-ва-й, однако!

Горничные из самых эротических снов... Все девушки выглядели просто обалденно в новых нарядах. Лишь цвет быт все тот же темно-синий, да длинна и пышность юбок — подлиннее и послабее соответственно.

Мне даже на момент стало стыдно находиться среди этого великолепия в засаленных штанах, да потрепанной футболке (сшили по моему требованию). Тут же захотелось не только принять ванну и одеться в самый дорогой костюм, но еще и взять урок-другой светских манер...

Но потом, плюнув на подобные идеи, решил, что с меня вполне хватит только первых полтора-двух пунктов. В том смысле, что искупаться стоит. А одену не парадный костюм, а что-нибудь удобное и чистое.

Пока приводил себя в порядок, задумался еще об одной проблеме. А именно о своих вассалах. Или точнее о том, как их кормить.

Ведь если в мирное время они могли спокойно питаться кровью животных, то в военное — только кровью разумных, так как она позволяла им лучше регенерировать и применять магию. Калорий в ней больше что ли?

Надо будет уточнить — нужна ли клыкастым кровь, или только жизненная сила из оной? И можно ли сварганить какой-нибудь заменитель? А то гробить десяток-другой людей из окрестных сел ради отражения очередной атаки не прагматично. Во-первых — терять народ, который, по большому счету, живет на (теперь) моей земле это глупо (они-то и выращивают скот, кровью которого питаются вампиры). Озлобляться, и, рано или поздно, сбегут. А во-вторых — надо 'качать' репутацию, чтобы вассалы стояли за меня горой. Тогда можно будет не опасаться саботажа на собственной территории.

Хм... А что? Устроить в принудительном порядке донорскую сдачу крови раз в один-два месяца вполне хорошая идея. И хранить — или при помощи заклинаний, или еще проще — купить у техов подходящий по параметрам морозильник. А то и вообще — совместить оба варианта в один.

Главное не забыть...

Ведь для меня-то кровь почти бесполезна — ради эксперимента Рико не поскупился нацедить собственной, как более 'маносодержащую', чем у той же Кей. Так вот — действует как тоник. Но не более того. Ну заживляет даже приличных сложностей ранения... Но то же самое можно сделать и при помощи не очень-то и дорогих зелий. Так что зачем нервировать лишний раз народ?

Ну да — из меня Лорд плохонький вышел. Слабый. Но все же, это ничего не меняет — вампиры беспрекословно слушаются моих приказов и не выказывают по этому поводу никаких возмущений. Вот кстати еще один вопрос — могу ли я проводить инициацию птенцов? Ведь зубы-то после той чаши все-таки изменились — и теперь представляли из себя натуральные вампирьи 'иглы'. А не ту пародию, что была до этого... И если 'да' — то каковыми они будут после этого у такого нестандартного меня?

Ну а насчет слабости — так это думаю дело поправимое. Если не Масть поможет левел прокачать, так найду еще какую-нибудь расу, у которой можно будет кровь вместо мутагена сцедить. Тех же оборотней, например...

Да и вообще — пора ужа толком разобраться, что же я собственно начудил со своим Истинным Именем. А то хожу как незнамо кто...

Именно терзаясь такими мыслями, я и сам не заметил, как приняв ванну и, переодевшись, добрел до столовой. Правда не той, что на ангар похожа, а в менее габаритную, и к тому же очень уютно обставленную — об этом уже позаботилась Кей. Ей и самой было не очень приятно кушать в таком огромном помещении — всей кожей ощущался какой-то официоз. Не говоря уже про то, что именно там проходила основная часть нашего боя с тогда еще не верными вампирами.

В новой столовой обнаружился Рико и Лиара которые перебрасывались ничего не значащими фразами. Правда при этом ощущалось настолько мощное скопление магических сил, направленных на приворот собеседника, что меня от остаточного фона, которого с лихвой хватило бы, чтобы охмурить небольшое село, спасла лишь Масть. И что более удивительное — попытки соблазнить партнера велись с обоих сторон. Хм...

— Развлекаемся? — ехидно интересуюсь у этой парочки, проходя к своему месту. На мой невинный вопрос покраснели оба. — Ладно — дело ваше и лезть в личную жизнь не буду... — после чего вспомнил, что Лиара вроде как моя ученица и добавил. — Но если будет ребенок — ты Рико будешь обязан жениться как порядочный человек... — маг подавился вином и ошалело уставился на меня. Я же в свою очередь состроил лицо кирпичом и щелкнул пальцами, привлекая внимание одного из слуг, чтобы тот подавал на стол.

А еще минут через десять, как раз к моменту, когда было подано на стол, явилась и Кей. Девушка была какая-то задумчивая и молчаливая. Хм...

Некоторое время я наблюдал за ее поведением. Как, впрочем, и остальные присутствующие. Было видно что она погрузилась глубоко в себя и на внешний мир обращает мало внимания... Так и захотелось прицепить табличку 'Ушла в себя. Надолго. Не беспокоить'.

Правда вместо этого я тихо придвинулся поближе и осторожно подул ей в ушко.

Сначала девушка лишь флегматично им дернула. Вышло очень мило.

Потом уже более раздраженно, пока, наконец, не обратила внимание на окружающий мир.

— Добро пожаловать назад, — ехидно улыбаюсь на удивленный взгляд Кей. — Как там другие миры?