Закончив массах принц Папион вышел. Он стал двигаться гораздо быстрее.
Разведчики донесли:
— Враг приближается!
Противник как предвиделось, начал обход Кримчатских холмов, войска повстанцев ждали в засаде Веховских сопок. Даже с учетом того что тридцать тысяч солдат противника выбыли из строя, герцог де Митт способен их удержать, все же с учетом подошедшего десятитысячного корпуса у правительства был сто тысяч солдат. Больше чем у повстанцев и лучше обученных.
Теперь все было важно рассчитать с точностью до секунды.
Противника ждали, особенно конницу что шла вместе с войскам, она двигалась впереди пехоты. Тем не менее не переходила в галоп. Как уяснил себе супергерцог Рама де Бок, ни в коем случае нельзя кавалерии слишком уж отрываться от пехоты. Правда в любом правиле существуют исключения, но не в данном случае как считал полководец.
Разведка забегала вперед, но ничего подозрительного не обнаружила. Казалось только что в лесу слишком много деревьев с выступившей смолой.
Марк де Садом и Рама де Бок переговаривались.
— Важно захватить как можно больше живой добычи. — Начал супергерцог Марк. — Для это полагаю необходимо ограничить применение мушкетов.
— А моральный эффект! Ты что его не учитываешь? — Спросил Рама.
— Тогда залп вверх. Повстанцы имеют, при чем каждый раб конкретную ценность. Особенно интересно будет помучить свого старого знакомого Алекса. Ожоги на его теле уже зажили.
— Подобная идея сама по себе неплохая. Но смотри супергерцог, не замучай его до смерти.
— Это почему!
— Король тоже очень любит мучить женщин и детей.
— Ну я это приму к сведению.
— Восстание началось с твоих владений, а значит его величество может и не простить глупых вывертов.
— Не надо меня пугать. Я помог королю Эпифауну шестому занять трон.
— Тем более властители не любят, когда об этом слишком уж навязчиво напоминают.
— Да я бы тоже не любил! А вообще хитрец этот Митт, немного по отстал, тылы прикрывает.
— Наоборот дурак. Мы лишим его доли добычи. Ведь повстанцы очень много награбили, те же золотые шахты.
— И мой дворец! — Супергерцог нахмурился. — Я этих девиц помещу в табакерку. Будет играть музыка, ломаться кости и литься расплавленное масло.
— Это вполне разумное решение. Но оставь кое-что и королю.
— Да не оголеет его величество.
Войска уже походили к Веховским сопкам. Петру напряженно всматривался в движение. Лучники спрятавшись в углубленные овраги натягивали тетивы, были готовы катапульты с горшками. Но самым важным было угадать направление ветра. С помощью самодельного барометра и совместных вместе с Аплитой наблюдений за светилами и звездами представитель избранной тысячи пришел к однозначному выводу: дуть в этот день будет в сторону врага.
— Раз я так решил значит оно так и будет.
Расчет также строился на том что супергерцоги недооценивая противников и вместе с тем рассчитывая на богатую добычу бросят в лес почти все силы, кроме перешедшего на сторону повстанцев герцога де Митта.
И в этом Петр не обманулся.
Были видны всадники. Среди них знатные рыцари и вельможи. Не смотря на жару в громоздких латах, в пышных шлемах. Причем чем богаче господин тем шлем пышнее. Доспехи надраенные, стальные, медные, бронзовые, золоченые, у некоторых из серебра. Самые богатые бойцы украсили оружие драгоценными камнями. Попоны лошадь разных цветов, то чаще всего это вышитые золотом и рубинами или серебром вместе с жемчугом. Есть впрочем и изумруды с сапфирами. Кавалерия, это в основном дворянство. Лошади, кузнечики, олени, а изредка единороги всех мастей. Иные даже кованые золотом.
Но помимо вельмож, присутствуют и кавалеристы одеты поскромнее, в кожаных куртках, с луками и мушкетами. Вообще мушкет, настолько долго заряжается, со ствола что лук куда надежнее.
У Петра уже есть первые мушкеты с зарядкой с магазина, и даже с барабанов. Но что если таких мало и они погоды не делают. С их помощью ни одно сражение невозможно выиграть.
Во всяком случае на данном этапе. За кавалерией идет пехота. Тоже знать в латах, правда в легких иначе неизбежен тепловой удар. Много легкой пехоты, движутся копейщики, и солдаты с мушкетами. Пока еще до такого оружия как штык не додумались. И это существенный минус, армии. Вооруженных холодным оружием больше чем мушкетеров.
Петр усмехнулся:
— Уровень вооружения даже ниже чем во времена описанные Сабатини. Может даже примерно эпохи Ивана Грозного. Ну что, для нас это будет интересный экзамен. Чего стоит современный человек в схватке со средневековьем.
У некоторых солдат копья слишком длинные, они образуют некоторое подобие фаланги. Вообще тут в моде испанский строй, хотя пожалуй при современном виде вооружений лучше подошел бы русский или голландский. Вот появились молодчики сидящие на громадных ящерицах. Своего рода это динозавры находящиеся на службе в регулярной армии. По своему очень красивые, просто дивные животные. Из-за большой прожорливости и не предсказуемости, их не так уж и много. Но не меньше сотни, громил как слон или даже чуть больше. На самых крупных даже подобие пушки. Кожа покрыта чешуей, существа хладнокровные слегка ленивые. Российский офицер всматривается в ряды, его интересует не только вооружение и построение, но также психология. Ведь самая сильная армия — это просто вооруженное стадо если нет духа!
В целом солдаты разные, молодые и постарше, у некоторых во взгляде читается робость и видны синяки на лицах. Явные жертвы дедовщины.
Петру даже стало жалко этих людей, спустя минуту тысячи из них сгорят в жадном пламени. Но академия и тюрьма отучили Петра от излишней сентиментальности. Офицер стремился на глаз определить численность. Джунгли большие, так что стотысячная армия вполне могла в них раствориться. Сколько тут их сердец и судеб. Что-то главных командиров пока не видно, видимо бояться шальной стрелы. Крупное средневековое войско собрали против восставших. И это что и говорить впечатляет.
Вега шепнула Петру на ухо:
— Не пора ли начинать!
— Еще чуть-чуть! Битва как секс важен напор и смелость, но для успеха необходимо еще умение!
— Согласна! Но дрожи от простоя киснут!
— От нетерпения остаются не зрелыми!
— Ладно! Пока принца девушки не интересуют.
— Он слишком волнуется накануне битвы. От чего и вся его нервозность. А будет победа, придет и желание.
— А ты меня не ревнуешь?
— Разве мы женаты?
— Нет, но и люди не чужие!
— Ревновать к подростку глупо, особенно если он король!
— Даже всесильная ревность отступает перед королевской мантией! — Согласилась Вега. — У него приятная на ощупь кожа.
— Что же тебе будет легче! — Петр прищурился. — Вот посмотри на эту армию, она растянулась от края и до края!
— Могучая ничего не скажешь! Хотя с одним излучателем можно всех выкосить. Тут бы справился мальчишка.
— Вот один уже справляется.
Петр посмотрел на движение, солдаты уже стали взбираться на выступ.
— Ну что считаем до десяти!
— Зачем!
— Чтобы был порядок!
— Восемь, девять, десять!
— Огонь! — Гаркнул Петр во всю глотку, усилив голос с помощью самодельной воронки.
Тут началось. Взлетели стрелы, ветер помогал им мчатся. Заодно полетели горшки, и дымящиеся заряды. Спустя несколько мгновений вспыхнули пожары, запылали стволы, листва и сами солдаты вместе со скакунами. Началась страшная паника. Лошади, олени, кузнечики испугавшись огня помчались назад, опрокидывая и калеча пехоту, а сами в свою очередь гибли налетев на выставленные копья. Жутко ревели громадные ящерицы, огонь пугал их, заставляя убегать во всю прыть, разумеется по трупам собственных солдат. Один такой зверь мог затоптать сотню. Своего рода средневековые танки, "Парк юрского периода в кошмарной интерпретации". Кроме того стали палить мушкеты. В условиях паники многие пули попадали в своих. Громыхнула и пушка на ящере, шлепнув ядром по своим, причинив существенный ущерб.
Стреляли в ответ и повстанцы. Для того чтобы поднять скорострельность фитиль был заменен кремнем, а пули проталкивались в ствол специальным шомполом. Что же довольно приличный прием. Можно стрелять на вскидку, тем более что порох отмерян специальными порциями.
Вега как всегда на передовой линии. Вот один их всадников налетел на острую ограду Затем еще несколько обгоревших и перепуганных. Но вот кое-кому удалось перескочить. Девушка бросилась и прикончила ударом меча.
— Вы еще получите от меня гостинец. Сказала Вега.
Чтобы сбросить напряжение стала стрелять. Противник попав под удары стал поддаваться. Как и рассчитывал Петр ветер дул в сторону врага, и даже усиливался. Солдаты горели тысячами, живьем, погибая в пожаре. Некоторые валились быстро, другие сгорали медленно и долго мучились. Разом было охвачено огнем несколько квадратных километров. Это был ужас, словно из недр возродилась и низвергнулась преисподняя.
— Ну что видишь Вега каков расчет, таков и результат! — Заявил Петр.
— Ты Петр камень, но не булыжник точно! — Сказала Вега.
— А ты девушка с золотыми волосами, но железным сердцем.
То что происходило на поле нельзя было назвать сражением в прямом смысле слова. Происходило одностороннее избиение. Рабы если и несли потери, то единичные и случайные. Вот в одного юношу вонзилась стрела, а мужчина постарше стал жертвой свинцовой пули.
Вега отмахнулась:
— Больше всего жертв требует военное искусство, но в данном случае, они все односторонние.
Громадная армия вернее что от нее осталось обратилась в повальное бегство. Терпеть адский жар, не мог ни кто. Латы рыцарей раскалялись, от них шел дым, пылала плоть.
Результат ловушки сработал как часовой механизм. Теперь оставалось лишь подсчитывать трупы. Ах сожженных и обезличенных были десятки тысяч. Даже супергерцоги и командиры, попали в волну паники. Они правда были далеко от начала пожала, но огонь достиг и их. Слишком уж много хорошего не уступающего напалму горючего вещества разлито. Супергерцоги ехали на ящерах-мастодонтах. В начале охрана подняла хай, стали разбегаться кони. Потом припустились вскачь и динозаврики.
— Да что это такое? — Спросил супергерцог Рама у своего коллеги.
— Начала конца света. — Ответил Марк де Садом.
— А точнее без шуток.
— Надо бежать!
Вокруг их моментально возник хаос, огонь все распространялся и распространялся.
— Ну мы и влипли, похоже повстанцы укрылись за Веховскими сопками. — С досадой произнес Рама де Бок.
— Надо палить из пушек! — Крикнул Марк де Садом. — Они вне сферы нашего огня, есть шанс накрыть.
— Так вот я отдаю подобный приказ.
Помчались гонцы, но группировка стоящая на левом фланге получила полный запас подмоченного пороха, а подобный зверь слишком уж пушистый. Шипит и не кусает!
Ну, а тем временем Аплита завершала обходной маневр. Герцог де Митт, вместе с Алексом всматривался в даль.
— Вот видишь! — Сказал юноша. — Ловушка сработана безупречно.
— Да мой мальчик, вижу только дым.
— Это расчет нашего командира!
— Принца?
— Нет Петра. Фактически он самый главный, а что принц. Он неуч, в каменоломнях не очень стратегии научишься.
— Зато закалишь тело!
— Ну это само собой. Хоть тело без души не тело, но как слаба душа без тела! — Заявил Алекс.
— Ну ладно мой мальчик, какие у тебя есть предложения.
— Я чувствую что приближается отряд под командованием Аплиты. Отдай приказ не стрелять по нему и отступить отдав под контроль пушки. Так как мы заранее договорились.
— Хорошо! Я всегда держу слово!
— Так уж всегда! — Лицо Алекса искривила скептическая ухмылка.
— В данном случае, точно. Так как это в моих интересах.
Герцог выехал к войскам и отдал приказ трубачу:
— Громче дуй! — Голос у вельможи был зычным.
— Слушай мой приказ. В соприкосновение с подходящим отрядом не вступать. Это наши друзья. Пушки оставить на месте, а самим отойти. Знайте также что с нынешнего дня ваше жалование удваивается.
— Рады служить вам ваша светлость! — Гаркнули по рядам.
Герцог хотел было дать отход, как последовал крик:
— Арестуйте этого предателя.
— И кто смеет?
— Я! — На шестиногом скакуне выехал всадник. Алекс с изумлением узнал герцога Бурт де Гоффа.
— Что змееныш! Хотел меня убить?
— Яд на гадюк не действует!
— Да нет вот это волшебник-лекарь меня спас.
На коне выехал знаменитый заклинатель змей и гипнотизер Багашура. С ним двое телохранителей.
— Ну что господа ваша песенка спета!
— Убить их! — Закричал де Митт.
Но строй солдат замер, они боялись пошевелиться. Тогда герцог сам поскакал на противника. Багашура прошептал заклинание. Герцог замер и застыл словно привороженный. Увидев это Алекс сам бросился на врагов.
— А вот и щенок залаял! — Сострил герцог Бурт де Гоффа. — Пора отстрогать ему носик.
— Ты заплатишь за это! — Кричал мальчишка.
Багашура снова прочел заклинание, конь на котором скакал Алекс остановился застыл. Сам мальчишка по инерции слетел, но тут же вскочил. Телохранители Багашуры выхватили мечи. Герцог Бурт де Гоффа, сделал жест.
— Я сам расправлюсь с этим щенком. Он дорого заплатит за то что хотел меня убить.
Вельможа поскакал на мальчика. Что для того громилы, да еще на скакуне, пеший мальчишка на вид не старше четырнадцати лет. Герцог хотел растоптать его, но Алекс отскочил и успел рубануть мечом по сапогу.
Сановник вскрикнул и в гневе нанес со всего размаха удар, даже использую движение корпусом шестиногой с рогами лошадки.
Юноша ждал этого и став боком вонзил меч в горло.
— Я милосерден! На сей раз не будешь мучиться долго.
Истекая кровью герцог упал и затих. На лице Алекса торжествовала улыбка.
— Теперь даже твоя мощь колдун его не подымет. Разве что ты превратишь его в зомби.
— Вот мои охранники и есть зомби! Убейте мальчишку.
Двое массивных всадников, с уродливыми лицами и пустыми глазами бросились на Алекса. Они скакали на лошадях, а восьминогих барсах, готовые растоптать пацана. Тот словно ждал их, снова отскочив подрубил ноги зверю. Попав под удар животное завизжало неожиданно тоненьким голосочком, словно у девицы и сбросила всадника. Тот с силой грохнулся, но тут же вскочил, он явно не чувствовал боли.
Другой противник налетел на мальчишку, но тот сумел полоснуть барса в живот. Оба зверя потеряли контроль над собой и ревели.
— Деритесь пеше! — Приказала заклинатель.
Бойцы обрушились на юношу.
Алекса отважно сражался, но на сей он столкнулся с существами не просто массивными, но и быстрыми. Кроме того у зомби была великолепная реакция. Видимо потому что не отвлекались на посторонние мысли, а были сосредоточены исключительно на бое. Алекс проводил, один прием, за другим, пробовал прыгать. Не помогало. Пару раз его самого задели. Тогда мальчишка решился на отчаянный шаг. Скинул сапог и швырнул в лицо выполняя подсеку. Зомби разрубил на лету сапог, но отвлекся и Алекс пробил ему грудь. Почти сразу получил от другого зомби в плечо. Отскочил и в гневе плюнул. Даже плевок, противник сумел парировать мечом. Что касается ранения в грудь, то даже крови не выступило.
