Самородок

Ким замер, безошибочно прочувствовав её состояние, потом медленно к ней обернулся.

— Лен, ты что?..

Никогда не забудет он этого — заплаканная любимая, с мольбой, невысказанной тоской и болью смотрящая огромными, в пол-лица, глазами.

— Лен?..

Ким присел рядышком, затем указательным пальцем снял капельки слезинок и, дурачась, слизнул.

— Знаешь, как вкусно? И всё! Слёз нет.

Лена через силу улыбнулась.

— Дурак...

И привлекла к себе, обнимая и пряча лицо у него на груди и слыша, как отчётливо, чуть ли не в набат, грохочет его сердце. А он гладил и гладил её по волосам, как того же ребёнка, заблудившегося и потерявшегося в огромном чужом городе.

— Мой, мой... Никому и никогда...— шептала она неразборчиво, на одном судорожном дыхании в его сильное, будто налитое плечо. И целовала это плечо уже бессознательно, на одном порыве. Но он понял, расслышал и сжал ещё крепче.

— Мой! — отчетливо вынесла она утверждающий вердикт и отняла лицо, смотря прямо в глаза.— Мой?..

Что он мог ответить на извечно женское? Только правду!

— Твой! — и такая твердь была в его голосе, такая честность и откровенность, что она подставила сухие зовущие губы и закрыла глаза. Тоска и предчувствия на некоторое время растаяли, когда он поцеловал их. Она вдруг, в одночасье, стала единственной и родной, и ни капельки он об этом не пожалел, наоборот, обрёл, наконец, и душевный покой, и подъём, и счастье, которых ему так не доставало ранее.

Он с сожалением отстранился.

— Лен, мне пора... Надо...

Та выпрямилась, всё ещё ощущая незабываемый вкус поцелуя. Но почему?!.. Что я тебе, Вселенная, сделала? Чем не угодила?.. За что?

— Ким...— она сглотнула образовавшийся вдруг в горле непроходимый ком.— Кимушка... Только возвращайся... У меня какие-то предчувствия дурацкие.

— На то они и дурацкие, потому как предчувствия, — улыбнулся Баев. В просьбе её не было, вообще-то, ничего удивительного, но с другой стороны... Кто знает женское сердце? Кто измерил его потенциал и составляющее? Где граница того, что разделяет его правду от надуманного, интуитивного? Милый, только вернись, говорила она ему сейчас. Так говорили древнерусским воинам, идущим на смертельную битву, их суженые. Только вернитесь, заклинали много позже тех же воинов во Вторую мировую их жёны. Только вернитесь, шептали они ночами в мокрую от слёз подушку, до крови кусая обветренные губы... Вам, единственным, этот выстраданный крик-отчаянье и этот выплаканный клич женской души... Только вернись, любимый!.. Говорили эти глаза, руки и сердце, эти зовущие губы, всё её женское естество, пытаясь инстинктивно, неосознанно прикрыть, защитить, сберечь и уберечь от грядущего, уже тяжело, неотвратимо ломящегося в двери... Только вернись... Только вернись... Только... Вернись...

Ким всё понял. И сглотнул такой же тяжёлый ком в горле.

— Вернусь... Непременно вернусь, — поцеловал крепко и ушёл...

А она долго потом плакала. И что стоили ей эти слёзы, не знал никто. Боль раздирала её. Изнутри. Какими-то предчувствиями. И пусть Кимушка назвал их дурацкими, но она-то знала — это что-то другое. Всё внутри горело. И свербило, и раздирало, и драло. Теми же предчувствиями... Боже, зачем познать вот такое счастье, чтобы потом от него ничего в итоге не осталось? Зачем любить, чтобы в итоге одни страдания и разбитые судьбы? Зачем, Боже?.. Для чего кто-то выдумал такую вот муку — прожить счастливой пару мгновений и уйти потом от них навсегда, потерять в круговерти той же жизни? Есть ответ?.. Нет!..

Некоторое время она лежала тихо, сама не своя, а потом вдруг резко села, будто кем-то подстёгнутая, и стала одеваться, тыкаясь в вещи, как слепая. С совершенно бессмысленным взглядом. Вся отрешённая, погруженная в себя. Женщина, решившаяся на что-то...

... Баев даже не помнил, как дошёл до верхней площадки дежурных скаттеров, как уселся в первый попавшийся, задал программу и взмыл в ночное звёздное небо. И отключился напрочь. От всего. Видит Бог, ему нужна была передышка. Хоть на чуть-чуть. Хоть на время полёта до института...

И интуитивно призвал на помощь своё второе "я", которое тут же начало распоряжаться, без всяких ограничений и шлагбаумов, что так любит то, первое. Совершенно механически запустил автопилот и так же механически огляделся. Естественно, своим вышедшим из небытия вторым "я". И увидел...

Хотя слово это нисколько не отображало сути процесса, мы давно привыкли именовать им то, что якобы видит глаз. У Баева наличествовало иное. Самое подходящее сравнение, пожалуй, это сравнение с проявлением фотоснимка в ванночке с проявителем — две секунды и получите то, что было запечатлено ранее на фотоплёнке и только ждало, чтобы народиться на свет белый, выйти из небытия. Воистину, таинство процесса, механизм, во всех тонкостях которого ещё разбираться и разбираться. Нечто похожее происходило и с Баевым, который давно махнул рукой на объяснения: видит Бог, тонкости процесса на молекулярном уровне с попутным привлечением пси-энергетики ему сейчас явно не по зубам. Видит, и ладно, а как, дело вторичное. И он видел, но как-то периферийно: трепещущие адские протуберанцы Солнца, достающие своим корпускулярным излучением до самых до окраин; атмосферные завихрения Юпитера и озёра жидких металлов Меркурия, и венерианские газовые выбросы, и стылые красные пески Марса — всё это пронеслось в сознании мгновенно, оставив после себя ощущение полёта. Он весь как бы встрепенулся и... И остыл. Он задохнулся. Не физически, ментально. Но тем же внутренним "я" осознал и ещё кое-что — его ждали. Образ Энеи возник перед глазами. Ей было страшно, одиноко, и она нуждалась в помощи. И опять призывала эту помощь, как тогда, на Мизае. Ким представил последствия, ужаснулся и рванул скаттер на полную...

Ва-гуал ждал. Он мог это делать бесконечно долго, понятия времени для него практически не существовало. И попутно он оживал, вернее, уже ожил... Чёрт! Да нет в языке человеческом понятия того, чем он занимался. Старое, старое зло... Возможно, даже абсолютное. Нечто... Порождение некоей материи. Хотя все названия эти — так, обрисовка общего. Он был сам по себе. И тем страшен. Был той самой вещью, что в себе. Всё живое для него было несущественным, одномоментным — прах под ногами идущего, иллюзия бытия, а он — вершитель судеб, понятия не имеющий о критериях и истинах. Плоть, жаждущая крови. В этом смысле он был почти всемогущ и универсален. Порождение неведомо какого мира, он питался и жил за счёт пси-составляющей самой Вселенной, обгладывая её по кусочкам, как стервятник. Ничего иное его не интересовало. И он знал, что его ждёт дальше. Очередная метаморфоза. Его разбудили, и сейчас он был на переходном этапе. Наделённый одними инстинктами, рефлексами и... волчьей пастью.

Воитель шёл прежним курсом. Ва-гуал оплёл своими рецепторами практически весь корабль, попутно дав вводную экипажу и их главному — ускориться. И воитель рванул к Датаю. Все работали как одержимые, в том числе и бывший капитан. Ибо распоряжался сейчас здесь совсем другой. Другое. Существо, выбравшееся из преисподней. Ящик Пандоры алгойского разлива был раскрыт настежь. Его земной аналог оставался пока закрытым, но Баев, не ведая о том, уже подбирал к нему ключи.

Единственное, что ва-гуала беспокоило и досаждало (если понятия такие к нему были применимы) — некое целенаправленное внешнее воздействие. О нём знали. Его чувствовали. Кто-то. Где-то.

Он встрепенулся, из золотистого стал огненно-рыжим, с пульсирующими нитями-рецепторами. Он прислушивался. И уловил, сейчас более "осмысленно", чем ранее, чью-то пси-составляющую, чем-то схожую с его собственной. Чьё-то пси-волнение, некую пси-ауру. Будто за углом дышат, но показываться не спешат. Или не могут, а, скорее, боятся. Сгусток квазиорганики, что заменял ему сердце, забился учащённей. Ва-гуал чувствовал сопротивление, словно дыхнули на него остро-леденящим и тут же отскочили. И он изготовился. Убивать и вбирать. Алгойцы, что экспериментировали над его составляющей, добились, в общем, своего: шифрованную программу он принял и стал, не задумываясь, действовать согласно установке, действовать против землян и всех, кто им помогает. Тупо, по-хозяйски и особо не интересуясь результатом. Как не задумывается остро заточенный топор в руках палача, чья именно голова сейчас с плеч долой.

Институт Биотехнологий находился в другой части города, на берегу большого лесного озера, лежащего в обрамлении вековых сосен и застывших печальных ив. И летом и зимой здесь была благодать, здесь всегда остро пахло мшистой хвоей, воздух был свеж и насыщен ароматами леса. Сейчас, уже фактически ночью, в той стороне угадывалось обширное тёмное пространство, насыщенное влагой и свежестью. Совсем как у моря, мелькнуло у Баева, и очень напоминает Балтику. Фонари лениво отсвечивали в водах озера. Им совершенно не было никакого дела до людской суеты.

В вестибюле сидел дежурный, равнодушно поглядывая на мониторы и жуя при этом бутерброд. На безопасника глянул вопросительно, скорее по привычке, нежели по необходимости: чего, мол, надо в столь неурочный час? Баев поморщился. Охрана тут желала лучшего. И где же люди Тори?

Но через секунду мнение в корне изменил.

— Вы к кому? — раздалось за спиной. Баев резко обернулся. Судя по экипировке, десантник. Чёрт! Откуда он взялся? Из-за колонн, что ли? И спокойный, уверенный. Такой, если что, и пристрелит, не поморщится. Берет с эмблемой БР одет вроде так себе, на одно ухо, но эта небрежность как раз и показывала, что интересуются им профессионалы. Да и взгляд пронизывающий, насквозь. И рука вроде так же небрежно легла на цевье короткоствольного АМГ.

— В третий сектор, у нас тут объект,— Баеву самому не понравилось это казённое "объект", да делать нечего, режим безопасности есть режим безопасности. Он предъявил соответствующий допуск. В развёрнутом, как полагается, виде. Десантник козырнул и чуток расслабился. Но видно это было только по взгляду, глаза будто слегка потускнели. В остальном ничего не изменилось. Та же напряжённая поза. И рука с автомата не ушла. Он что-то пробормотал в усик ПУ, потом утвердительно кивнул:

— Можете проходить!

— Благодарю.

Но лично Баева эти меры предосторожности не впечатлили, а уж тем более не обманули. При желании он мог бы без труда обездвижить обоих. Или просто вырубить. Ментально, конечно. Направленным пси-импульсом. Походя, даже и не напрягаясь и особо не задумываясь. Сила, что в него влилась на Мизае, его второе "я", сделала бы это мгновенно. Уровень его пси-составлящей рос неуклонно. В человеческом понимании он становился монстром. Более того — он им уже стал! И он это чувствовал. Причём уровень этот повышался и качественно, и по экспоненте. Повышался пусть и не зримо, но для него неотвратимо. Хотел он того, или нет, но он перерождался, становился другим. Сильнее во много раз — да! Но человечнее ли? И тут же себя одёрнул — разве его отношение к Елене не лишнее доказательство того, что душа осталась прежней?

Он прошёл к лифту, чтобы спуститься на нулевой этаж, где в защищённом боксе его ждала Энея. Его Энея. Он вдруг отчётливо это понял — именно его!.. И опять себя поправил: Елена тоже его, без неё, без её любви, он только человек наполовину. Но в том-то и дело, что другая половина его сущности уже принадлежит Энее. Но как их сравнивать? Два этих женских начала, одно земное, а одно порождение неизвестно какого мира? И оба вошли в него. Одно, правда, и не спрашивая, а просто спасаясь, попутно перевернув сознание и наделив его сверхчеловеческой неестественной мощью. А другое, робко постучавшись и надеясь лишь на взаимность, но отдав потом себя полностью, без остатка, растворившись в нём отголосками неземного счастья и безудержной страсти. И он очень надеялся, что эти ощущения останутся с ним навсегда, до самого конца, каким бы тот конец ни был.

Походя, а не вынужденно, он объял окружающее, подсознательно выискивая нечто враждебное, не вписывающееся в общую картину, выходящее из общеобусловленных границ, то, что не вписывается в фон, привычный и оттого предсказуемый.

Направляясь сюда, в институт, Баев инстинктивно ожидал увидеть здесь последствия ментального удара девочки. Увидеть мёртвый ландшафт, мёртвый персонал. Он готовил себя к катастрофе, на которую ему намекали несколько часов назад те, из видеокома. И чтобы хоть как-то этому воспрепятствовать, посылал постоянно (а иногда даже и не задумываясь) пси-волны, в которых доминирующим импульсом было одно: я иду на помощь, вместе мы обязательно справимся... Обратный импульс не заставлял ждать — я тебе верю, и я жду. Но, чёрт, был этот импульс и слабым, и еле уловимым! Но обнадёживало всё же следующее: он содержал одну тривиальную эмоцию — я тебя жду! И поэтому сейчас Ким выискивал хоть что-то, выделяющееся на этом общем пси-фоне, для него ставшем с некоторых пор отправной ступенькой туда, в нечто заоблачное. Хоть что-то, что выделялось бы, как бельмо на глазу. Нечто, заставившее Энею сжаться в комочек, что должно было её напугать до судорог и заставить закрыться так, чтобы даже пси-запаха не исходило! Сердцем Баев понимал, что произошло, но вот разум за сердцем следовать отказывался. Да и как, в конечном итоге, во всё это поверить? Что он вместе с ней находился там, у Датая? Видел вот это всё?.. Её и своими глазами (хотя глазами ли?)? Бред!.. А не бред ли, что всё с ним сейчас творится? Его эти возможности? От которых даже кровь стынет в жилах! Всё это казалось ему из разряда несбыточного, из нечто, схожего со сказкой, где роль обыкновенной волшебницы играла маленькая девочка, невесть как в эту сказку попавшая... А с другой стороны... Сказка — ложь... Да в ней... И потом, не появятся ли из той же сказки и мифические чудовища, что там издревле живут?

Однако в пси-фоне было тихо, если можно так выразиться. Аура людей, что здесь сейчас находились, ничем особым не выделялась, ничего тревожащего и ничего такого сверхъестественного, выходящего за рамки обыденного. И хотя Баев не до конца понимал, что уж такого он хочет здесь увидеть и прочувствовать, и как это необычное интерпретировать благодаря своему новоприобретённому навыку и пси-зрению, но всё равно всматривался, как волк на ночной охоте. И продолжал этот фон исследовать. Да и "Отшельник", которому он задал соответствующую программу, помалкивал. Значит, всё в норме.

Внизу его встретили ещё трое. И если на двоих он почти не обратил внимания (такие же десантники, серыми тенями застывшие у стен, что и тот, наверху), то третий... Вернее, третья. Эту женщину он хорошо знал. Тори Дорриссон, командир второй отдельной группы быстрого реагирования, БР. Высокая, поджарая, с короткой стрижкой, с чёрными выразительными глазами и собранная, как пантера перед прыжком. Короче, полное олицетворение всех женских инстинктов с точки зрения кошачьих.

— Чего это тебя на ночь глядя принесло? — они пожали друг другу руки. Ну и хватка, в который раз уважительно констатировал Баев. Тори небрежным кивком головы отпустила своих напарников. Десантники словно в воздухе растворились. Были — и нет.