Земля после

     «Так, что тут у нас? — Яросвет вернулся к карте. — Короче было бы через Уральскую... Вот так... — он провёл линию пальцем по прозрачной плёнке, покрывавшей глянцевую бумагу. - Но там аэропорт — мало ли, что там сейчас... Аэропорты бомбили в первую очередь. Если взрыв был наземным, то там должна быть воронка... а к воронкам нам не надо...»

     — Ведагор! — обратился Яросвет к только что поднявшемуся на палубу штурману.

     — Я, командир!

     Штурман тут же подошёл к столу.

     — Что думаешь, стóит ли через аэропорт на Уральскую выходить, или пойдём вдоль трассы, как планировали?

     — Думаю, лучше по трассе, командир. В аэропорту могут возникнуть препятствия, там наверняка бомбили, — подтвердил штурман мысли Яросвета.

     — Значит так и сделаем. Командуй.

     Екатеринодар, развязка автодорог М-4 и Р-251, середина дня

     — Фигасе, луноход какой!.. — Стрелок с интересом рассматривал в оптику кативший уже мимо руин торгового центра «корабль».

     — Что, нравится? — усмехнулся Хмурый. — Это вы ещё не видали, как эта штука в хороший ветер летает... Как хорошая лошадь! Только лошадь устаёт, а эта хреновина прёт, пока ветер не кончится.

     «Корабль» медленно двигался по кювету вдоль дороги, заставленной ржавыми автобусами, фурами и легковушками, к развязке. Справа возвышались развалины сити-молла, стоянка перед которым полвека назад превратилась в «кладбище» легковых автомобилей; асфальта уже давно не было видно, и колёса гниющих машин местами почти полностью скрывал слой грунта. Торчавшие редко молодые деревья и высохшие метровые стебли прошлогодней травы дополняли «кладбищенский» пейзаж.

     Совсем рядом, сразу за «кладбищем», в уцелевших местами стенах торгового центра Молотов сотоварищи тоже не без восхищения наблюдали за «плывущим» мимо «кораблём». Мужики все были опытные и повидавшие всякое, но никто ничего подобного прежде — ясное дело — не видывал. Зрелище было увлекательным.

     Наблюдателям с вышки уже были отчётливо видны детали. На крыше трамвая находились трое лысых людей, одетых в одинаковую серую форму. Один из них сидел за станковым пулемётом, прикрытый металлическим щитом, двое других, по-видимому, были заняты управлением транспортным средством — крутили какие-то ручки и лебедки.

     — А этим двоим, я смотрю, во-он там, из люка над кабиной, ещё один лысый команды отдаёт... — Стрелок разглядывал в оптику приблизившийся парусный трамвай.

     — Вась, если тебе интересно как там у них поставлено всё, то я, если что, почти сутки за этими лысыми наблюдал... — сказал Серёга.

     — Дык просвети, Хмурый, чего молчишь то?

     — Ну... — Хмурый поскрёб пальцами колючий подбородок, — в общем, там у них есть молодой такой, рослый... его не видно сейчас, он у них главный, типа офицер. Есть второй офицер, помладше чином, помощник первого... Он всех гоняет по боевой части. Есть ещё мужичок такой, с виду щуплый, лет под полтинник, тот вроде как офицер, помощник главного, гоняет тех, кто с парусами управляется, следит за технической частью... Это, похоже, его лысина из люка торчит... Есть ещё несколько других начальников, поменьше... С дисциплиной там у них, как я уже говорил, всё строго. Никто без дела на крышу этого паровоза не вылезает, сидят все по норкам. Меняются раз в два часа. Строго! — Говоря это, Хмурый слегка постучал указательным пальцем по циферблату прапрадедовских «Командирских» на левой руке, которыми очень гордился. — Как стемнеет, становятся, выставляют охранение и тоже по часам дежурят. Ночью, когда я за ними присматривал, главный лысый сам ходил часовых проверять, а потом заместитель его, по боевой части который... имя у него ещё необычное... Православ вроде...

     — А что за имена у них такие... странные? — спросил Кувалда.

     — Да они, Вань, вообще все странные, как ты уже, наверно, заметил. Имена у них, да, одни «Светлояры» да «Хреномиры»... «Витязи», мля...

     — В этом что-то есть... — задумчиво протянул Кувалда.

     — Мне вот вспомнилось... — сказал обычно неразговорчивый Стрелок. — Сергеич, который Джон Сильвер, как-то рассказывал, что раньше, ну ещё до войны, были такие придурки, «долбославами» их называли. Или «долбоверами»?.. Так вот, они наряжались во всякие типа «русские-народные» шмотки, как в сказках про Иванушку-Дурачка, и по лесам вокруг костров хороводы водили...

     — Да, Вась, точно! — заржал Серёга Хмурый. — Они ещё хуи из брёвен ставили на полянах и плясали потом вокруг них! Да, да! И имена у них такие... псевдославянские в ходу были. То есть, они от нормальных имён отказывались и назывались кем-то вроде Дурбослава или там Долбоведа... К русской старине всё это, понятное дело, отношение имело никакое...

     — Ну, хорош ржать, мужики! А то вас эти лысые услышат! — урезонил товарищей Кувалда. — Смотрите вон, лучше... — Он кивнул в сторону «корабля», который стал тормозить.

     «Корабль» остановился в сотне метров от начала подъёма на уцелевший путепрово́д развязки. Тут же из двери сбоку на землю посыпались люди в одинаковой одежде и одинаково вооружённые. Уже можно было без всякого бинокля определить, что у каждого бойца был автомат Калашникова. Всего семь человек. По очереди прикрывая друг друга, лысые двинулись по правому кольцу похожей на цветок ромашки дорожной развязки, укрываясь за редкими остовами легковушек.

     — На мост что ли заехать хотят? — Серёга Хмурый посмотрел на товарищей.

     — Они осмотреться хотят. Мост — верхняя точка... — сказал Стрелок.

     — Бля! Как бы они сюда не намылились! — Хмурый обеспокоенно взглянул на командира. — Если сюда начнут ломиться, а дверь закрыта, могут задаться целью открыть...

     — Надо уходить! — сказал Кувалда. — Вася, готовь подарок гостям...

     ...Поднявшись на мост, заместитель командира корабля по боевой части лейтенант Первослав стоял и смотрел на открывшийся сверху пейзаж. Граница затопления просматривалась даже спустя полвека. Кубань уже давно вернулась в своё прежнее русло. На месте «Краснодарского моря» теперь были сплошные болота, среди которых река выбрала себе удобный путь. Прорыв дамбы был в стороне от развязки, и потому здесь действия волны не были такими разрушительными как, скажем, уже в километре-двух к юго-западу от этого места. Было видно, что поток воды пёр расширяющимся клином, и чем дальше от места прорыва дамбы, тем бóльшую площадь накрывал. Теперь на месте смытой части города уже вовсю росли полувековые деревья — настоящий лес. Несколько зданий, переживших удар стихии, одиноко возвышались среди расширявшегося вдаль холмистого пустыря. Дальше же, за границей полосы сплошных разрушений, виднелся город. То, что город сильно пострадал от ударов, Первославу было видно уже отсюда. В двух местах просматривались последствия действия взрывной волны: словно могучий зверь-великан выгрыз зубами часть сплошного леса из зданий на горизонте. И чем ближе к эпицентрам взрывов, тем ниже к земле опускались каменные джунгли.

     Возвышавшаяся рядом с дорожной развязкой круглая башня, с похожей на гнилой зуб верхушкой привлекла внимание лейтенанта ещё когда они подъезжали к развязке. Капитан на неё также обратил внимание.

     — Лютобор, Буеслав, Славомир! Осмотреть во ту башню! — Лейтенант указал бойцам на опору. — Сержант Лютобор — старший.

     Трое бойцов поспешно затруси́ли под склон в указанном направлении. Спустя пару минут, когда те добрались до башни, стоявшие на мосту услышали грохот, после чего внизу у опоры заклубилось облако пыли, а из облака выскочил очумевший сержант...

     ...Идя к башне, Первослав догадывался, что увидит.

     Проржавевшая стальная дверь была открыта настежь. На полу в трубе башни лежал Буеслав. Верхняя часть туловища бойца была частично завалена камнями, кусками бетона и расколотыми шлакоблоками, половина лица была изуродована чудовищным ударом, кожа содрана, глаз вытек, обнажены зубы; рядом валялась длинная спутанная синтетическая верёвка и куски трухлявой фанеры. Боец был мёртв, без сомнений.

     Первослав покачал дверь, — петли не скрипели, были смазаны, — вошёл внутрь. Осмотрелся. Вверх уходила защищённая страховочными кольцами металлическая лестница, ведущая к открытому люку в горизонтальном перекрытии на высоте примерно пятнадцати метров. По центру из перекрытия торчала скоба, с которой свисали куски проволоки и обрывок такой же верёвки, что валялась внизу.

     — Почему не подождали, когда дверь открыли? — сурово спросил Первослав стоявшего рядом сержанта. — А если растяжка?

     — Так ведь подождали, лейтенант... Не сразу ведь...

     — Сержант, что ты мне по ушам тут чешешь?!

     Лютобор смотрел виновато.

     — Вы двое, разбирайте завал и можете начинать копать могилу. Приступайте!

     Первослав быстро взобрался по лестнице наверх, и оказался на окружённой невысоким — в полметра — бетонным бортиком площадке, удобной для наблюдения и размещения снайпера.

     «А дикари то здесь непростые...» — отметил про себя Первослав.

     — Лютобор! — позвал он сержанта сверху, наклонившись через бортик.

     — Лейтенант! — отозвался сержант.

     — Отставить копать! Бегом на корабль! Чура с отделением сюда! Пусть прочешет окрестности. И двоих снайперов — одного сюда, второго на мост! Выполнять!..

     ...Витёк с Колей уже полчаса сидели в коммуникационном колодце, едва торчавшем на обочине в стороне от развязки в двухстах метрах от остановившегося «корабля». От глаз чужаков наблюдателей скрывал колючий кустарник, разросшийся по обеим сторонам дороги и на насыпи путепрово́да, со спины прикрывала гора ржавого металла вперемешку с костями, бывшая когда-то рейсовым автобусом с пассажирами. Они по очереди рассматривали неприятеля в имевшуюся у Николая миниатюрную подзорную трубу, при этом Витёк делал записи наблюдения в своём блокноте. Всего в отряде чужаков, по его подсчётам, было чуть более двадцати человек, что уже радовало: двадцать — не тридцать! Но сразу видно: мужики все серьёзные, дальше некуда. Он особо отметил главаря, который был заметно моложе некоторых своих подчинённых, но те беспрекословно выполняли все его указания, и часто бегом.

     Как того и следовало ожидать, высланная на разведку группа лысых направилась в сторону башни, где ещё недавно сидели товарищи, и вскоре оттуда послышался характерный звук, сообщивший искателям о том, что кому-то из «гостей» сверху прилетело. Если «гость», конечно, был достаточно невнимателен. «Значит, наши оттуда ушли, и сейчас с остальными...» — решил Витёк.

     По начавшейся вскоре беготне они определили, что всё-таки досталось кому-то по черепу.

     Что там происходило у самой башни, сидевшим в люке видно не было (мешала дорожная насыпь), зато появление на её верхушке человека с винтовкой с оптикой говорило о том, что дело могло принять нежелательный оборот, — место, где сидели Витёк с Николаем, отлично просматривалось и простреливалось с той точки.

     Когда раздался хлопок, Витёк обернулся к Коле, собираясь сказать, чтобы тот спустился вниз и не отсвечивал своей трубой, но в этот момент тело товарища рвануло назад, и Витёк увидел застывший взгляд Николая. Не теряя ни секунды, он рывком втянул тело друга в колодец, как раз, когда о крышку лежавшего рядом люка чиркнула пуля.

     Он аккуратно усадил уже мёртвого Колю на дно колодца, — ранение было несовместимо с жизнью: пуля вошла в левую щёку, оставив маленькое входное отверстие, но на выходе снесла парню половину черепа.

     Нужно было уходить. В том, что с минуты на минуту здесь будут лысые, Витёк не сомневался. Но как? Из колодца только один выход!

     Он взял автомат товарища, нацепил на ствол его походный рюкзак и выставил вверх из люка. Тотчас хлопнуло как плетью и рюкзак прошила пуля, но тут же раздался ещё один хлопок, с другой стороны, и Витёк сразу узнал по звуку — чей это был выстрел!

     Парень на всякий случай выставил рюкзак из люка ещё раз, но больше в него никто не стрелял. Тогда, взяв у мёртвого товарища два полных магазина «пятёрки», он аккуратно выложил из люка свой автомат и выскочил следом. Подхватив оружие, отпрыгнул в сторону искорёженного автобуса.

     Кювет впереди весь зарос камышом и молодыми деревцами. Пригнувшись, Витёк побежал по кювету вдоль трассы. Проклятые камыши выдавали его, расступаясь в разные стороны с шорохом. Со стороны это смотрелось так, будто по камышам несётся дикий кабан, вот только трое уже бежавших следом лысых, которых Витёк, обернувшись, сразу заметил, вряд ли приняли его за кабана.