Опасный метод

Надо же, как не повезло!

Дерек теперь уже не извинялся, он мчался за девушкой, неотрывно следя за ее перемещениями. Она словно почувствовала преследование, а потому принялась ловко лавировать между прохожими.

Еще миг и он ее потеряет!

Обдавшая холодом мысль заставила его уйти в тень. Вампир крался за жертвой среди блеклого мира, где нет места солнцу. Он почти ее догнал, когда Ариса нырнула в вертящуюся дверь торгового центра.

Вот досада! Пришлось выходить в обычный мир, и по глазам больно ударил яркий свет. Очки пришлось снять за ненадобностью, а теперь он поспешно их нацепил на нос. Несколько бесценных секунд потеряно, но Дерек решил не сдаваться. Он вошел внутрь и остановился, осматривая зорким взглядом живой поток из существ.

Темная макушка мелькнула и скрылась за поворотом. Есть! Он ее нашел.

Вампир снова скользнул в тень, сдернув ненужный аксессуар, и вскоре увидел силуэт девушки. Дерек вышел в обычный мир и резким движением ухватил Арису за руку.

— Что?! — вскрикнула незнакомка, — Вампир! — заверещала на высокой ноте блондинка в зеленом брючном костюме.

— Не ори, — цыкнул раздосадованный Легран и разжал пальцы.

— Хорошо, — испуганно закивала неудавшаяся жертва и стремглав понеслась прочь.

Дерек осмотрелся вокруг. Арисы нигде не было. На всякий случай он проверил все отделы, осмотрел продавщиц и покупателей, но не нашел ее следов.

Неужели ему показалось, и он принял желаемое за действительное? Ариса никогда не носила простой одежды, предпочитая брендовые, дорогие наряды, пошитые на заказ. Получается, он преследовал торопящуюся по своим делам девушку и перепугал вторую.

И все равно сомнения его не отпускали. Ощущение присутствия в этом месте той, кого он жаждал увидеть и задать множество вопросов, не отпускало.

Ариса

Вызов от Заира пришел неожиданно, даже остановилась, озадаченно размышляя о целях дракона.

— Легран следит за тобой, — выпалил парень.

— Где? — уточнила на всякий случай.

— Точно позади тебя, — сориентировал на месте Заир.

— Ясно, — отключилась и понеслась против потока горожан.

Как же не вовремя! Прислушалась к шагам позади, но грохот улицы не позволил расслышать ничего конкретного. Но не верить Заиру не могла. Дракон отслеживал каждый шаг Леграна, а потому сообщение о преследовании пришло кстати.

Удалось обернуться, делая маневр между прохожими, и сомнений не осталось. Дерек сокращал расстояние, расталкивая всех вокруг.

Вращающиеся двери торгового центра оказались спасением. Промчаться внутрь не составило труда, но места для смены облика не находилось. Многочисленные покупатели и праздношатающиеся граждане были повсюду. Оставался единственный вариант — спрятаться за кем-нибудь.

Крохотный закуток между витринами оказался ненадежным укрытием, Дерек успел меня ухватить за руку.

— Что? Вампир! — испуганно заголосила я.

Панику даже не пришлось изображать. Коленки от страха подкосились, а сердце предательски попыталось покинуть тело через горло.

— Не ори, — с придушенным бешенством приказали.

— Хорошо, — пообещала и для наглядности затрясла головой.

Едва мне дали свободу, освободив локоть, я понеслась сломя голову прочь. Только бы не побежал следом! Не стал допытываться, не видела ли я кого-то похожего на теру Киольну! Высокие каблуки не способствовали быстрому перемещению. Пробежка, лишенная изящества, обращала на себя внимание любопытных, но останавливать никто не собирался.

И на том спасибо!

В туалет влетела, едва дыша. На меня бросили взгляды несколько посетительниц, а после занялись своими делами. Я прошествовала в дальнюю кабинку и вызвала Заира.

— Удалось? — сразу раздался голос дракона.

— Да, — выдохнула я, тяжело переводя дух.

— Выберешься? — поинтересовался он.

Очень хотелось попросить забрать меня прямо отсюда, но пока я была не в состоянии встречаться со Старком. Наверняка василиск ожидает в лаборатории Заира. Как раз направлялась туда, чтобы сделать отчет о визите в больницу и обследовании Кларка и меня, когда сел "на хвост" Легран.

— Справлюсь, — сказала и отключилась.

Теперь у меня есть время, чтобы прийти в себя и еще раз прогнать события через фильтр.

Доктор оказался податливым. Не знаю, возможно, Старк с ним работал и раньше, скорей всего на василиска тоже кто-то в прошлом воздействовал, но мне удалось скорректировать наш разговор.

— Я могу его снять, — в этой фразе скрывалось мое спасение.

— Неужели это опасно? — взмахнула ресницами и преданно посмотрела в глаза объекту.

— Для того, кто поставил "захват", открываются большие перспективы, — самодовольно ухмыльнулся целитель и положил ногу на ногу.

Сам-то он пробовал воздействовать "захватом"? Уж больно довольный вид у василиска.

— В самом деле? — два взмаха ресницами и взгляд рассеянный и милый.

Чем невинней выглядит воздействующий, тем проще поддается объект. Эту истину Старк преподнес мне первой. Знала бы я, чем обернется полученное знание! Впрочем, возвращаясь мыслями в прошлое, понимала: другого выбора на тот момент у меня просто не было. Как впрочем, и сейчас. Старк не зря напомнил мне о ставках.

— Например, можно заставить кого-то выйти за тебя замуж, — радостно приступил к пояснениям целитель.

— Ох! — прижала ладошку к щеке и усилила воздействие.

— Или переписать имущество, — продолжил василиск.

— Или заложить его, — поддакнула я, вспомнив свое прошлое.

— Никаких ограничений, — согласился со мной мужчина. — Снимаем?

Тут мое сознание раздвоилось, делая трудную работу. Я создавала вторую реальность для объекта.

— Снимай! — приказала в реальности.

— Ах, что вы! Я не ощущаю никаких проблем! — заверила в иллюзии.

Василиск замер на долю секунды и приступил к необходимым процедурам со своим аппаратом.

— Зря отказываешься, — тем временем говорил он, — "Захват", конечно, не запрещен, но только потому что трудно его диагностировать.

— Вот видите! — взмахнула ресницами. — Вы сами себе противоречите. Нет на мне никакого воздействия.

Тем временем поддержание двух реальностей тянуло из меня силы с бешеной нагрузкой. В одной целитель мне подчинялся и снимал "захват", используя свои способности, в иллюзии мы с ним перепроверяли показания аппарата.

— Действительно! — удивленно воскликнул целитель и даже недоверчиво покачал головой, — Я мог бы под присягой сказать ... но "захвата" нет.

"Больше нет" — поправила я, но вслух произнесла иное:

— Мне нужно заключение.

— Да-да, — засуетился василиск, потом взглянул еще раз на результаты, сделал какие-то выводы для себя и пожал плечами, — Сейчас передам результаты.

— Спасибо! — искренне поблагодарила его и улыбнулась, впервые почувствовав себя свободной.

Требовалось еще некоторое время поддержать воздействие и постепенно его ослабить. Резкий разрыв может подсказать, что произошло. Поэтому я поправляла волосы, рылась в сумке в поисках сначала духов, потом помады и расчески. Оправила одежду и отпустила контакт. Объект ничего не заметил. Теперь он узнает о произошедшем только в том случае, если на себе проверит собственный аппарат. Но мысль не делать этого я ему заложила, а спустя какое-то время он вообще забудет о моем визите. Если Старк поинтересуется обо мне, то услышит отрицательный ответ, что в свою очередь василиск воспримет положительно. Он всегда учил меня подтирать воспоминания.

Из-за снятия "захвата" надо быть всегда настороже. Старк в любой момент может захотеть им воспользоваться, а моя реакция однозначно скажет об отсутствии установки. Надо никогда об этом не забывать!

Из торгового центра выходила с опаской. Я вернула себе прежний образ, предпочитая неброский внешний вид и удобную одежду для пеших прогулок по Нарикану. Мало ли с кем или с чем придется столкнуться на пути в лабораторию Заира? С благодарностью погладила камушек. В очередной раз он помог сменить внешность.

Как я и предполагала, дракон ожидал меня в обществе василиска. Старк забавлялся тем, что кидал взгляды поверх очков, а парень передвигался с неестественно выпрямленной спиной и постоянно поправлял сползающие с носа очки.

— Слушаю, — коротко обронил василиск.

— Кларка решили оставить в лечебнице на несколько дней под наблюдением, — сообщила я и плюхнулась на стул Заира.

Сумку пристроила на коленях, обрисовывая символическую черту защиты от василиска. Разумеется, первым делом надела очки, предпочитая самой заботиться о безопасности. На рассудительность Старка не рассчитывала.

— Леграну сообщила через секретаршу о завтрашнем визите, — коротко отчиталась я.

— Дальше, — потребовал Старк.

Интересно, спросит об обследовании в лечебнице?

— Артефакт готов, — спокойно продолжила я.

— Каргази что-то подозревает? — немного помолчав, спросил василиск.

— Да, но он ничего не может доказать, — честно обрисовала ситуацию.

Мужчина снял очки и внимательно меня осмотрел.

— Собралась бежать? — указал рукой на сумку.

— Нет. Подстраховалась, на случай если Каргази все же решит расправиться со мной.

— Правильно, — одобрил Старк, отчего его взгляд подобрел.

Правда, смотрелось это жутковато. Желтый ореол с вертикальным зрачком будто осматривал добычу и забавлялся ее страхами.

— Изумруды передашь модистке, — распорядился василиск. — Заир?

— Все сделаю, — дернулся дракон при упоминании своего имени.

— Работаем, — поднялся на ноги Старк.

Мужчина вышел, не прощаясь, оставляя нас в подвешенном состоянии. Похвалы нам не требовалось, но и наказания не обещали.

— Спасибо за сообщение о Легране, — сухо поблагодарила я.

— Не за что, — Заир качнулся в мою сторону, сильно припав на ногу. — Он специально тебя дожидался, — опасливо оглянувшись в сторону, куда ушел Старк, шепотом сообщил парень.

— В последнее время часто с ним встречаюсь, — против воли в голосе прозвучало недовольство.

— Дело-то серьезное, — Заир снова бросил опасливый взгляд по сторонам, — Серьезные личности заказ дали.

— Знаю, — раздраженно выдохнула я, обрывая ненужный разговор.

У меня было немного времени до возвращения в квартиру Кларка. Благодаря ушибу головы конопатого тирана оставили в лечебнице, но наверняка его отец будет ждать меня. Он не успокоится, пока не найдет приемлемый ответ, а его я дать не смогу. Наверняка в наше отсутствие оборотни обнюхали каждый угол, но их знания не страшны. Они не обладают магией, даже смески не прихватывают силу от родителей. Этот факт Заир проверил в первую очередь.

Дело в том, что Кларк не желал в ближайшем окружении видеть никого, кто был бы сильнее его. Конечно, в банде полно драконов и эльфов, но рядом с собой обычный человек предпочитал отдавать приказания подчиненным, ни в чем его не превосходящим.

Оборотни идеально вписывались. Физически сильные, зависимые от признанного альфы, то есть Каргази старшего, и абсолютно лишенные магических способностей.

— Вызвать скользящую платформу? — спросил Заир.

— Возьму со стоянки, — тряхнула головой и поднимаясь из кресла.

Дракон молчаливо кивнул головой, признавая правоту. В случае если кому-то понадобится узнать, откуда я прилетела, то отслеживаемый звонок может привести к Заиру.

— Вернусь и с курьером передам изумруды, — сообщила, выходя из лаборатории.

Ответа не требовалось. Я вышла на улицу, спокойным шагом дошла до поворота, бросила короткий взгляд на покинутое мной здание и направилась дальше. Осталось немного. Завтра будет трудный день.

Дерек

— Тер вампир, не положено. Не положено, тер вампир, — повторял скороговоркой приземистый мужичок, явно оборотень из мелких грызунов.

Внешний вид навевал сравнение с крысой или в лучшем случае с белкой. Маленькая голова вжата в узкие плечи, руки сложены в замок на щуплой груди, и весь вид выражал подобострастие.

Легран накануне отправил запрос для ознакомления документов, но позволения до сих пор не получил. В охраняемое хранилище с одним желанием проникнуть не получилось. Вампир попытался пройти через тень, но был остановлен защитой. Пришлось отправляться за пропуском к начальству, которого не оказалось на месте. В конце концов, раздосадованный неудачами Дерек решил добиться выписки пропуска у его зама, оказавшимся или сурком или белкой. Кто их там разберет крысиные души?

Бюрократический диалог непонимания длился долго и заканчивался одинаково: заверениями в уважении к теру вампиру, но невозможностью ничем помочь.

Дерек начал терять терпение. Он снова попытался уйти в тень, но встретил сопротивление защиты.

— Вызывай начальство! — выдохнул Легран и уселся в кресло.

— Я не могу, не имею никаких полномочий, — снова подобострастным тоном принялся заверять крысиный зам.

— А если чрезвычайная ситуация? — посмотрел в упор Дерек.

— Разумеется, варианты бывают разные, — принялся юлить мужичонка.

— Будем создавать, — заверил его вампир.

— Что?

— Ситуации, при которых начальство вернется на рабочее место, — пояснил Легран.

Первым делом он превратил в пепел бумаги на столе. Когда крысиный зам выпучил глаза и застрекотал, выдавая принадлежность к беличьей братье, Дерек превратил в тлен ножки стола и тот рухнул квадратным брюхом на пол.

— Как вы смеете?! — взвизгнул мужичонка.

— Не достаточно? — осведомился вампир, — Что ж продолжим.

— Нет! — вскинул руку крысиный зам и торопливо вызвал начальство.

Он стрекотал слова, из которых Дерек отчетливо различил: "надругательство и вандализм". Что ж эти тоже подойдут. Главное, чтобы неуловимое начальство соизволило прибыть на рабочее место, а дальше он разберется.

Ждать пришлось долго. Неужели высокая шишка в хранилище решил устроить внеплановый отпуск? Но все оказалось иначе.

Тяжелые шаги послышались издалека. А по победному блеску в глазах белки в человеческом обличье Дерек догадался о приближении того, в чьей власти разрешить выписать ему допуск к необходимым документам.

В кабинет собственного зама вошел медведь. Даже в людском обличье он мало напоминал человека, словно замер в состоянии полуоборота. Волосы на голове напоминании длинный мех животного и спускались на шею и плечи. Наверняка под одеждой так же имелся покров, но кисти огромных рук были чисты, а вместо ожидаемых когтей имелся приличный маникюр на пальцах. Выражение лица с низким лбом не сулило неприятному посетителю ничего хорошего.

— Чем обязан? — пророкотал низкий голос под сводами кабинета, неожиданно с визитом медведя уменьшившегося в размерах.

— Дерек Легран, — встал и постарался придать внушительности вампир.

— Представитель славного семейства позволяет себе вандализм в хранилище? — негодование, помноженное на сарказм, загрохотало в тесном помещении.

— Я говорил, я объяснял... — попытался встрять крысиный зам.

— Мою заявку до сих пор не рассмотрели, — спокойно произнес Дерек.

— Какую заявку? — теперь медведь обращался к белке-коротышке.

— На ознакомление с историческими документами о мирной клятве, — зам попытался найти среди уцелевших бумаг необходимый документ.