Шпик

— Ну и зачем? — Гааре было откровенно скучно.

— То есть? Чтобы стать Каге, разумеется!

— Зачем?

— Джинчуурики боятся. Каге — любят и уважают. Разница есть?

Остаток обеда Гаара провел в задумчивости. Я же клеил девушек, отвешивал комплименты, рассказывал анекдоты. Хина счастливо смеялась, Сакура от нее не отставала. Ближе к моменту бесславной кончины рамена, Темари расслабилась и присоединилась к ним. Женщины — социальные существа и к обстановке приспосабливаются быстро. Темари снова начала постреливать глазками. Гарик, ты это видишь? Я — такой же, как и ты. Но при этом зашуганная тобой куноичи почти моментально перестала бояться меня и охотно флиртует. Учитывай это. Завидуешь? А ведь так могут смотреть и на тебя! Гаара возвращает тарелку.

— Спасибо. Все было очень вкусно.

— Всегда пожалуйста, заходите еще! Друзьям Наруто в моем заведении всегда рады! — Прогресс, однако! Разверни чутье на полную, Гарик. Ты не можешь не чувствовать его симпатии. Симпатии к тебе, кстати. И не потому, что ты оставил у него свои деньги, а потому, что похвалил его труд. И что ты замер?

— Вы знаете об... особенности Наруто?

Идиот! Нельзя же так прямо! Ты еще и чужак тут, между прочим! Теперь замер Ичираку.

— Это имеет значение? И откуда знаете вы? — Бли-ин... только АНБУ нам тут не хватало!

— Я такой же. — Идиот. По пьяни секретную информацию выбалтывают, но вот так просто? Гаара прямо смотрел на повара. Тот присел. Ичираку, ты мужик. Остолбенение, шок... и все это переходит в сочувствие. Он тихо ответил.

— Главное, чтобы человек был хороший. Я считаю так.

Джинчуурики кивнул.

— Спасибо за еду. Я обязательно приду еще. — И уже мне — Я запомнил твои слова. Они кажутся мне привлекательными.

* * *

После еды мы отправились на тренировку. Хината компанию составить не смогла — у нее была командная подготовка к экзамену. В пути перемывали косточки новым знакомым.

— Интересно, зачем они так нагружаются? Даже у Темари веер с нее ростом, а что у парней я вообще не поняла — Кто о чем, а блондинка о стиле.

— Забываешь о местной специфике. По песку без особой сноровки не побегаешь. А у противников генинов такие навыки встречается редко. Вот и получается, что на первое место выходит не мобильность, как у нас, а боевая мощь. Как по мне, снаряга у них предельно функциональна с учетом способностей... ну, кроме Канкуро.

— Функциональна? — Саске поднял бровь — Хочешь сказать, что прочитал стиль их боевых действий?

Я кивнул:

— Прочитал. И вы бы прочитали, если бы знали о нескольких фактах. Во-первых Гаара — потомственный джинчуурики, Шикаку несколько поколений хранился у них в семье.

Личико Сакуры выражало удивление. Ничего, сейчас поймешь.

— Во-вторых, Шикаку дает своим носителям улучшенный геном — технику Песка. Полезная в условиях пустыни вещь, правда? — Синхронные кивки — Основана она на комбинации стихий Воздуха и Земли. Следствие этого — в семействе нынешнего Казекаге, отца Гаары, одна из этих стихий или обе — дело совершенно обычное. Гаара, как джинчуурики, совершенно очевидно, владеет песком. Темари, судя по вееру, получила Воздух, Канкуро, скорее всего, Землю. И вот тут начинается в-третьих: Земля в чистом виде в пустыне практически бесполезна. Так что его тренировали по другой клановой системе — на марионеточника.

— Марионеточника? — Сакура, ну учись ты слушать, и так понятно будет. Киваю.

— Это особая техника скомбинированная с уникальным оружием — боевыми марионетками. Фактически, сражаясь против опытного марионеточника ты дерешься против армии боевых механизмов, наделенных центральным разумом и совершенно различным арсеналом. Используется все, от отравленных клинков до древних артефактов. Я уверен, что в коконе Канкуро находится либо его дежурная марионетка, либо он сам. Управляя марионеткой, которая за него ходит, ест и подставляет себя под удары.

Передохнув, я продолжил.

— Насколько малоэффектна в пустыне земля, настолько же эффективен воздух. Хотя и тут есть своя специфика: если шиноби Конохи стремятся достичь максимальной остроты воздушных потоков, для песочников это неактуально. Ветер пустыни способен за секунду сточить человека до костей — за счет несомых им пещинок. Так что здоровенный веер для фокусировки чакры и атак мощным, широким фронтом — идеальное оружие для шиноби песка. Что же до Гаары, то у него в тыкве, скорее всего, отборный песочек, наилучшим образом комбинирующийся с его чакрой. Ведь песок есть не везде!

Сакура жалобно посмотрела на Саске. Я не телепат, но ее мысли были очевидны. 'Саске, ну ты же такой умный, почему техники врагов узнал Наруто а не ты?'. Сам Саске на ее взгляды внимания не обратил — переваривал информацию. Разрабатывал стратегию против троих дистанционщиков. В общем, думал. Наконец, он все же дозрел на то, чтобы что-то сказать:

— Почему тогда ты считаешь, что снаряжение Канкуро могло быть более функционально?

— Неужели ЭТО можно назвать функциональным? Ну ладно покрой, какую-то толерантность нужно проявлять к извращенцам всяким... но почему он черный? В песке не замаскируешься, солнце печет запредельно... Ты его костюм вообще видел?

* * *

После разминки на полигоне Сакура отправилась отрабатывать тайдзютсу, а мы с Саске — пулять друг в друга разными убойными штучками. Я пытался создать нормальные Воздушные Клинки, технику средней дистанции режущего типа. Пока они получались медленными и не очень острыми. Часа через полтора появился Какаши.

— Привет, ребята.

О том, что мы в общем-то договаривались встретиться сразу после обеда, сенсею никто напоминать не стал. Устали уже. Да и нечего нервы себе портить, толку все равно ноль. Нравится ему нас доводить. Не дождавшись криков возмущенной ответственности, Какашка продолжил:

— Боюсь, тренировка сегодня отменяется.

И он снова не дождался возмущения. Сакуре откосить только в радость, Саске гордый, а я догадывался, что будет дальше.

— Хм... в общем, я зарегистрировал вас на экзамен на чуунинов. Знаю, это несколько неожиданно. — Если бы кто-то не бегал от команды неизвестно где, знал бы, насколько это 'неожиданно'. — Так что миссий завтра тоже не будет. Сегодняшний и завтрашний дни оставлены вам на оценку своих сил и подготовку. Если решите, что экзамен вам по силам — вот разрешения. Их нужно будет подписать и сдать. Если кто-то решит, что не готов — разрешение ни к чему не обязывает. Можете их просто выбросить. Экзамен начнется послезавтра в 16:00 в кабинете 301 академии. Готовьтесь и, если решите попытать счастья — удачи.

С этими словами наш командир испарился. В буквальном смысле этого слова.

Стоим. Молчим. Думаем. Наконец, Сакура прервала молчание.

— Э-э... вы, конечно, сможете... у вас хорошая подготовка, но я... мне, кажется, рановато... я не овладела своей стихией, у меня мало чакры... если я не справлюсь? Там будут намного более опытные шиноби...

Ого... как все запущено... Если в каноне Сакура считала, что превосходит Наруто, а уровень Саске недостижим ни для кого, то сейчас у девушки начался развиваться комплекс неполноценности... в основном моими усилиями: благодаря моим установкам — Саске уже не тот идол, каким он ей казался. А я — не выгляжу ничтожеством. Это нужно лечить! Подхожу, приобнимаю ее... дернулась, но как-то вяло... блин, нужно развеивать технику! Шепчу тоном обольстителя:

— Сакура-чан... ты помнишь, что до сих пор должна выполнить одно мое желание? Любое желание? Пусть даже крайне неприличное — с этими словами я прижал ее к себе чуть крепче. Куноичи вспыхнула — или неприятное?

Кивает. Боится пошевелиться. М-да... возбуждает. Нарик, вон, тоже стойку сделал. Спокойно, нам с ней еще вместе на миссии ходить!

— Так вот, сегодня я его назову. Ты пойдешь на этот экзамен и ни при каких, слышишь, ни при каких обстоятельствах не попытаешься выйти с него пока тебя не признают несдавшей или пока ты его не сдашь. Поняла? — Последнее слово я пробормотал ей 'постельным' тоном на ухо.

Кивает. Ладно, можно отпустить. Стоит, трусится... эй ты чего? А? Куда ломонулась?

Куноичи на предельной скорости побежала куда-то вдаль.

— И зачем? — Саске, походу, из показанной мною картины вынес твердое убеждение, что желание можно было реализовать куда приятнее.

— Затем, что так нужно. Если бы ты, Саске, общался с нашими коллегами по несчастью, то знал бы, что экзамен на чуунина подразумевает группу из трех человек. Если мы придем туда вдвоем — нас просто не пустят. Какаши 'забыл' сказать об этом в своей любимой манере — дал дополнительное испытание мужества, но кислотница... ты ее слышал. Впрочем, я почти уверен, что кто-то из экзаменаторов попробует выпереть ту или иную группу тем же образом — испугав кого-то одного. Так что, во избежание всяческих проблем я обезопасился. К тому же... если мне будет нужна Сакура... ты видел, я знаю, как сбить ее с толку. Сама согласится, безо всяких желаний. И не будет считать себя изнасилованной после всего.

Саске кивнул. В его эмоциях на секунду проскользнула... зависть? Задумайся, приятель, крепко задумайся. Тебе еще клан возрождать в конце-концов.

— Значит, дополнительное испытание... хм... прирезать его, что ли?

— Подожди до экзамена. Вдруг это для нашей пользы. Если что-то подобное будет на экзамене — то мы вовремя прихватили слабое звено, а на месте могло и не выгореть.

Саске снова кивнул.

— Ладно, погнали дальше.

До вечера мы спаринговались.

* * *

В урочный день, в урочный час собрались мы в урочном месте. Ну или как-то вроде этого. В общем, стояли мы во дворе Академии. Можно было бы подойти попозже, но во-первых еще предстояли приключения по пути в нужную аудиторию, а во-вторых... ну нравится мне смотреть на нервничающих студентов перед экзаменами. Кого там только не было! Шиноби из разных деревень, в разнообразном облачении... м-да... возможно, когда-то, до последнего Апокалипсиса и краха цивилизации, подобные дизайны и имели смысл, но... если честно, я себе с трудом представляю основанные на современном представлении о мире системы, при которых подобное имело бы смысл. Хотя встречались и вполне функциональные в своей простоте прикиды. Большинство присутствующих, не утруждая себя мыслями о том, что экзамен проводится в аудитории, то есть, априори имеет как минимум вводную теоретическую часть, разогревали мускулы. Кто-то, очевидно, чтобы снять мандраж, выполнял силовые упражнения... м-да... картина маслом.

Полюбовавшись открывшейся картиной и едко откомментировав происходящее, чем вызвал улыбку Саске и явное снижение уровня психов у Сакуры, предложил зайти. Не дали. Подошел Гаара с компанией — пришлось здороваться, отвешивать комплименты Темари... а что это Сакура так скривилась? Развеивать технику нужно, пока не поздно. Хорошо только нервы совсем прошли — Сакура была готова пройти все семь кругов ада, только чтобы обойти блондинку с четырьмя хвостиками. Если учесть, что сдав экзамен в течении ближайших полутора лет, она легко могла этого добиться... но это я ей скажу только когда она завалится.

Пропустив Гаару и выждав чуток, чтобы 'не светить контактов с вероятным противником', вошли внутрь. На втором этаже уперлись в толпу, за которой раздавались звуки скандала. М-даа. 'Крутые перцы', трижды завалившие экзамен поучали молодых, ага. Прелесть. Что характерно — их двое. Хотя-я... интересно, как проходят экзамен те, у кого из группы чуунином стал кто-то один? А вот это уже нехорошо, девушкам грубить не стоит. Это, правда, не совсем девушка, она прежде всего ниндзя, но в гипотетически мирной ситуации скидку на пол нужно было дать. Ну и ну. Слабенькая волна ужаса и вот уже нас пропускают вперед.

— Сакура, как ты считаешь, что здесь неправильно? — Хм... Саске, ты уверен, что она ответит? Если да — то это правильно, если нет...

— Эм-м... Скандал наигран? Генинам, не сдавшим экзамен неоткуда было бы знать об ответственности, накладываемых на чуунинов? — Сакура совсем успокоилась и активно шевелит извилинами. Эй, да я, оказывается, не только плохо влиять умею! Умничка, а остальное ответишь?

— Ух ты! А я и не понял! А еще что? — Подыграем чуток.

Сакура слегка порозовела, задумалась... осмотрелась... все верно, Гаары тут нет и не было, если бы он попытался войти — эти бы тут не выступали.

— Мы на втором этаже!

Нормально.

— Убирайте свое гендзютсу и дайте пройти. — Саске был лаконичен. — Нам на третий.

— Неплохо, но гендзютсу — это еще не все! — один из встречающих, парень с прической 'я упала с самосвала' и парой мечей за спиной рванул вперед. Не успел. Его перехватило... нечто в зеленом костюме. Саске оно тоже попыталось захватить, но тот спокойно ушел.

На лице Саске появилась тень удивления, Сакура так вообще открыла в изумлении рот.

— Эй, а как же план? — О-о, а вот и Нейджи. Ну здравствуй, комплексующий. Здравствуй... и молись, чтобы не встретиться с Хиной в отборочном туре. Молись, чтобы она оказалась сильнее тебя. Молись, потому что иначе ты здравствовать не будешь. Потому что за свою девушку Нарик тебя убьет.

Не знающий о своих перспективах гений младшей ветви клана Хьюга тем временем продолжал:

— Ты же сам сказал, что нам лучше не привлекать к себе внимания.

— Ну... — Взгляд толстобровика невольно скользнул в сторону Сакуры, а щёки немного покраснели.

— О нет... — Замотала головой стоящая рядом девушка, с двумя клубками на голове, видимо Тэн Тэн.

Ли повернулся к Сакуре, сделал несколько странных жестов со сжиманием кулаков, зажмуриванием и вздохами. Что-то мне подсказывает, что Ли — результат экспериментов Орочимару по получению искусственного додзютсу. Ну не может у человека быть таких глаз! О, собрался с духом, идет. Постановка 'педик на манеже' однако. Тебя не предупреждали про возможную реакцию джинчуурики? Тогда зачем так вырядился? Обтягивающий костюмчик, оранжевые... не знаю, как их называют... гольфики, в общем... зад оттопыривает... волосы явно выпрямлены какой-то химией с эффектом блеска... как же хочется врезать... можно сразу бомбой биджуу...

— Привет! — Ахтунг, не подходи! — Меня зовут Рок Ли, а ты Сакура-сан, да? Будь моей девушкой! Я всегда буду тебя защищать!

Или это попытка зашифроваться среди нормальных? Курама предлагает все новые способы ликвидации навязчивого объекта... У Сакуры фон оторопи сменяется ледяной яростью...

— Ни... За... Что... Лучше сдохнуть!

Я не буду их убивать. Не буду. Я просто опробую на неподготовленных целях результаты своей тренировки с аурой ужаса. Я научился ее фокусировать в узкий пучок. Все у меня не как у людей. Обычные шиноби сначала учатся выбивать одного противника, потом растягивают эффект на группу в поле зрения и, наконец, на всех окружающих. И только я учусь с конца. Волна страха сбивает Ли и Тен Тен с ног. Чуунинам тоже достается, причем именно на них я фокусировался в первую очередь. Нейджи мне пока ничего не сделал, но он и не огреб — фамильная чакра дала некоторую защиту. Ли... понизил самооценку Сакуры. Ее смятение чувствуется. Оно и ясно — Саске внимание не обращает. А ведь полгода уже большую часть времени вместе проводим. Наруто, проявлявший симпатию в академии, оказался стабильно занят с того момента, как она пришла к выводу, что не так уж и отвратителен.