В общем, первый этап прошёл штатно, и единственное, с чего я получил удовольствие, так это с форм Митараши Анко. Чисто эстетическое. Но я разве не могу простить себе такую маленькую слабость?
— +===
* * *
===+ —
Второй этап экзамена начался намного более интересно. Гекко быстренько провёл нас до входа на сорок четвёртый полигон (сиречь, Лес Смерти), и смотал подальше, оставив нас на произвол судьбы. Однако, сейчас я мог провести время за общением. Ведь если на первом этапе я не слишком торопился общаться с бывшими одноклассниками, опасаясь привлечь внимание, то сейчас я вполне мог поболтать обо всём понемногу с Шикамару, а также Чоджи, с которыми я не виделся довольно длительный промежуток времени.
— Доброе утро, Шика, Чоджи, — приветливо улыбнулся я им обоим, а затем повернул голову к третьему члену их команды, — и тебе привет, Ино! Давно не виделись!
И Янасэ, и Аоха неторопливо подошли, вставая рядом со мной.
— Привет, — отозвались ребята одновременно. Ино лишь пожала плечами. Ну и ладно… я, так-то, тоже не особенно горю желанием с ней общаться. Тем временем Шика осмотрел моих товарищей по команде и попросил меня рассказать о том, как проходят наши будни. Мы с удовольствием начали разговор, ни к чему нас не обязывающий. Время пролетело незаметно, и расставались мы как команды из одной деревни, которым предстоит быть плечом к плечу, а не какими-то левыми людьми друг для друга. Ну, я надеюсь, что это так.
Ино-Шика-Чо — не самая слабая команда генинов. И, если нам в нужный момент подоспеет помощь, это будет здорово. Да и в случае помощи с нашей стороны хорошее отношение с их стороны мне точно не повредит. Как, впрочем, и Аохе, и Янасэ.
Когда мы разошлись по разным углам, появилась наша… гхм, экзаменаторша. Митараши Анко, как и в каноне, устроила объяснения, а затем нам были выданы свитки под расписку о нашей возможной гибели. Разумеется, канонные события были соблюдены. Тут уж ничего не поделаешь… ну да и фиг с ним, какое мне до этого дело? Главное для меня — случайно не попасть под руку к Орочимару. Не знаю, будет ли он убивать генинов направо и налево, но проверять степень его адекватности мне не слишком хочется. По крайней мере, не сейчас… и не на себе.
— +===
* * *
===+ —
Не знаю, как у других команд, но у нас экзамен начался обыденно. Пара безвестных чунинов открыли перед нами одни из входных ворот на сорок четвёртый полигон, и мы, не тратя время почём зря, направились поближе к центру леса, где располагалась башня. И да, план у нас был готов заранее: место проведения второго этапа всегда было одинаковым, менялась лишь задача. Свитки были запрятаны, условия их выдачи менялись, но суть была та же. Выжить. А наличие кое-какого плана в этом должно помочь.
И да, этим самым планом я мог гордиться: он был, как и всё гениальное, прост, но в то же время не так очевиден. По крайней мере, я не видел ни разу, чтобы кто-то так поступал в каноне, либо в многочисленных произведениях, что я когда-то читал про этот мир.
Замаскировав свою внутреннюю энергию (хотя, я сомневаюсь, что в Лесу Смерти возможно что-то уловить сенсорными способностями…), мы все вместе, не разделяясь, выискивали команды, что, по логике, должны сейчас стремиться к башне.
По иронии судьбы первыми нам попалась команда песчаников. Гаара вместе со своими братом и сестрой пробежали прямо мимо нас. Впрочем, тут я не удивлён: сенсора среди них нет, а единственный способ обнаружить противника — умение джинчурики ощущать страх противников вокруг.
Разумеется, двигаться за ними мы не стали… я знаком указал на то, что нам нужно искать другую цель.
Янасэ и Аоха не спорили. Им, наверное, тоже не понравилась жажда крови, так и идущая от, казалось бы, спокойного повелителя песка.
— +===
* * *
===+ —
Удача улыбнулась нам на встрече с какой-то безызвестной командой генинов, что со всех ног торопилась к башне. Аккуратное их преследование на средней дистанции позволило нам без особых проблем дождаться, как те нарвались на более сильную команду. Хотя, как сказать сильную… без Кабуто, это не команда вообще-то. А Якуши то и не было… в общем, здесь были лишь Акадо Йорой и ещё какой-то парень, что владел Мягкой Модификацией Тела. Не помню его имени…
В общем, через десять минут для наших неудавшихся генинов из Конохи всё закончилось. Убивать их, разумеется, не стали, за что шпионам Орочимару шёл неплохой такой плюс. Ну, а дальше… дальше всё оказалось просто. Даже слишком.
Поскольку обе команды оказались охочими до разговоров, свиток, нужный нам, оказался у поверженной группы генинов. И да, также он подходил и команде предателей деревни.
Но свитка им, к сожалению, не видать. Не знаю, ожидали они чего-то такого, или нет, но забрать нужный нам рулон с бумагой оказалось проще простого.
— +===
* * *
===+ —
Акадо Йорой отбросил от себя потерявшего сознание генина, а затем довольно ухмыльнулся — победа даже над слабым противником бывает приятна. Посмотрев на Мисуми, своего напарника, он поморщился, поскольку тот снова довёл своего противника до потери сознания от болевого шока. Похоже, его напарник сломал ему несколько костей в теле.
Быстро разглядев жертву, перспективный генин деревни Листа без особых проблем определил носителя свитка, в котором они так нуждались. Тот как раз был без сознания: его вырубили первым, и тот довольно удобно свалился прямо под дерево.
Но не успел Акадо подойти, чтобы забрать свой законный трофей, как ему послышался подозрительный шорох где-то в стороне. Одновременно с Тсуруги[10] обернувшись к противнику, который просто стоял на месте, они замерли.
— Что тебе здесь нужно? — спросил для приличия своего нового противника Мисуми. Всё-таки вопрос был риторическим.
Впрочем, ответа он не получил. Вместо этого в обоих генинов полетело несколько кунаев. Разумеется, оба прыжком увернулись от атаки, и встали плечом к плечу, во все глаза рассматривая своего противника, и пытаясь понять его тактику. Их сбивало с толку его молчание, а также абсолютное спокойствие: обычно шиноби не против поболтать перед боем, который вполне мог стать последним в их жизни. Но их противник не спешил сражаться дальше, он просто с недоумением на них посмотрел, и пожал плечами, мол «чего это вы не нападаете?», а затем сел на пятую точку, и прямо на их глазах достал из своего подсумка кунаи, а затем стал их пересчитывать и сортировать, не обращая на Акадо и Мисуми никакого внимания.
Но, если первый ещё мог предполагать, что это лишь ловушка, то второй ввиду своего характера такого откровенного издевательства не выдержал, и бросился в бой. Его напарник лишь мог сделать что вздохнуть, и последовать за ним.
Но какого же было их удивление, когда враг даже не пошевелился на их движение, всецело поглощённый своим делом… даже Йорой разозлился, не говоря уже про Тсуруги, поэтому целый град кунаев, брошенный с хорошей скоростью, был лишь прелюдией к тому, что последовало дальше. В ту же секунду в то место, куда отскочил мгновенно собравший своё снаряжение противник, прилетел массивный заряд из воды[11] вкупе с целой кучей метательного железа, которое на огромной скорости летело во врага со стороны Мисуми. И да, Тсуруги не просто метал кунаи, нет. Он при помощи своей техники размягчения и удлинения тела смог достичь такого вращения, что снаряды с его стороны летели хоть и не слишком метко, но весьма быстро.
Когда рассеялась пыль, поднятая от техники воды, ошеломлённые ниндзя увидели лишь целого и невредимого противника, который с грустью в глазах на них взглянул, пожал плечами, а затем сокрушённо покачал головой и испарился так, будто его и не было здесь.
Надо ли говорить, что свиток у поверженных до этого генинов уже не нашёлся?
25 — Конец второго этапа
к предыдущей главе||| к содержанию ||| к следующей главе
К счастью, свиток мы раздобыли довольно быстро. Ну как быстро… я, конечно, мог бы тоже самое сделать при помощи клона, но кто сказал, что всё бы получилось? Он бы просто развеялся из-за техник Акадо либо его напарника, после чего возможность забрать свиток была упущена. А с моей иллюзией… не думаю, что такое кто-то ожидал. Вот и получилось у нас стащить у них свиток из-под носа. Тем более их команда сильная, они себе и так свиток найдут, я надеюсь.
Но самым главным своим достижением я видел то, что наша совместная уловка удалась: Янасэ и Аоха, как и на тренировках, отлично справились с тем, чтобы скооперировать свои действия с моей иллюзией, и она достаточно достоверно «бросила» их кунаи. Благодаря этому Йорой даже не задумался о том, что там могу быть не я, а клон, правда, не совсем стандартный.
Теперь, когда свиток был у нас, мы со всеми мерами предосторожности устроились на ночлег. Какими бы мы не были умными, силы восстановить нам требовалось. Иногда кажется, что ожидание боя выматывает не хуже, чем он сам. И тут мы убедились, что это, действительно, так.
— +===
* * *
===+ —
На утро, как ни странно, всё было в порядке. Ни одной ловушки потревожено не было, и никаких подозрительных следов обнаружить не вышло. Обнадёженные этой информацией, но не теряя бдительности, мы двинулись в сторону башни. Двигаться нам оставалось всего несколько часов… то есть целых несколько часов. Лес Смерти по сравнению с обычным полигоном был просто огромен.
— Янасэ, собирайся, нам нужно поспешить к башне, — подошёл я к задумчивой напарнице, — о чём ты так задумалась? Я могу чем-то помочь?
— А… Као, это ты? Не надо, всё в порядке, — неуклюже помахала руками очнувшаяся девочка.
Это выглядело довольно забавно.
— Ну ты смотри, если что… — кивнул я, — шиноби не стоит быть рассеянным, это может плохо закончиться. Если ты не отдохнула, скажи. Мы можем подождать ещё, время у нас ещё есть.
— Да нет, не надо. Я уже в норме, — состроила сосредоточенную моську Янасэ, — а то, действительно, что-то расслабилась я.
— +===
* * *
===+ —
Вскоре мы продолжили свой путь. Периодически мы слышали взрывы, какую-то непонятную возню, но внимания обращать на это нам не нужно было: положенные для завершения этапа два свитка у нас уже были.
На первый взгляд, казалось, что Башня находилась от нас не слишком далеко: до неё можно было бы добраться за полтора или два часа. Но, почему-то, оценили мы расстояние неправильно. По крайней мере, за полчаса расстояние визуально нисколечко не изменилось. И пусть я устал не так сильно, как мои напарники, такими темпами мне тоже вскоре нужен будет отдых. Осознав это, я наконец-то догадался обратиться к своей СЦЧ. И что вы думаете? Правильно, я обнаружил там чужеродную чакру! Так глупо лохануться тоже надо уметь… Необходимо постоянно проверять себя на такие сюрпризы. Надо будет закрепить у себя такую привычку. Впрочем, я, кажется, знаю, кто решил нас порадовать таким гендзюцу… в каноне что-то такое было.
Жестами обозначив, что мы в иллюзии, я убрал воздействие чужой энергии из своего очага. Мои напарники также сложили «Кай». Похоже, нам всё-таки предстоит бой.
— +===
* * *
===+ —
Команда Оборо тем временем сидела в засаде. Они не торопились атаковать.
— Думаешь, эта команда с подходящим для нас свитком? — спросил Муби у лидера их тройки, — непохоже, что они вообще на что-то способны. Мне кажется, у них вообще нет свитков, так просто они выглядят. Скорее всего, они движутся к башне просто за неимением другого выхода.
— Нет, Муби, я бы не торопился делать такие выводы. Раз они прошли первый этап, и даже не погибли в бою на втором, если он у них вообще был, то они на что-то явно способны. Стоп! Кажется, они заметили иллюзию, — Оборо задумчиво поправил респиратор, — похоже, они что-то да могут. Приступаем! Кагеро, готовь кунаи.
Сам лидер тем временем сложил три печати: Собаки, Тигра, и Змеи — после чего полушёпотом проговорил название техники:
— Техника фантомов!
Мгновенно из кустов, стволов деревьев и из-под земли, полезло множество довольно странных людей в чёрных костюмах и респираторах, которые больше напоминали зомби в своей медлительности. Глаз у них также не было, их прикрывала белая повязка, словно они были слепы. «Зомби» неторопливо двинулись на команду генинов, которая попала в ловушку, причём выглядело это всё довольно жутко.
Тем временем Кагеро спрятался под землю: у него была своя задача: атаковать снизу. Муби метал железо из-за деревьев, тогда как Оборо, стоя чуть в стороне, поддерживал технику, а также отслеживал происходящее на арене: ему нужно было знать всё, что там происходило.
Когда команда Гекко ощетинилась кунаями, а Каоин даже достал трофейную катану, которую как-то забрал у незадачливого нукенина. Ну, то есть не совсем Шиничи: это был его теневой клон, но кто же скажет об этом команде Оборо? Всё-таки благодаря периодическим тренировкам с Куренай Каоин смог усвоить лёгкие иллюзии, что позволили создать клона и незаметно поменяться с ним местами. Янасэ же держалась чуть в стороне, пройдя курсы полевого ирьёнина, она получила свой D-ранг, и теперь, в случае чего, могла подлечить кого-нибудь при помощи аптечки, которая у каждого члена команды была с собой. Аоха стоял в авангарде: всё-таки он был хоть и немного, но крупнее товарищей, а благодаря лёгким тренировкам со стихией земли, направленной на улучшение своей стойкости, мог похвастать и кое-какой устойчивостью к атакам.
Тут клоны, наконец, подошли поближе к тройке генинов. Им недоставало всего пяти метров, чтобы прикоснуться к команде Хаяте.
Первым вступил в бой якобы Каоин. Кивком показав свою готовность к сражению, клон относительно быстро рванул к ближайшему фантому и катаной перерубил его крест-накрест. Помогло это слабо, но тем не менее стал сразу ясен уровень опасности фантомов: никакой. Сами они урон нанести не могли.
С другой стороны эти фантомы были отличным тренировочным манекеном: всё-таки видеть перед собой реальную цель намного приятнее, чем рубить воздух. И клон с радостью пользовался этой возможностью: уже пять фантомов были максимально пафосно и эффектно разрублены на части. И, рывком доставая катану из ножен, и ударом сверху, и даже круговым вращением! Янасэ только качала головой на такое ребячество, но бдительности не теряла.
И не зря: через секунд пятнадцать такого развлечения для клона, в него, наконец, полетело метательное железо. С другой стороны по нему ни одна из них не попала: от большей части Каоин-клон увернулся, а остатки были отбиты оружием Янасэ, которая отнюдь не теряла бдительности. Такое продолжалось около минуты, пока в игру не вошёл очередной козырь команды Оборо:
— Свиток! Отдайте свиток, — хриплым голосом, имитирующим наличие респиратора, клоны начали всей толпой повторять всего две фразы. В такой какофонии разобрать свист метательного оружия было намного сложнее, чем до этого, и немудрено, что через какие-то секунды клон с катаной был развеян. И не метательным оружием, отнюдь. Он был уничтожен при помощи куная, который вдруг появился из-под земли прямо под его ногами.
