Матрешка

— Наталья, ты это кого зашибла?

— Не знаю, какое-то копытное. Видно мы народу водопой испортили. Давай сюда твоего и сторожи. Я пока хозяйством займусь.

Запустил 'локатор', на всякий еще и глазками слежу и слушаю. А то знаем мы умельцев от локатора прятаться. Наталья тем временем разделывает добычу. Все же фелмы тоже умно устроены. Сделать из крыльев универсальный инструмент! Гайковерта с перфоратором не хватает. Хотя, может, мы просто не знаем всех особенностей. Вон, у фуцан, конвертируемую ходовую не сразу обнаружили, хотя чего уж проще.

Ага! Подруга тушки распотрошила, смыла все в водичку ниже по течению. Обернулась и теперь выше, где вода чистая фляги заполняет. Ешкин, кот! Осторожно. Бросаюсь к берегу. Хвать, эту гадину и на берег ее.

— Наталья! Я эту зубатку переростка вытащил. Можно заканчивать.

— Вот же... Напугала. Представляешь эта зубастая прямо на меня из воды. Я по инерции и обернулась. Теперь вот флягу искать. Нашла. Это последняя.

— Я тогда пойду, распотрошу эту рыбку. Надо сначала самим подкрепиться. А уж потом обратно.

Поделили рыбешку и одну тушку побольше, на куски. Часть фелмами употребили, часть фуцанами. Грифонов подкармливать не стали. Думаю, о них пока можно забыть. Человеков тоже. Основные рабочие формы у нас тут будут фелмы, фуцаны и леры.

Сидим, хорошо, водичка плещет и блестит, местная луна светит, романтика. Костерок бы еще. Хи-хи, пионерский.

Однако, что-то горизонт светлеет, надо в город. Упаковались. Полетели. Точно, скоро рассвет. С высоты особенно заметно. Вот и наш домик. На крыше никого. Это правильно. Садимся. Оборот. Кто-то топает по лестнице. Быстро делаю вид, что сматываю веревку. Струд. Неугомонный.

Смотрит на принесенные припасы и глаза как плошки. А чего? Впрочем, да. Хоть и взяли тушку поменьше, но размерчик, как хороший барашек. И фляги не маленькие и две сумки еще. Вопрос, как не сильно крупные леры все это дотащили?

— Все в порядке? — Струд.

Будто не видит.

— Нормально. Сделали все без шуму и пыли. — Юр.

— Сумки лесников?

— Откуда?

Оттуда. Они были в группе Грента. Но, медальонов у них не было. Не пропадать же добру. Лучше помоги отнести вниз. Мы и так умотались все это тащить. — Наталья.

— Да. Пришлось в несколько ходок. — Юр.

...

Все это конечно хорошо, но несколько утомительно. Реально, лерами мы давно не отдыхали, тушки утомились. Надо бы отдохнуть. Жестом показал Наталье, что неплохо бы минуток пятьсот подремать. Поняла и одобрила.

— Арон. Мы устали все же здорово. Отдохнем пока. — Наталья.

— Конечно, жалко тут одно помещение, но, мы постараемся потише. — Арон.

Расстелили в углу некое подобие пенки из багажа леров, укрылись плащами и провалились в сон. Проснулся я как-то разом. Ощущение, что выспался. Интересно, сколько провалялся. Но пока решил прислушаться, что у нас в округе.

— Спят?

— Да. Вечереет. Видно вправду вымотались. — Сабра.

— Тяжело было бы нам без них. Может, лежали бы и мы там вместе со всеми. — Струд.

— Не ожидал, что леры в зоне почти как дома. Опасаются, видно. Но уверены, что пройдут. Задумался, о чем? — Сабра.

— Я думаю. Как они все это дотащили? Да и как прошли мимо гончих? — Струд.

— Мне другое интересно. На тушке, что принесли, никаких следов стрел. Чем они его упокоили? — Сабра.

— Я тоже удивился. Ушли, а луки оставили. — Струд.

Блин! Лоханулись.

— Значит магией. Может и правильно. Не всегда здешних с одной стрелы положить можно, а на шум тут может такое набежать. — Арон.

— Арон. У нас еще проблемы. Защитные накопители почти заполнены. Два, три дня и все. — Сабра.

— Хорошо лерам. Они могут довольно долго без защиты тут ходить, да и магичить им здесь проще. Тоже не особенно долго, но подольше, чем мы с защитой. — Арон.

— Струд. А они амулеты лесников тебе не отдавали? — Сабра.

— Нет. Даже разговора не было. Проснутся спрошу. А то если лесники официально с группой уходили, то медальоны группы без амулетов будут непонятны. — Струд.

— Да. Могут и заподозрить в чем. Может они их и не забирали. Говорят же, что память потеряли. Могли просто забыть, что это такое. Но придется их просить сходить еще раз. — Арон.

— Пускай тогда снимут накопители с членов группы. Нам дополнительные дни под защитой очень не помешают. — Сабра.

Похоже, вставать надо. Может, нас еще и покормят? Уууаах! Вылезаем. Наталья тоже зашевелилась.

— Как отдохнули? — Арон.

— Хорошо. А то, последние пара суток были весьма утомительные. — Наталья.

— Подходите. Наверное, хотите есть? — Сабра.

— Сейчас. Только лицо и руки ополоснем. Все в пыли. — Наталья.

— Не беспокойтесь. Как понадобиться, мы еще воды принесем. — Юр.

Ополоснулись слегка. Пошли к людям. Опять нам вручили одну плошку на двоих. В этот раз каша с мясом. Причем мяса, что радует, больше.

— Насчет группы Грента. На лесниках никаких амулетов не было? — Струд.

— Были, только мы трогать не стали. Что это мы не знаем или не помним, а если с привязкой, то и опасно. — Юр.

— Дело в том, что это посмертные амулеты. Фактически они показывают обстоятельства смерти носителя. Как-то мне показывали. В образе летящее в носителя копье. Причем можно разглядеть детали оружия. Считается необходимым, как и медальоны охотников снять и принести.

— Да. Придется опять идти. — вдохнул Юр.

— Если пойдете, можете выполнить нашу просьбу? На членах группы Грента, на поясе должны быть вот такие амулеты. Это наша защита от магии зоны. Наши, скоро закончат действие. А у них должны быть еще рабочие. — Арон.

— Вам они необходимы? — Наталья.

— Более чем. Как наши отключаться, мы быстро начнем терять силы. В отличие от вашего племени так глубоко в зоне без защиты долго мы быть не можем. — Арон.

— Хорошо. К вам тогда просьба. Мы многое забыли. Часть полностью, часть фрагментами, что немногим лучше. Думаешь, что знаешь, а знаешь только часть, ошибки здесь непростительны. Брат, задавай свои вопросы. — Наталья.

Мы еще до этого решили использовать неожиданных соседей для компенсации собственной безграмотности. Конечно, неплохо бы мага консультанта, но, что есть, то есть. Так, что я потихоньку начал вытягивать из Арона нужную нам инфу. Наталья сидела рядом и иногда вносила свою лепту. Увлеклись так, что не заметили как опустилась ночь.

Уходили, как и вчера. Струд, хорошо, уже не настаивал проводить. А то сегодня небо чистое. Лишние сложности. Пошли прежним маршрутом. Работали аналогично. Один лером ищет, что прихватизировать, другой фелмом охраняет. Только я, разворошив костяк 'лесника', собрался высвободить амулет, как услышал вопль Натальи: — Юр! Вверх!!!

Ну, я и рванул вверх. И только, сидя под потолком на какой-то балюстраде сообразил, что сиганул на магии, причем на магии фелмов или чего-то похожего. Смотрю вниз. Наталья располовинила крылом какого-то зверька. Вроде даже не собачку. Смотрит на меня, я на нее и молчим. Сижу как птичка на насесте и соображаю, как буду спускаться. Высота локтей двадцать. Наталья тут не помощник.

— Юр! Ты, это как умудрился?

— А я знаю. Ты заорала, вверх. Вот я и прыгнул на рефлексах.

— Так на тебя сиганула эта кошка. Притаилась тут. Я ее даже не увидела. Локатор не включала, а ночным зрением она не видна. Вижу, что не успеваю, вот и заорала, тоже на рефлексах.

— Я забыл, что лером хожу и по привычке сиганул, как фелм. Может, не совсем один к одному, но похоже.

— Так ты попробуй опять представить, что ты фелм и обратно. Я же тебя снять не смогу. И поймать нечем.

Закрыл глаза. Стал представлять и вспоминать это ощущение. В какой-то момент почувствовал, что меня тянет вверх. Несколько раз повторил. Собрался с духом и прыгнул. Получилось! Правда, жестковато, но ведь получилось.

...

— Юр! Пока ощущение не забылось, быстро в человека и попробуй!

Оборот. Пробуем. Хм. Скорее пукну, чем прыгну.

— Какие-то человеки мы с тобой неполноценные. Ты еще так, сяк, а я вообще бесполезный. Не боец, ни маг, документ и тот преимущества не дает. Какой на фиг ученик мага, если в магии даже не нуб, а никто.

— Да не стони, ты. Лучше обернись и посторожи. А я попробую повторить твой трюк.

Не сразу, но у Натальи тоже получилось. Человечкой, говорит, чувствует, но, или магии маловато, или навыка. Говорит, при удобном случае будет пробовать. Ну, хоть лером нормально. Найти бы безопасный полигон. Потренироваться, и будем, как в китайских боевиках бегать по стенам, перепрыгивать с дерева на дерево, круть.

Хо-хо. Я из дома летающих кинжалов!

А я из дома летающих какашек!

Хорошо хоть сейчас нас по разговору особых оснований подозревать нет. Сработала еще ранее принятая договоренность все время между собой говорить на местном языке. Точнее на одном из них. А то, хоть и вкачали нам словарный запас, правила и прочее, но, навыка разговора, то не было, от слова совсем.

— Непонятно, что дальше делать. Даже если Арона на ноги поставят, такой компанией мы отсюда не выберемся.

— Может, как-то заманить сюда другую группу? Подстеречь на маршруте. Встретить в человеческом облике и соврать что позаманчивей. Хоть про две тушки взрослый фелмов. Наши потерпевшие же говорили, что это офигенно дорогая добыча.

— А потом как? Типа у меня свои пути и развеяться пылью?

— Почему? Зайти за укрытые и уйти фуцаном вниз.

— Вариант. А то мы тут до морковкина заговенья загорать будем.

Осмотримся. Вдруг мы и вправду тут не одни. Все же радиус обзора у меня приличный. Надо расширить, пожалуй. Полетаем вокруг городка. Место должно быть нахоженное, недаром тут аж две группы за короткий период залетели. Так и сделали. И на первом же круге повезло. Две группы на ночевке. Слетаем, посмотрим.

Первая сидела в распадке. Большая. Дежурство вели аж четверо. Костерок маленький в ямке.

— Наталья. Очень интересно, о чем там беседа идет. Я подкопаюсь поближе. Послушаю?

— Только осторожно. Мало ли, кто это.

— Постараюсь. Я пошел. Если что прикрой.

Подрылся под парочку у костра. Не услышали. Грунт мягкий и я за какой-то кочкой башку выставил. Слушаем. Ой, как интересно.

— Сирс! Ну, чего мы медлим? Упустим же, как Грента.

— Кто же знал, что они в город попрутся. Самоубийцы. А с нашим пернатым мы их всегда найдем.

— А эти куда идут?

— Явно, где то добыча богатая. Тристан удачлив. А сейчас он явно не в поиске. Идет, будто точно знает куда.

— Хорошо бы. И их шмотки и добычу.

— Все будет нормально. Первый раз, что ли. Расслабились они тут. Этих возьмем. Потом еще группу или две и можно сматываться опять к себе. Хоть и беспечные, но не дураки же. Пропажа за короткий срок с концами нескольких групп могут связать с нами. Мы единственные пришлые и сразу с хорошей добычей.

Так. Кажется, тут тоже свои охотники на охотников существуют. С этими нам точно не по пути. А вот та группа, за которой они следят, может и подойти. Возвращаемся. Пересказал Наталье. Согласилась. Но это еще одна проблема. Получается тут нужно и людей опасаться. Неизвестно кто опаснее. Решили ко второй группе идти сейчас. Неизвестно куда они потом пойдут и выживут ли от столкновения с первой бандой. Поступили, похоже. Место ночевки у этих поудобнее. Даже водичка есть. Вот за этим деревцем я и выроюсь, и за него же потом и уйду. Пошел.

Вылез. Оборот. Кажется, меня не заметили. Один из сторожей, судя по локатору, недалеко. Ага. Вот он. Хорошо укрылся. Без локатора и не найти.

— Эй! Странники. Я не враг и я один. Разрешите присоединиться?

Ну, чего так дергаться? Впрочем, профи. Не суетится. Тихо свистнул. Один на полянке поднялся. Еще несколько явно поменяли позы, но изображают спящих. Они мне нравятся.

— Выходи коли не враг. Но, любое непонятное движение и ты труп.

Выхожу. Иду к стоящему, не торопясь, с улыбкой. Показывая, что руки пустые.

— И кто ты такой? Что в одиночку ночью по зоне бродишь?

— Человек. Просто человек. Может еще подорожную показать?

— Было бы неплохо.

— У меня в сумке. Разрешишь достать?

— Если что не так, быстро лишними иголочками обзаведешься.

— Понял. Вот смотри.

— Тристан! Ты с таким знаком? Истер Корд Сурани, ученик мага.

— Поднялся еще один. Подошел к нам. Посмотрел в свою очередь подорожную. Вернул мне.

— Хороший документ. Ты из северных Сурани?

— Нет. Мы из отделившихся.

— Пошли, присядем.

Уселись на расстеленные коврики, типа наших пенок. Мне протянули флягу. Глотнул. Так себе. Кислятина.

— Так что тебе от нас надо, Истер Корд Сурани?

— Мне? Ничего. Но, вот вон там (Махнул рукой в сторону стоянки первой группы) вами очень интересуются. Некий Сирс. Рассуждают, положить вас сразу или подождать пока вы до добычи дойдете.

— Сирс? Пришлая группа. Подозрительно удачливая. Далеко?

— Не очень. Фарсангов пять. Но, у них птичка за вами присматривает.

— А твой, какой интерес?

— Никакой. Если только поможете хорошим людям. Тут в городе, знаете? Застряли остатки группы Арона. Пятеро. Одним им не уйти. Да и сведения у них важные. Если погибнут вместе с ними, тут может такое веселье начаться.

— И где они там?

— Есть на чем показать?

— Марк! Дай карту города. Показывай.

— Мгм. Угу. Вот здесь. Сохранившийся дом, на втором этаже. Но, собачки стерегут.

— Самоубийство. — сказал этот самый Марк.

— Знаю. Но, оставлять их там... Что за сведения, можешь сказать?

— Отмена межклановой войны.

— Фьююю... Серьезно. Если так, то вытягивать их надо, иначе просто сразу отсюда уходить. Проклятие. А у нас такая хорошая добыча. И собачки это очень серьезно.

— Есть небольшая компенсация. Там две тушки взрослых фелмов, бесхозные.

— Мда... умеешь убеждать. Мы подумаем.

— Думайте. А я пошел. Благодарю за гостеприимство.

— Переночуй здесь.

— Нет. У нас свои пути.

Поднялся под удивленными взглядами Тристана и Марка, зашел за деревце (эдак пару метров в основании). Оборот. Вниз.

...

Марк, отмер и быстро пошел вслед за парнем. Так же быстро вернулся. Посмотрел на Тристана и недоуменно развел руками.

— Никого. Будто привиделось.

— Это что было?

— Ты у меня спрашиваешь?

— Думаешь, не врал?

— Проверить легко. Завтра пойдем вперед. Грай затихарится, он умеет, и проследит. Потом догонит. Если там и вправду Сирс, это плохо. Последнее время неожиданно несколько групп пропало.

— И что тогда? Может рвануть домой и собирать команду зачистки?

— Придется бросить все и то, нет гарантии, что оторвемся, если у них пернатый. А главное, риск застать группу Арона уже мертвыми. Насколько могу подсчитать у них вот — вот должна защита закончиться. Если все правильно сделаем, есть вероятность уйти нормально. Плюс пятеро неслабых бойцов к нам и надо только правильно спланировать, что бы навести темных на группу Сирса. Насколько помню у них оружие и защита больше против людей, а не химер. Что только подтверждает слова этого парня.