Фэнтези. (Черновик)

Словно обладая неведомой силой, незамысловатая реплика предопределила ход дальнейших событий. Тут же навстречу мне поднялись мужчины, застенчиво потупилась юная леди, слегка смущённая недавним проявлением чувств.

— А вот и вы, друг мой, — искренне улыбнулся ап Даранар. — Позвольте представить наших гостей. Лайтар ол Шарграан и его очаровательная племянница Элиана ол Шарграан.

— Для меня большая честь познакомиться с представителями столь славного рода, — обозначая лёгкий поклон, следую предписанным правилам светских манер.

— Лайтар, Элиана, перед вами небезызвестный мастер алхимии — Кинари ол Алаир, — Лорам продолжает отыгрывать роль гостеприимного хозяина загородного поместья.

— Вы оказали нам не меньшую честь, — размеренно произносит седовласый мужчина. — Узнаю легендарное бесстрашие ол Алаиров. Вернуться на родину, не смотря на гонения безжалостной церкви. Не многие ныне способны на столь отчаянный шаг.

— Проклятая секта не в силах помешать мне навестить усыпальницы предков.

— Великолепный ответ! — уважительно улыбается ол Шарграан.

— Ну, коль приличия соблюдены, прошу к столу, — перехватывает инициативу ап Даранар, лёгким кивком разрешая Эрхаду начинать сервировку...

Дождавшись, когда помещение покинут нежелательны свидетели, проявив уважение к кулинарным шедеврам местного повара, наконец-то добираемся до сути сегодняшней встречи...

— Хочу просить вас о небольшом одолжении, мастер Кинари, — уделив положенное внимание ничего не значащим политесам, Лайтар осторожно касается основного вопроса.

— Коль в моих это силах, буду искренне рад, помочь патриарху столь славного рода, — пока не вижу причин обострять отношения с одним из ключевых игроков намечающегося спектакля.

— Благодарю, — едва заметным движением головы мужчина умудряется продемонстрировать всю глубину неподдельной признательности. — Если согласитесь стать наставником Элианы, можете рассчитывать на безграничную поддержку ол Шарграанов.

"Едва ли..." — проскальзывает в сознании мимолётная мысль. — Понимаете, ученичество — крайне деликатный процесс, а учитывая, серьёзные объёмы уже налаженного сотрудничества... — прозрачный намёк на внушительный заказ боевых эликсиров... — ...не уверен, что смогу посвятить обворожительной леди необходимое количество времени. — Словно и впрямь чувствуя себя донельзя неловко, скрываю истинные эмоции за идеальной маской слегка виноватой улыбки.

— Всё это не в силах стать серьёзной преградой, многоуважаемый мастер, — лукаво щурится седовласый мужчина. — Поверьте, моя племянница далеко не так легкомысленна, а её притягательный образ порой вводит в заблуждение даже многоопытных представителей сильной половины нашего общества, — откровенно ухмыляется Лайтар. — Уже в весьма нежном возрасте Элиана увлеклась ныне запретным ремеслом собственной матери, — одновременно с прозвучавшими фразами прелестный лик юной девушки заслоняет тень давней тоски. — К сожалению, лживый навет покойных завистников позволил грязным псам проклятой церкви Пресветлого добраться до моей сумасбродной сестры. С тех пор наш род вынужден был вести себя крайне предусмотрительно, не смея и помыслить о приглашении стороннего специалиста-наставника. Сейчас же ситуация несколько изменилась. Будьте уверены, согласившись обучать Элиану, приобретёте скорее старательную помощницу, нежели капризную изнеженную девицу. Конечно, племяннице далеко до вашего мастерства и сложные составы ей пока не под силу, но основы она усвоила в совершенстве.

— Хм, похоже вы не оставили мне даже иллюзии выбора, — разводя руками, неопределённо пожимаю плечами.

— Ну что вы, мастер, — довольно улыбается ол Шарграан. — В конечном итоге толика вашей мудрости позволит переложить рутину базовых операций на хрупкие плечи прелестной помощницы. Ещё не известно, кто здесь окажется в большем выигрыше.

— Глупо оспаривать очевидные вещи.

— Так значит, все возражения сняты?

— Разве могу я отказать патриарху столь славного рода? Пусть лживая секта поглотила благословенное королевство, неписанные заветы сонма прославленных предков до сих пор живут в моём сердце.

— Ответ достойного представителя ол Алаиров! — торжественно восклицает седовласый мужчина, салютуя серебряным кубком. — Будьте уверены, я не забуду оказанной чести.

— А что же обо всём этом думает наша очаровательная молчунья? — награждаю девушку отстранёно-вопросительным сиянием льдисто-голубых глаз.

— Вы не пожалеете, мастер! — тут же спешит заверить покрасневшая Элиана. — Мама говорила, мне удалось освоить профильную программу начальных курсов Саэари. Я прекрасно справляюсь с базовыми составами академии и даже могу приготовить несколько простеньких эликсиров.

— Замечательно, — удовлетворённо киваю смущённой прелестнице. — Единственное, впредь вам придётся заниматься по методикам Тайонари. Такова уж основа моих собственных знаний.

— Я справлюсь...

— Ну вот и отлично. Думаю, завтра сразу же начнём с практики. Заодно смогу оценить уровень уже усвоенного материала.

— Я не против, — произносит Лайтар. — Чуть позже слуги доставят вещи племянницы...

— Рад, что вам удалось прийти к взаимовыгодному согласию, — подводит итог хозяин загородного поместья, не скрывая довольной улыбки.

— Ещё бы, — саркастично подмечает ол Шарграан. — Уж ты то, старый лис, точно не остался в накладе.

— Издержки профессия — зачастую она накладывает свой отпечаток и на повседневную жизнь, — пожимая плечами, равнодушно произносит ап Даранар...

Проведя за неспешной беседой ещё около четверти сайна, мы больше не касались важных вопросов. Ну а вскоре и вовсе разошлись по собственным комнатам, собираясь как следует отдохнуть перед чередой утомительных испытаний нового дня...

* * *

Ровное пламя алхимической горелки ласкает поверхность перегонного куба — закипает основа драгоценного эликсира. Уже скоро на отводной трубке появятся первые капли бесценной жидкости. А чуть позже начнёт медленно заполняться приёмная колба, покоящаяся в центре двенадцатигранной печати...

За соседним столом Элиана готовит ингредиенты очередной порции уникального зелья, аккуратно орудуя серебряным лезвием изящного артефакта.

Удивительно, но девушка и вправду оказалась невероятно талантлива. Во время занятий она буквально налету впитывала новые знания. Да и её базовая подготовка не смогла не порадовать старого архимагистра.

Незаметно пролетела первая декада их совместной работы, и вот уже строгий учитель соблаговолил доверить новоиспечённой воспитаннице самостоятельное приготовление части несложных основ куда боле капризных составов...

Лишь изредка отвлекаясь от замысловатой структуры физических якорей ритуального построения, уделяю толику бесценного времени результатам трудов обворожительной девушки. Всё реже и реже приходится поправлять усердную ученицу, испытывающую небольшие проблемы лишь с наложением финальных воздействий...

— Замечательно, Элиана. Ты просто умница, — не могу сдержать удовлетворённой улыбки. — Вот только подправь базовое плетение промежуточного каскада. Оно слегка грубовато.

— Простите наставник, — потупилась сероглазая леди. — Я не очень хорошо различаю энергетические проекции.

— Ничего страшного. Мастерство придёт с опытом, — бросаю отстранённые замечания, вспоминая былые ошибки изначальной фазы собственной практики. — Ну что ж, пожалуй сегодня заключительный этап приготовления дариана полностью ляжет на твои изящные плечи. Можешь считать это своеобразным экзаменом. Я же пока займусь давно подготовленным экспериментом, — небрежный кивок в сторону безумного хоровода ритуальных печатей, с трудом проглядывающих из под загадочных ингредиентов физических якорей, окруживших сосредоточие мощи разграбленного анклава эльдар.

— Но мастер!

— Не переживай. У тебя всё получится, — безграничной уверенностью пропитаны интонации коротких, рубленных фраз. — Просто верь в себя.

— Я постараюсь...

Из-за свалившейся на голову воспитанницы пришлось слегка скорректировать изначальные планы, на время отложив серьёзное изучение сферы аэло. Лишь несколько простеньких опытов удалось вместить в короткие промежутки между учёбой и выполнением объёмного заказа ап Даранара.

"Пора исправить досадное упущение..."

"Не смотря ни на что, мне всё же удалось познакомиться с завораживающим кружевом многослойной энергоструктуры древнего артефакта, пожертвовав внушительной частью ежедневных, духовных практик. Практик без которых попросту немыслимо дальнейшее развитие одарённого, переступившего незримую грань извилистого пути собственного могущества. Но, созерцательное изучение шедевра неведомых мастеров ушедших тысячелетий вряд ли способно раскрыть глубинную суть умопомрачительного каскада хоровода филигранных воздействий, вплетённых в сосредоточие мощи Наали`минар. Необходимы полноценные лабораторные исследования, десятки записывающих артефактов, сложнейшие сенсорные системы, "раздражителей", да и просто соответствующая защита, способная погасить буйство колоссальных объёмов энергии, готовой обрушиться на безрассудную голову самонадеянного "учёного"...

Наконец всё готово, пора приступать..."

(Возможно, стоит описать процесс исследования древнего артефакта?)

...Устало откинувшись на прохладную поверхность мраморных плит, устилающих пол многопрофильной лаборатории, не спешу возвращаться к реальности, ожидая, когда исчезнут первые последствия продолжительной медитации. Лениво ворочаются редкие мысли, увязая в густой патоке сенсорной перегрузки. Словно обладая собственной волей, никак не желают подниматься тяжёлые веки, ограждая сознание от патока губительной информации. И лишь там, где затылок касается ледяной глади прекрасного камня, начинает распространятся спасительная волна приятного онемения.

Слишком долго мой разум блуждал по энергоинформационному отражению объективной реальности, пытаясь постичь глубинную суть древнего артефакта. Слишком долго я просидел в неподвижности, не в силах оторваться от завораживающего кружева активных воздействий. И вот теперь приходится бороться с закономерными последствиями неуёмного любопытства, отрицающего само понятия чувства меры...

Но, ничто не способно продлиться вечно, и вот уже рождается первое плетение магии жизни, безжалостно уничтожая симптомы предательской слабости. Ещё немного и я наконец-то открываю глаза, встречаясь с обеспокоенным взглядом грозовых омутов обворожительной ученицы.

— Вы в порядке, мастер?! — покидая удобное кресло, девушка мгновенно срывается с места, опускаясь на колени рядом с моим обессиленным телом. Страх и лёгкая неуверенность скрывается за стремительным водопадом её отрывистых фраз. — Вы так долго не приходили в сознание! А потом ваш лик накрыла смертельная бледность! Помня наказ, я так и не осмелилась подойти! Несколько сайнов не могла найти себе места, не смея обратиться за помощью, прервав ритуал.

— Всё в порядке, успокойся. Лёгкое переутомление скоро пройдёт.

— Правда?! А я уже закончила с основой и подготовила ингредиенты для следующего этапа, — внезапно Элиана перескакивает на совершенно постороннюю тему, скрывая тревогу за пустой болтовнёй.

— Молодец. Но, думаю, на сегодня нам стоит закончить. Продолжим занятия завтра.

— Да, конечно, простите...

— Пойдём, я приготовил для тебя несколько новых книг, — с трудом принимая вертикальное положение, киваю в сторону массивной двери. — Как вижу, ты прекрасно усвоила пройдённый материал, — одобрительный взгляд пробегает по рабочему месту старательной ученицы, отмечая идеальный порядок и активность охранных структур.

— Спасибо.., — искренне смущается Элиана.

Добавлено 25.10.14

* * *

Стремясь любой ценой захватить, а затем и удержать власть, лицемерные святоши оставили за собой чудовищный шлейф несчастий и горечи. Судьбы множества ни в чём неповинных людей оказались брошены на кровавый алтарь ненасытного бога. Отголоски тех трагических лет ещё долго будут жить в сердцах обитателей павшего королевства...

Жестокая судьба не обошла стороной и семью маленькой Элианы. Ужасная трагедия разрушила хрупкий мирок её детского счастья, заставив воочию столкнуться с реалиями смутного времени.

Обвинение в колдовстве, а вскоре и публичная казнь её матери. Убийство отца, отчаянно пытавшегося искать справедливости. Всё это оставило глубокий след в душе впечатлительной девочки.

Лишь вмешательство дяди, его старые связи и остатки влияния уберегли от окончательного забвения побочную ветвь рода ол Шарграан. Искренняя забота родни позволила Элиане вырваться из бездонной пучины тоски и апатии, но боль утраты и наивная жажда возмездия по сей день продолжают жить в её сердце...

Внезапное предложение продолжить учёбу, оказалось настоящим глотком свежего воздуха. Возможностью хоть на время сбежать от опостылевших кавалеров, вновь заняться любимым искусством. Но и здесь судьба не пожелала подарить ей безоблачную тропу, превратив скорее в бесправного подмастерья, нежели любимую ученицу "старого мастера".

Уже первая встреча с наставником изрядно насторожила юную девушку. Его холодные, льдисто-голубые глаза заставляли чувствовать себя неуверенно. А "притворно" благожелательный тон почему-то подействовал лишь на присутствовавших мужчин. Такое с ней случалось и раньше. Словно волею неведомых сил Элиана всегда чутко улавливала истинное отношение, настроение и желания окружающих. Это было её маленькой тайной, бережно хранимой даже от самых близких людей.

Но, будто бы и этого мала, мастер ол Алаир оказался адептом Тайонари — обители последователей тёмных искусств. И пусть сейчас она знала, даже за сияющими идеалами добра, справедливости и всеобщего благоденствия порой скрывается хищный оскал лицемерия и гордыни алчных пастырей стада безропотных обывателей. Рассказы матери — истинной последовательницы пути Саэари, не могли не оставить своего отпечатка в душе маленькой девочки...

Первое же занятие отчасти подтвердило опасения Элианы. Пепельноволосый наставник поспешил свалить на неё всю рутину базовых операций, подготовку свежих ингредиентов, да заботу о чистоте рабочего места, лишь изредка отвлекаясь от собственных дел, дабы исправить её нелепые промахи...

Но уже ближе к концу первой декады совместных занятий девушка смогла убедиться в эффективности даже столь "суровой" методики обучения. Стремительно возвращались былые, отчасти подзабытые навыки, постепенно накапливался багаж доселе неведомых знаний, и она всё лучше и лучше справлялась с заданиями загадочного алхимика, рискнувшего вернуться на родину предков.

А несколько уроков по внедрению завораживающей вязи базового спектра воздействий так и вовсе оказались бесценны. Хуже всего ей давался именно этот раздел увлекательного искусства преобразований исходных ингредиентов. То, что в своё время так и не получилось у её матери, играючи проделал Кинари, доходчиво объяснив основы плетения распространённых энергоструктур. Лёгкость, с которой ол Алаиру удавалось донести свои мысли, ненавязчиво предостеречь от возможных ошибок, парой отрывистых фраз поправив нерасторопную ученицу, всё это заставляло задуматься, наталкивая на определённые мысли.