В общем, всё кончилось хорошо. Мы радостной, довольной толпой вернулись в крепость. Генриетта тут же занялась Марианной. А я приказал накрыть стол для обеда в столовой для приёма. Сам же поднялся наверх к себе в апартаменты, чтобы привести себя в порядок. Хоть физически я ничего не делал, но усталость от нервного напряжения всё же давала себя знать.
Спустившись вниз, вызвал к себе Лину, которая, по-моему, никуда не уходила. Во всяком случае, мне так показалось.
— Линочка, — начал я лилейным голоском. — Не в службу, а в дружбу!.. Составь, пожалуйста, список приглашённых на обед.
— Пожалуйста, с удовольствием. — Ответила девушка. — Я всё ждала, когда же ты сообразишь составить такой список?
— Ой, умничка. — Чмокнул девушку в щёчку я.
— Аккуратнее! — Отодвинулась Лина. — Не дай бог хозяйка увидит.
— Она ничего не сможет сделать. Ты официально признанная подруга и не подвластна ей.
— Почему?
— Потому, что ты была первой, это раз, и до неё, это два.
— Откуда такие сведения?
— Из книжки, дорогая, из книжки. Ладно. Давай работать. И так, Матвея, Генриетту, Ядвигу — обязательно, библиотекаршу, я забыл, как её зовут?.. Альбину и Дженни.
— А Дженни-то зачем?
— Сам не знаю. Кто у нас главный по кухне?
— Доминика Витамини. Как можно забыть?
— Ах, да!
— А библиотекарь — Галина Бережнова. Павлину звать не будешь?
— Ой, блин! Забыл!.. Конечно же, конечно. И ещё японца. Обязательно пригласи. Да, поинтересуйся заранее меню, чтоб снова казуса не вышло.
— Хорошо, мой господин.
— Прекрати паясничать.
— А я и не паясничаю. Можно выполнять?
— Выполняй.
Лина ушла, а я, усевшись в кресле, задумался.
Ситуация складывалась пикантная.
"На дороге продолжал торчать автомобиль. С одной стороны — это очень хорошо. Можно быстро добраться до соседей справа. С другой стороны, нужны наблюдатели на башнях. Кто его знает, когда исчезнет ограничительная черта. Ну, и не мешало бы узнать, что в том лесу? Какой он? Из каких деревьев? Может, стоит дорогу проложить от ворот до дороги? Мысль, между прочим, не плохая. Тогда и на машине можно кататься. Только вот бензина у нас нет, а тратить творческую энергию всякий раз на эту ерунду что-то не хочется. Кстати, надо бы выяснить, есть ли среди наших обитателей геологи? Уголь всегда нужен. Железо, медь, олово, нефть, золото, в конце концов. Не всегда же будет существовать эта помощь... Непонятен алгоритм всего этого... — То, что это цифра, я уже не сомневался. Только какая-то она недоделанная. — И какого хрена надо было делать меня слепым? А того парнишку безногим?.. А китаянка в прошлом была инвалидом... — Вдруг всплыла мысль. — А если здесь все бывшие инвалиды, то выходит, что нормальные... Тьфу, не инвалиды в прошлом, здесь становятся инвалидами? Бред! Ведь их в миллионы раз больше! Что же это получается?! Мир инвалидов??? Но мне известны только два инвалида — это я, и тот малолетка. Да и то с ним ещё далеко не всё ясно. Сяомин выпадает из списка так, как не понятно, была ли она инвалидом или пошутила. Внятных объяснений по этому поводу я так и не получил. Следуя этой логики, выходит, что соседи справа так же должны быть инвалидами?!.. А если тут есть звери, они что? Тоже инвалиды?!"
От таких мыслей мне стало дурно.
В дверь деликатно постучали и, недожидаясь разрешения, вошёл Кичиро Кумагаи.
— Устали? — Спросил он от дверей.
— Есть немного. Проходите, присаживайтесь. Давайте, пока никого нет, хоть немного разберёмся с Вами.
— А что со мной разбираться? — Спросил японец, переходя на родной язык. — У меня было достаточно времени, чтобы понять необходимость подготовки к самообороне. Это странный мир. В нём физические законы нарушаются постоянно.
— В чём это выражается?
— Хотя бы в том, что планер летать при таких комнатных условиях физически не может.
— То есть? — Насторожился я.
— Откуда здесь восходящие потоки, если нет ветра? а птиц кто-нибудь видел?
— Вы знаете, в аэродинамике я полный осёл. Поэтому, если можно, приведите пример более понятный мне.
Японец ненадолго задумался, потом сказал:
— Стены крепости такими не бывают.
— Какими? — Уточнил я.
— Прямыми. Они должны быть слегка наклонены в отрицательную сторону.
— Вряд ли. Они тогда рухнут на головы наступающим. Я не видел никогда крепостных стен, но мне кажется, что они должны быть наклонными, но в обратную сторону, и подпираться изнутри земным валом. Таким образом, они получают устойчивость и дополнительную опору сзади.
— Возможно. Но я не об этом. Я о физических возможностях крепостных стен. Эти стены совершенно ровные, мало того, они ещё из железобетона повышенного уровня крепости. Такие, какие используют для строительства бомбоубежищ от ядерных взрывов.
— Вы хотите сказать со свинцом? — Удивился я.
— Да. И не только.
— Но это уже плод моей фантазии, а не физических законов мира.
— Вы знакомы с материалами, из которых строят ракетные шахты? — Поинтересовался японец.
— Представления не имею. Никогда не видел этих шахт, даже рядом не стоял.
— Хорошо. В таком случае у меня больше нет аргументов.
— Тогда приступим к нашим баранам.
— К кому? — Не понял Кичиро Кумагаи.
— Это поговорка у нас такая: Займёмся нашими делами.
Японец приготовился к нашей встрече действительно обстоятельно. Он выбрал место, максимально подходящее для тренажёров, как открытого типа, так и закрытого. Всё это удовольствие, по его мнению, должно находиться в первом периметре. На мой вопрос:
— А где Вы жить собираетесь?
Ответил незатейливо:
— Там же.
— Нет, Кумагаи-сан, — возразил я. — Жить Вы будете либо в общежитии, то есть здесь, в цитадели, либо в своём домике во втором периметре, но тоже здесь. Я не считаю возможным рисковать профессионалами такого уровня.
Японец долго думал, наконец, ответил:
— Пока поживу в общежитии.
— Присмотрели себе девушку?
— Нет. Некогда было.
— Когда начнёте набор учеников?
— Как только будут готовы залы.
— Кумагаи-сан, залы уже готовы. Так что завтра с утра можете их осмотреть и приступать к работе.
— Благодарю Вас. Я спать не хочу.
— Кумагаи-сан, я настаиваю на том, чтобы Вы всё-таки следили за своим физическим состоянием. Истощённый мастер никому не нужен. Не так ли?
— Благодарю Вас. — Произнёс японец, кланяясь.
Дверь распахнулась и в комнату толпой ввалились приглашённые.
— Лина, — обратился я к девушке. — Будь добра, попроси кого-нибудь из столовой обслужить эту ораву голодных людей.
— Уже, Ваше сиятельство граф. — Весело сообщила девушка. — Знакомьтесь: Вера Камская и Гульнара Хасанова.
— Очень приятно. Но ещё приятнее было бы, если б меня хотя бы начали кормить уже.
— Ещё немного терпения, Ваше сиятельство граф, мы поднимемся наверх и сервируем стол. — Отозвалась одна из официанток. — Можно начинать?
— Разумеется! — Чуть ли не вскричал я.
Девушки ушли, а мы, рассевшись, принялись обсуждать наши дела.
— Во-первых, — взял слово я. — Меня интересуют профессии. Есть хоть приблизительный список?
— Есть. — Ответила Ядвига.
— Профессионалы есть или все "Господи, помоги тупому устроиться"?
— Разные. Профессионалов почти нет. Много облицовщиков, строителей, товароведов, бухгалтеров, а вот настоящих профессионалов даже среди них нет ни одного.
— Плохо. Геологи есть?
— Вы будете смеяться, но есть!
— Ура!!! — Заорал я во всю глотку.
— Ты чего? — Спросила удивлённая Сяомин.
— Если есть хоть один геолог, уже легче. У нас в библиотеке есть всё для геологов. Нам нужен уголь, это раз. Нам нужна нефть, это два. Нам необходимо: железо, медь, олово, цинк, серебро, золото, платина, натрий, калий... В общем, вся таблица Менделеева. Пока у нас имеются творческие задатки надо пользоваться по полной программе. Где гарантия, что завтра эта лафа не пропадёт? — Тараторил я.
— Граф, — едва слышно прошипела мне на ухо Сяомин, — ведите себя прилично. А то как мальчишка, впервые увидевший обнажённую женщину.
— Чего? — Не понял я.
— Держи себя в руках. Не фонтанируй эмоциями. Учись сдерживаться.
— Хорошо, дорогая.
— Ваше сиятельство, — Обратилась Альбина. — Можно вопрос задать?
— Можно, Альбинушка, можно. Теперь почти всё можно.
— А каким способом Вы собираетесь всё это делать?
— Что делать? — Не понял я.
— Добывать руду... Плавить... Обрабатывать...
— Это вопрос второй. И так, Ядвига, я тебя расцелую, если ты мне скажешь, что среди остальных есть хоть один фрезеровщик или токарь?
— Увы! — Горестно сказала девушка.
В зале повисла тишина. Сделав театральную паузу, она продолжила:
— Увы, но есть! Два токаря шестого разряда, работали на оборонке. Три фрезеровщика, но там с разрядами ерунда получается. Один утверждает, что там нет разрядов, другой говорит есть. В общем, хоть один, но работать на фрезерном сумеет.
— Ядвига, я своих обещаний не откладываю в дальний ящик и выполняю по мере возможности.
Я встал, подошёл к девушке, наклонился и расцеловал её в обе щеки.
— А меня? — Едва слышно попросила Дженни?
— А тебя-то за что? — Возмутилась Сяомин.
— Это же я их нашла...
— Ну вот! Все лавры Ядвиге достались! — Огорчённо произнёс я. — Ладно, Дженни, я обязательно запомню твоё самопожертвование на блага общества и в следующий раз перецелую сразу за все разы. — Пообещал я, усаживаясь на своё место. — Так. Теперь вот что...
— Нет уж, вопросы ещё не закончились. — Перебила меня Альбина. — Чем Вы, Ваше сиятельство граф, собираетесь лошадей кормить?
— А вот это, милая моя, твоя проблема. Ты чего цельный день сегодня делала? Каталась по степи?
— Каталась?! — Возмутилась девушка.
— Успокойся. Не только каталась, но ещё и ожидала. А во время ожидания думала, где найти речку с лугами и травами для лошадей? Или это я за тебя должен был думать? Мы, между прочим, с Линой швейные мастерские сооружали. А ты яблоками да абрикосами лакомилась.
Альбина стушевалась.
— Вот так-то, милочка. Тебе поцелуи не положено. — Съязвила Дженни.
— Сегодня же займусь. — Пообещала Альбина.
— Чем? Поцелуями? — Уточнил я.
— Нет, кормом для лошадей.
— Нет. Сегодня ты уже ничем не займёшься. Ты сама говорила, что боишься ходить по темноте одна, а в степь ночью всё же не стоит выходить. Мы ничего не знаем про этот мир. Согласна?
Девушка кивнула и больше не перебивала.
— А за то, что перебила старшего, накажу.
— Как? — Тут же поинтересовалась Дженни.
— Когда заработает мой поцелуй, отменю в счёт сегодняшнего наказания. — Пояснил я.
— Вы всех так будете награждать? — Спросил Матвей.
— В смысле? — Не уловил подвоха я.
— Ну!.. Мне как-то, извините, Ваши поцелуи без надобности...
— А!.. — Расхохотался я. — Не волнуйся, Матвей. С мужиками я рассчитаюсь водкой.
— А если я не пью? — Спросил Кичиро Кумагаи.
— Даже Саке? — Поинтересовался я.
— Даже саке.
— Хм!.. Подумаю... Не может быть, чтоб у Вас, Кумагаи-сан, не было слабых мест.
— Слабые места есть. Но только здесь они не пройдут.
— А можно поинтересоваться, какие именно? Хоть одно?
— Холодное оружие.
— Это действительно проблема. Но, Решаемая. Думаю, как только мы научимся добывать и обрабатывать железо, вопрос решиться сам собой. Если творить его мы не можем, значит, сделаем своими руками. Правильно я мыслю?
— Правильно, правильно. — Согласилась Сяомин, кладя свою руку на мою. — Только не увлекайся. Между добычей и обработкой железной руды есть куча других процессов.
— Да, я знаю. — Отмахнулся я. — и так, продолжим.
Но продолжить не дали. Сверху послышался голосок одной из официанток, призывающий нас приступить к употреблению килокалорий. Что мы с удовольствием и сделали. Особенно я.
После позднего ужина всех так разморило, что обсуждать что-либо не представлялось возможным, а потому я отпустил народ по домам, предложив собраться с утра пораньше, часам к восьми и не позже. Тут же получил гулкое одобрение присутствующих.
В спальне я упал в кресло и задумался. И было о чём. Как определить истинные размеры наших владений? Где раздобыть карту? Конечно, хотелось бы иметь глобус или хотя бы карты полушарий, если они здесь есть, но, понятное дело, такого удовольствия нам не доставят. Хоть бы свои земли знать!.. Если планер летает, значит, можно строить самолёты. А ещё лучше было бы научиться строить свои порталы, а не только стационарные, для башен. Кстати, завтра с утрица надо будет пройтись по всем башням и осмотреться. Заодно посетить тюрьму. Её перестраивать придётся. Опять же использовать неизвестные ресурсы. Блин, хотя бы понять алгоритм этого шутника, запустившего игру. А вот с оружием — то ещё та проблема! Его здесь явно можно делать исключительно самостоятельно, то есть силой воображения его не получить. А воевать кто будет? И с кем? Нет, с кем, обязательно найдётся. А вот кто будет воевать? У меня мужиков катастрофически не хватает. Не формировать же женские батальоны?!
— Пошли спать! — Прошептала мне на ухо Сяомин. — Завтра думать будешь.
Я, кряхтя, поднялся.
— Покажи, где же ванна? Очень хочется помыться.
Клик седьмой
Следующий день принёс много интересностей. К примеру, проснувшись, я обнаружил, что нахожусь в кровати один. Где-то тикали ходики.
"Надо бы время посмотреть", — Зевая подумал я и выбрался из-под одеяла.
Найти часы было не трудно. Куда сложнее было до них добраться. По пути я то и дело натыкался на кресла, журнальные столики, какой-то шкаф, парочку стульев!.. В общем, в конце концов мне всё же удалось добраться до стены и ощупать циферблат. Время было без пяти шесть. Я задумался.
"Утра или вечера? Нет, наверное, всё же утра. Вчера легли поздно, часы уже не куковали. Хотя!.. Сяомин могла отключить их. Сам же научил её этому. Или мне это приснилось? Хм, не помню. Всё-таки показал. Но что-то меня сомнения гложет. Угу! И я проспал почти сутки? Нет, чушь. Да и не знает она устройства наших часов, тем более, где их отключать. Она на все сто представления не имеет о том, отключаются они или нет. А если я всё же показал ей, как это делается? Это важно? Не очень. Куда важнее узнать утро сейчас или вечер? Ладно. Уснуть уже не смогу, надо подниматься. Или всё же чуток подремать?"
Я побрёл обратно, а через несколько шагов понял, что не туда иду. Вроде ходики стучали слева, если лежать. Значит, кровать стоит так же слева относительно часов. Выходит, двигаясь к кровати, звук маятника должен идти справа сзади. А он почему-то слева сзади. Я сделал поправку и наткнулся на стену.
— Дьявол. Ругнулся я и повернул обратно.
Но не тут-то было! Звук часов раздавался слева, но не спереди, а сзади. Если я поворачивался на звук лицом, то втыкался в мебель. Это был шкаф, потом что-то похожее на сервант или буфет, затем просто стена. Я растерялся. Куда меня могло занести? Сделав пять шагов назад, упёрся спиной в стену. Сориентировался по звуку часов и сделал первый шаг. Потом второй, третий и упёрся в стол.
