— Повреждено слишком сильно. Возможно вас обрадует новость, что в этом контемпторе установлена когитационная вспомогательная система, которая разгружает мозг пользователя. Проще говоря — вы не будете деградировать как личность и полностью сохраните разум, сколько бы не находились в этой машине.
Капитан хмыкнул, что звучало довольно странно через динамики и повернулся ко мне:
— Где ты взял его?
— На древнем корабле-скитальце. Я магос-эксплоратор. И тут мы подошли вплотную к вопросу, из-за которого я появился здесь — помимо дредноутов я нашёл много всего, что будет полезно для адептус астартес. Оружие и техника времён крестового похода, древняя и могущественная. Я бы хотел передать её вашему ордену, поскольку владеть ею обычным людям запрещено.
— Хорошо, — ответил капитан, — это благое начинание. Ты сказал «Дредноутов»?
— Тридцать шесть Контемпторов, — ответил я ему, — ровно тридцать шесть превосходных боевых машин.
— Тогда я должен немедленно связаться в магистром ордена. Нужно возвращаться в штаб.
— Конечно, — кивнул и повернулся к медикам, — так, а вы что уши греете? Делать нечего? Бегом за работу, я потом зайду к бойцам их подлатать и аугментировать. Бегом-марш!
Медики ушли, оставив меня и капитана вдвоём. Он подошёл ближе ко мне и осмотрев, огляделся.
— Большой ангар.
— Это Масс-Конвейер. Хотите осмотреть технику?
— Технику? Да. Тем более что я и сам ею являюсь, в каком-то смысле.
— Ну тут я с вами не согласен. Главное в человеке — это его душа, а дредноут… Дредноут — это лишь броня.
Капитан мне не ответил и я повёл его в ангар с техникой космодесанта. Это было огромное собрание, которое поражало воображение — танки, бронемашины, авиация, было даже сорок пять силовых молотов, которые были редки и дороги среди космодесанта.
Капитан шагал рядом со мной, его гулкие шаги по палубе сопровождались лёгкой тряской. Он огляделся по сторонам:
— Вижу, вы неплохо поработали, магос. Это бесценные реликвии… что вы хотите за них?
— Пока ничего. У меня есть всё, что мне пока что нужно, но кто знает — может быть подвернётся случай быть друг другу полезным?
— Однозначно подвернётся, — сказал капитан, — думаю, нужно немедленно отправляться в на нашу родную планету и сообщить магистру ордена благую весть.
* * *
Полковник Кастин устало развалилась на кровати и закрыла глаза. День был не просто трудным, а по-настоящему адским. Этот день состоял из страшного боя против орочьих полчищ и наличие рядом космодесанта не слишком помогло — ангелы смерти императора стоили каждый десяти её бойцов, но у неё было в подчинении почти тысяча. Бой прошёл как по-учебнику, но всё же, потребовал от полковника тяжких трудов — договориться с флотом, командовать всеми этапами операции и наконец — следить за ранеными и павшими. Раненых утащил к себе Крейц, чтобы напичкать их железом сверх всякой меры — но это терпимо…
Одно было хорошо — каюта полковника на корабле была роскошной, тоже сверх всякой меры. Роскошной, но не такой, как кичливая роскошь губернатора Гравалакса. На столе стоял мощный когитатор, широкая кровать, большой аквариум с причудливыми пёстрыми рыбками, и даже гардероб с гражданскими платьями, которых Кастин не одевала с тех пор, как была призвана в ряды Кадетов в шестнадцатилетнем возрасте. Да и на Вальхалле не походишь в платье!
Регина перевернулась на живот и болтая в воздухе ногами, положив руки на голову, смотрела на рыбок. Рыбки успокаивали, умиротворяли. Самым неприятным в текущем положении было наличие на борту Крейца, за которого она волновалась, но не могла разобраться — просто захвачена харизмой этого полусумасшедшего техножреца или в этом что-то большее. Зевнув, Кастин решила подумать об этом завтра…
* * *
Куда серьёзнее всё было для Комиссара Каина, которого судьба бросила на передовую. Каин взял себе самый натуральный танк — Лендрейдер, но это было плохим решением — Лендрейдер занял космодесант и они понеслись в самую гущу боя, так что облачённый в силовую броню Комиссар, не раз возблагодарил бога за свою «удачу», которая позволяла ему выпутываться из самых страшных переделок. И сейчас он думал о том, где в полку было бы безопаснее, так как умирать совсем не хотелось.
Знакомый удушливый запах Юргена возвестил о его приближении, а значит — и термос с чаем Танна при нём…
18. Союз
Есть разные типы совещаний. В Гвардии совещания — это практически официальный вид досуга офицеров — все без исключения, на разных уровнях, проводят огромное количество времени в переговорах друг с другом. Я тут вот что подумал — сколько же времени тратится офицерами на самом деле — практически любой манёвр полка по галактике — сопровождается военным советом. Официальные разносы, как правило, происходят с утра, с утра же и оглашаются любые приказы свыше, и совещание может длиться целый день, так что неудивительно, что лорд-генерал ездит всюду со своим поваром — жить в штабе это норма для высокопоставленных членов департаменто муниторум.
Другой всеобъемлющей вещью была религия. Силу религиозного фанатизма в империуме часто сильно превышают. Якобы за малейшее восклицание типа «кишки императора! Это же орк!» — тут же прилетит капеллан с болтером и расстреляет… О, нет, религия была инструментом куда более важным, но не настолько глупым. Она была гибкой, сложной… На некоторых планетах население всегда любые решения принимает советуясь с эклезиархией и там фактически в ереси могут обвинить кого угодно и за что угодно — на мирах вроде Вальхаллы религиозный фанатизм не в чести.
Религиозные обряды окружают всё, к примеру — чтобы превратить павшего космодесантника в дредноута — нужно провести специальные ритуалы, молитвы, вокруг этого процесса целое таинство возвели… Именно недовольство отсутствием таинства мне и высказал библиарий ордена, но очень скоро его заткнул магистр. Магистром ордена был массивный мужик, седой, старый, и естественно — не расстающийся со своей бронёй.
Мы вошли в его зал — это был огромный залище… почти три сотни метров в длину, уходящие под высокий — не меньше десятка метров, потолок, колонны и штандарты рот, висящие вдоль колоннады. Пафосно, вполне в духе космодесанта. Никаких излишеств, вроде ковров и позолоты здесь не было — только между колоннами стояли статуи великих героев ордена в полный рост и бронекапсулы, в которых хранились реликвии ордена. Магистр сидел на настоящем троне в конце зала, рядом с ним было несколько космодесантников в особенно вычурно украшенной броне. Сейчас положено испытать трепет. Мои друзья и испытали — Регина и Каин были поражены и судя по учащению сердцебиения и прочим признакам — были очень взволнованы. Нас сопровождал десяток бойцов под командованием майора Броклау — бойцы из тех, кто наиболее отличился во время боя, семь парней и три девушки. Да, к слову, у нас в полку все были относительно молоды — гвардейцы вообще долголетием не славятся. Так что до седых волос могут дожить разве что артиллеристы, которые обычно на безопасном удалении от врага.
Все были взволнованы, кроме меня. Солдаты не чеканили шаг, но шли хотя бы в ногу. Мы приблизились к трону, где стояли два космодесантника, сторожа своеобразно своего магистра. Солдаты за моей спиной встали.
Магистр посмотрел на нас с большим интересом, после чего наконец заговорил:
— Мне доложили, что вы пришли на помощь третьей роте ордена и помогли им выполнить задание. Это так?
Ответила ему Регина:
— Так, господин магистр.
— Хорошо, — не было заметно, что его это хоть как-то волнует, — благодарю вас за помощь. Но мне доложили ещё кое-что.
Регина бросила короткий взгляд на меня:
— Магистр, давайте будем предметны. Я магос-эксплоратор Сервий Крейц, — я сделал шаг вперёд, — в своих поисках излазил немало опасных мест, и хочу передать космодесанту вооружение и технику астартес, которую я нашёл в странствиях.
На холодном лице магистра появилась еле заметная заинтересованность:
— Что же вы нашли?
— Танки, дредноуты, авиацию. Некоторые машины, которые не представляют культурной и военной ценности я продал.
Магистр нахмурился:
— Это запрещено.
— Отнюдь. Носороги, к примеру, продаются на любой планете-кузне, где их ещё производят и их может купить любой гражданин империума.
— Хорошо, — сменил гнев на милость магистр. К слову — его звали Лоргар, — конечно, вы имеете право распоряжаться находками, если это не запрещено законом. Что вы нашли?
— Тридцать восемь дредноутов Контемптор, необычной модификации, четыреста силовых доспехов второй модификации, сотни единиц силового оружия космодесанта, несколько древних танков «Разящий клинок», и несколько болтеров впридачу.
Магистр ордена задумался вслух:
— Этого достаточно для оснащения нескольких орденов!
— Это так. Впрочем, Контемпторы, которые я нашёл — уникальные штуки. Их самой необычной частью является микро-когитатор, который снимает часть нагрузки с нервной системы пилота и предотвращает распад личности, а так же усовершенствованная система подключения и пятипалые конечности. Поэтому я считаю их главной находкой — остальное — просто старая техника.
— Насколько это необычно? — спросил магистр.
— Этого не встречалось нигде. По всей видимости, создатели этих дредноутов имели цель сохранение личности и возможности функционировать и даже командовать подразделением после погружения в дредноут. Капитан третьей роты был погружен мною в один из них.
Вот тут то и вылез библиарий. Один из свиты магистра, стоящий рядом, с психосиловым посохом в руках, он возмутился, чем вызвал гневный взгляд от магистра и всех присутствующих. Однако, магистр спросил:
— Надеюсь, вы соблюли все необходимые приличия?
— Да, конечно. За качество своей работы я отвечаю.
Библиарий отошёл назад, а магистр поднялся со своего трона.
— Да будет так. Вы прекрасно поработали и заслужили самую щедрую награду, пополнив арсеналы нашего ордена и возможно дав возможность создать несколько новых, дочерних орденов космодесанта. Вы же состоите в полку гвардии?
Согласно кивнул. Магистр ответил:
— Я выделю вам роту космодесанта.
Я был удивлён, да что там — очень удивлён его решением. Это было… глупо, что ли? Хотя нет. Я не понимал ничего. Видя удивление на моём лице, магистр улыбнулся, отчего морщин на его старческом лице стало больше:
— В Ордене гораздо больше Астартес, чем силовых доспехов и тем более — техники. Если вы передаёте нам четыреста новых доспехов МК2, то многие из скаутов ордена получат повышение немедленно, восполнив потери среди наших братьев. И ещё сотню тех, кому ещё предстоит заслужить право называться настоящим космодесантником, я решил послать вам.
Понятно. Теперь понятно — передадут нам не роту ветеранов и даже не штатную роту, а скаутов. Скаутами в орденах называли обычно юных космодесантников, только учащихся быть космодесантом. Но куда важнее подоплёка — магистр захотел фактически связать полк и роту, при этом все мои находки — прихватизировать себе. Поэтому я ответил ему честно:
— Магистр, я занимаюсь поиском древних технологий, но передавать всё одному ордену — излишне. Если вы не планируете создать империю подобно ультрамару и вызвать недовольство среди других орденов.
— Не планирую, — отрезал магистр, — твой энтузиазм мне нравится, и я не хочу, чтобы такой эффективный эксплоратор пал от шальной пули.
— Я принимаю ваше предложение, хотя хочу заметить — ради этой техники мне пришлось пробиться вглубь скитальца в одиночку и едва ли шальная пуля может меня ранить.
— Любого может ранить шальной пулей или снарядом, — ответил магистр, — я не претендую на твои находки, ты и так дал нам слишком много и придётся отдать практически всё в другие ордена.
Ну понятно. Дары, подарки, и так далее — те же яйца, только в профиль. Он продолжил:
— Не подумай, что я предлагаю тебе сделку — ты мне находки и реликвии, я тебе солдат. Мы выше таких мелочных интриг — кому бы не достались твои находки — они достанутся воинам императора, наш долг — помочь тебе в твоих поисках. Кто знает, может именно ты сумеешь найти СШК и прославишь своё и наше имя. Даже если нет — таково моё решение. Такова моя благодарность.
Насчёт прославишь — он прав. Почти уверен, что он уже навёл справки и узнал, когда и за что я получил звание магоса. А сейчас… да, его речь полна благочестия и верности императору, так что на диком кабане не подъедешь, но всё же, я почти уверен, что это предложение своеобразного союза, пусть и завуалированное, но чёткое.
— Да будет так, — ответил ему.
— И в знак моей благодарности полку за помощь и спасение третьей роты — я направлю письмо в департаменто муниторум, — это он уже Кастин, — вы храбро сражались и подавили орков, и планета была освобождена от них. На время. Теперь же — предлагаю устроить молебен в честь возвращения реликвий.
О, да, религия. Куда же без неё. Наши челноки уже выгружали технику и оружие космодесанта, а магистр позвал капеллана и мы вышли из тронного зала на крупный двор, где капеллан — астартес в особенной броне, служитель культа императора, устроил настоящий получасовой молебен, со всеми положенными действиями — песнопениями, молитвой богу-императору… обычно молебен учиняли каждое утро, но я, как механикус, благополучно на него клал болт и шестерню омниссии сверху. Пусть культ механикус прогнулся под империум в нужном месте, просто отождествив Омниссию с Императором — так действовали многие проповедники в феодальных и диких мирах, проповедуя местным о вере в бога-императора, при обнаружении их собственных религий как правило проводились параллели между богом-императором и местным божком. Одни поклонялись солнцу, другие луне, другие небу, и всегда проповедники действовали через отождествление, фактически признавая другие религии с условием, что они прогнутся и признают императора. А потом религия как таковая разрушалась имперским культом. Впрочем, и в имперский культ многое попадало из таких, сторонних религий.
Культ механикус, если посмотреть на него, далёк от веры в бога-императора. Он придерживается ряда догматов, которые выполняются постольку-поскольку, от крайне ревностного до наплевательского отношения. Фактически, все каноны, молебны, традиции и условия имперского культа меня не касаются — пока я напрямую не мешаю и не раздражаю ревностных религиозных фанатиков.
